Kim Kardashian, EthereumMax e o Publicity Grab da SEC

Segunda-feira, antes da abertura do mercado, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) anunciou que fez um acordo com a celebridade influenciadora Kim Kardashian por US$ 1,26 milhão relacionado ao seu endosso pago a uma Criptomoeda chamada EthereumMax. Assim como quando Kardashian entregou o token pela primeira vez em junho de 2021 (e não divulgou os US$ 250.000 que recebeu para fazê-lo), a notícia levanta a questão… por quê? Por que Kardashian se envolveu em primeiro lugar , e por que a SEC está multando-a agora ?

A SEC, sob o comando do presidente Gary Gensler, quer enviar uma mensagem: as celebridades deveriam pensar duas vezes antes de endossar criptomoedas. Kardashian, uma celebridade que construiu sua reputação por ser famosa e onipresente, é um alvo de destaque . Com uma agência federal que é consistentemente subfinanciada perseguindo esse grande alvo, o acordo serve como um alerta para a indústria de Cripto em geral.

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Mas a notícia também chega em meio a uma profunda derrocada do mercado, onde a cada dia surgem mais notícias de crimes varridos para debaixo do tapete durante uma Rally do mercado alimentada pelo FOMO durante a pandemia de COVID-19. Descobriu-se que a Three Arrows Capital, que já foi considerada uma das mãos mais inteligentes do jogo, construiu sua fortuna em grande parte rehipotecando fundos emprestados . Alex Mashinsky, o fundador e ex-CEO do falido “neo-banco” Celsius Network acaba de ser descoberto que estava desviando fundos da Celsius.

Figuras como Mashinsky e Kyle Davies e Su Zhu, da Three Arrow, prometeram muito mais do que Kardashian e outras celebridades endossantes de Cripto jamais poderiam. O slogan não oficial de Celsius era “desbancarize-se”. O fundo de hedge Three Arrows operava sob a ideia de um “superciclo” Cripto imparável. Até a empresa implodir sob o peso de dívidas inadimplentes e apostas ruins, Celsius prometeu aos usuários retornos de até 20% sobre seus ativos Cripto . Mashinsky agora está vendendo camisetas com os dizeres “Unbankrupt Yourself”.

Nada disso é uma desculpa para o papel que as celebridades desempenharam no bombeamento de tokens como o EthereumMax. Kardashian postou sobre o projeto no Instagram, onde ela tinha cerca de 220 milhões de seguidores na época, tornando-o a "promoção financeira com o maior alcance de público da história", de acordo com o presidente cessante da Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido (FCA), Charles Randell. , a segunda fonte mais popular de aconselhamento financeiro da Geração Z são as mídias sociais, de acordo com uma pesquisa do CreditCards.com .

O EMAX, como os especialistas o chamam, caiu mais de 99% após a divulgação de Kardashian (embora o token tenha disparado após seu acordo, provando o ditado de que nenhuma imprensa é má imprensa). Os investidores que postaram no Telegram e no Discord do projeto reclamaram do progresso lento no roteiro do projeto EthereumMax , que envolvia um cassino online e um token social que levaria os titulares a Eventos no tapete vermelho.

Os fãs de Kardashian argumentaram que o famoso influenciador do Insta está sendoo bode expiatório . Sua postagem, embora não divulgue o valor pago, observou que “não se tratava de aconselhamento financeiro” e incluía a hashtag “#ad”. Várias outras celebridades, incluindo o boxeador Floyd Mayweather, também apoiaram o EthereumMax. Quase todos os projetos de token não fungível (NFT) endossados ​​por celebridades estão em crise, descobriu uma investigação da Bloomberg . E figuras como Ben McKenzie construíram uma segunda carreira como superego da indústria cinematográfica, envergonhando as ofertas de Cripto de seus pares.

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“Quando um grupo de empresários está a angariar dinheiro do público e o público antecipa um lucro, eles precisam… de uma Aviso Importante completa, justa e verdadeira. E essa é a CORE barganha em nossos Mercados de capitais”, disse Gensler. Ele acrescentou, especificamente, que Kardashian violou a Seção 17(b) do Securities Act, uma lei aprovada na década de 1930. Ele argumentou de forma convincente em outro lugar que todas as criptomoedas operam como ações ou títulos e deveriam estar sob a alçada de sua agência .

“A SEC está sempre procurando uma maneira de levar a mensagem ao público, e quando alguém com o tipo de seguidores que Kim Kardashian tem comete um erro como este… isso é uma armadilha para a SEC”, Lisa Bragança, ex-executiva da SEC chefe da filial, disse terça-feira na CoinDesk TV .

Então, o que acontece a seguir? É provável que o acordo de Kardashian tenha um efeito inibidor na indústria, mas não pode impedir o Cripto “fosso de lixo”. É simplesmente muito fácil criar um projeto de código aberto, pagar por um pouco de envolvimento ou criação de mercado e vender o sonho da “disrupção” para investidores de varejo. Kardashian, que não admitiu irregularidades, está participando da investigação em andamento da SEC sobre o EthereumMax.

Também é importante notar que o acordo de Kardashian ocorre poucas semanas depois que o rolo compressor da mídia social anunciou que ela estava entrando no setor de private equity. Seu novo negócio, chamado Skky Partners, que ela cofundou com o ex-sócio do Carlyle Group, Jay Sammons, foi elogiado por alguns especialistas financeiros como uma jogada inteligente na época, dada a enorme influência social da estrela de reality show.

Skky pretende investir nos setores de mídia, hotelaria, luxo e comércio digital. Mas uma coisa é certa: pelo menos nos próximos três anos, como parte de seu acordo com a SEC, Kardashian provavelmente T promoverá a Cripto. Houve um tempo em que Kardashian pensou que poderia trocar um pouco de capital social por ganhos financeiros, promovendo o que, em retrospectiva, era claramente um puxão de tapete. Há uma barreira mais íngreme para ela agora, mas talvez não para outros.