EUA libertarão o operador de BTC-e preso Vinnik na troca de prisioneiros na Rússia

Alexander Vinnik, o ex-operador preso da outrora poderosa bolsa de Bitcoin BTC-e, está sendo libertado da custódia dos EUA como parte de uma troca de prisioneiros com a Rússia.

Vinnik, 44, está sendo trocado pelo professor americano preso Marc Fogel, que retornou aos EUA ontem à noite depois que os negociadores fizeram um surpreendente avanço com o Kremlin. Não ficou imediatamente claro quem estava do outro lado do acordo.

Mas a BTC-e foi uma das primeiras exchanges que popularizaram a compra e venda do ativo digital mais popular do mundo. Ela tinha mais de 1 milhão de clientes e movimentou mais de US$ 9 bilhões em transações entre 2011 e 2017.

Sua popularidade também fomentou um próspero submundo criminoso que dependia dele para entrar e sair de lucros ilícitos de Bitcoin , de acordo com promotores dos EUA. Eles acusaram Vinnik de operar BTC-e "com a intenção de promover" traficantes de drogas, lavadores de dinheiro e outros criminosos cibernéticos, e causaram a perda de US$ 121 milhões.

Vinnik foi preso na Grécia em 2017 e finalmente extraditado para os EUA. Ele se declarou culpado de conspiração para lavagem de dinheiro em 2024 e pode pegar até 20 anos de prisão.

Seus advogados já haviam feito lobby, sem sucesso, para sua inclusão em outras trocas de prisioneiros de alto nível entre EUA e Rússia, como o acordo do ano passado sobre o ex-repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich, que estava preso.