Messo all'indice da PayPal, il pirata di articoli scientifici accetta donazioni in Bitcoin

Un programmatore freelance sta portando avanti una rivolta silenziosa contro il copyright su un singolo sito web, utilizzando la Criptovaluta laddove PayPal T è sufficiente.

Bitcoincome unsoldi senza censuraè stato utilizzato da fuorilegge di ogni genere, ma questa volta il fuorilegge è un giovane scienziato del Kazakistan che ha violato i paywall delle riviste accademiche.

Alexandra Elbakyan, una programmatrice freelance, neurobiologa e filologa di 31 anni, gestisce un database di oltre 80 milioni di articoli di riviste accademiche che sono normalmente disponibili solo tramite abbonamento. Ciò che è iniziato per frustrazione quando era una studentessa laureata è diventato un servizio di ricerca gratuito finanziato solo tramite donazioni. Per la maggior parte delle persone nel mondo, Bitcoin è l'unico modo per supportare il lavoro di Elbakyan.

Il sito web, denominato Sci-Hub, è stato citato in giudizio da due case editrici scientifiche e, a quanto si dice,indagatodal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per possibile spionaggio per conto dell'intelligence russa. (Elbakyan ha affermato di non essere mai stata contattata dalle autorità statunitensi a riguardo.) Ciò ha di fatto tagliato fuori Elbakyan dai principali servizi finanziari in Occidente.

Elbakyan ha detto a CoinDesk che il sito web riceve circa 600.000 visite al giorno. Anche per quei ricercatori che hanno accesso agli abbonamenti tramite università, Sci-Hub risulta essere l'opzione più comoda per ottenere contenuti per la loro ricerca, ha detto.

Ma le sue difficoltà sottolineano ONE delle proposte di valore fondamentali della Criptovaluta: quando le persone T possono usare i principali metodi di pagamento, la Cripto offre un'alternativa. Non è certo un indicatore di un'adozione su larga scala in arrivo, ma è "un buon esempio di Bitcoin come metodo di pagamento di nicchia", ha detto l'economista John Paul Koning a CoinDesk.

"Per la maggior parte degli scopi, le persone preferiscono utilizzare i pagamenti fiat regolari perché sono facili", ha affermato Koning, uneditorialista CoinDesk. "Ma quando vengono esclusi, sia perché sono coinvolti in attività illegali o legali che sono considerate socialmente inaccettabili, Bitcoin diventa un'opzione. Le persone che sono state escluse da questi sistemi convenzionali stanno lentamente scoprendo che Bitcoin può essere utile a loro".

Vedi anche:Abbattere i monumenti T è censura, è libertà di parola

Elbakyan afferma che il Bitcoin costituisce solo una piccola parte di tutte le donazioni. Nella maggior parte dei casi, è il servizio di pagamento online Yandex.Money che è disponibile in Russia e nei paesi limitrofi, tra cui Ucraina, Bielorussia e Kazakistan. Tuttavia, per tutte le altre parti del mondo, la Cripto è l'unico modo diretto per supportare Sci-Hub.

A volte, questo può essere un problema. Ancora poche persone si fidano Bitcoin, dice Elbakyan, e alcuni paesi proibiscono le Cripto, come Bolivia E Ecuador.

"Qualcuno mi ha scritto di recente dicendo che nel suo paese solo i tossicodipendenti usano i Bitcoin e mi ha chiesto se ci fossero altri modi per donare", ha detto Elbakyan.

Nel 2018, il ricercatore post-dottorato dell'Università della Pennsylvania Daniel Himmelstein e un gruppo di altri studiositrovato che Sci-Hub ha raccolto più di 94 Bitcoin, per un valore di circa $ 900.000 ai prezzi recenti, prima del 2018. Parlando con CoinDesk, Elbakyan ha confermato che la stima era per lo più equa.

Il Rally Bitcoin del 2017 è stato un buon momento per lei, dice Elbakyan, perché ha potuto vendere alcuni Bitcoin a un prezzo elevato. Ma per il resto è indifferente a tutto ciò che riguarda blockchain e tecnologia distribuita. Quando le è stato chiesto se le soluzioni di archiviazione di file distribuite attualmente in lavorazionepotrebbe essere utile per Sci-Hub, dice che il sito funziona bene così com'è.

Accesso negato

Lo scontro di Elbakyan con l'industria editoriale le è costato la possibilità di utilizzare qualsiasi servizio basato negli Stati Uniti. Nel 2015, la casa editrice scientifica olandese Elsevier, editore di 2.500 riviste scientifiche, tra cui The Lancet e ScienceDirect,citato in giudizioSci-Hub per violazione del copyright.

Nel 2017, una corte federale, la U.S. Southern District Court di New York, si è schierata con Elsevier e ha stabilito che Sci-Hub avrebbe dovuto cessare l'attività e pagare 15 milioni di dollari di danni. In una causa simile, l'American Chemistry Societyha vinto una causanei confronti di Elbakyan e il diritto di chiedere altri 4,8 milioni di dollari di danni.

Inoltre, entrambe le corti hanno effettivamente proibito a qualsiasi azienda statunitense di facilitare il lavoro di Sci-Hub. Elbakyan ha dovuto migrare il sito web dal suo primo dominio .org e i servizi di pagamento online basati negli Stati Uniti non sono più un'opzione per lei. Non può più usare Cloudflare, un servizio che protegge i siti web dagli attacchi denial-of-service, ha detto.

"Quando ho aperto un account PayPal, le donazioni arrivavano ogni minuto. Ma dopo ONE giorno il portafoglio si bloccava", ha detto Elbakyan. Ha mostrato a CoinDesk un'e-mail da PayPal nel 2013, in cui la società notificava a Elbakyan che Elsevier l'aveva segnalata per violazione del copyright e che avrebbe dovuto rimuovere i materiali in violazione da Sci-Hub o rimuovere PayPal come opzione di donazione.

Vedi anche:Il Web decentralizzato ha piani, se non soluzioni, per l'incubo della disinformazione

"I processori di pagamento stanno dimostrando sempre più interesse per ciò che i loro utenti fanno con i loro servizi, arrivando persino a vietare l'accesso a personaggi politici che potrebbero disapprovare", afferma Nic Carter, partner di Castle Island Ventures.

"In questo mondo di sistemi di pagamento politicizzati, l'esistenza di un'alternativa neutrale che tratti tutti allo stesso modo è una manna dal cielo", ha affermato Carter, riferendosi al Bitcoin.

Al momento in cui scriviamo, l'ufficio stampa di PayPal non ha risposto alla Request di commento di CoinDesk.

Quindi ora i ricercatori negli Stati Uniti che, proprio come Elbakyan, T possono permettersi costosi abbonamenti per accedere ai contenuti scientifici, possono solo ringraziarla usando Bitcoin. E stanno usando Sci-Hub, come mostrano i dati.

Cielo stellatotrovatoche Sci-Hub ha registrato una crescita costante in termini di popolarità sin dal suo inizio nel 2011, passando da 185.243 download al giorno nel febbraio 2016 a 458.589 nel 2017. I ricercatori hanno scoperto che l'utilizzo di Sci-Hub ha superato di venti volte quello della biblioteca online dell'Università della Pennsylvania.

Ancora di salvezza accademica

Mentre parlava con CoinDesk, venivano scaricati 30 documenti nel giro di tre minuti, ha detto Elbakyan, aggiungendo che nelle ore di punta, possono essere scaricati migliaia di documenti nello stesso lasso di tempo.

"Se lavori da casa, devi prima accedere al server dell'università. E molte persone mi hanno detto che dovevano cliccare su più link e anche così il documento T si apriva: ecco quanto è goffo l'accesso legale", ha detto Elbakyan.

Elbakyan ha scritto nel suo libro che si è sentita frustrata per la prima volta con il costo della conoscenza accademica quando era studentessa, mentre lavorava alla sua tesi di laurea.autobiografiasu Sci-Hub. Quando era adolescente hackerava siti web per divertimento. A 16 anni creò uno script che le consentiva di scaricare libri dal sito web MIT CogNet gratuitamente, nonostante il paywall, ha scritto Elbakyan.

All'epoca, si affidava alla rete di ricercatori che condividevano i documenti a cui avevano accesso tramite un forum online, ha affermato in uncolloquiocon il sito web Newtonew. Poi, ha deciso di creare un database di conoscenze accademiche ad aggiornamento automatico, che è diventato Sci-Hub.

Il sito web utilizza le credenziali di altri ricercatori per i server proxy dell'università (Elbakyan T dice esattamente come ottiene le credenziali) e scarica automaticamente gli articoli sul server di Sci-Hub, dove le persone possono trovarli utilizzando un indirizzo web o un identificativo univoco dell'articolo di cui hanno bisogno.

"Alla maggior parte delle persone T importa"

Elbakyan gestisce il sito web da sola, credendo che sia il modo più sicuro. "Se hai un team, può crollare a un certo punto, o potresti avere una talpa", ha detto.

Ma, anche se T ha bisogno di più persone che lavorino su Sci-Hub, le piacerebbe vedere una discussione diffusa sul libero accesso alla conoscenza accademica, dice. Autodefinitasi comunista nelle sue idee politiche, Elbakyan ritiene che la Politiche del paywall dell'editoria scientifica sia una specie di censura.

"Ho sognato che Sci-Hub venisse discusso dall'ONU", ha detto Elbakyan, riferendosi alle Nazioni Unite. "Ad esempio, la Russia potrebbe dire agli USA che è una violazione dei diritti Human [mettere al bando Sci-Hub] perché il Dichiarazione dei diritti Human delle Nazioni Uniteafferma che tutti hanno il diritto di partecipare al progresso scientifico. Ma questo è rimasto solo un sogno."

Vedi anche:Il New York Times dimostra perché la visione di Civil è ancora vitale

Elbakyan afferma di T aver contattato nessun partito politico o ente governativo, pensando che avrebbero potuto cogliere l'argomento della censura se fossero stati interessati. Non crede che la maggior parte delle persone sia interessata a discutere di libertà di conoscenza.

"Non c'è una vera comunità per discuterne, difficilmente si sentono voci del genere. Non solo nei media mainstream, ma anche su YouTube, per esempio. Tutto è morto nel 2013, quandoAaron Swartzè morta", ha detto, aggiungendo che anche se molte persone stanno usando il suo sito web o siti web pirata cometracker torrent, a pochi importa come e perché funzionano.

"La gente T pensa alle leggi [sul copyright], a fare qualcosa al riguardo o a votare contro", dice Elbakyan. "Quando le persone mi contattano, di solito scrivono per dire 'grazie' o per chiedere come donare meglio".

Lo scontro tra Sci-Hub e l’industria editoriale è una bella lotta, Carter (che è anche uneditorialista CoinDesk) crede. "La legge e la moralità T sempre coincidono, e certamente T lo fanno in questo caso", ha detto, aggiungendo:

"Sci-Hub ha innegabilmente reso il mondo un posto migliore e Alexandra ha dovuto vivere come una paria per questo. Finanziare le sue operazioni con Bitcoin dimostra perfettamente la sua proposta di valore."