Alcançar o status de influenciador nas redes sociais é algo que muitos tokens não fungíveis emergentes (NFT) colecionadores sonham. Escondido atrás da foto do perfil (PFP) NFTs são figuras que enviam mensagens “gm”, compartilham as últimas notícias sobre Cripto e aumentam o moral na comunidade Web3 quando o mercado sofre um golpe.

Muitos desses influenciadores acumularam dezenas de milhares — às vezes milhões — de seguidores. Mas com um grande número de seguidores vem a responsabilidade de agir de boa fé, sabendo que seus tweets podem influenciar opiniões sobre comprar ou vender um NFT.

O papel se torna menos glamoroso quando um influenciador promove um projeto NFT que acaba se revelando uma farsa.

Na manhã de terça-feira, o influenciador do Web3 Andrew Wangpostou um tópico no Twitter promovendo uma coleção NFT chamada Pixel Penguins. Em sua publicação, ele compartilhou que uma de suas amigas chamada “Sarah”, ou Hopeexist1 no Twitter, estava lutando contra o câncer desde então e lançou a coleção para arrecadar dinheiro para suas pesadas contas médicas.

“Vou colocar meu REP na linha para dizer que isso é real em meio a todos os golpes em nosso espaço”, disse Wang. “Eu falo com o professor de arte dela frequentemente quando ela vai para tratamento e ele diz que ela é a melhor aluna que ele já teve, que seu talento é muito precioso, que ela deve sobreviver.”

De acordo com o tópico de Wang, cada NFT na coleção de arte pixelada custava US$ 13 para cunhar, com 20% dos lucros doados para caridade, enquanto o restante seria usado para pagar o tratamento de Sarah. A coleção não era nova — foi lançada em fevereiro, e o usuário do Twitter LeviNotAckerman compartilhou anteriormenteuma história semelhante sobre a coleção Pixel Penguinsem abril.

O tweet de Wang ganhou força no Twitter, e logo muitos usuários, provavelmente encorajados por sua convicção, começaram a cunhar Pixel Penguins para ajudar sua causa. Poucas horas depois do tópico inicial, os Pixel Penguins esgotaram e começaram a virar tendência nomercado secundário OpenSea, com seu preço mínimo subindo para 0,07 ETH, ou cerca de US$ 130, na noite de terça-feira.

No entanto, conforme o dia foi passando, os usuários do Twitter começaram a suspeitar que o projeto não era tudo o que dizia ser. Logo, os usuários descobriram tweets duvidosos da conta de Sarahdatando de 2021e ressurgiram acusações anteriores deobra de arte roubada. Alguns até sugeriram que seu diagnóstico de câncer erafeito para atrair doações.

Mas o dano já estava feito. Logo, a conta Hopeexist1 no Twitter foi deletada, junto com outros rastros da conta pela internet.

À medida que os rumores se intensificavam, o detetive de Cripto pseudônimo ZachXBT compartilhou endereços ETH vinculados à coleção Pixel Penguin NFT, mostrando que o contrato tinha acumulado quase 61,6 ETH, ou cerca de US$ 117.000. Duas horas depois, ZachXBT compartilhou que 63,5 ETH, quase US$ 119.000, dos fundos obtidos com o projeto foram distribuídosem dois novos endereços de carteira. Enquanto os usuários que foram enganados correram para descobrir como recuperar suas perdas, os golpistas aparentementefundos depositados para uma carteira na bolsa de Criptomoeda OKX, ofuscando ainda mais seu rastro de papel.

“Eu queria ajudar um artista que lutava contra o câncer”,usuário compartilhado do Twitter DachshundWizard, que escreveu que ele tinha sido aproveitado. “Eu senti que poderia usar o momento de hoje de dar centenas de milhares para as pessoas sem nada para o bem – funcionou, mas virou um tapete e eu fui aproveitado em grande estilo.”

No momento da publicação, o preço mínimo da coleção caiu para 0,004 ETH, ou cerca de US$ 7. Ainda assim, a coleção arrecadou 216 ETH, ou cerca de US$ 403.000, em volume de negociação, de acordo com a OpenSea.

Culpa, vergonha e raiva

Muitos colecionadores de NFT que caíram na aparente provocação começaram a direcionar sua raiva para aqueles que eles sentiam que os haviam enganado, especialmente Andrew Wang.

Nas horas seguintes à implosão da história do Hopeexist1, Wangpostou um tópico de acompanhamentodenunciando a coleção e pedindo desculpas por seu papel em sua promoção.

“Eu T tinha a sabedoria adequada para navegar em algo assim”, escreveu Wang. “Ouvir uma história tão comovente quanto a dela, apoiada pela arte que ela estava fazendo, tornou difícil para mim ser objetivo.”

Ele tuitou que havia falado com alguém que dizia ser seu professor antes de comprar sua obra de arte, o que lhe dava um ar de legitimidade.

“Eu diria que seria melhor no futuro, mas, para ser honesto, não tenho certeza se seria diferente”, escreveu Wang. “Eu pessoalmente me sinto magoado e enganado... e me sinto ainda pior que a comunidade comprou a Pixel Penguins depois de eu ser uma das pessoas que compartilhou sua história. Lamento profundamente por isso.”

Para alguns, o pedido de desculpas não foi suficiente, considerando o impacto de sua promoção entre seus milhares de seguidores. Outro usuárioapontouque ele havia postado outro tópico promovendo o trabalho dela em dezembro de 2022.

“Como você verificou a história dela?”perguntou ZachXBT. “Ngl, a maioria das pessoas provavelmente ganhou dinheiro por causa do seu tópico.”

“Comprei uma das peças dela, confiando que você tivesse verificado isso”, disse o usuárioGarota Foguete.

Wang se recusou a ser entrevistado para esta história.

O papel dos influenciadores na Web3

A comunidade Cripto tem gravitado em direção a sites de mídia social como Twitter e Discord por anos para encontrar comunidade e antecipar movimentos de preços. À medida que os projetos PFP cresceram em popularidade, os entusiastas de NFT recorreram à plataforma para exibir seus acervos e desenvolver seguidores em torno de suas identidades digitais. Isso levou a um influxo de influenciadores com milhares de seguidores evangelizando e promovendo coleções de NFT, muitas vezes sem qualquer supervisão.

Os investimentos são sempre arriscados,especialmente no espaço Cripto, e ainda mais quando se trata de NFTs que têm um valor artístico ou emocional atribuído a eles. Pode ser difícil discernir projetos honestos de fraude, e é por isso que influenciadores frequentemente se posicionam como líderes de pensamento confiáveis.

Mas golpe após golpe NFT serviu como um lembrete de que confiar explicitamente em uma fonte sem fazer sua própria pesquisa – um princípio do espaço Cripto – é uma tarefa tola.

Leia Mais: Golpes de NFT: como evitar ser vítima

Milhares de usuários nervosos sintonizaram umaEspaço Twitterna terça-feira à noite para ouvir alguns influenciadores, incluindo Wang, sobre o golpe dos Pixel Penguins.

Enquanto a discussão se concentrava nas mentiras que foram usadas para sustentar o projeto, o usuário do Twitter Fetty falou sobre as implicações maiores de influenciadores promovendo coleções que às vezes acabam sendo puxadas de tapete.

“Eu meio que ouvi pessoas repetindo o ponto de que é muito difícil fazer a devida diligência, ou tipo, T podemos culpar [os influenciadores] por não perceberem que isso era um golpe”, disse Fetty. “Se você vai estar em uma posição de influência como essa… ou mesmo tentar apoiar projetos, você tem que assumir a responsabilidade.”

Wang respondeu, alegando que nunca teve a intenção de fornecer qualquer orientação de investimento ou pressionar indivíduos a cunhar NFTs da coleção.

“Por favor, T tome o que eu digo como um conselho de negociação”, disse Wang. “Se eu insinuei isso hoje com meus tuítes, acho que T , mas porque é aí que está o espaço... desculpe.”

Enquanto algunssaíram em defesa de Wang, outros ressaltaram que esse é um manual conhecido usado por influenciadores para se isentarem de responsabilidade.

Em abril, a ex-jornalista e influenciadora da Web3 Nicole Benhampromoveu a cunhagem gratuita da coleção Blocky DOGE NFT, criado pelo fundador da Dogecoin, BillyM2K. Enquanto ela promovia a coleção nos espaços do Twitter, ela também despejou 220 dos 250 NFTs Blocky DOGE que ela possuía. Segundo dados da OpenSea, o preço médio da coleçãoperdeu metade do seu valor em 24 horas.

Após receber reação negativa, Benhamtweetouque ela estava “fazendo o meu melhor para retificar a situação”, embora outrosduvidou da autenticidade do seu pedido de desculpas.

Em fevereiro, coleção NFTFriendsies excluiu sua conta no Twitter, levantando preocupações de que o projeto era uma farsa. No processo de descoberta de detalhes da coleção, os usuários do Twitterdedos apontadosno show Web3Apresentador da Rug Radio Farokh e artista Jen Stark– cada um com dezenas de milhares de seguidores – por suas promoções anteriores do projeto.

Assim como muitas outras subculturas digitais, as comunidades NFT floresceram online e vozes de liderança no espaço surgiram. Mas muitas vezes parece que o espaço NFT é particularmente sem lei, e os influenciadores enfrentam poucas consequências por suas ações que, no final das contas, impactam milhares.

Em última análise, o ônus está em cada colecionador individual para avaliar adequadamente um projeto antes de investir fundos. Ainda assim, essas histórias familiares servem como um lembrete de que, embora você possa sentir que "conhece" um influenciador, raramente você sabe suas motivações e o quão bem ele realmente examinou um projeto.