Diário de El Salvador: Relâmpagos são a chave para a adoção do Bitcoin

Esta semana, enquanto viajo por El Salvador, encontrei-me com duas pessoas que estão trabalhando ativamente para ajudar a aumentar a velocidade da adoção do Bitcoin e para ajudar investidores estrangeiros a iniciar negócios relacionados ao Bitcoin.

O preço de mercado atual do Bitcoin, aproximadamente US$ 29.500, coloca a perspectiva de possuir um Bitcoin completo fora do alcance da maioria das pessoas. No entanto, cada Bitcoin é subdivisível em ONE milhões de subunidades chamadas “satoshis”, permitindo que qualquer pessoa troque moeda fiduciária por bitcoin em quantidades menores. Os investidores em Bitcoin referem-se ao investimento em incrementos menores como “stacking sats”. Isso, combinado com integrações da Camada Dois (L2), como a Lightning Network, é visto por muitos como o caminho para aumentar os casos de uso do Bitcoin e elevar seu papel como meio de troca no comércio.

Jonathan Martin é formado pela Universidade de Stanford, Universidade de Georgetown e estudante da Wharton School, atualmente de licença para mergulhar no mundo do Bitcoin em El Salvador. Sua primeira entrada no diário está aqui .

Encontrei-me para almoçar com um empresário salvadorenho chamado Edgar Borja, fundador de uma empresa chamada K1, para Aprenda o que ele está construindo. Borja inventou um caixa eletrônico habilitado para Lightning que reduz enormemente os custos de fricção associados às conversões fiduciárias para bitcoin em comparação com outras rampas de acesso Bitcoin que utilizam o blockchain Layer ONE (L1).

Pouco depois de se sentar para almoçar, Borja tirou da mochila uma caixinha de metal com tela LCD touch e colocou-a sobre a mesa. Ele o conectou na parede e inicializou enquanto explicava a Tecnologia que ele utiliza. A versão do aparelho que ele trouxe só aceitava moedas e parecia uma mini slot machine. Ele disse que a K1 vende outra versão do aparelho que aceita notas de dólar fiduciário.

Borja depositou 5 centavos no compartimento de moedas, tocou uma ou duas vezes na tela LCD e me orientou a mostrar o código QR da minha carteira habilitada para Lightning (chamada Carteira de Satoshi) no meu iPhone para a câmera embutida. Em segundos, o equivalente a 5 centavos em Satoshis chegou à minha carteira. Não houve nenhuma taxa associada à transação.

Leia Mais: O que é a Lightning Network do Bitcoin?

A Lightning Network permite transações quase instantâneas, servindo como uma “guia de barra” onde as pessoas podem trocar fundos sem usar a rede Bitcoin L1 subjacente mais lenta até a liquidação final. Este aumento dramático na velocidade e redução nas taxas de transação torna o Bitcoin menos complicado e mais fluido, tornando-o potencialmente mais palatável como meio de troca para o usuário médio.

A K1 vende seus caixas eletrônicos Lightning por US$ 1.200 e não cobra nenhuma taxa recorrente depois disso. Os proprietários de empresas são livres para incluir uma taxa de uso de sua escolha, uma vez que possuam o dispositivo. Os caixas eletrônicos K1 reduzem a barreira de entrada para a conversão de moeda fiduciária em bitcoin e poderiam potencialmente atender a um mercado muito maior do que os caixas eletrônicos Athena que utilizam o blockchain L1 e têm taxas muito mais altas.

A K1 vendeu máquinas para empresas em 11 países, incluindo El Salvador, e Borja tem um dos roteiros mais claros para estimular a adoção em massa que encontrei.

Bitcoin para grandes negócios

Antes de chegar a El Salvador, entrei em contato com um advogado chamado Carlos Miguel Rivas Carrillo, secretário do Conselho da El Salvador Bitcoin Association (ASOBITCOIN), para ter uma ideia do processo para iniciar um negócio aqui. O governo está a tentar ativamente atrair empresários e investidores americanos e criou um clima muito favorável aos negócios. ASOBITCOIN trabalha em estreita colaboração com o escritório Bitcoin sancionado pelo governo e ajuda os investidores a obterem a aprovação dos seus projetos pelas autoridades competentes.

Rivas era extremamente conhecedor das leis e regulamentos salvadorenhos locais e até se ofereceu para me ajudar a abrir um negócio. O processo leva de três a quatro dias com a ajuda de advogados e custa entre US$ 1.500 e US$ 2.000. Há também uma taxa governamental de US$ 300 e o requisito mínimo de capital de investimento é de US$ 2.000.

Ele me disse que os bancos salvadorenhos ainda não são amigáveis ​​ao Bitcoin porque ainda se integram a sistemas legados como o SWIFT. Para usar o Bitcoin para transações comerciais, os serviços não bancários pegarão a mercadoria digital e emitirão um cheque administrativo que pode ser depositado em uma conta bancária normal. Saí da reunião com um entendimento muito mais firme de como iniciar um negócio em El Salvador como estrangeiro.

Minha experiência de trabalho é principalmente como empresário, e abri duas empresas imobiliárias de sucesso em Austin, TX, antes de frequentar a Wharton School. Vim para El Salvador com a intenção de identificar lacunas na nascente economia do Bitcoin , incluindo o potencial para aplicações do Bitcoin no setor imobiliário e/ou na cafeicultura. Coisas que consideramos garantidas nos EUA, como o Multiple Listing Service (MLS) com todas as propriedades atualmente listadas e trações recentes, ainda não existem aqui. Da mesma forma, a cadeia de títulos de uma propriedade é opaca; os registros centralizados às vezes estão errados; e processar alguém que tenha um penhor ou direito sobre uma propriedade pode atrasar o processo de investimento em até um ano.

Várias pessoas, incluindo Rivas, disseram como a blockchain poderia ser usada para resolver os problemas existentes e eliminar algumas das ineficiências existentes na economia. Estas ineficiências criam potencialmente grandes oportunidades para empreendedores intrépidos.

Bitcoin para comércio

Onde quer que eu vá, tento primeiro comprar itens usando Bitcoin – seja com minha carteira Coinbase ou minha carteira de Satoshi. Fui fazer compras no supermercado do meu bairro e tentei pagar com Bitcoin no caixa. A caixa inicialmente afirmou que a loja aceita Bitcoin e começou a pressionar botões em seu computador que parecia ter mais de cinco anos. No entanto, o componente do ponto de venda Bitcoin do sistema não estava funcionando. Então, tive que pagar em dinheiro.

Quando explorei o Presidente Plaza, um dos shoppings mais novos do país e que ainda não está totalmente construído, tentei diversas vezes usar minha Carteira de Satoshi. A cafeteria não tinha um sistema Bitcoin PoS funcionando, nem a loja de quadrinhos em que entrei. Acabei pagando com cartão de crédito nas duas vezes, e os fornecedores utilizaram scanners portáteis BAC Credomatic. São muito comuns em San Salvador e têm opção de crédito ou débito. Não ficou imediatamente claro para mim se os fornecedores possuíam dispositivos Bitcoin PoS.

Para que o Bitcoin seja usado mais facilmente como meio de troca, esses dispositivos provavelmente precisariam adicionar uma terceira integração – Lightning – para tornar o uso do Bitcoin mais intuitivo e direto para os fornecedores. As barreiras à adoção em massa existem em ambos os lados das transações comerciais.

Depois de mais de uma semana em El Salvador, posso ver evidências da infraestrutura delineada na visão Bitcoin do presidente Bukele. A volatilidade dos preços inerente ao Bitcoin assusta algumas pessoas, mas isso ignora a volatilidade que a inflação introduz no uso do dinheiro fiduciário. Minha melhor estimativa é que levará vários anos até que as pessoas comuns confiem na rede Bitcoin da mesma forma que confiam nos dólares.

Uma coisa é certa: pessoas como Borja e Rivas serão fundamentais para alcançar o objetivo de Bukele.