A descentralização é o ponto, e não estamos falando o suficiente sobre o porquê

Muitos críticos têm dificuldade em ver a proposta de valor dos blockchains, e T posso culpá-los inteiramente. Como costumo dizer aos meus clientes, tudo o que você pode fazer em um blockchain, você pode fazer melhor, mais rápido e mais barato com um sistema centralizado. Então, por que se preocupar?

Blockchains são sistemas absurdamente complicados onde todos estão verificando o trabalho de todos. Você achou que a criptografia de chave pública era tediosa? Tente entenderprovas de conhecimento zero. Francamente, desisti e confio na equipe de P&D da EY quando eles me dizem que a matemática funciona.

Paul Brody é líder global de blockchain da EY e colunista do CoinDesk .

Então, qual é a proposta de valor de um blockchain público? Por que todo esse trabalho? A resposta é descentralização. É a única coisa que você pode realmente ter em um blockchain público que não pode ter em nenhum outro sistema. E não estamos falando muito sobre por que a descentralização é imensamente importante para cada empresa na Terra e para toda a nossa prosperidade de longo prazo. Um palpite razoável sobre quanto vale a descentralização é cerca de US$ 1 trilhão por ano apenas nos EUA, e está crescendo a cada dia.

A descentralização sempre importou, mas raramente notamos porque costumava ser apenas a maneira como o mundo funcionava. Costumávamos ter muito mais descentralização do que temos hoje. Quando criança, as visitas aos meus avós na Europa eram esse mundo incrível de quase o mesmo, mas não exatamente: rádios Blaupunkt, televisores Grundig, roupas Marks & Spencer — todas as coisas que eu não via nos Estados Unidos. Mesmo as coisas que você poderia esperar que fossem as mesmas não eram. Os Ford Escorts na Europa tinham pouca semelhança com os carros vendidos nos Estados Unidos.

Essa descentralização T exigiu nenhum planejamento e trabalho consciente. Era basicamente impossível antigamente administrar organizações globais. Antes de termos empresas globais, tínhamos multinacionais. Os nomes são diferentes porque multinacionais eram empresas que operavam em muitos países, mas eram firmas únicas em diferentes países. Os produtos pareciam diferentes ao redor do mundo porque não havia redes de dados em tempo real para colaboração de design. Quando uma ligação telefônica internacional de cinco minutos custava tanto quanto um jantar para toda a família, não era prático ter equipes globais de design ou engenharia. E também T tínhamos produtos de software globais ou redes de dados.

Redes descentralizadas têm um histórico maravilhoso de se tornarem monopólios sem se tornarem predatórias.

Gradualmente, um BIT de cada vez, esse mundo de produtos locais e variações desapareceu, em grande parte porque a Tecnologia digital permite escala e integração. Ao longo das décadas, a escala de fabricação e a digitalização obliteraram milhares de marcas e empresas menores. Isso tem sido uma coisa boa para todos nós. Em nossa economia global moderna, rádios, televisores e roupas são muito mais baratos do que costumavam ser.

Mas enquanto a escala consolidou a manufatura e tornou as coisas muito baratas (e uniformes), a digitalização nos trouxe uma nova era global de monopólios e cartéis digitais centralizados, e esse não é um bom resultado.

A causa raiz aqui é que os mercados digitais são praticamente todos monopólios naturais, e o software e as redes estão transformando quase tudo em um mercado digital.

Pegue algo simples como uma corrida de táxi. Quando criança, as corridas de táxi eram diferentes em todos os lugares. Em Londres, eram um luxo caro. Em Atenas, uma conveniência acessível. Em Nova York, uma despesa inevitável, especialmente se você estivesse indo e voltando de um aeroporto. Todas eram diferentes e únicas. Agora, são todas mercados digitais para compartilhamento de viagens. Duas empresas dominam esse negócio globalmente.

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A economia de software e redes torna isso inevitável. O valor de uma rede, seja para mensagens instantâneas ou compartilhamento de caronas, fica maior à medida que você adiciona mais usuários. Quanto mais usuários você tiver, mais atraente será para outros usuários se juntarem à rede. Com o tempo, torna-se cada vez mais difícil, e eventualmente quase impossível, alcançar o líder de mercado.

T me entenda mal. Esse processo é imensamente valioso para a transformação empresarial. Os estágios iniciais de investimento para digitalizar e aperfeiçoar um mercado são imensamente difíceis e criam um valor enorme. Construir um sistema em tempo real para combinar motoristas e passageiros em quase todas as cidades, integrado com mapas e direções de GPS, modelos de preços, sistemas de reputação e sistemas de pagamento é uma tarefa hercúlea. Os resultados são tão incríveis quando você faz uma dessas viagens pela primeira vez, que quase parece mágica. Você entra, anda, sai e vai embora.

Embora os primeiros dias da integração digital e do desenvolvimento do mercado produzam um valor enorme para compradores e vendedores, eventualmente, as coisas começam a dar errado. Em um certo ponto, esses monopólios emergentes começam a se comportar menos como construtores de ecossistemas valiosos e mais como monopolistas extrativos. Preços e taxas começam a subir e essas empresas começam um ciclo interminável de mineração de dados e exploração do mercado.

É a única coisa que você pode realmente ter em um blockchain público que não pode ter em nenhum outro sistema.

Não T só eu reclamando do custo do táxi ou do taxista desonesto ocasional. As evidências acadêmicas estão se acumulando tanto no nível micro quanto no macro. Grandes varejistas que dominam o mercado estão tomando fatias cada vez maiores das vendas de terceiros. As empresas de compartilhamento de viagens aumentaram as taxas e "taxas de cobrança" significativamente nos últimos dois anos, à medida que o mercado se consolidou. No nível macro, os lucros corporativos e a consolidação da indústria impulsionados pela Tecnologia estão nos níveis mais altos desde a era dourada dos monopólios na década de 1920. Estamos vivendo em uma era de ouro global de monopólios centralizados, muitos deles facilitados e impulsionados pela Tecnologia.

Nem todas as tecnologias habilitadas por rede produzem monopólios extrativos. Redes descentralizadas têm um histórico maravilhoso de se tornarem monopólios sem se tornarem predatórias. A internet é um exemplo perfeito. TCP/IP, a Tecnologia CORE que sustenta todas as nossas comunicações pela internet, é livre, aberta e sem permissão. O uso da internet literalmente se tornou barato demais para ser medido em grande parte do mundo. O e-mail é outro protocolo descentralizado. Não há monopólio porque não há nenhuma empresa no centro dessas redes obrigada a maximizar o valor do acionista.

Como é possível termos uma rede global para comunicações quase instantâneas, incrivelmente confiável, cujo custo de uso é quase barato demais para ser medido e que funciona há décadas sem interrupção, mas precisamos pagar 30% do valor do táxi para uma empresa de software?

A internet como um todo não é radicalmente mais simples do que o compartilhamento de caronas. A única diferença real é que uma é administrada por algumas empresas centralizadas e a outra é uma rede descentralizada e aberta. Não se trata de ser contra o capitalismo ou o livre Mercados, mas sim de ser contra os monopólios e os danos que eles apresentam à nossa prosperidade.

Para evitar um mundo de monopólios infinitos, temos três escolhas. Podemos parar a marcha da digitalização e das redes. Podemos regular o inferno de todos esses monopolistas. Ou podemos construir sistemas descentralizados que T podem se tornar monopólios.

A primeira escolha T é uma opção real. A segunda escolha é um pesadelo político. A terceira escolha é chamada Ethereum. É TCP/IP para valor comercial, um caminho para a digitalização sem o risco de você acabar como uma empresa de táxi em um mundo de compartilhamento de caronas.

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E como isso se encaixa de volta no quadro geral sobre a economia e a Política? Porque os monopólios comerciais que maximizam o lucro criam algo que os economistas chamam de "perdas de peso morto". Ou seja, os monopolistas que maximizam o lucro definem o preço de um produto em um nível que maximiza seu lucro, independentemente do que isso possa ter a ver com o custo de um produto. Esse preço, sem surpresa, será mais alto do que seria em um mercado competitivo e, portanto, haverá menos consumo do produto.

E isso não é apenas uma questão de transferir riqueza dos clientes para o monopolista. Sim, com certeza, o monopolista ganha mais dinheiro, mas a economia como um todo também é menor porque há menos produção e menos consumo no geral.

Quanto isso tudo soma? BIT. Thomas Philippon, professor de Finanças na Universidade de Nova York, estimativasque os monopólios custam aos consumidores americanos cerca de US$ 3.600 por ano, cerca de 5% da nossa produção nacional. Em toda a economia dos EUA, isso significa custos adicionais de aproximadamente US$ 1 trilhão. À medida que o mundo se torna cada vez mais digitalizado, esse número só vai aumentar.