Protestos globais revelam as limitações do Bitcoin

A lição

• Protestos em Hong Kong, Líbano e Irã forçaram os cypherpunks a testar tecnologias resistentes à censura na prática.
• Mas os manifestantes no local descobriram que não tinham acesso à internet durante períodos de agitação civil.
• O Bitcoin tem se mostrado útil principalmente para receber valor do exterior para manter e armazenar privadamente.
• Fontes no Líbano e no Irã disseram que há pouca liquidez e, como estão isolados das plataformas de câmbio globais, os ativos digitais raramente são úteis como moeda.

Diante da censura e do isolamento dos sistemas financeiros e de comunicação de seus países, manifestantes ao redor do mundo estão testando o Bitcoin e outras tecnologias descentralizadas – e logo descobrem suas limitações.

Tomemos como exemplo Hong Hong, ondeprotestos começaramhá seis meses contra as violações das liberdades civis pela China e intensificadas na segunda-feiraUniversidade Politécnica de Hong Kongcomo a polícia deteve1.000manifestantes.

A antiga colônia britânica pareceria o caso de teste perfeito para um sistema financeiro de acesso aberto resistente à interferência governamental. Mas isso pode ainda não ser o caso.

Tomemos por exemplo,Participações do HSBCsupostamente encerrando a conta bancária deAliança Spark HK, uma organização sem fins lucrativos local focada em engajamento Civic , porque estava associada a protestos e o banco foi supostamente pressionado por Pequim. A medida lembrou aos manifestantes e doadores a necessidade de fazer transações privadas, disse um manifestante, que falou sob condição de anonimato, ao CoinDesk. Organizações sem fins lucrativos como HKMap Live e Hong Kong Free Press já aceitam doações de Bitcoin .

No entanto, o manifestante de Hong Kong acrescentou, “não há conexão [de internet] na área do protesto, não importa qual provedor de serviço você usou”, e os manifestantes geralmente não são claros sobre como o Bitcoin seria usado por indivíduos durante um período de agitação civil. Ele é mais útil para receber doações do exterior que T exigem liquidez imediata.

Além disso, ele disse que os manifestantes que tentaram dispositivos de rede mesh, que basicamente enviam uma mensagem ou transação por uma rede de dispositivos até encontrar um dispositivo com acesso à internet, descobriram que eles "não eram úteis para uma situação de confronto". Embora muitos manifestantes usem o Telegram porque ele permite o bate-papo sem revelar os números de telefone dos usuários, ele disse que as ferramentas que dependem de provedores de dados móveis oferecem funcionalidade limitada em tempos de turbulência.

Assim como nos protestos no Oriente Médio, fontes em Hong Kong disseram que o Bitcoin e tecnologias relacionadas não estão prontas para uso em ambientes caóticos porque o movimento ainda é incipiente e o dinheiro geralmente depende de efeitos de rede. Neste ponto, a Tecnologia resistente à censura ainda pode ser censurada, desde que permaneça muito nicho.

“As pessoas estão transferindo mais seu dinheiro para o exterior”, disse uma bitcoiner chinesa com família em Hong Kong, que pediu para que seu nome não fosse revelado por segurança. “Mas é de banco para banco, como contas de Hong Kong para Cingapura.”

Ela acrescentou que é mais difícil obter bens e serviços, incluindo alimentos importados da China continental e dinheiro físico, em parte porque19 por centodas agências bancárias de Hong Kong foram fechadas esta semana devido ao caos.

Para complicar ainda mais a situação, o discurso online em geral foi ainda mais restringido à medida que os protestos avançam.

Hong KongTribunal Superioremitiu uma liminar em outubro proibindo as pessoas de publicar ou circular informações que promovam “o uso ou a ameaça de violência … em qualquer plataforma ou meio baseado na Internet”. Então, na segunda-feira, o firewall da China continental proibiu anavegador da web Kuniao, que era frequentemente usado para acessar plataformas globais de mídia social.

Teerã

Enquanto isso, no Irã, a Guarda Revolucionária reprime protestos nacionais contra o aumento dos preços do GAS e a corrupção política supostamentedeixou 200 civis mortos e milhares feridos.

O governo iraniano fechou o mercado globalacesso à Internetpor quase cinco dias (os sites e serviços hospedados localmente ainda estão operacionais) e só começaram a se estabelecerconectividade limitadanovamente na quinta-feira.

Um bitcoiner baseado em Teerã, que pediu anonimato por segurança, foi preso em um protesto por tirar fotos e então prontamente liberado. A polícia revistou seu telefone, incluindo chats sociais, aplicativos e fotos, ele disse. Então ele agora rotineiramente apaga mensagens diretas do Twitter de outros bitcoiners.

Este bitcoiner tem um servidor pessoal no exterior e conseguiu improvisar acesso limitado à internet por meio dele. De acordo comNós de bits, há apenas seis nós de Bitcoin operando no Irã.

“Eu criei um protocolo de criptografia seguro entre data centers e uma rede móvel”, ele disse. “Eu ignorei vários servidores e redes para alcançar os servidores de ponta. … Agora eu tenho uma conexão de 100 Mbps.”

Apesar de recuperar algum nível de conectividade, ele disse que seus aplicativos de carteira de Bitcoin e aplicativos móveis como o Telegram ainda estão bloqueados. É especialmente difícil para os iranianos acessarem servidores e infraestrutura estrangeiros porque muitas empresas proíbem os iranianos por medo de Sanções dos EUA.

“Estamos presos numa prisão que os governos dos EUA e do Irão construíram para nós”, disse, acrescentando queSatélite Bitcoin Blockstream e tecnologias de rede mesh T são úteis quando você está em um enorme deserto de internet. “Em situações onde T temos conexão física, nenhuma dessas malditas tecnologias nos ajuda”, ele disse.

Afinal, mesmo que ele conseguisse realizar uma transação, haveria poucos destinatários com conhecimento de tecnologia para fazer das transações digitais um uso útil do seu tempo.

“Precisamos de uma maneira simples de conectar nossos dispositivos”, disse o manifestante anônimo. “Precisamos de comunicação segura e acessível para as pessoas.”

Este ponto destaca mais uma lição aprendida pelos manifestantes no Líbano: os Mercados negros são vulneráveis ​​à infiltração interna.

Beirute

Na terça-feira, manifestantes libaneses tomaram conta da cidade de BeirutePraça Nejmehe impediu que o parlamento se reunisse, motivado por uma crise bancária local e corrupção governamental.

libanêsnegociações de Bitcoin, predominantemente facilitadas pelo WhatsApp, Telegram e Facebook, continuam normalmente com um pequeno prêmio. A negociação é dificultada, de acordo com esses chats em grupo, pelo acesso limitado a dinheiro de bancos e instituições financeiras locais.

Após uma semana de fechamento de filiais, abancos reabriramesta semana com um limite de retirada de $ 1.000. Na quinta-feira, os manifestantessupostamenteentrou no banco central para demonstrar que essas medidas são percebidas como se o governo estivesse fazendo muito pouco e tarde demais para conter a crise cambial.

Como disse um trader anônimo de Bitcoin : “Não há acesso à liquidez”.

Duas semanas atrás, alguns comerciantes de Bitcoin descobriram que hackers acessaram seus celulares e roubaram Criptomoeda. Grupos sociais locais estavam cheios de preocupações sobre quais contas de comerciantes anônimos eram confiáveis. Conforme relatado pelo canal local VDL News <a href="https://www.vdlnews.com/lebanon-news/private-vdl/2019-10-23-14-51-38">https://www.vdlnews.com/lebanon-news/private-vdl/2019-10-23-14-51-38</a> , o suposto hacker pode ter conhecimento da localização das vítimas e acesso a uma rede administrada pela empresa de telecomunicações Touch, porque o hack envolveu a interceptação de mensagens no nível de serviço. (Duas bolsas associadas às supostas vítimas negaram qualquer hack em seus sistemas nesta data.)

“Eles podem sequestrar o WhatsApp, Telegram [contas]”, disse uma suposta vítima de hacking. “Isso significa que você T pode confiar na sua identidade móvel. … Eles [hackers] podem criar problemas entre as partes, contas falsas e personificação.”

Então, esse hack serviu como um chamado para despertar a comunidade local. Em suma, não há substituto para networking presencial e relacionamentos de longa data. Sem eles, a Política de Privacidade criada pelos avatares também é uma desvantagem.

Anarquistas impraticáveis

Em todos os três contextos, a infraestrutura atual do Bitcoin foi considerada insuficiente.

Embora isso possa ser esperado de uma Tecnologia emergente, entre os grupos de usuários a necessidade comum era a acessibilidade.

Tanto os bitcoiners chineses quanto os iranianos que falaram com a CoinDesk apontaram que a maioria das pessoas T tem as habilidades, nem o desejo, de seguir “a rota anarquista”, como o bitcoiner chinês colocou. O manifestante de Hong Kong acrescentou que “a maioria dos manifestantes T sabe como fazer uso do Bitcoin neste contexto [ativista]”.

Quando está disponível, os civis de Hong Kong ainda dependem de instituições financeiras tradicionais, disse o bitcoiner chinês.Bitcoins Locais dados sobre negociações de Bitcoin ponto a ponto em Hong Kong e Irã T mostram nenhum pico relativo, refletindo a mesma narrativa dos comerciantes libaneses de balcão. Muitos bitcoiners preferem ficar no subsolo hoje em dia, disse outro bitcoiner baseado em Teerã, com medo de atrair a atenção das autoridades na caça por pessoas para suspeitar e prender.

Comunidades dispersas e fragmentadas oferecem escassa liquidez no local. Adoção mais ampla leva a melhor usabilidade e Política de Privacidade, mesmo que apenas ajudando os bitcoiners a se perderem na multidão.

Afinal, se o Bitcoin fosse mais popular em Teerã, os usuários não temeriam que o uso atraísse atenção. Uma terceira fonte iraniana anônima, atualmente no exterior, mas profundamente envolvida com a comunidade Bitcoin de Teerã, disse que há uma ameaça legal significativa para os moradores locais que ajudam os vizinhos a contornar a censura da internet.

“Pessoas que têm servidores (hospedando sites, ETC) no Irã receberam SMS mencionando que hospedar, vender ou distribuir qualquer serviço VPN ou proxy para acessar sites filtrados (como o Telegram) é ilegal... encorajando-os a denunciar aqueles que estão fazendo isso”, ele disse. “ A Tecnologia SMS-CB da torre BTS tem sido usada para enviar SMS para pessoas em certas áreas para que saiam.”

Nesses casos, o Bitcoin provou ser mais útil para armazenar riqueza ou receber fundos do exterior. Transações locais são arriscadas. Um bitcoiner libanês que frustrou um hacker disse que, felizmente, ele armazena metade de suas economias em uma carteira de hardware Bitcoin , que as mantém seguras.

“Acho irônico que o primeiro mundo fale sobre como o Bitcoin é liberdade para os não bancarizados, mas os não bancarizados não têm como obter Bitcoin”, disse ele. “O Bitcoin parece uma novidade às vezes, ou um privilégio.”

Na verdade, o empreendedor libanês Dany Moussa disse ao CoinDesk que sua terra natal é predominantemente uma sociedade de dinheiro, então até mesmo cartões de crédito e débito podem ter uma curva de aprendizado para alguns. Também deve ser notado que conversas em grupos libaneses mostram que carteiras de hardware T sempre funcionam como projetadas, então os usuários frequentemente precisam ajudar uns aos outros a consertá-las.

“Acho que ainda estamos longe de uma adoção séria de Cripto no Líbano por muitas razões”, disse Moussa. “Os [povos] libaneses não têm acesso a exchanges devido às restrições adotadas pelo [banco central do Líbano] e à falta de cobertura de exchanges [externas].”

Quando as exchanges globais de Cripto e provedores de serviços banem uma população devido a sanções ou preocupações de conformidade, como fizeram com os iranianos e libaneses até certo ponto, os laços com comunidades globais podem fornecer uma tábua de salvação. Em geral, fontes disseram que a conectividade e a acessibilidade no local eram os dois desafios fundamentais.

O dinheiro é, afinal, primariamente uma construção social. O sonho de um anarquista solitário atacando só funciona se seu objetivo for fugir, não ficar.

“Considere duas ou três pessoas que podem se comunicar com os satélites Blockstream, qual seria o benefício [de usar Bitcoin]?”, disse o bitcoiner baseado em Teerã. “Nem todas as pessoas são hackers e especialistas em rede. … Quando falamos sobre uma rede de pagamento, ela deve ter um número significativo de membros.”

Protesto em Hong Kongimagem via Shutterstock