Salvar o Mundo? Os Grandes Sonhos do Blockchain Voltam à Terra em DC

"Quem está realmente obtendo resultados?"

Sussurrada entre os participantes de uma multidão de 300 pessoas na conferência Blockchain for Social Impact em Washington D.C. em 1º de junho, a declaração pode ter resumido o sentimento no evento.

O grupo reunido no Instituto para a Paz dos EUA pode ter abrangido desde empreendedores de Ethereum até trabalhadores de desenvolvimento internacional curiosos sobre criptomoedas, mas em todo esse amplo espectro, o sentimento foi surpreendentemente coeso: as pessoas querem ver resultados, resultados, resultados.

Sandra Hart, consultora de dinheiro e meios de subsistência do Pacífico na Oxfam, disse ao CoinDesk:

"Precisamos testar blockchains em ambientes complexos. É sobre ser orientado pela demanda em vez de orientado pela oferta."

Já se foram os dias de conversas animadas em torno de apresentações de prova de conceito e vendas lucrativas de tokens. Aqui para ficar, ao que parece, está a ideia de que a melhor maneira de obter resultados é engajar as pessoas ou comunidades que o produto ou serviço está voltado para ajudar.

Hart, por exemplo, está trabalhando em um piloto de blockchain em Vanuatu, uma das nações insulares mais propensas a desastres do mundo. Este programa, que ocorrerá de setembro de 2018 a fevereiro de 2019, alavanca IDs vinculadas a blockchain para fornecer crédito a até 1.000 famílias desabrigadas por um vulcão recente.

Em geral, muitos participantes da conferência notaram os mesmos desafios e oportunidades que Hart enfrenta ao montar o programa de blockchain humanitário da Oxfam. Ou seja, que as soluções de blockchain para populações marginalizadas funcionam melhor quando são construídas cooperativamente com os destinatários e líderes comunitários para complementar hábitos e infraestrutura locais.

Vanessa Grellet, diretora executiva do conglomerado de startups centrado em ethereum ConsenSys, concordou com a insistência de Hart em encontrar as pessoas onde elas estão.

"Sou o menos otimista em relação a projetos que tentam mudar o comportamento sem economia", disse Grellet ao CoinDesk.

A declaração demonstra sua crença de que os tecnólogos precisam evitar pregar sobre a criação de riqueza e, em vez disso, ouvir como as pessoas já usam produtos ou serviços.

No caso de Hart, a Oxfam está trabalhando com a Vanuatu Society for People with Disabilities e a Youth Challenge Vanuatu para criar um aplicativo para smartphone que represente moedas fiduciárias, já que a comunidade está mais familiarizada com dispositivos móveis e dinheiro do que com cartões de crédito ou fichas.

Hart estava entre os muitos especialistas na conferência que pediram aos entusiastas do blockchain que criassem aplicativos junto a comunidades diversas, não para eles.

Lembre-se do mundo real

Em suma, Hart FORTH outro argumento que foi discutido no evento, se os tokens são necessários para envolver comunidades amplas de apoiadores. Não importa o quão bacana o produto ou serviço possa ser, ela argumenta que os tokens podem não incentivar pessoas que ainda T estavam interessadas.

"É muito comum que a usabilidade seja um ponto de interrogação, com base no contexto cultural", disse ela, acrescentando:

"Os beneficiários ou destinatários estão acostumados a escolher o que comprar em vez de receber assistência em espécie, o que tira a dignidade e a escolha do processo de assistência."

Grellet concordou que dois dos maiores desafios que atrapalham os projetos de blockchain é que muitos T entendem o problema que estão tentando resolver ou não trabalham com pessoas que realmente enfrentam esses problemas.

Para piorar a situação, poucas equipes realmente priorizam o design, um componente-chave da criação de Tecnologia que as pessoas realmente usarão. Por outro lado, alguns projetos inovadores ficam aquém dos resultados tangíveis porque miram a lua antes de ganhar tração no chão.

"Há mudança incremental e há mudança de sistema", disse Grellet. "O que você propõe geralmente é mudança de sistema."

Aí reside o mesmo problema enfrentado por ativistas de todos os setores: a burocracia é uma fera lenta e teimosa.

Para combater essas armadilhas comuns, Grellet aconselhou os entusiastas do blockchain a planejarem pequenos passos que alavanquem hábitos de usuários existentes enquanto trabalham em direção a uma ruptura mais ampla. Essa abordagem pode conter impulsos de evangelizar hábitos ocidentais em contextos culturais onde eles T fazem sentido.

"Não estamos convencidos de que queremos bancar os não bancarizados", disse Grellet. "T queremos que eles entrem em um sistema que os rejeitou. Queremos ajudar a criar novos sistemas e nova capacidade de crédito, capacidades, novas maneiras para eles se envolverem com novas instituições que lhes permitam ter acesso a fundos."

Embora Grellet se inspire em startups que reduzem o atrito e as despesas com remessas, por exemplo, ela disse que essas soluções de blockchain deixam o problema subjacente intacto.

"Queremos resolver o fato de que eles [os destinatários das remessas] têm menos oportunidades", ela disse. "Você sempre pode reduzir custos. Mas isso é uma espécie de curativo."

Além disso, muitas dessas comunidades T têm a mesma conectividade que os tecnólogos têm no Vale do Silício ou em Londres.

"O que você faz quando tem que fazer coisas fora da cadeia?" Hart perguntou, falando com eletricidade irregular em algumas áreas de Vanuatu. "Como desenvolvemos esses produtos e dizemos, vocês [desenvolvedores] têm que ajustar isso, mudar isso, para tornar esses produtos mais adaptáveis e acessíveis quando vocês trabalham em ambientes humanitários."

Parceiros não usuários

O verdadeiro truque é descentralizar o acesso aos recursos.

Para isso, startups como a RightMesh, que arrecadou US$ 30 milhões em uma venda de tokens concluída esta semana, estão buscando colocar seus tokens onde sua boca proverbial está.

A gerente de produtos blockchain da RightMesh, Brianna MacNeil, disse à CoinDesk que sua startup tem uma equipe de aproximadamente 100 desenvolvedores em Bangladesh que estão construindo aplicativos para a futura plataforma de rede mesh. Eventualmente, os usuários da RightMesh poderão acessar a rede mesh com seus dispositivos móveis regulares, oferecendo conectividade sem WiFi.

Isso também reflete alguns dos desafios de infraestrutura que Hart percebeu.

"Eles estão trabalhando em todos os tipos de aplicativos de código aberto", disse MacNeil. "T conhecemos todas as aplicações da rede mesh. Então, queremos colocar as ferramentas nas mãos desses desenvolvedores para que eles possam construir novos aplicativos que talvez não fossem possíveis de outra forma, em parte por causa da falta de conectividade em algumas comunidades."

É isso que Gellet disse que a deixa mais animada em 2018: diversificar a comunidade de desenvolvedores de código aberto.

"Nós realmente veremos a internacionalização, tornando isso realmente global e tendo talentos locais criando as soluções. Isso não é apenas uma conversa dos EUA, do Ocidente", ela disse.

Durante um painel sobre comunidades de refugiados, a CEO da Techfugee, Josephine Goube, fez um apelo semelhante ao público: "Por favor, parem de vir até mim e me pedir para criar [aplicativos]".

Em vez disso, Goube esclareceu que sua startup oferece recursos e oportunidades para pessoas deslocadas fazerem suas próprias ferramentas. Ela alertou contra tentar fazer soluções de blockchain para refugiados, uma população de aproximadamente65,6 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com o Conselho de Direitos Human das Nações Unidas.

Em seguida, depois de empoderar essas comunidades, Gellet disse que a maneira de ampliar seu impacto local é envolver empresas e instituições em algum nível.

"O que é realmente essencial neste espaço é a colaboração", disse Gellet. "Não teremos sucesso sem a colaboração de governos, instituições de caridade, ONGs, empresas, tecnólogos, todos juntos na mesma sala."

E ainda assim, para alguns especialistas em desenvolvimento internacional, a questão permanece: Por que usar um blockchain em vez de um banco de dados?

Robert Opp, diretor de inovação e gestão de mudanças do Programa Mundial de Alimentos da ONU, abordou esse enigma durante sua palestra sobre o programa piloto Ethereum , que distribui alimentos para 10.000 refugiados síriosna Jordânia.

"Se pensássemos que esse era o ponto final do Programa Mundial de Alimentos, usaríamos um banco de dados", ele disse à multidão sobre os planos de expandir o programa para 500.000 pessoas e as ferramentas de tecnologia de identidade correspondentes, acrescentando:

"Este T é o ponto final. Este é o começo."

Imagem de Blockchain para Impacto Social via CoinDesk