História em que podemos confiar

Fazendo pesquisas em 2017 para “ The Truth Machine ”, o segundo livro sobre Cripto que Paul Vigna e eu escrevemos juntos, naveguei pelo feed gerado pelo cryptograffiti.com , que permite às pessoas preservar e ler mensagens codificadas e imagens armazenadas na blockchain do Bitcoin .

Lá, encontrei todos os tipos de itens aleatórios: dicas de negociação, veículos motorizados à venda, declarações sobre os protestos do oleoduto em Standing Rock, teorias da conspiração ocasionais e uma mensagem que dizia: “Em amorosa memória de Georges Fraipoints (16/01/ 1946-19/02/2017). Homem incrível, pai e amigo. Nós sentiremos sua falta."

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Mas foi o de outubro de 2016 que mais me impressionou: “Preciso de 30 BTC. Por favor! Sonhe em deixar a Síria…Ajude a sair da Síria. Eu moro em Alepo. Eu tenho 14 anos. Eu não trapaceio. Ajuda comunitária!!!!!!!”

Esse jovem alguma vez recebeu a doação? (Naquela época, 30 BTC custariam cerca de US$ 18.000.) Ele ou ela alguma vez saiu de Aleppo? Eles sobreviveram?

Eu sabia que nunca obteria respostas para essas perguntas ou descobriria se a mensagem era um pedido legítimo de ajuda ou algum tipo de golpe. Mas isso T me impediu de ficar impressionado com o pathos do que li. No meio de uma guerra brutal, o livro imutável do Bitcoin ofereceu a alguém um meio de afirmar a sua humanidade, um pequeno mas crucial acto de desafio contra um regime autoritário determinado a negá-lo.

Quando você retira tudo da mania em torno da Cripto e dos novos modelos de negócios que estão sendo construídos sobre ela, sua ideia CORE e mais importante é a da imutabilidade. Um blockchain verdadeiramente descentralizado e sem permissão é talvez o único registro inquebrável da história que já tivemos. Numa altura em que o autoritarismo está em ascensão, esse é um conceito incrivelmente poderoso.

A utilização eficaz da Tecnologia blockchain como baluarte contra o autoritarismo exigirá a integração complexa de muitas partes móveis, incluindo mudanças no processo legal e na prática do jornalismo. Mas uma estrutura sobre como isso pode ser útil – em conjunto com outras ferramentas de criptografia – está começando a tomar forma, em parte devido ao trabalho que está sendo realizado no Starling Lab , parte do Centro de Pesquisa Blockchain de Stanford.

Mais abaixo na coluna, nos aprofundaremos na tentativa do Starling Lab de melhorar a forma como autenticamos e armazenamos informações para reforçar a confiança em fontes de notícias e informações probatórias, com base no episódio desta semana do podcast “Money Reimagined”, no qual nosso convidado foi Jonathan Dotan do Starling Lab.

Dotan deixa claro que esta é uma tarefa desafiadora. Mas Deus sabe que é ONE que devemos empreender.

Mentiras como legitimidade

Todos os regimes autoritários tendem a afirmar a sua própria versão da história, inevitavelmente distorcida, como parte da sua estratégia para manter o poder. Sem a legitimidade de um mandato baseado numa eleição livre e justa, esforçar-se-ão por instalar alguma outra história legitimadora na consciência pública.

Pense no decreto orwelliano de Pol Pot que reinicia a história do Camboja no que ele chamou de “Ano Zero”. Estes processos de criação de mitos manifestam-se muitas vezes como apropriação histórica, como quando Hugo Chávez reformulou Simon Bolívar como socialista , apesar de o herói da independência venezuelana do século XIX ter morrido duas décadas antes de um jovem Karl Marx escrever “O Manifesto Comunista”. E, com certeza, muitas vezes falham, o que, pelo menos por agora, parece ser o destino do movimento “Stop the Steal” do antigo Presidente Donald Trump. (Tenham @me, apoiadores de Trump. Essa foi uma tentativa de flexibilização autoritária, se é que alguma vez ONE.)

Neste momento, enfrentamos um exemplo central de importância imediata. O presidente russo, Vladimir Putin, está a tentar reforçar o apoio interno à invasão da Ucrânia pelo seu país, perpetuando o mito de que a Ucrânia está ocupada pelos nazis e de que os soldados da Rússia estão a libertar um país vizinho da mesma forma que uma geração da Segunda Guerra Mundial lutou contra a invasão de Hitler. exércitos na frente oriental. Entretanto, com o encerramento dos meios de comunicação independentes, o Kremlin está a encobrir tanto as atrocidades cometidas pelos seus militares como a sua própria perda massiva de vidas de soldados russos.

O facto de isto estar a ocorrer numa era de falsificações profundas, de campanhas de desinformação conduzidas por bots e de estratégias de operações psicológicas cinicamente elaboradas, concebidas para orientar as nossas mentes desencadeadas pela dopamina para amplificar informações falsas, torna a questão ainda mais urgente.

No alvorecer da era das redes sociais, os líderes de Silicon Valley elogiavam o Facebook e o Twitter como ferramentas para democratizar a informação e o poder. Não mais. Os usos nefastos das redes sociais geraram o que os cientistas sociais chamam de “dividendo do mentiroso”. Fomentam a desconfiança generalizada na informação em geral, incluindo naquilo que de outra forma poderia ser visto como prova incontestável de que algo é falso.

Confiança descentralizada

Para enfrentar estes enormes desafios, precisamos de reestruturar a Internet, diz Dotan. E embora a Tecnologia blockchain não seja uma panaceia – como os críticos frequentemente apontam, é possível armazenar imutavelmente uma mentira numa blockchain – os seus princípios de permanência da informação oferecem uma estrutura para mudar a forma como nos relacionamos com a informação online.

Quando combinada com criptografia, armazenamento descentralizado e provas de conhecimento zero , juntamente com uma nova mentalidade sobre como verificamos e pesamos informações assinadas e armazenadas criptograficamente, a abordagem do Starling Lab oferece um caminho para melhorar a forma como verificamos coletivamente os fatos e decidimos o que é verdadeiro e o que é. não.

O laboratório está a trabalhar com jornalistas, advogados e historiadores para desenvolver padrões sobre a melhor forma de utilizar estas ferramentas para criar novos sistemas de arquivo e recolha de provas. O objetivo é promover a “confiança descentralizada” de modo a “diminuir a incerteza da informação”, diz Dotan.

“A Tecnologia em torno da criptografia dá-nos a oportunidade de fazer duas coisas: uma, permite-nos encontrar formas de autenticar a informação – uma vez que sei na fonte exactamente o que aconteceu, posso congelar esse momento, bloqueá-lo”, diz ele. “E a segunda coisa que posso fazer é criptografar, o que significa que posso escolher o que quero divulgar, para quem e quando.”

Citando o uso cínico de tweets “ #SyriaHoax ” por robôs russos de desinformação para semear dúvidas nas mentes do público antes que as evidências de ataques com armas químicas fossem reveladas na guerra na Síria, Dotan disse que é fundamental que agora usemos essas técnicas para registrar evidências da guerra da Rússia. crimes na invasão da Ucrânia. Dessa forma, quando o mundo finalmente conseguir fazer justiça, terá um registo salvaguardado e comprovável do que aconteceu.

Ainda estamos nos primeiros dias do Starling Lab, mas alguns dos empreendimentos da equipe demonstram o significado potencial de seu trabalho. Usando o protocolo de armazenamento descentralizado do Filecoin, por exemplo, criou um arquivo de fotos cobrindo 78 dias da transição presidencial em 2020, incluindo os tumultos de 6 de janeiro. A equipe também registrou testemunhos de sobreviventes do Holocausto da mesma maneira.

O caso do Holocausto parece especialmente pertinente. Se a humanidade quiser cumprir o compromisso de “nunca mais” que foi expresso no final da Segunda Guerra Mundial, não podemos permitir que as gerações futuras esqueçam ou deturpem a verdade do que ali aconteceu. Não há caso de uso mais importante para criptografia e Tecnologia blockchain.