La startup de Cripto Wala llega a los africanos con micropagos de Ethereum

En varios países de África, los ciudadanos gastan un promedio de 27 centavos para recargar su tiempo de aire móvil y utilizan un token Cripto para hacerlo.

Esto puede sonar extraño para muchos en la industria de las Cripto , ya que la visión de las cadenas de bloques actuales permite el movimiento de millones de microtransacciones en todo el mundo. Ha demostrado ser un desafío ONE para alcanzar.

Sin embargo, una startup sudafricana, Wala, está demostrando que un poco de ingenio y una adopción efectiva de una Tecnología naciente pueden hacer de las Criptomonedas un mejor mecanismo de pago que cualquiera de las opciones tradicionales que tienen actualmente muchos ciudadanos de las naciones africanas.

"Realmente creemos que la Criptomonedas es lo que impulsará una revolución financiera en África", dijo Tricia Martínez, directora ejecutiva de Wala, que recaudó 1,2 millones de dólares vendiendo basado en EthereumTokens "dala" en una oferta inicial de monedas (ICO) en diciembre.

Y parece que eso está empezando a suceder.

Revelado en exclusiva a CoinDesk, Wala facilita actualmente aproximadamente 6300 transacciones diarias en dala para más de 57 000 cuentas de billetera en Uganda, Zimbabue y Sudáfrica. La gran mayoría de estas transacciones son micropagos inferiores a 1 $.

De esta manera, la startup está demostrando que no solo son posibles las microtransacciones en blockchain, sino que también la narrativa de que las Criptomonedas son más adecuadas para las personas en los países en desarrollo es correcta.

Porque antes de la venta de tokens, Wala facilitaba las transacciones de los clientes a través de su aplicación móvil con la infraestructura existente en estos países africanos. Sin embargo, para apoyar sus modelos de negocio,bancos localescobran tarifas altas, no sólo por las transacciones sino por casi todas las funciones, incluidas las consultas de los clientes sobre actividades fraudulentas en sus cuentas, dijo Martínez.

Esto estaba dañando la base de clientes de Wala y el modelo de negocio de la empresa.

"La solución es la tarifa cero, pero los bancos no pueden apoyarla", continuó Martínez.

Las Criptomonedas ofrecieron una salida al permitirles facilitar los pagos a través de una red peer to peer con tarifas más bajas.

Y con 100.000 comerciantes que ofrecen bienes y servicios a través de la plataforma de Wala, la startup ha creado una economía circular a pequeña escala, algo por lo que los entusiastas de las Cripto han competido durante mucho tiempo.

"Pueden comprar tiempo aire, datos, pagar sus facturas de electricidad o las cuotas escolares de sus hijos", dijo Martínez, y agregó:

No solo pueden hacerlo en su país, sino en 10 Mercados. Así que, si estás en Sudáfrica y tu madre vive en Zimbabue, puedes comprarle tiempo de emisión o pagarle la electricidad.

Microraiden para micropagos

Entonces, ¿cómo facilita Wala estas microtransacciones en la cadena de bloques Ethereum , que se ha ocupado de... crecientes preocupaciones sobre la escalabilidad¿últimamente?

Efectivamente, segúnbitinfocharts.comEste año, las tarifas de transacción de Ethereum han oscilado entre $0,17 y $4,15, lo que haría que el envío de microtransacciones como las que facilitan los usuarios de Wala sea demasiado costoso.

Pero al utilizar una Tecnología llamada microraidenWala puede evitar esas tarifas de transacción.

Microraiden es una versión reducida de Raiden, una Tecnología similar a la red Lightning de Bitcoin, que impulsa las transacciones fuera de la cadena para aumentar su escalabilidad. A diferencia de Raiden, que facilita múltiples canales y pagos bidireccionales, Microraiden permite a los desarrolladores de aplicaciones descentralizadas configurar un canal que solo recibe pagos.

Como tal, Wala recibe todos los pagos de los usuarios a través de ese canal y luego agrupa esas transacciones en algún momento para liquidarlas en la cadena de bloques Ethereum .

Si bien ese proceso de liquidación genera una tarifa de transacción, Wala actualmente puede absorber ese costo debido al dinero que recaudó a través de la venta de tokens y suinversión de capital de riesgo(2,2 millones de dólares en total).

Aun así, aunque el sistema funciona ahora para Wala, la empresa está buscando otras opciones en caso de que...La escala se convierte en un problema.

"También estamos explorando la posibilidad de trabajar con varias cadenas de bloques diferentes simultáneamente", declaró a CoinDesk Samer Saab, cofundador y director de operaciones de Wala, y añadió:

"Para nosotros, es un riesgo demasiado grande apostar todo por una ONE blockchain".

Esta es una estrategia que otros emisores de tokens que se han lanzado en Ethereum han adoptado recientemente, basándose en preocupaciones sobre la escala.

Tal como lo imagina Saab, múltiples cadenas de bloques y soluciones de escalamiento podrían proporcionar un "amortiguador entre los consumidores, las personas que realmente interactúan con la cadena de bloques a través de DALA, y los efectos que podrían estar ocurriendo en la capa base".

Centralizado por ahora

Hasta entonces, sin embargo, otra forma en que Wala está sorteando los costos y las demoras de las transacciones en cadenas de bloques es centralizando de alguna manera sus operaciones.

Como se mencionó, Wala actúa como parte intermediaria entre los usuarios de dala y la cadena de bloques Ethereum .

Y por ahora, ser ese custodio, ONE que entiende los hábitos de los usuarios porque el equipo tienevivió y trabajóEn toda África desde hace años, lo cual resulta útil para los clientes.

"Al ritmo al que nuestros usuarios pierden sus teléfonos, borran la aplicación, comparten sus teléfonos, etc., sería muy difícil", dijo Martínez. "No se pueden resolver estos problemas a menos que se viva entre los clientes".

Aún así, Martínez dijo que la compañía tiene planes de descentralizarse lentamente y salir de la ecuación.

"Nuestro plan de descentralización depende de cómo se escale Ethereum en el futuro", dijo, y agregó:

Nuestro objetivo, en ese camino hacia la descentralización, es permitir que los usuarios controlen sus propias claves privadas para tener mayor propiedad y control sobre todo el proceso.

Además de este esfuerzo, Martínez también está buscando formas de hacer que el dala sea más atractivo que el efectivo.

"Nuestra mayor competencia no son los bancos, es el efectivo", dijo.

Una forma en que Wala atrae a nuevos usuarios es añadiendo recompensas que no obtendrían con dinero en efectivo. Por ejemplo, los usuarios pueden ganar dala recomendando la aplicación a sus amigos. Además, a finales de este año, la compañía lanzará una plataforma de microtrabajos que ofrecerá dala por tareas sencillas como completar encuestas de investigación o tomar fotos.

"Estamos tratando de crear una moneda continental", dijo Martínez.

Asociarse con los operadores tradicionales

Este año, Wala planea expandirse a 11 países, incluido el Reino Unido, a través de diversas asociaciones.

Los pagos transfronterizos de expatriados en países como el Reino Unido son parte integral de muchas economías africanas. Sin embargo, estos servicios de remesas son costosos y suelen verse obstaculizados por retrasos.

Según elBanco mundialÁfrica es el continente más caro del mundo al que enviar dinero. YCuarzoSegún informes, los pagos de remesas al África subsahariana pueden costar más del 9,7 % de la suma recibida. Ahí es donde entra en juego la red global de dala.

"Los consumidores pueden recibir remesas y luego comprar productos en la aplicación o en persona. Es un producto financiero completamente funcional que el consumidor puede usar en lugar de efectivo", dijo Martínez.

Si bien Wala puede permitirse asumir los costos de operación, por ahora los planes a largo plazo requieren monetización en algún nivel.

Por ahora, la startup obtiene ingresos comprando productos básicos (como tiempo de emisión) al por mayor con descuento y luego vendiendo porciones más pequeñas de estos productos a los usuarios al precio del mercado.

Pero además de eso, Martínez afirmó que la compañía anunciará varias alianzas nuevas este año. Por ejemplo, Wala se asocia con la empresa comercial británica Block Commodities para otorgar el equivalente a 10 millones de dólares en préstamos dala a agricultores de subsistencia del África subsahariana.

La startup obtendrá un pequeño porcentaje de esos pagos del préstamo.

Wala planea asociarse con un banco de Zimbabwe y el banco global de microfinanzas FINCA para ofrecer productos crediticios similares y posiblemente también servicios de ahorro.

Si bien el dólar estadounidense en Estados Unidos es una moneda fuerte para invertir, Martínez dijo que monedas como el chelín ugandés o el rand sudafricano no son tan estables y por lo tanto podrían generar problemas al momento de invertir.

En tal sentido, Martínez concluyó:

Las empresas buscan soluciones alternativas más estables para poder transferir valor a través de las fronteras y comenzar a invertir en estas economías emergentes.

Imágenes de usuarios de dala vía Wala