Como fazer isso no metaverso

Sair para tomar um café é a melhor parte do dia. Ela sai de seu minúsculo apartamento com suas mal-humoradas colegas de quarto e vai para um café a dois quarteirões de distância. Ela personaliza cada pedido. Hoje são biscoitos com creme e espuma de amêndoa e baunilha, com uma Dash de pistache verde para dar um toque especial. Tem café lá também, mas isso não vem ao caso. Ela pede o tamanho maior, sempre gelado.

“Serão US$ 32,85”, diz o barista.

Claro, os cafés somam, mas isso T importa. O que mais ela vai comprar? A cidade de Nova Iorque era cara antes da inflação fugir ao controlo, mas agora é insuportável. Ela é uma designer com uma renda decente, mas comprar uma casa ou um carro é impossível. Até mesmo uma peça de mobília adulta parece fora de alcance. Não é como se ela tivesse onde colocá-lo, de qualquer maneira. O senhorio dela está planejando aumentar o aluguel em dois meses, e ela provavelmente terá que se mudar, embora não tenha ideia de para onde.

Esta obra de ficção faz parte da Metaverse Week da CoinDesk

“Então, quais são as últimas novidades?” o barista pergunta. Ela contou a ele sobre sua próxima mudança, principalmente porque ele é uma das únicas pessoas com quem ela interage regularmente na vida real. A situação de vida dele é ainda pior que a dela. Ele mora em um apartamento igualmente pequeno, mas fica a 90 minutos de distância. Ela conhece o horário de trabalho dele e planeja suas visitas perto deles, o que às vezes parece um pouco patético, mas ele sempre parece genuinamente feliz em vê-la, às vezes até um pouco nervoso. Ele é alto, tem olhos expressivos e tem a melhor coleção de tênis que ela já viu.

“No momento, minhas duas melhores opções são voltar a morar com meus pais ou sair da cidade. Mas não tenho ideia para onde ir. Então, sim, não está ótimo.

“Você já pensou em comprar um terreno no Iroverse?”

"Onde?"

“É um mundo que surgiu no mês passado, um dos meus bons amigos da faculdade é cofundador”, diz ele.

“O que você quer dizer com um mundo?”

“Um mundo virtual. Como um jogo.

"Oh, certo."

Ela já perdeu o interesse nesta conversa. Ela tentou todo ometaverso há alguns anos e T entendeu o que estava acontecendo. Na época, a RV ainda era terrível, e ela teve que usar o teclado do laptop para mover desajeitadamente seu avatar para frente e para FORTH na tela do computador. Ela se viu vagando sozinha por paisagens pixeladas e em grande parte industriais. Onde estava todo mundo? Ela ficaria aliviada se desconectasse e voltasse para seu apartamento, que era chato e alienante de uma forma mais familiar.

Ela reconhece, é claro, que muita coisa mudou desde então. VR não é mais uma droga, por ONE. Chega de fones de ouvido desajeitados, agora o hardware é tão leve quanto um par de óculos de leitura. Ela passou muito tempo em seu quartinho caminhando por trilhas exuberantes, jogando tênis com estranhos ou sobrevoando montanhas e rios na China, só porque isso é algo que você pode fazer. Ela já ouviu falar sobre compra e venda de terrenos virtuais, mas tudo parece complicado e desnecessário. Ela já tem problemas suficientes no mundo real.

Ela realmente T quer ouvir falar do Iroverse, mas quer menos ainda voltar para casa, para os colegas de quarto que ela mal conhece e seu gato cinza passivo-agressivo.

Então ela pergunta: “Você pode comprar um terreno lá?”

“Acabei de comprar meu primeiro terreno”, diz ele. “Não é tão grande, mas está em uma localização incrível e é suficiente para construir. Já comecei a trabalhar nos designs. Meu amigo disse que ajudaria. Vou ser proprietário de uma casa”, diz ele rindo, mas ela percebe que ele está muito animado.

"Mas por que?"

“Porque estou cansado do trajeto. E eu quero meu próprio espaço.

“Mas você T pode realmente morar lá?”

“É uma propriedade de investimento. Se Iro se sair tão bem quanto pensamos, vou vendê-lo e comprar uma casa em Nova York.”

“Uau”, ela diz, porque T sabe mais o que dizer. Ela percebe que uma fila se formou no café. Uma mulher atrás dela suspira dramaticamente.

“Acho melhor ir.”

Há uma pausa. Então ele diz: “Estarei lá esta noite. Por que você T vem dar uma olhada?

Agora ele tem toda a atenção dela. Esta é a primeira vez que ele sugere um encontro fora do café.

“Claro”, ela diz. "Eu estarei lá."

***

Fica imediatamente claro que Iro é diferente. Primeiro, é fácil de usar. Ela coloca os óculos e bum, ela está cercada. Em segundo lugar, os designers são de primeira linha. O mundo é majestoso, cintilante. Ela está em um campo verde com espaço infinito. Há orvalho na grama e flores silvestres delicadamente coloridas. Acima dela há um céu azul suave com uma meia-lua pálida. À medida que a noite avança, o azul se aprofunda e a lua fica mais brilhante.

Ela cria um avatar. Ela escolhe um formato de rosto, estilo de cabelo e cor de olhos próximos aos seus. Ela se veste com o mesmo cuidado que faria para um encontro. Depois de muitas mudanças, ela opta por um vestido branco com linhas limpas e simples. O jogo sugere que ela adicione uma sacola laranja enorme, embora T consiga entender por que precisaria de uma sacola ou o que colocaria nela. Ela pensa em adicionar um par de óculos escuros, mas então se lembra que já é noite.

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Ela acha que LOOKS muito bonita, pelo menos até o barista aparecer ao seu lado. Seus jeans são exatamente do corte certo, mas ainda assim inventivos, e seu moletom vermelho combina perfeitamente com sua moldura digital. Ele está usando tênis de cano alto feitos de raios de luz dourados.

Ela se sente uma perdedora.

“Esses sapatos…” ela diz. “T vi nada parecido quando escolhi meu avatar.”

“Sim”, ele diz. “Os calçados são brindes para os participantes do primeiro turno do Iro.” Sua linguagem corporal e expressões faciais são notavelmente semelhantes à vida real. Ela LOOKS para suas tristes sapatilhas brancas.

“Verifique sua bolsa”, ele diz.

Sua grande bolsa laranja agora contém o mesmo par de tênis, só que na cor prata.

"Você está falando sério!?"

“Bem-vindo à primeira rodada. Estava com excesso de inscrições, mas consegui que meu amigo deixasse você entrar.

***

A primeira ronda do Iro incluiu apenas alguns milhares de pessoas, nomeadamente amigos e contactos da equipa fundadora, bem como aqueles que se inscreveram mais rapidamente. Em breve, o jogo estará aberto a todos. Como o mundo é novo e pouco povoado, a terra é acessível. Então, depois de alguns dias explorando Iro, ela decide ir em frente. Um enorme mapa surge na frente dela. Alguns patches foram preenchidos onde as pessoas já reivindicaram parcelas. Os terrenos no centro do mapa são mais caros e os preços caem à medida que você avança em direção à periferia.

O barista tem um pequeno terreno bem NEAR ao centro. Ela se pergunta se ele conseguiu um desconto do amigo. Ela T consegue entender por que a localização seria importante – ela pode simplesmente se teletransportar para qualquer lugar que quiser. Ela troca alguns dólares por IVRS, a moeda digital da plataforma, e compra um pequeno terreno NEAR ao canto superior direito do mapa.

Assim que a compra é concluída, ela fica surpresa ao sentir uma forte emoção. Ela sempre foi locatária, colocando seu destino nas mãos dos proprietários de Nova York. Ela nunca imaginou que teria terras próprias. A escritura está em um blockchain, para sempre. Ela pode fazer o que quiser com isso. ONE jamais poderá tirar isso dela.

Ela começa a construir imediatamente. Ela quer que seja o oposto total de seu apartamento em Nova York. Ela opta por madeira clara, teto alto e decoração minimalista. Paredes brancas brilhantes. Iro oferece alguns dos materiais gratuitamente, mas ela usa seu IVRS para comprar alguns extras, como uma enorme janela saliente. Através dele, ela consegue ver um pequeno corpo d’água ao longe. Ela se entrega totalmente à tarefa. Ela encontra um fórum online sobre construção em Iro e compra alguns softwares para ajudá-la com a arquitetura.

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Cada minuto que ela não está trabalhando ou dormindo ela está construindo sua casa. Ela T vai ao café, porque agora pode ver o barista em Iro. Sua própria casa é rudimentar, basicamente apenas uma pequena caixa marrom vazia com um bar e uma plataforma giratória – um apartamento virtual de solteiro.

Finalmente, ela terminou. A estrutura é robusta, senão espetacular, e o telhado é um pouco torto. Mas ela T se importa. Ela tem uma pequena casa de dois andares. Em seu apartamento em Nova York, sua visão é de outro pequeno apartamento a poucos metros de distância. Ela pode ouvir constantemente o cara lá em cima andando de um lado para FORTH, seu teto vibrando com o impacto. Agora, ela está descalça em seu novo quarto principal, olhando pela enorme janela para uma vasta extensão de nada digital. Ela T consegue se lembrar da última vez que se sentiu tão feliz.

Ela deixa Iro para ir fazer um sanduíche. Um de seus colegas de quarto está trabalhando em seu laptop na mesa da cozinha, com papéis e canecas de café vazias cobrindo toda a superfície. Ele mal LOOKS para cima quando ela entra, apenas dá um leve aceno de cabeça. Ela nem tem certeza de que tipo de trabalho ele faz. No balcão, seu gato cinza olha para ela de uma forma vagamente conflituosa. Ela apenas sorri de volta. Ela já está construindo uma vida em outro lugar.

***

Ela passa o máximo de tempo possível em sua nova casa, subindo e descendo as escadas descalça (há escadas!) e plantando um pequeno jardim de rosas na frente. O barista agora visita com menos frequência porque começou a discotecar na varanda de sua casa. Ela passa por um de seus shows e descobre que uma pequena multidão se reuniu, incluindo alguns avatares femininos incrivelmente estilosos. As pessoas estão dando gorjetas para ele no IVRS, e uma empresa até comprou um pequeno Publicidade para postar na lateral de sua casa.

Ela ainda ama sua casa, mas está começando a perceber que não há muito o que fazer lá. A solidão e o vazio que primeiro a atraíram ao seu terreno agora começam a parecer um BIT desoladores. Ela agora entende a lógica dos preços dos terrenos . Embora ela possa ir a qualquer lugar do mundo com o clique de um botão, a atividade social tende a se concentrar no centro do mapa.

O maior problema é que o proprietário do mundo real ainda planeja aumentar o aluguel. E até agora, tudo o que ela fez em Iro foi gastar. Ela frequentemente troca dólares por IVRS, que depois gasta em ferramentas digitais de jardinagem ou pinturas para suas paredes. Sua compra mais extravagante é um cavalo virtual, que também exige um estábulo e muito feno. A barista está ganhando dinheiro em Iro e precisa encontrar uma maneira de fazer o mesmo.

Sua ideia de negócio surge, como sempre acontece, por acidente. O barista está fazendo uma pausa no set e eles se encontram em um novo café independente em Iro, ao lado de sua casa. O café é bonito, com almofadas brilhantes e um pátio externo arejado, mas os cafés em si são desenhados de maneira tosca. Apenas copos brancos com um líquido escuro dentro. Ela sente que o proprietário perdeu um detalhe crítico.

“ ONE compraria isso lá fora”, ela sussurra, para que o dono do café T ouça.

Ela levanta a mão e um lápis aparece na sua frente. Ela desenha uma bebida elaborada com redemoinhos de cubos de gelo rosa brilhante e cintilantes. Ela adiciona espuma branca cremosa e cobre com um morango vermelho brilhante.

“É isso”, diz o barista, observando-a desenhar com seus grandes olhos de avatar. “Você poderia vender isso totalmente como um NFT.”

"Realmente?"

“Pense nisso: um café com leite de morango que você pode KEEP para sempre.”

***

Ela começa a fazer bebidas e vendê-las fora da casa dele enquanto ele toca como DJ. Ela T teria pensado que haveria tanta demanda por café com leite imutável, mas aí está você. As pessoas os amam. Ela adiciona matcha e chai e até smoothies de frutas. Cada bebida é ONE e ela se vê lutando para atender à demanda. Um Flow constante de IVRS entra em sua carteira.

Ajuda o fato de Iro ter entrado em seu segundo turno e agora estar aberto a mais pessoas. Novos usuários chegam todos os dias e agora há uma lista de espera para a terceira rodada. O mapa não está mais vazio: casas estão surgindo por toda parte, embora o bairro dela ainda seja relativamente tranquilo.

Um rapper famoso compra a propriedade a duas portas do barista, atraindo um enxame de fãs para a área. A música percorre a rua, então sempre que o rapper se apresenta, o barista abre para ele, embora o rapper nunca tenha concordado com isso. A casinha do barista agora traz diversos anúncios de empresas que querem capitalizar o trânsito do local. Tudo isso também a beneficia, já que ela vende a maior parte de suas bebidas nos shows dele.

O problema é que ela quase não o vê mais. Quando ele é DJ, ela nem T alcançá-lo no meio da multidão. Só quando ela chega perto o suficiente para dizer “ei”, mas ele T a ouve. Ou talvez sim, mas está distraído demais para responder.

Ela sente falta de conversar com ele, mas T tem tempo para pensar nisso. Seu negócio está decolando, impulsionado por vários ventos favoráveis. IVRS agora está listado em uma variedade de bolsas. Os jornalistas estão deslumbrados com a beleza da paisagem de Iro, tal como ela estava na sua primeira visita, e artigos estão a aparecer nas maiores publicações da América. Atores, atletas e cantores famosos estão chegando, gastando milhões de dólares em propriedades e elevando os preços em todo o mapa. O preço do IVRS aumentou quase 1.000% desde que ela se mudou. Parece um pouco frenético, mas o valor de sua casa está disparando, então ela não vai reclamar.

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Mas então. Um dia ela nota uma mulher carregando uma linda bebida cor de caramelo, só que não é um de seus designs. Ela dá um zoom na xícara e vê o logotipo da marca de café mais famosa do mundo. Acontece que esta empresa comprou imóveis de PRIME bem no meio da cidade. Ela vê anúncios em todos os lugares. A empresa contratou uma equipe de designers de classe mundial para criar todo tipo de bebida imaginável. Eles também estão constantemente lançando bebidas gratuitas e iniciando programas de recompensas complexos.

Ela se dobra. Ela contrata mais designers, compra softwares melhores e investe em uma paleta de cores mais vivas e abrangentes. Ela também compra uma TON de anúncios para suas bebidas, mas não é nem uma pequena fração do que seu concorrente pode pagar. Enquanto ela luta pela vida de seu pequeno negócio, ela consegue ouvir os sons distantes de seu telefone, enquanto seus clientes da vida real perguntam: onde você está, o que está acontecendo? Ela agora trabalha apenas meio período fora e está pensando em desistir definitivamente.

Mas ela não T, ainda não. Ela precisa de toda a renda que puder obter. Iro está começando a se sentir tão cara quanto o mundo de onde ela veio. Ela já converteu tantos dólares em IVRS que o saldo de sua conta bancária pisca em vermelho. Ela já disse ao senhorio que está indo embora, mas não tem a menor ideia de qual será seu próximo passo. Ela dorme apenas duas a três horas por noite e quando encontra um de seus colegas de quarto no corredor, ele parece quase preocupado.

"Você está bem?" ele pergunta, embora não seja exatamente uma pergunta.

"Você sabe, apenas apressando."

Ele acena levemente com a cabeça e depois entra em seu quarto e fecha a porta silenciosamente.

O barista também está agitado, tanto que nem responde às mensagens dela. Ela vai vê-lo como DJ e espera até que a multidão diminua. Ele está caído sobre o toca-discos, exausto. Agora ele tem que competir com alguns dos DJs mais conhecidos do mundo. Ela começa a se aproximar dele, mas então um lampejo de cobalto chama sua atenção e ela para abruptamente. Há um logotipo familiar no batente da porta atrás dele. Demora um minuto para registrar porque ela T consegue acreditar no que está vendo. A barista vendeu um anúncio para a enorme rede de cafeterias que está destruindo seu negócio. Ela tem enviado mensagens frenéticas para ele há dias, então ele sabe como tem sido difícil. Ela se sente tão traída que T consegue se mover. Ela sai durante a noite.

***

Um jovem casal se muda para a casa ao lado. Agora, quando ela LOOKS pela enorme janela saliente, ela vê diretamente o quintal deles. Se isso T bastasse, o casal compra um gato de aparência cara que passa a maior parte do tempo escondido do lado de fora. Por alguma razão, o código do novo animal desencadeia seu cavalo, que relincha de angústia cada vez que o gato passa. Então agora ela tem que usar sua carteira IVRS mais uma vez para construir uma cerca que esconda o gato da vista.

Suas bebidas continuam à venda, mas ela teve que diversificar o cardápio e agora também faz coquetéis. Ela contrata mais pessoas para ajudar. O custo dos materiais é alto e ela mal consegue atingir o ponto de equilíbrio. Seu ONE consolo é pelo menos ela ter sua casa.

Mas mesmo esse investimento parece inseguro. Sua propriedade tem valor em Iro, e somente em Iro. Se o jogo falhar, a casa dela será destruída. A vida de Iro está vibrante como sempre, com novas celebridades entrando a cada dia, mas a moeda da plataforma é motivo de preocupação. Quando ela T consegue dormir à noite, ela se vê atualizando as tabelas de preços. O IVRS está em todo lugar, às vezes caindo de 20% a 30% em um dia antes de voltar a subir. Uma vez derrubado por um pequeno hack, outra vez é um regulador do governo dos EUA chamando o metaverso de “bolha”. O mais alarmante é que às vezes o preço cai sem motivo algum.

***

No início da noite, sob um céu aquarela rosa dourado, o barista reaparece. Ela pode vê-lo parado na varanda. Ele bate na porta, mas ela T atende. Ela ainda está chateada com o anúncio e com as semanas em que a ignorou. Ela sabe que ele também está passando por momentos difíceis, mas naquele momento ela realmente T se importa. Como ele poderia deixá-la sozinha neste mundo louco? Como ela T abre a porta para falar com ele, um balão de bate-papo aparece acima de sua cabeça.

“Preciso falar com você”, diz o texto. "Por favor." Ela fica tentada a ignorá-lo, mas sua linguagem corporal tem um senso incomum de urgência. Ele está andando de um lado para FORTH muito rápido na varanda dela. Ela relutantemente envia uma mensagem de volta.

"O que é?"

“Encontre-me lá fora, no antigo café. Já estou na sua vizinhança.”

“T podemos simplesmente conversar aqui? Tenho uma nova linha de produtos saindo amanhã.”

“Não”, ele diz. “Não T. Encontre-me do lado de fora. Então ele desaparece. Ele se desconectou.

É um Request estranho. Ele largou o emprego como barista há muito tempo, por que ele quer se encontrar naquele café? Ela T consegue se lembrar da última vez que viu um café que fosse realmente bebível. Ela começa a se perguntar se algo está seriamente errado. Ela se desconecta e sai, piscando sob a luz do sol. Em algum lugar deste verão chegou.

Ele já está no café, sentado em uma das mesas externas. Ele não tem nenhuma semelhança com o DJ bem vestido acenando para um mar de fãs. Há olheiras, sua pele é tão pálida que é quase translúcida, e ele usa calça de moletom mal ajustada e uma camiseta branca manchada. Ele mal faz contato visual.

"Escute", diz ele, "eu T deveria estar lhe contando isso. ONE sabe. A equipe fundadora está uma bagunça. O CEO tem uns três outros projetos e um deles está prestes a ser investigado por fraude. Saia agora . Faça hoje."

Ele se levanta. "Eu tenho que ir", ele diz e começa a andar.

“Ei”, ela grita atrás dele, como faz em seus shows. Mas desta vez ele para e se vira, mesmo que apenas por um momento.

“Obrigada”, ela diz.

***

Ela vai para casa e coloca sua casa à venda. Ele vende imediatamente. O IVRS está bem abaixo do seu pico, mas a casa ainda é vendida por exponencialmente mais do que o preço de compra, quando Iro era uma cidade fantasma. Assim que as moedas chegam à sua carteira, ela as converte em dólares.

Três dias depois, ela assina um contrato de aluguel de um ano para um novo apartamento. Ainda está longe de ser casa própria, mas o apartamento é limpo e claro, e não há colegas de quarto, nem gato, só ela.

Dois dias depois, o CEO da Iro é preso na Califórnia. O preço do IVRS cai 80%.

Ela está aliviada por ter saído a tempo. Mas ela sabe que nunca conseguirá nesta cidade e também que T precisa tentar. Sempre haverá outro jogo.

Ela manda uma mensagem para o barista: “Então, onde fica o próximo mundo?”

Ele lhe envia um mapa.

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