Blacklisted pelo PayPal, o pirata de artigos científicos aceita doações em Bitcoin

Uma rebelião silenciosa contra direitos autorais está sendo travada em um único site por um programador freelancer, usando Criptomoeda onde o PayPal T funciona.

Bitcoincomo umdinheiro sem censuratem sido usado por bandidos de todos os tipos, mas desta vez o bandido é um jovem cientista do Cazaquistão que está violando os paywalls de periódicos acadêmicos.

Alexandra Elbakyan, uma codificadora freelancer de 31 anos, neurobióloga e filóloga, está administrando um banco de dados com mais de 80 milhões de artigos de periódicos acadêmicos que normalmente estão disponíveis apenas por meio de assinaturas. O que começou com frustração quando ela era uma estudante de pós-graduação se tornou um serviço de pesquisa gratuito financiado apenas por doações. Para a maioria das pessoas no mundo, o Bitcoin é a única maneira de apoiar o trabalho de Elbakyan.

O site, chamado Sci-Hub, foi processado por duas editoras científicas e, segundo consta,investigadopelo Departamento de Justiça dos EUA por possível espionagem em nome da inteligência russa. (Elbakyan disse que nunca foi contatada pelas autoridades dos EUA sobre isso.) Isso efetivamente cortou Elbakyan dos principais serviços financeiros do Ocidente.

Elbakyan disse ao CoinDesk que o site recebe cerca de 600.000 visitas por dia. Mesmo para os pesquisadores que têm acesso a assinaturas por meio de universidades, o Sci-Hub acaba sendo a opção mais conveniente para obter conteúdo para suas pesquisas, disse ela.

Mas suas dificuldades ressaltam uma das propostas de valor fundamentais da Criptomoeda: quando as pessoas T podem usar os principais sistemas de pagamento, a Cripto oferece uma alternativa. Não é um indicador de uma ampla adoção chegando, mas é "um bom exemplo de Bitcoin como um trilho de pagamentos de nicho", disse o economista John Paul Koning ao CoinDesk.

“Para a maioria dos propósitos, as pessoas preferem usar pagamentos fiduciários regulares porque são fáceis”, disse Koning, umColunista do CoinDesk. “Mas quando eles são bloqueados, seja porque estão envolvidos em atividades ilegais ou legais que são consideradas socialmente inaceitáveis, o Bitcoin se torna uma opção. Pessoas que foram bloqueadas desses sistemas convencionais estão lentamente descobrindo que o Bitcoin pode servi-las.”

Veja também:Destruir monumentos T é censura – é discurso

Elbakyan diz que o Bitcoin constitui apenas uma pequena parte de todas as doações. Na maioria das vezes, é o serviço de pagamento online Yandex.Money que está disponível na Rússia e em países próximos, incluindo Ucrânia, Bielorrússia e Cazaquistão. No entanto, para todas as outras partes do mundo, a Cripto é a única maneira direta de apoiar o Sci-Hub.

Às vezes, isso pode ser um problema. Ainda assim, poucas pessoas confiam em Bitcoin, diz Elbakyan, e alguns países proíbem Cripto, como Bolívia e Equador.

“Alguém me escreveu recentemente dizendo que em seu país apenas viciados em drogas usam Bitcoin e perguntou se havia outras maneiras de doar”, disse Elbakyan.

Em 2018, o bolsista de pós-doutorado da Universidade da Pensilvânia, Daniel Himmelstein, e um grupo de outros acadêmicosencontrado que o Sci-Hub levantou mais de 94 Bitcoin, no valor de cerca de US$ 900.000 a preços recentes, antes de 2018. Em entrevista ao CoinDesk, Elbakyan confirmou que a estimativa era, em grande parte, justa.

O Rally do Bitcoin de 2017 foi um bom momento para ela, diz Elbakyan, pois ela conseguiu vender alguns Bitcoin a um preço alto. Mas, de resto, ela é indiferente a todas as coisas de blockchain e tecnologia distribuída. Quando perguntada se as soluções de armazenamento de arquivos distribuídos atualmente em andamentopoderia ser útil para o Sci-Hub, ela diz que o site funciona bem como está.

Acesso negado

O choque de Elbakyan com a indústria editorial custou-lhe a capacidade de usar quaisquer serviços baseados nos EUA. Em 2015, a editora científica holandesa Elsevier, uma editora de 2.500 periódicos científicos, incluindo The Lancet e ScienceDirect,processadoSci-Hub por violação de direitos autorais.

Em 2017, um tribunal federal, o Tribunal Distrital Sul dos EUA de Nova York, ficou do lado da Elsevier e decidiu que o Sci-Hub deveria parar de operar e pagar US$ 15 milhões em danos. Em um processo semelhante, a American Chemistry Societyganhou um casocontra Elbakyan e o direito de exigir outros US$ 4,8 milhões em danos.

Além disso, ambos os tribunais efetivamente proibiram qualquer empresa dos EUA de facilitar o trabalho do Sci-Hub. Elbakyan teve que migrar o site de seu domínio inicial .org, e os serviços de pagamento online baseados nos EUA não são mais uma opção para ela. Ela não pode mais usar o Cloudflare, um serviço que protege sites de ataques de negação de serviço, disse ela.

“Quando abri uma conta no PayPal, as doações chegavam a cada minuto. Mas depois de um dia a carteira ficava congelada”, disse Elbakyan. Ela mostrou à CoinDesk um e-mail do PayPal em 2013, no qual a empresa notificou Elbakyan de que a Elsevier a denunciou por violação de direitos autorais e que ela deveria remover os materiais violadores do Sci-Hub ou remover o PayPal como uma opção de doação.

Veja também:A Web descentralizada tem planos, se não soluções, para o pesadelo da desinformação

“Os processadores de pagamento estão cada vez mais interessados no que seus usuários estão fazendo com seus serviços; chegando até a proibir figuras políticas que eles possam desaprovar”, diz Nic Carter, sócio da Castle Island Ventures.

“Neste mundo de trilhos de pagamento politizados, a existência de uma alternativa neutra que trate todos igualmente é uma dádiva de Deus”, disse Carter, referindo-se ao Bitcoin.

A assessoria de imprensa do PayPal não retornou o Request de comentário da CoinDesk até o momento desta publicação.

Então agora pesquisadores nos EUA que, assim como Elbakyan, T podem pagar assinaturas caras para acessar conteúdo científico, só podem agradecê-la usando Bitcoin. E eles estão usando o Sci-Hub, mostram os dados.

Pedra do Céuencontradoque o Sci-Hub tem crescido constantemente em popularidade desde sua criação em 2011, passando de 185.243 downloads por dia em fevereiro de 2016 para 458.589 em 2017. Os pesquisadores descobriram que o uso do Sci-Hub excedeu o da biblioteca online da Universidade da Pensilvânia em vinte vezes.

Linha de vida acadêmica

Enquanto ela falava com o CoinDesk, 30 artigos estavam sendo baixados ao longo de três minutos, disse Elbakyan, acrescentando que durante os horários de maior movimento, pode haver milhares de artigos baixados no mesmo período de tempo.

“Se você estiver trabalhando de casa, precisa acessar o servidor da universidade primeiro. E muitas pessoas me disseram que precisavam clicar em vários links e mesmo assim o artigo T abria – é assim que o acesso legal é desajeitado”, disse Elbakyan.

Ela ficou frustrada com o custo do conhecimento acadêmico quando ainda era estudante, trabalhando em seu trabalho de pós-graduação, escreveu Elbakyan em seuautobiografiano Sci-Hub. Quando era adolescente, ela hackeava sites por diversão. Quando tinha 16 anos, ela criou um script que lhe permitia baixar livros do site MIT CogNet de graça, apesar do paywall, escreveu Elbakyan.

Naquela época, ela contava com a rede de pesquisadores que compartilhavam os artigos aos quais tinham acesso por meio de um fórum online, disse ela em umentrevistacom o site Newtonew. Então, ela decidiu criar um banco de dados de conhecimento acadêmico de atualização automática, que se tornou o Sci-Hub.

O site está usando credenciais de outros pesquisadores para servidores proxy da universidade – Elbakyan T diz exatamente como ela obtém as credenciais – e baixando artigos automaticamente para o servidor do Sci-Hub, onde as pessoas podem encontrá-los usando um endereço da web ou um identificador exclusivo de um artigo que precisam.

"A maioria das pessoas T importa"

Elbakyan está mantendo o site sozinha, acreditando que é a maneira mais segura. “Se você tem uma equipe, ela pode desmoronar em algum momento, ou você pode ter uma toupeira”, ela disse.

Mas, embora ela T precise de mais pessoas trabalhando no Sci-Hub, ela adoraria ver uma discussão ampla sobre o livre acesso ao conhecimento acadêmico, ela diz. Uma autodescrita comunista em suas visões políticas, Elbakyan acredita que a Política de paywall de publicação científica é um tipo de censura.

“Eu tive um sonho que o Sci-Hub seria discutido pela ONU”, disse Elbakyan, referindo-se às Nações Unidas. “Por exemplo, a Rússia poderia dizer aos EUA que é uma violação dos direitos Human [banir o Sci-Hub] porque o Declaração dos Direitos Human da ONUdiz que todos têm o direito de participar do avanço científico. Mas isso permaneceu apenas um sonho.”

Veja também:O New York Times prova por que a visão de Civil ainda é vital

Elbakyan diz que T abordou nenhum partido político ou órgão governamental, pensando que eles poderiam pegar o argumento da censura se estivessem interessados. Ela não acredita que a maioria das pessoas esteja interessada em discutir a liberdade de conhecimento.

“Não há uma comunidade real para discutir isso, você dificilmente ouve tais vozes. Não apenas na grande mídia, mas até no YouTube, por exemplo. Tudo morreu em 2013, quandoAaron Swartzmorreu”, disse ela, acrescentando que, embora muitas pessoas estejam usando seu site ou sites piratas, comorastreadores de torrent, poucos se importam com como e por que eles funcionam.

“As pessoas T pensam sobre as leis [de direitos autorais], sobre fazer algo a respeito ou votar contra elas”, diz Elbakyan. “Quando as pessoas entram em contato comigo, elas geralmente escrevem para dizer 'obrigado' ou perguntar como doar melhor.”

O impasse do Sci-Hub com a indústria editorial é uma boa luta, Carter (que também é umColunista do CoinDesk) acredita. “A lei e a moralidade T sempre coincidem, e certamente T neste caso”, disse ele, acrescentando:

“O Sci-Hub inegavelmente tornou o mundo um lugar melhor, e Alexandra teve que viver como uma pária por causa disso. Financiar suas operações com Bitcoin demonstra perfeitamente sua proposta de valor.”