O gigante bancário ING está silenciosamente se tornando um inovador sério em blockchain

O ING quer provar que as startups T são as únicas que podem promover a criptografia blockchain.

Em vez de esperar na lateral pela chegada da inovação, o banco sediado na Holanda está mergulhando de cabeça em um problema que preocupa as instituições financeiras tanto quanto os usuários médios de Criptomoeda . Na verdade, o banco primeiro fez uma respingoem novembro do ano passado, modificando uma área da criptografia conhecida comoprovas de conhecimento zero.

Simplificando, o código permite que alguém prove que tem conhecimento de um Secret sem revelar o Secret em si.

Por si só, as provas de conhecimento zero eram uma ferramenta promissora para instituições financeiras que estavam intrigadas com os benefícios dos livros-razão compartilhados, mas cautelosas em revelar muitos dados para seus concorrentes. A técnica, aplicada anteriormente no mundo das Criptomoeda pela Zcash, oferecia aos bancos uma maneira de transferir ativos nessas redes sem revelar suas mãos ou comprometer a confidencialidade do cliente.

Mas o ING surgiu com uma versão modificada chamada “provas de intervalo de conhecimento zero”, que pode provar que um número está dentro de um certo intervalo sem revelar exatamente qual é esse número. Isso foi uma melhoria em parte porque usa menos poder computacional e, portanto, roda mais rápido em um blockchain.

Por exemplo, provas de intervalo de conhecimento zero (que o banco tornou públicas no ano passado) podem ser usadas para provar que alguém tem um salário dentro do intervalo necessário para obter uma hipoteca sem revelar o valor real, disse Mariana Gomez de la Villa, chefe global do programa de blockchain do ING.

“Ele pode ser usado para proteger a denominação de uma transação, mas ainda permitindo a validação de que há dinheiro suficiente na conta do participante para liquidar a transação”, disse ela.

Agora, com base em seu trabalho anterior, o ING está adicionando mais uma ruga à Política de Privacidade do blockchain empresarial, alavancando um tipo de prova conhecido como “associação ao conjunto de conhecimento zero”.

Revelado exclusivamente ao CoinDesk, o ING planeja levar o conceito de conhecimento zero além dos números para incluir outros tipos de dados.

A associação ao conjunto permite que o provador demonstre que um Secret pertence a um conjunto genérico, que pode ser composto de qualquer tipo de informação, como nomes, endereços e locais.

As aplicações potenciais da associação de conjuntos são amplas, disse Gomez de la Villa. Não restrito a números pertencentes a um intervalo, ele pode ser usado para validar que qualquer tipo de dado está corretamente formado.

“A associação de conjuntos é mais poderosa do que as provas de intervalo”, disse Gomez de la Villa ao CoinDesk, acrescentando:

“Por exemplo, imagine que você pudesse validar que alguém vive em um país que pertence à União Europeia, sem revelar qual.”

Benefícios da abertura

Mas você T precisa simplesmente acreditar na palavra do ING. Desde que se tornou de código aberto, o corpo de trabalho criptográfico que o ING está construindo foi submetido à revisão acadêmica e por pares nos níveis mais altos.

O gênio da matemática do MIT e um dos cofundadores do Zcash, Madars Virza, revelou uma vulnerabilidade no artigo de provas de intervalo de conhecimento zero do ano passado. Virza mostrou que, em teoria, era possível reduzir o intervalo de intervalo e, assim, obter conhecimento sobre um número oculto.

O ING disse que já corrigiu essa vulnerabilidade, e Gomez de la Villa destacou que esse é o tipo de contribuição esperada do ecossistema, onde o propósito do código aberto é permitir que os usuários corrijam bugs e melhorem funções.

“Ao disponibilizar o código-fonte, melhorar nossa solução de prova de alcance de conhecimento zero se tornou um esforço colaborativo”, disse ela.

Ela também enquadrou o incidente como um exemplo de um relacionamento mutuamente benéfico entre criptógrafos acadêmicos e empresas como o ING.

"Eles estão trabalhando na teoria; nós estamos trabalhando na prática", disse Gomez de la Villa, acrescentando:

"Eles podem KEEP pensando em suas coisas malucas e então podemos dizer: 'OK, como podemos usar isso para torná-lo disponível para o resto, para que possa realmente funcionar?'"

Jack Gavigan, diretor de operações da Zerocoin Electric Coin Company, a empresa que desenvolve a rede Zcash , disse que esse tipo de colaboração de código aberto está contribuindo para um corpo de conhecimento que todos podem aproveitar, impulsionando assim o progresso no espaço de prova de conhecimento zero em um clique rápido. E esses benefícios serão devolvidos integralmente.

“Quando uma Tecnologia disruptiva como o blockchain surge, ela pode abalar as coisas, e as empresas que estão melhor posicionadas para adotar e explorar essa Tecnologia provavelmente acabarão no topo da pilha quando as coisas se acalmarem”, disse Gavigan.

Ele continuou:

“Acho que é por isso que vemos empresas como o ING se aprofundando nesse espaço, colocando a mão na massa com a Tecnologia e se juntando à comunidade mais ampla – porque quando essa Tecnologia amadurecer e estiver pronta para o horário PRIME , elas estarão prontas e aptas a começar a trabalhar imediatamente.”

Retomando do JPM

De outras formas, a iniciativa de usar o blockchain já está dando resultados.

O ING foi convidado para a mesa com os principais criptógrafos do mundo e participará de um workshop somente para convidados em Boston, buscando padronizar provas de conhecimento zero, ao lado de nomes como Shafi Goldwasser, do MIT.

Dessa forma, o ING agora faz parte de uma ampla comunidade de especialistas que ampliam o escopo das provas de conhecimento zero.

No início deste ano, Jonathan Bootle, da University College de Londres, e Benedikt Bunz, de Stanford, lançaram “À prova de balas”, que melhora drasticamente o desempenho da prova e permite provar uma classe muito mais ampla de declarações do que apenas provas de intervalo. Muitas startups aderiram a isso e ele está sendo levado para o espaço empresarial por empresas como a startup Chain, do Vale do Silício.

Entre os bancos, porém, a implementação mais conhecida de provas de conhecimento zero está no Quorum do JPMorgan Chase, que foiExibidopara uma recepção arrebatadora no circuito de blockchain no ano passado.

Levando o modelo Quorum um passo adiante, o ING projetou suas provas de intervalo para serem computacionalmente menos onerosas do que as implantações anteriores de conhecimento zero e, portanto, mais rápidas para serem executadas em livros-razão distribuídos.

“Zk-SNARKs, usados no JPM Quorum, são conhecidos por serem menos eficientes do que a construção de provas de conhecimento zero para um propósito específico, como é o caso das provas de alcance de conhecimento zero. De fato, as provas de alcance são pelo menos uma ordem de magnitude mais rápidas”, disse Gomez de la Villa.

No JPMorgan, a equipe Quorum era liderada por Amber Baldet, que desde então saiu para se juntar a uma startup ainda sem nome. Agora, o que se diz na rua é que o JPMorgan éconsiderando girar foraQuorum para que não esteja mais sob a alçada direta do gigante de Wall Street, em uma possível tentativa de ganhar mais efeito de rede de outros bancos.

Nesse contexto, Gomez de la Villa garantiu ao CoinDesk que o trabalho que sua equipe de blockchain está fazendo tem total aprovação da alta cúpula do ING.

“Recentemente, tive uma reunião com [o CEO do ING] Ralph Hamers junto com todo o conselho, e foi muito bom ver que eles estão interessados em ouvir o que a equipe de blockchain está fazendo e como estamos fazendo isso”, disse ela, concluindo:

“Acho que estamos muito mais confortáveis e com muito mais apoio interno da organização.”

Agência do Banco INGimagem via Shutterstock.