Ex-CEO da Alameda Research, Caroline Ellison, é condenada a dois anos de prisão por seu papel em fraude na FTX

NOVA YORK — A ex-CEO da Alameda Research, Caroline Ellison, foi condenada a 24 meses – ou dois anos – de prisão por um juiz federal na terça-feira.

O juiz disse que Ellison, 29, que também terá que perder cerca de US$ 11 bilhões, pode cumprir a pena em uma unidade de segurança mínima NEAR de Boston, onde sua família mora. Ela também passará três anos em liberdade supervisionada após cumprir sua pena.

Apesar da sentença, o juiz Lewis A. Kaplan pareceu simpático a Ellison, que foi uma testemunha-chave no julgamento do governo contra Sam Bankman-Fried – o fundador e CEO da FTX e ex-namorado de Ellison. "Você era vulnerável e foi explorado", ele disse minutos antes de anunciar sua sentença. "Você está genuinamente arrependido."

Kaplan destacou a cooperação de Ellison, dizendo: "Vi muitos cooperadores em 30 anos aqui, nunca vi ONE como a Srta. Ellison".

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No entanto, a FTX foi uma das maiores fraudes financeiras já perpetradas neste país, ele observou, e a cooperação T foi suficiente para poupar Ellison de um lugar na prisão. "Em um caso tão sério, ser literalmente um 'cartão de saída livre da prisão' não é algo que eu possa ver meu caminho", disse Kaplan, antes de pedir que Ellison se levantasse e recebesse sua sentença de 24 meses de prisão. Como o crime é federal, Ellison cumprirá pelo menos 75% de sua sentença antes de ser elegível para liberdade condicional.

Ellison testemunhou contra Bankman-Fried durante seu julgamento criminal no ano passado, alegando que ele tentou subornar autoridades estrangeiras e compartilhou deliberadamente dados financeiros enganosos com credores.

O depoimento dela foi uma "pedra angular" na condenação de Bankman-Fried, disseram os promotores em um memorando de sentença antes da audiência de terça-feira. Bankman-Fried foi condenado por todas as sete acusações de fraude e conspiração que enfrentou, e foi sentenciado a 25 anos de prisão no início deste ano. Ele agora está apelando da condenação. A procuradora-assistente dos EUA Danielle Sassoon, uma das promotoras que liderou o julgamento de Bankman-Fried, ecoou este memorando durante comentários na terça-feira perante o juiz.

Ao contrário de Bankman-Fried, Ellison foi proativamente cooperativa com o Departamento de Justiça, ela disse. Não foi a primeira vez que ela – ou outros palestrantes na terça-feira – contrastaram a dupla. Onde Bankman-Fried não demonstrou remorso, Ellison demonstrou, e enquanto a sentença de Bankman-Fried tinha a intenção de dissuadi-lo e a outros de cometerem mais crimes, a sentença de Ellison deve refletir sua cooperação, ela disse.

Os próprios advogados de Ellison argumentaram antes da audiência que ela forneceu "cooperação extraordinária" e não representava nenhum risco de reincidência. Tanto seus advogados quanto o departamento de condicional recomendaram que ela fosse sentenciada ao tempo cumprido, mais três anos de condicional.

O advogado de Ellison, Wilmer Hale Managing Partner Anjan Sahni, disse ao tribunal que sua cliente havia sido enganada por Bankman-Fried, com quem ela tinha tido um relacionamento romântico anteriormente. Em seu desejo de agradar Bankman-Fried, Ellison participou do esquema de fraude, mas após o colapso da FTX, seu advogado disse, "ela recuperou sua bússola moral".

Ellison, que falou brevemente antes da sentença ser lida, disse que queria se desculpar com os antigos clientes da FTX e da Alameda, seus antigos colegas, amigos e familiares.

"O cérebro Human é ruim em compreender números grandes", ela disse, com a voz vacilante. "T consigo nem começar a imaginar a dor que causei."

Ellison tem aproximadamente 45 dias antes de ser obrigada a se entregar voluntariamente ao Bureau of Prisons para começar a cumprir sua pena.

"Se você tivesse me dito em 2018 que eu acabaria me declarando culpado de fraude, eu teria dito que você era louco", Ellison acrescentou. "A cada estágio do processo, ficava cada vez mais difícil me livrar... Sinto muito por T ter sido corajoso."

ATUALIZAÇÃO (24 de setembro de 2024, 20:30 UTC):Adiciona detalhes adicionais.