A startup de Cripto Wala está alcançando os africanos com micropagamentos Ethereum

Em vários países da África, os cidadãos estão gastando uma média de 27 centavos para recarregar seu crédito móvel e estão usando um token de Cripto para fazer isso.

Isso pode soar estranho para muitos na indústria de Cripto , já que a visão dos blockchains de hoje permite a movimentação de milhões de microtransações em todo o mundo provou ser um desafio um para alcançar.

No entanto, uma startup sul-africana, a Wala, está provando que um pouco de engenhosidade e uma adoção eficaz de uma Tecnologia emergente podem tornar a Criptomoeda um mecanismo de pagamento melhor do que qualquer uma das opções tradicionais que muitos cidadãos de países africanos têm atualmente.

"Nós realmente acreditamos que a Criptomoeda é o que vai impulsionar uma revolução financeira na África", disse Tricia Martinez, CEO da Wala, que arrecadou US$ 1,2 milhão vendendo baseado em ethereumTokens "dala" em uma oferta inicial de moedas (ICO) em dezembro.

E parece que isso está começando a acontecer.

Revelado exclusivamente para a CoinDesk, o Wala agora está facilitando cerca de 6.300 transações diárias de dala para mais de 57.000 contas de carteira em Uganda, Zimbábue e África do Sul. A grande maioria dessas transações são micropagamentos abaixo de US$ 1.

Dessa forma, a startup está mostrando que não apenas as microtransações de blockchain são possíveis, mas também que a narrativa de que a Criptomoeda é mais adequada para pessoas em países em desenvolvimento está correta.

Porque antes da venda de tokens, a Wala estava facilitando transações de clientes por meio de seu aplicativo móvel com a infraestrutura existente nesses países africanos. Para dar suporte aos seus modelos de negócios, no entanto,bancos locaiscobram altas taxas – não apenas em transações, mas em quase todas as funções, incluindo consultas de clientes sobre atividades fraudulentas em contas, disse Martinez.

Isso estava prejudicando a base de clientes da Wala e o modelo de negócios da empresa.

"Taxa zero é a solução, mas os bancos não conseguem suportar isso", continuou Martinez.

A Criptomoeda ofereceu uma saída ao permitir que eles facilitassem pagamentos em uma rede ponto a ponto com taxas mais baixas.

E com 100.000 comerciantes oferecendo bens e serviços por meio da plataforma da Wala, a startup criou uma economia circular de pequena escala — algo que os entusiastas de Cripto há muito almejam.

"Eles podem comprar tempo de antena, dados, pagar suas contas de luz ou as taxas escolares de seus filhos", disse Martinez, acrescentando:

"Eles não só podem fazer isso em seu país, mas podem fazer isso em 10 Mercados. Então, se você está na África do Sul e sua mãe mora no Zimbábue, você pode comprar tempo de antena para ela ou pagar por sua eletricidade."

Microraiden para micropagamentos

Então, como Wala está facilitando essas microtransações no blockchain Ethereum , que tem lidado com preocupações crescentes com a escalaultimamente?

Com certeza, de acordo combitinfocharts.com, neste ano, as taxas de transação do Ethereum variaram entre US$ 0,17 e US$ 4,15, o que tornaria o envio de microtransações, como as que os usuários do Wala estão facilitando, muito caro.

Mas usando uma Tecnologia chamada microraiden, Wala consegue contornar essas taxas de transação.

Microraiden é uma versão simplificada do raiden, uma Tecnologia similar à lightning network do bitcoin, que empurra transações para fora da cadeia em um esforço para aumentar a escala. Ao contrário do raiden, que facilita múltiplos canais e pagamentos saltando bidirecionalmente, porém, o microraiden permite que desenvolvedores de aplicativos descentralizados configurem um canal que só recebe pagamentos.

Dessa forma, a Wala recebe todos os pagamentos dos usuários por meio desse canal e, em algum momento, agrupa essas transações para liquidá-las no blockchain Ethereum .

Embora esse processo de liquidação incorra em uma taxa de transação, a Wala atualmente consegue absorver esse custo por causa do dinheiro que arrecadou por meio da venda de tokens e suainvestimento de capital de risco(total de US$ 2,2 milhões).

Ainda assim, embora o sistema funcione para Wala agora, a empresa está procurando outras opções casoescala se torna um problema.

"Também estamos explorando a oportunidade de trabalhar com alguns blockchains diferentes simultaneamente", disse Samer Saab, cofundador e COO da Wala, ao CoinDesk, acrescentando:

"Para nós, é um risco muito grande investir tudo em ONE blockchain."

Essa é uma estratégia que outros emissores de tokens que lançaram no Ethereum adotaram recentemente, com base em preocupações com escala.

Conforme imagina Saab, múltiplas blockchains e soluções de dimensionamento poderiam fornecer um "amortecedor entre os consumidores, as pessoas que estão realmente interagindo com a blockchain via dala e os efeitos que podem estar acontecendo na camada base".

Centralizado por enquanto

Até lá, porém, outra maneira que a Wala encontrou para contornar os custos e atrasos das transações em blockchains é centralizando um pouco suas operações.

Como mencionado, o Wala atua como intermediário entre os usuários do Dala e o blockchain do Ethereum .

E por enquanto, ser esse guardião – ONE que entende os hábitos do usuário porque a equipe temviveu e trabalhouem toda a África há anos – para os clientes é útil.

"Na velocidade em que nossos usuários perdem telefones, excluem o aplicativo, compartilham telefones, fazem essas coisas, seria muito difícil", disse Martinez. "Você T pode resolver esses problemas a menos que esteja vivendo entre seus clientes."

Ainda assim, Martinez disse que a empresa tem planos de se descentralizar lentamente da equação.

"Nosso plano de descentralização depende de como o Ethereum será escalonado no futuro", disse ela, acrescentando:

"Nosso objetivo, nesse caminho em direção à descentralização, é permitir que os usuários controlem suas próprias chaves privadas para ter mais propriedade e controle sobre todo o processo."

Junto com esse esforço, Martinez também está procurando maneiras de tornar o dala mais atraente do que dinheiro.

"Nosso maior concorrente T são os bancos, é o dinheiro", disse ela.

Uma maneira que o Wala está atraindo novos usuários é adicionando recompensas que eles T ganhariam usando dinheiro. Por exemplo, os usuários podem ganhar dala recomendando o aplicativo para amigos, além disso, ainda este ano, a empresa lançará uma 'plataforma de microempregos', que oferecerá dala para tarefas simples como preencher pesquisas ou tirar fotos.

"Estamos tentando criar uma moeda continental", disse Martinez.

Estabelecendo parcerias com os titulares

Este ano, a Wala planeja expandir para 11 países, incluindo o Reino Unido, por meio de várias parcerias.

Pagamentos transfronteiriços de expatriados em países como o Reino Unido são parte integrante de muitas economias africanas. Mas esses serviços de remessa são caros e frequentemente atolados em atrasos.

De acordo com oBanco Mundial, A África é o continente mais caro do mundo para enviar dinheiro. EQuartzopagamentos de remessas relatados para a África subsaariana podem custar mais de 9,7 por cento da soma recebida. É aí que entra a rede global dala.

"Os consumidores podem receber remessas e então ir comprar produtos no aplicativo ou pessoalmente. Então é um produto financeiro totalmente funcional que um consumidor pode usar em vez de dinheiro", disse Martinez.

Embora a Wala possa arcar com os custos operacionais, por enquanto, os planos de longo prazo exigem monetização em algum nível.

Por enquanto, a startup obtém receita comprando commodities – como tempo de antena – em grandes quantidades com desconto, e depois vendendo pedaços menores dessas commodities aos usuários pelo preço de mercado.

Mas acima e além disso, Martinez disse que a empresa terá várias novas parcerias para anunciar este ano. Por exemplo, a Wala está fazendo parceria com a empresa comercial britânica Block Commodities para fornecer o equivalente a US$ 10 milhões em empréstimos dala para agricultores de subsistência na África Subsaariana.

A startup receberá uma pequena porcentagem desses pagamentos de empréstimo.

Wala planeja fazer parceria com um banco no Zimbábue e o banco global de microfinanças FINCA para oferecer produtos de empréstimo semelhantes e possivelmente também serviços de poupança.

Embora o dólar americano seja uma moeda forte para investir nos EUA, Martinez disse que moedas como o xelim ugandense ou o rand sul-africano não são tão estáveis e, portanto, podem causar problemas quando investidas.

Assim, Martinez concluiu:

"As empresas estão buscando soluções alternativas mais estáveis para que possam movimentar valor através das fronteiras e começar a investir nessas economias emergentes."

Imagens de usuários de dala via Wala