Los mineros de Bitcoin están invirtiendo nuevamente, esperando un auge de energía barata pronto

Los mineros de Bitcoin en China están comprando equipos usados ​​y haciendo acuerdos con granjas mineras y plantas hidroeléctricas, apostando a que la abundancia de agua este verano hará que sus negocios vuelvan a ser rentables.

Esto se debe a que, durante esta temporada, se espera que cientos de centrales hidroeléctricas generen una cantidad significativa de excedente de electricidad, especialmente en las provincias montañosas de Sichuan y Yunnan, en el suroeste de China. Este nivel de excedente de energía se traduce en costos de electricidad competitivos paramineros de Bitcoin, lo que la convierte quizás en una de las RARE oportunidades de obtener ganancias en el mercado bajista actual que ya ha impactó al sector minero.

Hashage, una empresabasadoEn la ciudad de Chengdu en Sichuan, que opera seis granjas mineras con un suministro de alrededor de 200.000 ranuras para máquinas, por ejemplo, dijo que el costo de la electricidad en Sichuan durante el verano, que puede variar según las plantas hidroeléctricas, suele ser de alrededor de 0,25 yuanes, o 0,037 dólares, por kilovatio hora (kWh) para alojar equipos para los mineros.

Xun Zheng, director ejecutivo de la compañía, declaró a CoinDesk que, durante el último mes, la firma ha estado en contacto con mineros individuales y granjas de minería de mayor tamaño, con una demanda total de más de un millón de ranuras para desplegar chips de minería. Según Zheng, los mineros individuales buscan, en promedio, albergar entre 1000 y 3000 unidades de equipos de minería cada uno, mientras que las granjas de mayor tamaño aspiran a una escala mayor, de más de decenas de miles de máquinas.

Agregó que si bien los costos exactos de la electricidad con las centrales hidroeléctricas locales no se determinarán hasta fines de marzo, los mineros ya han comenzado a buscar recursos y a negociar acuerdos con las granjas mineras antes de que llegue la temporada para que tengan tiempo suficiente para enviar equipos a las montañas e instalarlos.

"El interés es evidente", afirmó Zheng, añadiendo que la mayoría de los mineros que han mostrado entusiasmo provienen de las provincias chinas de Mongolia Interior y Xinjiang, donde operan granjas mineras que utilizan centrales eléctricas de combustibles fósiles. El coste de la electricidad allí suele rondar los 0,35 yuanes, o 0,052 dólares, por kWh.

Incluso una diferencia de tan solo 0,01 yuanes chinos (0,0015 dólares) es significativa para los mineros de Bitcoin , especialmente en el mercado bajista actual, cuando un Bitcoin vale aproximadamente 3.700 dólares al momento de redactar este artículo.

Tomemos como ejemplo el AntMiner S9 de Bitmain, que consume unos 30 kWh por día, solo un kilovatio-hora más que El hogar promedio en EE. UU.en 2017.

Esto significa que, por cada máquina, se pueden ahorrar $0.045 adicionales al día, a partir de una diferencia aparentemente insignificante. Para un minero con 10,000 máquinas, eso representa una diferencia de $450 al día y $13,500 al mes.

De segunda mano en demanda

A este nivel de interés se suma el coste relativamente barato de comprar ASIC de Bitcoin de segunda mano, especialmente AntMiner S9 usados, dijo Zheng.

Según él, un S9 usado, dependiendo del nivel de daño, podría comprarse por unos 150 dólares, con una capacidad de cálculo de un BIT más de 10 billones de hashes por segundo (TH/s).

En efecto, alguno mayoristasEn China, actualmente se venden S9 de segunda mano en el mercado de comercio electrónico Alibaba por entre 100 y 200 dólares cada uno. Si bien el fabricante oficial Bitmainsitio webSe indica que el precio del nuevo S9 ronda los $450.otro mayoristasestán anunciando canales alternativos para que los usuarios puedan comprar el nuevo equipo S9 por alrededor de $300.

Tyler Xiong, director de marketing degrupo de mineríay el servicio de billetera Bixin, se hicieron eco de ese punto, diciendo que la última ronda de mineros que cerraron operaciones a fines de 2018 resultó en una mayor disponibilidad de equipos de segunda mano.

“El S9 ahora es como el AK-47 [rifle de asalto] en ASIC”, dijo Xiong. “Ahora tiene la mejor relación rendimiento-costo del mercado”. Bixin también planea aumentar su propia capacidad minera en Sichuan durante el verano, pero se negó a revelar la escala prevista.

Resumiendo todos los suministros estimados proporcionados por las principales granjas mineras de la zona, Zheng proyecta que habrá un total de alrededor de 1,5 millones de espacios disponibles.

Explicó que es común que las granjas mineras firmen acuerdos con las centrales eléctricas para comprar por adelantado el 80 % de la capacidad de las plantas. Esto significa que, independientemente de si una FARM minera cuenta con suficientes mineros para consumir toda la cantidad prometida, debe pagar lo acordado de una u otra manera.

Por eso, dijo Zheng, además de alojar máquinas para los mineros, su empresa también planea implementar alrededor de 20.000 ASIC para minar en su propio nombre, con máquinas de segunda mano compradas en el mercado.

Además, estimó que la tasa de hash de toda la red Bitcoin podría incluso llegar a 70 quintillones de hashes por segundo (EH/s) en el verano, lo que está muy por encima del máximo histórico de la red de 61 EH/s, registrado en el verano de 2018.

De hecho, durante los últimos dos meses, la tasa de hash de Bitcoin ya ha mostrado un crecimiento constante, desde un promedio de alrededor de 35 EH/s a principios de enero hasta ahora alrededor de 42 EH/s, segúndatosde blockchain.info.

Antes creíamos que la oferta total superaría la demanda. Pero la cantidad total de ASIC en el mercado, sumada a las nuevas máquinas producidas por los principales fabricantes, sin duda puede cubrir la oferta total. La pregunta ahora es cuántos mineros apostarán por esta opción, dijo Zheng.

Cambio de mercado

Pero cada año, en verano, hay mucha lluvia y agua en elGarze y NgawaPrefecturas tibetanas en el oeste de Sichuan, donde se encuentran muchas de estas granjas mineras.

Sin embargo, lo que hace que este año sea diferente a los años anteriores es un cambio en la dinámica del mercado.

Yun Zhao, cofundador de Hashage que dejó la gestión de la empresa para iniciar una organización minera en Sichuan llamada Mining Sea, explicó que el mercado solía estar del lado de los fabricantes de equipos de minería, así como de las granjas mineras.

"En el mercado alcista, era difícil comprar equipos de minería, era difícil encontrar espacios disponibles en granjas mineras, porque el costo de la electricidad no era un problema demasiado grande", dijo Zhao a CoinDesk.

Esa es también la razón por la que inició la organización en Sichuan en primer lugar este año, con el objetivo de mejorar la liquidez entre los suministros de las granjas mineras y la demanda de los mineros.

“En un mercado bajista, tenemos que unirnos y encontrar mejores formas de utilizar nuestros recursos”, dijo Zhao.

Xiong de Bixin compartió la misma opinión. «En esta ronda, el dominio del mercado se trasladará a las mineras y a las granjas que puedan obtener la electricidad más barata. Son ellas las que realmente pueden triunfar», afirmó, y añadió:

Los fabricantes de equipos de minería probablemente no tengan mucha participación en esta ronda [en cuanto a la venta de máquinas nuevas], ya que la gente podría preferir las usadas. Por lo tanto, el mercado ya no está de su lado.

Exceso de suministro de energía

Otro factor que aumenta el actual nivel de interés es la apertura de los gobiernos locales a permitir que las centrales hidroeléctricas privadas participen en un comercio de electricidad más orientado al mercado, de modo que el exceso de energía pueda venderse a empresas privadas en industrias con uso intensivo de energía.

Dando un paso atrás, las plantas hidroeléctricas de propiedad privada en China se pueden dividir en dos categorías: las que están integradas a la red estatal del país y las que no.

Para quienes cumplen los requisitos de integración, State Grid normalmente les compraría una cantidad acordada de electricidad para que sus fuentes de ingresos se mantuvieran estables. Pero quienes no lo cumplen, deben competir por clientes estables que consuman la energía generada.

El gobierno provincial de Sichuan emitió unaavisoen agosto de 2018 como guía práctica para “profundizar la reforma eléctrica” en la región.

Aunque el aviso no mencionó ninguna industria específica, enfatizó “ampliar el alcance de clientes que pueden participar en las transacciones de electricidad” y al mismo tiempo “reducir la interferencia administrativa en el mercado”.

El objetivo final sería optimizar el aprovechamiento del exceso de electricidad generada en la zona, que de otro modo se desperdiciaría. El aviso también mencionaba que el gobierno continuaría el experimento de establecer parques industriales NEAR de plantas con un exceso significativo de energía.

Según otro avisoemitidoSegún el gobierno de la prefectura de Garze, las centrales hidroeléctricas de la zona generaron 41,5 mil millones de kWh de electricidad solo en 2017, con un excedente total de 16,3 mil millones de kWh que se desperdiciaron.

Sigue siendo una apuesta

Pero incluso con esta atractiva oportunidad, el riesgo todavía persiste.

Tanto Zhao como Zheng dijeron que el riesgo principal radica en la posibilidad de que el precio de Bitcoin caiga por debajo de un umbral de $3,000, incluso con costos de electricidad baratos. Según el índice de ingresos de las máquinas minerasproporcionóSegún f2pool, el cuarto pool de minería más grande por potencia de hash, minar con un S9 a un costo promedio de electricidad de $0,05 por 1 kWh aún puede generar una ganancia diaria marginal de $0,60 por máquina.

"Pero si el precio cae por debajo de ese umbral de 3.000 dólares durante el verano, muchos mineros podrían tener que desconectarse nuevamente", añadió Zhao.

Si bien es una práctica común que los mineros vendan contratos de futuros de Bitcoin en corto para cubrir posibles pérdidas, Zhao dijo que un riesgo potencial en esa situación es que puede que no haya suficientes contrapartes para tomar posiciones largas.

Agregó que otro problema de larga data en la industria es la falta de autogobierno para proteger a los mineros de los malos actores, que es un área en la que la organización Mining Sea pretende mejorar actualizando a sus miembros sobre cualquier mala conducta de las granjas mineras si se encuentra.

Por ejemplo, dijo que hubo casos en que las granjas mineras cambiaron secretamente la dirección de red de los equipos de minería que alojaban para los clientes a la suya propia a las 2 a.m. de la mañana solo durante dos horas para minar para sí mismas.

Zheng dijo que también había granjas mineras que atraían a los mineros con la promesa de tarifas eléctricas baratas, pero luego aumentaban el precio después de instalar las máquinas.

“Esos mineros no tuvieron más opción que aguantarse”, añadió, refiriéndose a los recientes incidentes locales.informesque situaciones similares ocurrieron en la provincia china de Qinghai.

Zheng concluyó:

Al fin y al cabo, esta industria siempre se trata de apostar. Siempre existen riesgos desde múltiples perspectivas, especialmente desde el punto de vista del Mercados en estos tiempos bajistas.

Imagen de FARM minera cortesía de Hashage