Une histoire à laquelle nous pouvons faire confiance

Faire des recherches en 2017 pour «La machine à vérité, le deuxième livre sur la Crypto que Paul Vigna et moi avons écrit ensemble, j'ai parcouru le flux généré par cryptograffiti.com, qui permet aux gens de conserver et de lire des messages codés et des images stockés dans la blockchain Bitcoin .

Là, j'ai trouvé toutes sortes d'objets divers et variés : des conseils commerciaux, des véhicules à vendre, des déclarations sur les manifestations contre l'oléoduc de Standing Rock, quelques théories du complot et un message qui disait : « À la mémoire de Georges Fraipoints (16/01/1946-19/02/2017). Un homme, un père et un ami formidable. Tu nous manqueras. »

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Mais c'est une ONE d'octobre 2016 qui m'a le plus marqué : « Besoin de 30 BTC? S'il vous plaît ! Rêvez de quitter la Syrie… Aidez-moi à sortir de Syrie. J'habite à Alep. J'ai 14 ans. Je ne triche pas. Aidez la communauté ! »

Ce jeune a-t-il reçu le don ? (À l'époque, 30 BTC équivalaient à environ 18 000 dollars.) A-t-il pu quitter Alep ? A-t-il survécu ?

Je savais que je n'obtiendrais jamais de réponses à ces questions, ni ne découvrirais si le message était un appel à l'aide légitime ou une arnaque. Mais cela ne m'a T empêché d'être frappé par le pathétique de ce que j'avais lu. Au cœur d'une guerre brutale, le registre immuable du Bitcoin avait offert à quelqu'un un moyen d'affirmer son humanité, un acte de défiance modeste mais crucial contre un régime autoritaire déterminé à la nier.

Si l'on fait abstraction de l'engouement pour les Crypto et des nouveaux modèles économiques qui en découlent, son CORE, le plus important, est celui de l'immuabilité. Une blockchain véritablement décentralisée et sans permission est peut-être la seule archive historique inviolable que nous ayons jamais connue. À l'heure où l'autoritarisme est en plein essor, c'est un concept incroyablement puissant.

Utiliser efficacement la Technologies blockchain comme rempart contre l'autoritarisme nécessitera l'intégration complexe de nombreux éléments, notamment des changements dans les processus juridiques et la pratique journalistique. Mais un cadre d'application de cette technologie, en conjonction avec d'autres outils de cryptographie, commence à prendre forme, en partie grâce aux travaux menés au Laboratoire Starling, qui fait partie du Centre de recherche sur la blockchain de Stanford.

Plus bas dans la chronique, nous nous pencherons sur la tentative du Starling Lab d’améliorer la façon dont nous authentifions et stockons les informations pour renforcer la confiance dans les sources d’information et les informations probantes, en nous appuyant sur l’épisode de cette semaine du podcast « Money Reimagined », dans lequel notre invité était Jonathan Dotan du Starling Lab.

Dotan précise que c'est une tâche difficile. Mais Dieu sait que nous devons l' entreprendre.

Les mensonges comme légitimité

Tous les régimes autoritaires ont tendance à affirmer leur propre version, inévitablement déformée, de l'histoire dans le cadre de leur stratégie de maintien au pouvoir. Sans la légitimité d'un mandat fondé sur des élections libres et équitables, ils s'efforceront d'installer une autre version légitimatrice dans l'opinion publique.

Pensez au décret orwellien de Pol Pot relançant l’histoire du Cambodge à ce qu’il appelait« Année zéro. »Ces processus de création de mythes se manifestent souvent par une appropriation historique, comme lorsque Hugo Chavez a refonduSimon Bolivar en tant que socialiste, même si le héros de l'indépendance vénézuélienne du XIXe siècle est mort deux décennies avant que le jeune Karl Marx n'écrive « Le Manifeste communiste ». Et, bien sûr, ils échouent souvent, ce qui, pour l'instant du moins, semble être le destin du mouvement « Stop the Steal » de l'ancien président Donald Trump. (Abonnez-vous, partisans de Trump. C'était une tentative de flexion autoritaire s'il en est.)

Nous sommes actuellement confrontés à un exemple flagrant et d'une importance immédiate. Le président russe Vladimir Poutine tente de consolider le soutien national à l'invasion de l'Ukraine en perpétuant le mythe selon lequel l'Ukraine est occupée par les nazis et que les soldats russes libèrent un pays voisin, à l'image de la génération de la Seconde Guerre mondiale qui a combattu les armées hitlériennes sur le front de l'Est. Pendant ce temps, en fermant les médias indépendants, le Kremlin dissimule les atrocités commises par son armée et ses propres pertes massives en vies humaines parmi les soldats russes.

Le fait que cela se produise à une époque de deep fakes, de campagnes de désinformation menées par des robots et de stratégies psyop cyniquement conçues pour orienter nos esprits déclenchés par la dopamine vers l’amplification de fausses informations rend le problème d’autant plus urgent.

À l'aube de l'ère des réseaux sociaux, les dirigeants de la Silicon Valley vantaient Facebook et Twitter comme des outils de démocratisation de l'information et du pouvoir. Ce n'est plus le cas. Les utilisations néfastes des réseaux sociaux ont généré ce que les sociologues appellent le « dividende du menteur ». Elles nourrissent une méfiance généralisée envers l'information en général, y compris envers ce qui pourrait autrement être considéré comme une preuve irréfutable de la fausseté d'une information.

Confiance décentralisée

Pour relever ces défis majeurs, nous devons repenser Internet, affirme Dotan. Et si la Technologies blockchain n'est pas la panacée – comme le soulignent fréquemment ses détracteurs, on peut y stocker un mensonge de manière immuable –, ses principes de permanence de l'information offrent un cadre pour transformer notre façon d'interagir avec l'information en ligne.

Associé au cryptage, au stockage décentralisé etpreuves à divulgation nulle de connaissance, ainsi qu’un nouvel état d’esprit sur la façon dont nous vérifions et évaluons les informations signées et stockées de manière cryptographique, l’approche du Starling Lab offre une voie pour améliorer la façon dont nous vérifions collectivement les faits et décidons de ce qui est vrai et de ce qui ne l’est pas.

Le laboratoire collabore avec des journalistes, des avocats et des historiens afin d'élaborer des normes sur la meilleure façon d'utiliser ces outils pour créer de nouveaux systèmes d'archivage et de collecte de preuves. L'objectif est de favoriser une « confiance décentralisée » afin de « réduire l'incertitude informationnelle », explique Dotan.

« La Technologies cryptographique nous offre deux possibilités : ONE, elle nous permet de trouver des moyens d’authentifier les informations. Puisque je sais précisément ce qui s’est passé à la source, je peux figer l’instant, le verrouiller », explique-t-il. « Deuxièmement, je peux chiffrer, ce qui signifie que je peux choisir ce que je veux divulguer, à qui et quand. »

Citant l'utilisation cynique de «#SyriaHoax« Tweets destinés à semer le doute dans l'opinion publique avant la révélation des preuves d'attaques chimiques lors de la guerre en Syrie, Dotan a déclaré qu'il était essentiel d'utiliser désormais ces techniques pour recueillir les preuves des crimes de guerre commis par la Russie lors de l'invasion de l'Ukraine. Ainsi, lorsque le monde se décidera enfin à rendre justice, il disposera d'une trace fiable et vérifiable des faits. »

Le Starling Lab n'en est qu'à ses débuts, mais certaines initiatives de l'équipe démontrent l'importance potentielle de ses travaux. Grâce au protocole de stockage décentralisé de Filecoin, par exemple, l'équipe a créé une archive de photos couvrant 78 jours de la transition présidentielle en 2020, y compris les émeutes du 6 janvier. L'équipe a également enregistré les témoignages de survivants de l'Holocauste de la même manière.

Le cas de l'Holocauste semble particulièrement pertinent. Si l'humanité veut honorer l'engagement du « plus jamais ça » pris à la fin de la Seconde Guerre mondiale, nous ne pouvons pas permettre aux générations futures d'oublier ou de déformer la vérité sur ce qui s'est passé. Il n'existe pas de cas d'usage plus important pour la cryptographie et la Technologies blockchain.