Refletindo sobre a hilariante e merecida falha de Cripto do Facebook

Surgiram esta semana relatos de que o Facebook, agora conhecido como Meta Platforms, está planejando vender ativos intelectuais de sua proposta de moeda digital, originalmente chamada de Libra, e encerrar o projeto. As bebidas são por minha conta, porque não há nada tão gratificante quanto ver o Facebook e Mark Zuckerberg falharem – e Libra, mais tarde conhecida como Diem, foi um glorioso incêndio de lixo de erros não forçados do começo ao fim. Se você sonha com um futuro em que nosso mundo on-line T seja dominado por acumuladores de dados predatórios, a inépcia demonstrada pelo Facebook aqui deve KEEP lo aquecido até a primavera.

Este artigo foi extraído de The Node, o resumo diário da CoinDesk das histórias mais importantes em notícias sobre blockchain e Cripto . Você pode se inscrever para receber o boletim informativo completo aqui .

O colapso da Libra/Diem é um enorme fator positivo, não apenas para a indústria Cripto , mas para a Política de Privacidade e a justiça social em geral. Um lançamento bem-sucedido do Diem teria turvado desastrosamente as águas sobre o que constitui uma Criptomoeda real, uma vez que o token do Facebook nunca seria devidamente descentralizado ou incensurável. O projecto também parecia preparado para fornecer um novo fluxo de dados de transacções a uma empresa que ficará na história como a Standard Oil, a United Fruit ou a RJ Reynolds da vigilância digital. O facto de uma entidade tão voraz e destrutiva ter sido rejeitada na criação da sua própria moeda é uma WIN para a humanidade.

E há lições positivas mais amplas a aprender – acima de tudo, que as pessoas ricas e influentes ainda têm de demonstrar pelo menos um pingo de competência para conseguirem o que querem. O esforço da Libra foi uma confusão caótica desde o início, com o Facebook a mostrar repetidamente que T tinha pensado nas implicações do seu objectivo geral ou das suas propostas específicas. O fato de ter caído em chamas mostra que pelo menos ainda há alguma justiça no mundo. Esses são os supostos mestres do universo digital, e ainda assim falharam porque suas ideias eram fundamentalmente terríveis e consistentemente incompletas. T todo o dinheiro do mundo pode comprar cérebros – pelo menos não se você for Mark Zuckerberg. (Para um resumo completo da bagunça, confira a cronologia completa de Libra da CoinDesk.)

A saga também é um lembrete para dar uma olhada séria nas reivindicações de relações públicas de qualquer empresa de tecnologia, especialmente a Meta. Vale a pena lembrar isso especialmente porque o antigo Facebook agora tenta construir a rede social baseada em realidade virtual Horizon Worlds. Embora as minas terrestres regulatórias possam ser menores, a proposta de “metaverso” de Zuck é tão conceitualmente falha e moralmente falida quanto a Libra, e será amplamente supervisionada pelo mesmo C-suite que guiou a Libra do precipício.

Provavelmente, o sinal mais claro de como o Facebook estragou suas ambições de moedas é que o nome do projeto geral foi alterado de “Libra” para “Diem” em dezembro de 2020, logo após a carteira “Calibra” que o Facebook estava construindo ter sido renomeada para “ Novi”, e apenas 18 meses após o anúncio inicial. O Facebook enquadrou a mudança como uma tentativa de afirmar a independência do projeto em relação ao Facebook , mas a navalha de Occam sugere que foi realmente para lavar o fedor da torrente de hostilidade incandescente que saudou o lançamento inicial da Libra.

Essa mancha começou quase imediatamente, com o desempenho infeliz do líder do projeto, David Marcus, perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, em julho de 2019. O Facebook estava claramente em terreno hostil – a audiência foi aberta com o congressista da Califórnia, Brad Sherman, comparando Libra aos sequestradores do 11 de setembro.

Mas Marcus tornou as coisas ainda piores ao não abordar claramente uma longa lista de incertezas muito, muito óbvias sobre Libra. Estas incluíam se a Libra poderia ser usada para pagar, por exemplo, drogas ilegais – e se não, quem tinha o poder de censurar as transações? Marcus também não conseguiu dissipar as preocupações de que o uso de uma cesta de moedas pela Libra como apoio a uma moeda estável global desestabilizaria as moedas nacionais, incluindo o próprio dólar americano. Ouvintes atentos o ouviram reclamar dos planos de coleta e compartilhamento de dados de transações da Libra, mesmo quando o Facebook ainda estava no meio de um escândalo de Política de Privacidade .

As questões de Política de Privacidade estavam intimamente ligadas ao cepticismo dos legisladores de que o projecto Libra seria uma “organização sem fins lucrativos” independente do controlo do Facebook. A tentativa hilariante e inepta do Facebook de fazer parecer que T estava no controle da Libra envolveu a criação de uma “Associação Libra” composta por empresas que incluíam, por cerca de 10 segundos, Visa, PayPal e Uber. Para criar esse grupo, o Facebook, uma grande empresa pública, basicamente copiou e colou a estrutura jurídica da “fundação suíça sem fins lucrativos”, que era popular entre os projetos de Cripto orientados por ofertas iniciais de moedas, às vezes duvidosos, por volta de 2017-2018.

Essa estrutura era geralmente uma ficção conveniente quando usada por projetos cripto-nativos de pequeno porte, e o grupo do Facebook parecia igualmente um desorientador fino como papel. O Facebook convidou todos os membros, a maioria deles tinha laços pré-existentes com o Facebook , e alguns até sugeriram que se sentiram pressionados a aderir. A acadêmica de tecnologia de Harvard, Primavera De Filippi, disse à Wired na época que a Associação Libra criou apenas “uma fachada de descentralização”. O facto de os advogados de uma empresa pública com capitalização de mercado de 400 mil milhões de dólares terem analisado o esquema e presumido que iria convencer os legisladores dos EUA de que o Facebook T estava realmente no comando sugere nada menos que uma incompetência grosseira em todo o organograma.

Veja também: Diem: Um sonho adiado? | O Nó

Para os especialistas em Cripto da época, tudo isso era uma comédia surrealista de alto nível. Minha reação imediata ao testemunho de Marcus foi nada menos que perplexidade – era simplesmente difícil acreditar que um executivo em sua posição estivesse tão dolorosamente despreparado para um testemunho imensamente importante.

Tomada como um todo, a lista de falhas na saga de Libra é tão longa que leva você a especulações conspiratórias: e se Libra nunca fosse realmente lançado? Uma teoria completa do chapéu de papel alumínio poderia especular que tudo foi uma tentativa elaborada de minar sistemas abertos como o Bitcoin, talvez um eco da afinidade do mentor de Zuckerberg, Peter Theil, com monopólios tecnológicos fortemente delimitados. Mais razoavelmente, comentaristas como Aaron Lammer, da CoinTalk, imaginaram que os elementos “descentralizados” da Libra seriam lentamente reduzidos até que fosse apenas mais uma tentativa de fazer pagamentos internamente no Facebook.

Mas no final, o Facebook T conseguiu salvar tanta coisa dos destroços. Então, adeus, Libra – e obrigado por todas as risadas.