La exdirectora ejecutiva de Alameda Research, Caroline Ellison, condenada a dos años de prisión por su papel en el fraude de FTX

NUEVA YORK — La ex directora ejecutiva de Alameda Research, Caroline Ellison, fue sentenciada el martes a 24 meses (o dos años) de prisión por un juez federal.

El juez dijo que Ellison, de 29 años, que también tendrá que renunciar a unos 11.000 millones de dólares, podría cumplir la condena en una prisión de mínima seguridad NEAR de Boston, donde vive su familia. También pasará tres años en libertad supervisada después de cumplir su condena.

A pesar de la sentencia, el juez Lewis A. Kaplan se mostró comprensivo con Ellison, que fue un testigo clave en el juicio del gobierno contra Sam Bankman-Fried, el fundador y director ejecutivo de FTX y ex novio de Ellison. “Fuiste vulnerable y te explotaron”, dijo minutos antes de anunciar su sentencia. “Estás realmente arrepentido”.

Kaplan destacó la cooperación de Ellison y dijo: "He visto a muchos colaboradores en 30 años aquí, nunca he visto a ONE como la señorita Ellison".

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Sin embargo, FTX fue ONE de los mayores fraudes financieros jamás perpetrados en este país, señaló, y la cooperación no fue suficiente para ahorrarle a Ellison un lugar en prisión. "En un caso tan grave, ser literalmente una 'carta para salir de la cárcel gratis' no es algo que pueda lograr", dijo Kaplan, antes de pedirle a Ellison que se pusiera de pie y recibiera su sentencia de 24 meses de prisión. Debido a que el delito es federal, Ellison cumplirá al menos el 75% de su sentencia antes de ser elegible para la libertad condicional.

Ellison testificó contra Bankman-Fried durante su juicio penal el año pasado, alegando que intentó sobornar a funcionarios extranjeros y compartió deliberadamente datos financieros engañosos con los prestamistas.

Su testimonio fue una "piedra angular" en la condena de Bankman-Fried, dijeron los fiscales en un memorando de sentencia antes de la audiencia del martes. Bankman-Fried fue condenado por los siete cargos de fraude y conspiración a los que se enfrentaba, y fue sentenciado a 25 años de prisión a principios de este año. Ahora está apelando la condena. La fiscal federal adjunta Danielle Sassoon, una de las fiscales que encabezó el juicio de Bankman-Fried, se hizo eco de este memorando durante las declaraciones del martes ante el juez.

A diferencia de Bankman-Fried, Ellison cooperó de manera proactiva con el Departamento de Justicia, afirmó. No era la primera vez que ella –u otros oradores el martes– contrastaban a ambos. Mientras que Bankman-Fried no demostró remordimiento, Ellison sí lo hizo, y si bien la sentencia de Bankman-Fried tenía como objetivo disuadirlo a él y a otros de cometer más delitos, la sentencia de Ellison debería reflejar su cooperación, afirmó.

Los propios abogados de Ellison argumentaron antes de la audiencia que ella había prestado "cooperación extraordinaria" y que no representaba ningún riesgo de reincidencia. Tanto sus abogados como el departamento de libertad condicional recomendaron que se la condenara a la pena ya cumplida, más tres años de libertad condicional.

El abogado de Ellison, el socio gerente de Wilmer Hale, Anjan Sahni, dijo al tribunal que su cliente había sido engañada por Bankman-Fried, con quien había tenido una relación romántica. En su deseo de complacer a Bankman-Fried, Ellison participó en el plan de fraude, pero después del colapso de FTX, dijo su abogado, "ha recuperado su brújula moral".

Ellison, quien habló brevemente antes de que se leyera la sentencia, dijo que quería disculparse con FTX y los antiguos clientes de Alameda, sus antiguos colegas, amigos y familiares.

"El cerebro Human no es capaz de comprender grandes números", dijo con voz temblorosa. "No puedo ni siquiera empezar a imaginar el dolor que he causado".

Ellison tiene aproximadamente 45 días antes de que se le pida que se entregue voluntariamente a la Oficina de Prisiones para comenzar a cumplir su condena.

"Si me hubieran dicho en 2018 que terminaría declarándome culpable de fraude, les habría dicho que estaban locos", agregó Ellison. "En cada etapa del proceso se me hizo cada vez más difícil salir de ahí... Lamento no haber sido valiente".

ACTUALIZACIÓN (24 de septiembre de 2024, 20:30 UTC):Añade detalles adicionales.