Las protestas globales revelan las limitaciones de Bitcoin

La comida para llevar

• Las protestas en Hong Kong, Líbano e Irán han obligado a los cypherpunks a probar en la práctica tecnologías resistentes a la censura.
• Pero los manifestantes en el terreno se encontraron con que carecían de acceso a Internet en tiempos de disturbios civiles.
• Bitcoin ha demostrado ser útil principalmente para recibir valor del exterior para conservarlo y almacenarlo de forma privada.
• Fuentes en el Líbano e Irán dijeron que hay escasa liquidez y, como están aislados de las plataformas de intercambio globales, los activos digitales rara vez son útiles como moneda.

Frente a la censura y el aislamiento de los sistemas financieros y de comunicación de sus países, los manifestantes de todo el mundo están probando Bitcoin y otras tecnologías descentralizadas, para luego descubrir rápidamente sus limitaciones.

Tomemos como ejemplo Hong Hong, dondecomenzaron las protestasHace seis meses contra las violaciones de las libertades civiles por parte de China y se intensificó el lunes enUniversidad Politécnica de Hong Kongmientras la policía detenía1.000manifestantes.

La excolonia británica parecería ser el ejemplo perfecto para un sistema financiero de acceso abierto resistente a la interferencia gubernamental. Pero puede que aún no sea así.

Tomemos como ejemplo,Holdings de HSBCSegún se informa, cerraron la cuenta bancaria deSpark Alliance HK, una organización local sin fines de lucro enfocada en la participación Civic , debido a su asociación con protestas y a que el banco presuntamente recibió presiones de Pekín. La medida recordó a manifestantes y donantes la necesidad de realizar transacciones privadas, según declaró a CoinDesk un manifestante que habló bajo condición de anonimato. Organizaciones sin fines de lucro como HKMap Live y Hong Kong Free Press ya aceptan donaciones en Bitcoin .

Sin embargo, el manifestante de Hong Kong añadió: «No hay conexión a internet en la zona de la protesta, independientemente del proveedor de servicios que se haya utilizado», y los manifestantes, en general, no tienen claro cómo se usaría el Bitcoin durante un periodo de disturbios civiles. Suele ser útil para recibir donaciones del extranjero que no requieren liquidez inmediata.

Además, afirmó que los manifestantes que probaron dispositivos de red en malla, que básicamente rebotan un mensaje o transacción a través de una red de dispositivos hasta encontrar uno con acceso a internet, descubrieron que "no eran útiles en una situación de confrontación". Aunque muchos manifestantes usan Telegram porque permite chatear sin revelar los números de teléfono de los usuarios, señaló que las herramientas que dependen de proveedores de datos móviles ofrecen una funcionalidad limitada en tiempos de crisis.

Al igual que con las protestas en Oriente Medio, fuentes en Hong Kong afirmaron que Bitcoin y las tecnologías relacionadas no están listas para usarse en entornos caóticos, ya que el movimiento aún es incipiente y el dinero generalmente depende de los efectos de red. En este punto, la Tecnología resistente a la censura aún puede ser censurada mientras siga siendo demasiado especializada.

“La gente está moviendo su dinero al extranjero cada vez más”, dijo una usuaria china de bitcoin con familia en Hong Kong, quien pidió no revelar su nombre por seguridad. “Pero es de banco a banco, como las cuentas de Hong Kong a Singapur”.

Agregó que es más difícil obtener bienes y servicios, incluidos alimentos importados de China continental y dinero en efectivo, en parte porque19 por cientoMuchas sucursales bancarias de Hong Kong estuvieron cerradas esta semana debido al caos.

Para complicar aún más las cosas, el discurso en línea en general se ha visto aún más restringido a medida que continúan las protestas.

Hong Kongtribunal superiorEn octubre, China emitió una orden judicial provisional que prohíbe a las personas publicar o circular información que promueva "el uso o la amenaza de violencia... en cualquier plataforma o medio de internet". Luego, el lunes, el cortafuegos continental de China prohibió...navegador web Kuniao, que a menudo se utilizaba para acceder a plataformas de redes sociales globales.

Teherán

Mientras tanto, en Irán, la Guardia Revolucionaria reprime las protestas nacionales contra el aumento de los precios de la GAS y la corrupción política. según se informaDejó 200 civiles muertos y miles heridos.

El gobierno iraní cerró el acceso globalacceso a Internetdurante casi cinco días (los sitios web y servicios alojados localmente todavía están operativos) y apenas comenzaron a establecerseconectividad limitadaDe nuevo el jueves.

Un bitcoiner residente en Teherán, que pidió el anonimato por seguridad, fue arrestado en una protesta por tomar fotos y luego liberado de inmediato. La policía revisó su teléfono, incluyendo chats, aplicaciones y fotos, según declaró. Por ello, ahora borra habitualmente los mensajes directos de Twitter de otros bitcoiners.

Este bitcoiner tiene un servidor personal en el extranjero y logró manipular el acceso limitado a internet a través de él. Según...Nodos de bitsSólo hay seis nodos de Bitcoin operando en Irán.

“Creé un protocolo de cifrado seguro entre los centros de datos y una red móvil”, dijo. “Evité varios servidores y redes para llegar a los servidores periféricos. Ahora tengo una conexión de 100 Mbps”.

A pesar de haber recuperado cierto nivel de conectividad, dijo que sus aplicaciones de billetera de Bitcoin y aplicaciones móviles como Telegram siguen bloqueadas. Es especialmente difícil para los iraníes acceder a servidores e infraestructura extranjeros porque muchas empresas prohíben el acceso a iraníes por temor a... sanciones de EE.UU..

“Estamos encerrados en una prisión que los gobiernos de Estados Unidos e Irán han construido para nosotros”, dijo, y agregó queSatélite de Bitcoin de Blockstream Y las tecnologías de red en malla no son útiles cuando estás en un enorme desierto de internet. "En situaciones donde no tenemos conexión física, ninguna de estas malditas tecnologías nos ayuda", dijo.

Después de todo, incluso si lograra realizar una transacción, hay muy pocos destinatarios con conocimientos tecnológicos como para que las transacciones digitales sean un uso que valga la pena de su tiempo.

“Necesitamos una forma sencilla de conectar nuestros dispositivos”, dijo el manifestante anónimo. “Necesitamos una comunicación segura y accesible para la gente”.

Este punto resalta otra lección aprendida por los manifestantes en el Líbano: los Mercados negros son vulnerables a la infiltración desde adentro.

Beirut

El martes, los manifestantes libaneses tomaron el control de Beirut.Plaza Nejmehy detuvo la reunión del parlamento, impulsado por una crisis bancaria local y la corrupción gubernamental.

libanésoperaciones con BitcoinLas transacciones, facilitadas principalmente a través de WhatsApp, Telegram y Facebook, continúan con normalidad con una ligera prima. Según estos chats grupales, el acceso limitado al efectivo de los bancos e instituciones financieras locales dificulta las operaciones.

Después de una semana de encofrar ramas, ellos bancos reabrieronEsta semana con un límite de retiro de $1,000. El jueves, los manifestantes...según se informaentró en el banco central para demostrar que estas medidas son percibidas como un acto demasiado poco y demasiado tarde por parte del gobierno para sofocar la crisis monetaria.

Como dijo un comerciante anónimo de Bitcoin : "No hay acceso a liquidez".

Hace dos semanas, algunos comerciantes de Bitcoin descubrieron que hackers habían accedido a sus teléfonos móviles y habían robado Criptomonedas. Las redes sociales locales se mostraron preocupadas sobre qué cuentas de comerciantes anónimos eran confiables. Según el medio local VDL News <a href="https://www.vdlnews.com/lebanon-news/private-vdl/2019-10-23-14-51-38">(https://www.vdlnews.com/lebanon-news/private-vdl/2019-10-23-14-51-38</a> ), el presunto hacker podría conocer la ubicación de las víctimas y tener acceso a una red operada por la empresa de telecomunicaciones Touch, ya que el ataque consistió en interceptar mensajes a nivel de servicio. (Dos plataformas de intercambio asociadas con las presuntas víctimas negaron cualquier ataque a sus sistemas en esa fecha).

“Pueden piratear cuentas de WhatsApp y Telegram”, dijo una presunta víctima de piratería. “Eso significa que no puedes confiar en tu identidad móvil. … Pueden crear problemas entre las partes, crear cuentas falsas y suplantar la identidad”.

Así que este hack sirvió como una llamada de atención para la comunidad local. En resumen, no hay sustituto para las redes sociales en persona ni para las relaciones duraderas. Sin ellas, la Privacidad que crean los avatares también es un lastre.

Anarquistas imprácticos

En los tres contextos, se concluyó que la infraestructura actual de Bitcoin era insuficiente.

Si bien esto puede esperarse de una Tecnología naciente, entre los grupos de usuarios la necesidad común era la accesibilidad.

Tanto los bitcoiners chinos como los iraníes que hablaron con CoinDesk señalaron que la mayoría de la gente no tiene las habilidades ni el deseo de seguir "la vía anarquista", como lo expresó el bitcoiner chino. El manifestante de Hong Kong añadió que "la mayoría de los manifestantes no saben cómo usar Bitcoin en este contexto [activista]".

Cuando está disponible, los civiles de Hong Kong todavía dependen de las instituciones financieras tradicionales, dijo el bitcoiner chino.Bitcoins locales datos sobre transacciones de Bitcoin entre pares en Hong Kong y Irán No muestran picos relativos, lo que refleja la misma narrativa de los operadores extrabursátiles libaneses. Muchos usuarios de bitcoin prefieren mantenerse en la clandestinidad últimamente, afirmó otro usuario de bitcoin con sede en Teherán, temerosos de atraer la atención de las autoridades que buscan sospechosos y arrestarlos.

Las comunidades dispersas y fragmentadas ofrecen escasa liquidez en la práctica. Una adopción más amplia conlleva una mejor usabilidad y Privacidad, aunque solo sea ayudando a los bitcoineros a perderse entre la multitud.

Después de todo, si el Bitcoin fuera más popular en Teherán, los usuarios no temerían que su uso llamara la atención. Una tercera fuente iraní anónima, actualmente en el extranjero pero muy involucrada en la comunidad Bitcoin de Teherán, afirmó que existe una amenaza legal significativa para los residentes locales que ayudan a sus vecinos a eludir la censura en internet.

“Quienes tienen servidores (que alojan sitios web, ETC) en Irán han recibido SMS que les indican que alojar, vender o distribuir cualquier servicio VPN o proxy para acceder a sitios web filtrados (como Telegram) es ilegal… animándolos a denunciar a quienes lo hacen”, dijo. “ La Tecnología SMS-CB de la torre BTS se ha utilizado para enviar SMS a personas en ciertas zonas para que abandonen el lugar”.

En estos casos, Bitcoin ha demostrado ser muy útil para almacenar riqueza o recibir fondos del extranjero. Realizar transacciones locales es arriesgado. Un bitcoiner libanés que frustró a un hacker comentó que, por suerte, guarda la mitad de sus ahorros en una billetera física de Bitcoin , lo que los mantiene seguros.

“Me parece irónico que el primer mundo hable de cómo Bitcoin representa la libertad para quienes no tienen acceso a la banca, pero quienes no la tienen no tienen forma de conseguirla”, dijo. “A veces, Bitcoin parece una novedad, o un privilegio”.

De hecho, el empresario libanés Dany Moussa declaró a CoinDesk que su país natal es predominantemente una sociedad basada en el efectivo, por lo que incluso las tarjetas de crédito y débito podrían presentar una curva de aprendizaje para algunos. Cabe destacar también que las conversaciones en grupos libaneses muestran que las billeteras de hardware no siempre funcionan según lo previsto, por lo que los usuarios a menudo deben ayudarse mutuamente para solucionarlas.

“Creo que aún estamos lejos de una adopción seria de las Cripto en el Líbano por muchas razones”, afirmó Moussa. “Los libaneses no tienen acceso a las plataformas de intercambio debido a las restricciones impuestas por el banco central libanés y a la falta de cobertura de las plataformas de intercambio externas”.

Cuando las plataformas globales de intercambio de Cripto y los proveedores de servicios prohíben el acceso a una población debido a sanciones o problemas de cumplimiento, como ha ocurrido en cierta medida con los iraníes y los libaneses, los vínculos con las comunidades globales pueden ser un salvavidas. En general, las fuentes indicaron que la conectividad y la accesibilidad sobre el terreno eran los dos desafíos fundamentales.

El dinero es, después de todo, principalmente una construcción social. El sueño de un anarquista solitario que emprende el camino solo funciona si su objetivo es huir, no quedarse.

“Piensen en dos o tres personas que puedan comunicarse con los satélites Blockstream, ¿cuál sería el beneficio [de usar Bitcoin]?”, preguntó el bitcoiner residente en Teherán. “No todos son hackers ni expertos en redes… Cuando hablamos de una red de pagos, esta debe tener un número significativo de miembros”.

protesta en Hong Kongimagen vía Shutterstock