Mineradores de Bitcoin estão investindo novamente, esperando um boom de energia barata em breve

Os mineradores de Bitcoin na China estão comprando equipamentos usados ​​e fazendo acordos com fazendas de mineração e usinas hidrelétricas, apostando que a abundância de água neste verão tornará seus negócios lucrativos novamente.

Isso porque, durante esta temporada, espera-se que uma quantidade significativa de excesso de eletricidade seja gerada por centenas de usinas hidrelétricas, especialmente nas províncias montanhosas de Sichuan e Yunnan, no sudoeste da China. Este nível de excesso de energia resulta em custos de eletricidade competitivos paramineradores de Bitcoin, tornando-se talvez uma das RARE oportunidades de obter lucros no atual mercado em baixa que já ocorreu impactou o setor de mineração.

Hashage, uma empresabaseadona cidade de Chengdu, em Sichuan, que opera seis fazendas de mineração com um suprimento de cerca de 200.000 slots para máquinas, por exemplo, disse que o custo da eletricidade em Sichuan durante o verão - que pode variar de usinas hidrelétricas - é geralmente em torno de 0,25 yuans, ou US$ 0,037, por quilowatt-hora (kWh) para hospedar equipamentos para mineradores.

Xun Zheng, CEO da empresa, disse à CoinDesk que, no mês passado, a empresa tem conversado com mineradores individuais e fazendas de mineração maiores com uma demanda total de mais de 1 milhão de slots para implantação de chips de mineração. De acordo com Zheng, os mineradores individuais, em média, estão procurando hospedar de 1.000 a 3.000 unidades de equipamento de mineração cada, enquanto fazendas maiores estão de olho em uma escala maior de mais de dezenas de milhares de máquinas.

Ele acrescentou que, embora os custos exatos de eletricidade com usinas hidrelétricas locais T sejam finalizados até o final de março, os mineradores já começaram a procurar recursos e negociar acordos com fazendas de mineração antes que a temporada chegue, para que tenham tempo suficiente para enviar equipamentos para as montanhas e instalá-los.

"O interesse definitivamente está lá", disse Zheng, acrescentando que a maioria dos mineradores que demonstraram entusiasmo são das províncias da Mongólia Interior e Xinjiang, na China, onde operam fazendas de mineração usando usinas de energia fóssil. Os custos de eletricidade lá geralmente ficam em torno de 0,35 yuan, ou US$ 0,052, por 1 kWh.

Mesmo a diferença de 0,01 yuan chinês (US$ 0,0015) é significativa para os mineradores de Bitcoin , especialmente no atual mercado em baixa, quando um Bitcoin vale cerca de US$ 3.700 no momento desta publicação.

Tomemos como exemplo o AntMiner S9 da Bitmain, que consome cerca de 30 kWh por dia, apenas um quilowatt-hora a mais do que a casa média nos EUAem 2017.

Isso significa que para cada máquina, um adicional de $0,045 pode ser economizado por dia a partir da diferença aparentemente insignificante. Para um minerador que tem 10.000 máquinas, isso é uma diferença de $450 por dia, e $13.500 por mês.

Usado em demanda

Somando-se a esse nível de interesse está também o custo relativamente baixo de comprar ASICs Bitcoin usados, especialmente AntMiner S9s usados, disse Zheng.

Segundo ele, um S9 usado, dependendo do nível de dano, poderia ser comprado por cerca de US$ 150, com uma capacidade de computação de BIT mais de 10 trilhões de hashes por segundo (TH/s).

De fato, alguns Atacadistasna China estão atualmente vendendo S9s usados no mercado de comércio eletrônico Alibaba por US$ 100 a US$ 200 cada. Enquanto o fabricante oficial Bitmainsitelista o preço do S9 novo em torno de US$ 450,outro Atacadistasestão anunciando canais alternativos para os usuários comprarem novos equipamentos S9 por cerca de US$ 300.

Tyler Xiong, diretor de marketing dapiscina de mineraçãoe o serviço de carteira Bixin, ecoaram esse ponto, dizendo que a última rodada de mineradores encerrando as operações no final de 2018 resultou no aumento da disponibilidade de equipamentos de segunda mão.

“O S9 agora é como o AK-47 [rifle de assalto] em ASICs”, disse Xiong. “Agora ele tem a melhor relação desempenho/custo do mercado.” A Bixin também está planejando aumentar sua própria capacidade de mineração em Sichuan durante o verão, mas se recusou a revelar sua escala planejada para o futuro.

Somando todos os suprimentos estimados fornecidos pelas principais fazendas de mineração na área, Zheng projeta que haverá um total de cerca de 1,5 milhão de vagas disponíveis.

Ele explicou que é uma prática comum para fazendas de mineração assinar acordos com usinas de energia para comprar 80 por cento da capacidade das plantas com antecedência. Isso significa que, independentemente de uma FARM de mineração ter mineradores suficientes para consumir toda a quantia prometida, ela tem que pagar pelo que concordou, de uma forma ou de outra.

Por isso, Zheng disse que além de hospedar máquinas para mineradores, sua empresa também planeja implantar cerca de 20.000 ASICs para minerar em seu próprio nome, com máquinas de segunda mão compradas no mercado.

Ele ainda estimou que a taxa de hash de toda a rede Bitcoin poderia chegar a 70 quintilhões de hashes por segundo (EH/s) no verão, o que está bem acima da alta histórica da rede de 61 EH/s, registrada no verão de 2018.

Na verdade, nos últimos dois meses, a taxa de hash do bitcoin já mostrou um crescimento constante, de uma média em torno de 35 EH/s no início de janeiro para agora em torno de 42 EH/s, de acordo comdadosde blockchain.info.

“Costumávamos pensar que a oferta geral seria maior que a demanda. Mas a quantidade total de ASICs no mercado, mais novas máquinas produzidas por grandes fabricantes, certamente podem preencher a oferta total. A questão agora é quantos mineradores farão essa aposta”, disse Zheng.

Mudança de mercado

Mas todos os anos no verão, há muita chuva e água noGarze e NgawaPrefeituras tibetanas no oeste de Sichuan, onde muitas dessas fazendas de mineração estão localizadas.

O que torna este ano diferente dos anos anteriores, porém, é uma mudança na dinâmica do mercado.

Yun Zhao, um cofundador da Hashage que deixou a gestão da empresa para iniciar uma organização de mineração em Sichuan chamada Mining Sea, explicou que o mercado costumava estar do lado dos fabricantes de equipamentos de mineração, bem como das fazendas de mineração.

“No mercado em alta, era difícil comprar equipamentos de mineração, era difícil encontrar vagas disponíveis em fazendas de mineração, porque o custo da eletricidade T era um problema tão grande”, disse Zhao ao CoinDesk.

Essa também é a razão pela qual ele iniciou a organização em Sichuan em primeiro lugar neste ano, com o objetivo de melhorar a liquidez entre os suprimentos das fazendas de mineração e a demanda dos mineradores.

“No mercado de baixa, temos que nos unir e encontrar melhores maneiras de utilizar nossos recursos”, disse Zhao.

Xiong, da Bixin, compartilhou a mesma visão. “Nesta rodada, o domínio do mercado mudará para os mineradores e quaisquer fazendas que possam obter o menor custo de eletricidade. Eles são os que realmente podem arrasar”, disse ele, acrescentando:

“Os fabricantes de equipamentos de mineração provavelmente T terão muito senso de participação nesta rodada [em termos de venda de máquinas novas], já que as pessoas podem preferir as usadas. Então, o mercado não está mais do lado deles agora.”

Excesso de fornecimento de energia

Somando-se ainda ao nível atual de interesse está a abertura dos governos locais para permitir que usinas hidrelétricas privadas participem de um comércio de eletricidade mais orientado ao mercado, para que o excesso de energia possa ser vendido a empresas privadas em indústrias com uso intensivo de energia.

Dando um passo para trás, as usinas hidrelétricas privadas na China podem ser divididas em duas categorias: aquelas que são integradas à rede elétrica estatal do país e aquelas que não são.

Para aqueles que são elegíveis para a integração, a State Grid normalmente compraria uma certa quantidade acordada de eletricidade deles para que suas fontes de renda pudessem ser estáveis. Mas para aqueles que não são, eles precisam competir por clientes estáveis que consomem energia gerada.

O governo provincial de Sichuan emitiu umaperceberem agosto de 2018 como um guia prático para “aprofundar a reforma elétrica” na região.

Embora o aviso não tenha mencionado nenhuma indústria específica, ele enfatizou “ampliar o escopo de clientes que podem participar de negociações de eletricidade” ao mesmo tempo em que “reduz a interferência administrativa no mercado”.

O objetivo final seria utilizar melhor o excesso de eletricidade gerado na área, que de outra forma seria desperdiçado. O aviso também mencionou que o governo continuaria o experimento de estabelecer parques industriais NEAR de plantas que têm excesso significativo de energia.

De acordo com outro avisopublicadopelo governo da prefeitura de Garze, as usinas hidrelétricas na área geraram 41,5 bilhões de kWh de eletricidade somente em 2017, com um excedente total de 16,3 bilhões de kWh que foram desperdiçados.

Ainda é uma aposta

Mas mesmo com essa oportunidade atraente, o risco ainda permanece.

Tanto Zhao quanto Zheng disseram que o principal risco está na possibilidade de o preço do bitcoin cair abaixo do limite de US$ 3.000, mesmo com custos de eletricidade baratos. De acordo com o índice de receita para máquinas de mineraçãooferecidosegundo a f2pool, o quarto maior pool de mineração em poder de hash, a mineração com um S9 a um custo médio de eletricidade de US$ 0,05 por 1 kWh ainda pode gerar um lucro diário marginal de US$ 0,60 por máquina.

“Mas se o preço cair abaixo desse limite de US$ 3.000 durante o verão, muitos mineradores podem ter que desistir novamente”, acrescentou Zhao.

Embora seja uma prática comum para mineradores vender contratos futuros de Bitcoin a descoberto para proteger potenciais perdas, Zhao disse que um risco potencial nessa situação é que pode não haver contrapartes suficientes para assumir posições compradas.

Ele acrescentou que outro problema antigo no setor é a falta de autogovernança para proteger os mineradores de maus atores, uma área em que a organização Mining Sea pretende melhorar atualizando seus membros sobre qualquer má conduta de fazendas de mineração, caso seja encontrada.

Por exemplo, ele disse que houve casos em que fazendas de mineração secretamente trocaram o endereço de rede do equipamento de mineração que hospedavam para clientes para o seu próprio endereço às 2 da manhã, apenas por duas horas, para minerar para si mesmas.

Zheng disse que também havia fazendas de mineração que atraíam mineradores com a promessa de tarifas de eletricidade baratas, mas depois aumentavam o preço depois que instalavam as máquinas.

“Esses mineiros não tiveram outra escolha senão engolir”, acrescentou, referindo-se a recentesrelatóriosque situações semelhantes aconteceram na província chinesa de Qinghai.

Zheng concluiu:

“Afinal, esta indústria é sempre sobre fazer uma aposta. Sempre há riscos de vários aspectos, especialmente do lado dos Mercados neste momento de baixa.”

Imagem da FARM de mineração cortesia de Hashage