CoinDesk виповнюється 10 років – 2020: підйом економіки мемів

Кріс Торрес любив каракулювати. Йому це добре вдавалося. Можливо, він міг би використати цей навик для благодійності? У 2011 році, коли землетрус Тохоку спустошив Японію, Червоний Хрест потребував пожертв. Тож Торрес, якому на той час було 25 років, вів пряму трансляцію та створював ескізи в реальному часі; він жертвував чайові Червоному Хресту.

Чат був маленьким, і це T було прибутковим; за тиждень він зібрав 100 доларів. І в останній день Торрес запитав у чаті, що вони хочуть, щоб він намалював. Вони викинули кілька випадкових слів. кіт! Веселка! Випічка на сніданок! Тож Торрес намалював кота. Тієї ночі він не T заснути — кіт застряг у його зобі. Він опрацював малюнок і працював усю ніч. О 5 ранку він опублікував це в Twitter, Tumbler і Reddit і повернувся спати.

Ця функція є частиною нашої CoinDesk виповнюється 10 років серіал, що оглядається на фундаментальні історії з історії Крипто .

Наступного ранку Торрес прокинувся, щоб розпочати свою нову роботу секретарем у страховій компанії… а потім перевірив свою електронну пошту. Сотні повідомлень. Його малюнок Кіт Ньян став вірусним. Через кілька днів хтось опублікував це на YouTube; відео зараз переглянуто 205 мільйонів разів. Для багатьох кіт Ньян є ONE із найвідоміших зображень в Інтернеті — так само всюдисущим в Інтернеті, як обличчя Джорджа Вашингтона в підручниках з історії.

Що стосується Торреса? Він трудився в невідомості. Майже десять років він працював з дев’яти до п’яти – ONE раз отримував мінімальну зарплату – а потім був звільнений на початку COVID.

Введіть Крипто.

На початку 2021 року, непрацюючи, застрягши вдома та маючи вдосталь вільного часу, Торрес експериментував із NFT. У лютому 2021 року він продав NFT кота Nyan за 300 ETH, що на той час коштувало приблизно 590 000 доларів. Для тих, хто лише бегло переглядає заголовки, продаж сигналізував про те, що зростання Крипто зайшло занадто далеко, що простір втратив свій колективний розум. Для Торреса продаж був запізнілим визнанням права власності. «T після Web3 я зміг підтримувати себе», — каже Торрес, який зараз працює повний робочий день як художник і допомагає іншим творцям мемів монетизувати свою роботу.

Деякі вважають продаж NFT Cat Nyan народженням «економіки мемів» криптовалюти. Інші відстежують його до Dogecoin. Незалежно від походження, Web3 вливає енергію та гроші в меми, а меми вливають енергію та гроші в Web3. У 2021 році це вибухнуло. Ціна оригінального мемекойну Dogecoin злетіла з менш ніж пенні до понад 75 центів, ненадовго досягнувши ринкової капіталізації понад 90 мільярдів доларів. Нова порода «інвесторів» йоло, керуючись більше Tik-Tok, ніж фінансовими консультантами, викидала гроші на імітаторів мемів, таких як Shibacoin. Меми старої школи, такі як Grumpy Cat, Disaster Girl і Harambe, продавалися за неймовірними цінами. Новими акціями були меми.

Мені просто подобається, що це зробило інвестиції доступнішими для людей. Вперше це було щось пов’язане з культурою

«Це було весело, кумедно та надихало», — каже Гері Лачанс, давній чемпіон Dogecoin. «З кожним днем ​​я сміявся все сильніше і сильніше». Лачанс, ONE із найсимпатичніших людей у ​​Крипто , організовує децентралізовані глобальні Заходи , як-от «DOGE Disco Project», де людей у ​​всьому світі заохочують продемонструвати «докази вечірок».

І люди гуляли. Наскільки всюдисущим був DOGE у 2021 році? Ось ONE надзвичайно наукова точка даних. Інший ентузіаст Doge, Джулія Лав, випадково прочитала моє Профіль CoinDesk Dogecoin і Лашанс. Вона була заінтригована. Тож вона потяглася до нього. Спочатку вона подумала, що він «повний цього». Після того, як він щиро говорив про «свідомість DOGE » протягом напрочуд довго, вона була зачарована. «Ніхто цього не робить», — каже вона зі сміхом. «Зазвичай це тільки я». Вони спочатку подружилися. Тепер вони романтичні партнери.

Мем-економіка поширює любов, мем-економіка – гроші. І меми впорснули ракетне паливо в останній заїзд бика. Деякі з мемів (як-от DOGE) очевидні, деякі більш непомітні. «Лазерні очі Майкла Сейлора — це мем», — каже Аманда Кассатт, засновник компанії Serotonin. І цей мем вплинув. «ONE із факторів, які вивели нас з останнього ведмежого ринку, було інституційне схвалення MicroStrategy, яке поставило Bitcoin на баланс», — каже Кассат. Лазерні очі були символом цієї стратегії, і цей символ віддзеркалювався, імітувався та поширювався, як найпривабливіший із мемів. (У міру того, як біг бика тріскався, мем лазерного ока нахилявся до глузування.)

Читайте також: Девід З. Морріс - CoinDesk виповнюється 10 років: як злом DAO змінив Ethereum і Крипто

Ймовірно, нічого б цього не відбулося без COVID. «На екранах усі були як вдома», — каже Торрес. «Це допомогло підвищити обізнаність про NFT».

Тим часом нова порода інвесторів вигукувала «йоло» на форумах Reddit Bets Wall Street, радісно заробляючи гроші на «акціях-мемах», таких як AMC і GameStop. Для них інвестування було захоплюючим поєднанням спільноти, соціальних медіа та азартних ігор. Це навіть надало сил. Чому костюми та хедж-фонди мають заробляти всі гроші? Ставки на Уолл-стріт – це «дуже подібна динаміка» до Крипто мемів, каже Магдалена Кала, засновниця Double Down, магазину венчурного капіталу, оскільки вони обидва мали однакову філософію: «ми збираємося колективно зробити щось популярним».

Крім того, було макросередовище – наднизькі відсоткові ставки, золота плата стимулів, легкі гроші на бурхливому фондовому ринку. Кассатт зазначає, що в традиційних Фінанси, у такому середовищі з низькими ставками, для інвесторів дуже типово, навіть логічно, вибирати «ризикові» активи, такі як акції технологічних компаній. Така сама психологія стосується і Крипто. Люди, які заробляли гроші на Bitcoin або Ethereum, бачили потенціал «ризику» для ще більш ризикованих ставок на меми-монети. То чому б не шукати більш соковитої прибутку?

Усі ці фактори допомагають пояснити зростання кількості мемів. Але в грі є щось глибше: Secret соус самих мемів.

Новий поп-арт

Меми були частиною перших днів Крипто. Перші біткойнери публікували на форумах «жабу PEPE », а текстові меми, як-от «цифрове золото», «чарівні інтернет-гроші» та «HODL», були свого роду скороченням для перших користувачів. «Вони такі здорові та ботаніки, і вони є способом сказати, що це нормально бути серед цього справді ботана, — каже Лінда Се, співзасновник Scalar Capital.

Меми та Крипто були природним поєднанням. «Крипто майже за визначенням надзвичайно онлайн», — каже Кала, додаючи, що «Крипто ніколи не сприймала себе надто серйозно», що сприяє «культурному узгодженню».

Але меми передували Крипто, вони передували Інтернету, і вони існують ще до того, як хтось із нас народився. «Меми були частиною культури ще з єгипетських часів», — каже Торрес. «На ієрогліфах були меми». Джулія Лав вважає плакати часів Другої світової війни, на яких зображені жінки-працівниці на фабриках (згинають біцепс і говорять «Ми можемо це!») різновидом мему.

Я думаю, що люди шукали щось, до чого можна було б підключитися, і відчути, що вони мають мету

Слово «мем» було введено в 1976 році Річардом Докінзом, еволюційним біологом, щоб описати ідею (або «сутність»), яку можуть легко скопіювати інші. «Слово «мем» походить від [грецького] слова mimesis, що просто означає імітувати або віддзеркалювати», — каже Кассат. За її словами, групи людей спілкуються одна з одною шляхом «віддзеркалення речей одне одному», і зазвичай це набуває форми «пакетів візуального та вербального».

Кассат розглядає меми як «дарвінівську еволюцію» цих візуальних і вербальних пакетів, і «чим більше вони меметичні, тим більше вони поширюються». (Вона розглядає історії в Біблії як меми.) Під «дарвінівськими» вона має на увазі виживання найвірусніших: ті, що кидаються по всьому світу, є найбільш привабливими; тих, хто нудний, залишають помирати. І, на думку Кассата, цілком зрозуміло, що меми набули популярності, оскільки «ми живемо у все більш віртуальному світі».

Ця «дарвінівська еволюція» може навіть пояснити підступну силу мемів. «Меми — це нове поп-арт», — каже Бен Лешес, перший у світі «агент мемів», який допомагає творцям монетизувати свою роботу. Коли мем стає вірусним, каже Лашес, це майже за визначенням доказ художньої гідності. «Кожен може створити мем, і він нікуди T подінеться. Він отримує ONE лайк від вашої бабусі», — каже Лашес. Але меми, якими ми ділимося з друзями? «Вони повстали, тому що колектив там емоційно реагує на це».

У розквіті 2021 року Лашанс сказав мені, що він вважає DOGE «сучасною Моною Лізою». Я сприйняв це як жарт. Але Lashes тепер тверезо і вдумливо обґрунтовує меми як мистецтво – сучасний Уорхол. Він зазначає, що першим фото Grumpy Cat поділився хтось, хто ніколи раніше не публікував. Вони T були впливовими особами. У них не було платформи. Вони просто опублікував фото який сказав: «Знайомтесь, Grumpy Cat»; за ніч він отримав тисячі голосів за. «Коли ти щось бачиш, є фактор X, і це змушує тебе реагувати. Це змушує вас реагувати. У вашій душі немає іншого вибору, окрім як реагувати», — каже Лешес, додаючи, що в цьому є «магічний елемент». Це суть мистецтва.

Читайте також: Джефф Вілзер - CoinDesk виповнюється 10 років: Спадщина Mt. Gox – чому найбільший злом біткойна все ще має значення

Отже, якщо меми є дійсною формою мистецтва, то чому це неправильно або смішно для художників — творців мемів — отримувати гроші? Або чому колекціонувати мистецтво соромно? Це правда, що 590 000 доларів – це великі гроші для піксельного кота. Це також правда, що кіт Ньян приніс радість або принаймні моменти легковажності сотням мільйонів людей. Ви можете заперечити, що Торресу все ще недоплачують. «Мистецтво T завжди має бути серйозним», — каже Лешес. «Мистецтво може бути веселим і має бути веселим».

Lashes працює, щоб отримувати гроші цим художникам. Колишній музикант і фронтмен BAND The Lashes, він понад десять років допомагав творцям мемів отримувати компенсацію. Розглянемо мем «Disaster Girl», у якому зображена Зої Рот, якій було чотири роки, коли було зроблено фото, а зараз їй за двадцять. Лашес описує мем Disaster Girl як «ONE з найепічніших фото всіх часів», але Рот нічого не отримав. Вона продала його як NFT у 2021 році, і це допомогло заплатити за навчання в коледжі; вона щойно закінчила навчання зі ступенем політології.

Мем Disaster Girl та інші подібні до нього здатні вийти за межі вербальної мови – будь ви в Сан-Франциско чи Бангладеш, ви зрозумієте жарт. Це допомагає зміцнити спільноти, які розосереджені по всьому світу, і, як каже Се: «У цій культурі завжди є пошук спільноти».

Ця спільнота була потрібна в глибині COVID. «Я думаю, що люди шукали щось, з чим можна було б зв’язатися, і щоб відчути, що вони мають мету», — каже Джулія Лав, яка під час COVID виховувала шестирічну доньку, працюючи вдома. Вона знайшла своє плем’я завдяки щотижневим Zoom-вечіркам для DDP, або «Дискотека DOGE », де вона створювала вишукані вбрання та «була справді дурною», як того разу, коли вони з донькою одягалися роботами та «робили робота» протягом години.

Але давайте говорити прямо. Комусь Dogecoin подобався за танці, але більше — набагато більше — любили його як спосіб заробити гроші. Економіка мемів розширила сферу того, у що можна інвестувати. До мемів і NFT основним способом інвестування в Крипто було придбання Bitcoin, Ethereum або інших криптовалют. Багатьох це було п’янким, а інших відлякувало.

Меми відчували себе інакше. Менше лякає. Веселіше. «Мені просто подобається, що це зробило інвестиції доступнішими для людей», — каже Се. «Вперше це було щось пов’язане з культурою». Раптом любителі мистецтва побачили в меню щось для себе. «Я знаю TON людей, які так добре інвестували в мистецтво та предмети колекціонування NFT, і їм було T на DeFi, Bitcoin та Ethereum», — каже Се, додаючи, що економіка мемів створила більш різноманітну та інклюзивну групу. людей у ​​простір.

Наприклад, Се посилається на інклюзивність NFT-спільноти «Крипто Coven» (вона особисто інвестувала в це), яка наповнена грайливими мемами про відьом. «Майже всі жінки, і громада була дуже гостинною», — каже Се. Або для іншої Vibey спільноти, яка підживлюється мемами, Кала вказує на популярність, гм, «CryptoDickButts».

Але чи дійсно інвестування в CryptoDickButts вважається «інвестуванням»? Ми вживаємо це слово досить вільно, і десь Уоррен Баффет б’ється в конвульсіях. Навіть Кала QUICK розрізняє «інвестиції» та «спекуляції», і вважає меми останніми, оскільки «ви купуєтеся на історію, а не на що інше».

І їй це добре. Якщо припустити, що ви не ризикуєте більше, ніж можете дозволити собі втратити, чи варто висміювати спекуляції? Кала стверджує, що очікувана вартість покупки мемкойна «набагато вища, ніж гра в лотерею», але суспільство T «судить бумерів за купівлю лотерейних квитків».

Читайте також: Майкл Дж. Кейсі - CoinDesk виповнюється 10 років: що ми дізналися, звітуючи про десятиліття історії Крипто

Завдяки мем-економіці молодим людям стало цікаво думати про Фінанси. «Я б стверджував, що меми — це постійне просування до Фінанси як до хобі», — каже Кала, яка вважає це формою розваги. «Тепер розвага — це не просто перегляд фільму на Netflix чи похід на концерт», — каже вона, — це також включає «азартні ігри чи інвестиції як спільний досвід».

Кала каже, що, як і Redditors WallStreetBets, покупцями мемів були переважно «роздрібні трейдери» — звичайні люди з невеликими рахунками, на відміну від великих установ, таких як хедж-фонди. «Набагато більша частка людей тут просто для жартів», — каже Кала. «Вони там для розваги, для йоло, для збільшення числа». Порівняйте це з Bitcoin, який зараз має інституційних інвесторів, таких як MicroStrategy та Ark Investments Кеті Вуд. Не так з Крипто . Цінність мемів лише підтримується спільною вірою в історію, і, як каже Кала, «Це казино. Усі знають, що в якийсь момент музика припиниться».

Подумайте про казино. Якщо ви провели достатньо часу у Вегасі, ви впізнаєте ту точку перелому, часто близько 4 ранку, коли настрій змінюється від п’яного та веселого до п’яного та темного. Те саме з казино meme-economy. «Це було BIT багато божевілля», — каже Се. «Коли у вас є NFT, які витрачають шалені гроші на участь у спільноті, це суперечить простору в цілому». У неї є гіркі спогади про NFT-вечірки, де люди паркували свої ламбо, щоб похизуватися багатством, і каже, що «це привернуло не ту аудиторію з неправильних причин».

Завдяки мем-економіці молодим людям стало цікаво думати про Фінанси

Ранні меми здавалися органічними, дурними та веселими — ніби Торрес малює райдужного кота. Потім почалося злодійство. Лашес каже, що як тільки люди зрозуміли, що в мемах є гроші, торговці надсилали йому DM, заявляючи, що вони автор мема, і просили допомогти їх монетизувати. (Леш каже, що його група ретельно перевіряє, щоб запобігти цьому). Цифрові камені продано за понад 1 мільйон доларів. «Це буквально просто камінь, — каже Се. «Це T повністю базувалося на дурній інтернет-культурі».

Тож музика в казино, звичайно, зрештою припинилася. Треба було. Якщо ви вклали 100 доларів у Dogecoin у травні 2021 року на піку його ажіотажу — коли «генеральний директор Dogecoin» ELON Маск вів SNL, — тепер у вас буде лише 10 доларів. Продажі NFT впала на 83% у 2022 році.

Знову ж таки, дурну інтернет-культуру важко вбити. Меми стійкі. Джулія Лав і Гері Лашанс, пара Доджів, подорожували країною на «Dogeclaren», який Лав виграв на Крипто , і зараз вони в Японії, щоб зустрітися з справжнім 17-річним Shiba Inu , який надихнув DOGE. (І хоча Lachance T дуже дбає про ціну чи спекуляції, це також правда, що вартість Dogecoin зросла на 40% з жовтня). Новий мемкойн PEPE має (принаймні тимчасово) загорівся. І навіть є ранні експерименти з мемкойнами, створеними ШІ. (Боже, допоможи нам.)

І не всі погоджуються, що мем-економіка зайшла занадто далеко або стала «занадто». Лачанс, здається, майже вражений цією ідеєю, стверджуючи, що зростання Dogecoin має «набагато більше сенсу, ніж військові валюти, які домінують у світі».

Лачанс каже це на Zoom з Джулією Лав поруч – він буквально знайшов Любов через DOGE . Чому DOGE T може дарувати любов іншим?

«В ідеалі DOGE стане майбутнім усієї торгівлі та комерції у світі», — каже Лачанс без жодної гумору в голосі. Він дає останнє зображення: уявіть, що ви йдете в авторитарну країну, дивитеся на валюту, і замість обличчя диктатора ви бачите цікаву посмішку DOGE. Лачанс сміється. Так це занадто далеко? занадто багато? Для Лашанса: «Ми ще далеко, далеко від надто багато».