El gigante bancario ING se está convirtiendo silenciosamente en un importante innovador de blockchain

ING se propone demostrar que las empresas emergentes no son las únicas que pueden avanzar en la criptografía blockchain.

En lugar de esperar a que llegue la innovación, el banco con sede en los Países Bajos se está lanzando de lleno a un problema que, según parece, preocupa tanto a las instituciones financieras como al usuario promedio de Criptomonedas . De hecho, el banco primero hizo una chapoteoen noviembre del año pasado modificando un área de la criptografía conocida comopruebas de conocimiento cero.

En pocas palabras, el código permite a alguien demostrar que tiene conocimiento de un Secret sin revelar el Secret en sí.

Por sí solas, las pruebas de conocimiento cero eran una herramienta prometedora para las instituciones financieras interesadas en las ventajas de los registros compartidos, pero recelosas de revelar demasiada información a sus competidores. La técnica, previamente aplicada en el mundo de las Criptomonedas por Zcash, ofrecía a los bancos una forma de transferir activos en estas redes sin revelar información confidencial ni comprometer la confidencialidad de sus clientes.

Pero ING ha desarrollado una versión modificada llamada "pruebas de rango de conocimiento cero", que permite demostrar que un número se encuentra dentro de un rango determinado sin revelar exactamente cuál es. Esto supuso una mejora, en parte, porque consume menos potencia computacional y, por lo tanto, se ejecuta más rápido en una cadena de bloques.

Por ejemplo, las pruebas de rango de conocimiento cero (que el banco publicó en código abierto el año pasadohttps://github.com/ing-bank/zkrangeproof) se pueden usar para demostrar que alguien tiene un salario dentro del rango necesario para obtener una hipoteca sin revelar la cifra real, dijo Mariana Gómez de la Villa, directora global del programa blockchain de ING.

“Se puede utilizar para proteger la denominación de una transacción, pero al mismo tiempo permitir la validación de que hay suficiente dinero en la cuenta del participante para liquidar la transacción”, dijo.

Ahora, basándose en su trabajo anterior, ING está agregando otra dificultad a la Privacidad de la cadena de bloques empresarial, aprovechando un tipo de prueba conocida como "membresía de conjunto de conocimiento cero".

Revelado exclusivamente a CoinDesk, ING planea llevar el concepto de conocimiento cero más allá de los números para incluir otros tipos de datos.

La pertenencia a un conjunto permite al demostrador demostrar que un Secret pertenece a un conjunto genérico, que puede estar compuesto de cualquier tipo de información, como nombres, direcciones y ubicaciones.

Las posibles aplicaciones de la pertenencia a conjuntos son muy diversas, afirmó Gómez de la Villa. No se limita a los números pertenecientes a un intervalo, sino que puede utilizarse para validar la correcta formación de cualquier tipo de datos.

“La pertenencia a un conjunto es más poderosa que las pruebas de rango”, dijo Gómez de la Villa a CoinDesk, y agregó:

“Por ejemplo, imagina que pudieras validar que alguien vive en un país que pertenece a la Unión Europea, sin revelar ONE”.

Beneficios de la apertura

Pero no tiene por qué confiar solo en la palabra de ING. Desde que se convirtió en código abierto, el trabajo criptográfico que ING está desarrollando ha sido sometido a revisión académica y por pares al más alto nivel.

Madars Virza, genio matemático del MIT y ONE de los cofundadores de Zcash, reveló una vulnerabilidad en el artículo sobre demostraciones de rango de conocimiento cero del año pasado. Virza demostró que, en teoría, era posible reducir el intervalo de rango y, por lo tanto, obtener información sobre un número oculto.

ING dijo que ya ha corregido esta vulnerabilidad, y Gómez de la Villa señaló que este es el tipo de contribución que se espera del ecosistema donde el propósito mismo del código abierto es permitir a los usuarios corregir errores y mejorar funciones.

“Al poner a disposición el código fuente, mejorar nuestra solución de prueba de alcance de conocimiento cero se ha convertido en un esfuerzo colaborativo”, afirmó.

También enmarcó el incidente como un ejemplo de una relación mutuamente beneficiosa entre criptógrafos académicos y empresas como ING.

"Ellos están trabajando en la teoría; nosotros estamos trabajando en la práctica", dijo Gómez de la Villa, y agregó:

"Pueden KEEP pensando en sus locuras y luego les diremos: 'Bueno, ¿cómo podemos usarlas para que estén disponibles para los demás y funcionen?'"

Jack Gavigan, director de operaciones de Zerocoin Electric Coin Company, la empresa que desarrolla la red Zcash , afirmó que este tipo de colaboración de código abierto contribuye a un conjunto de conocimientos accesible para todos, impulsando así el progreso en el espacio a prueba de conocimiento cero con un solo clic. Y estos beneficios se verán recompensados ​​en su totalidad.

“Cuando surge una Tecnología disruptiva como blockchain, puede revolucionar el mundo, y las empresas mejor posicionadas para adoptarla y Tecnología probablemente acaben liderando cuando la situación se normalice”, afirmó Gavigan.

Continuó:

"Creo que es por eso que vemos a empresas como ING adentrándose en este espacio, experimentando con la Tecnología y uniéndose a la comunidad en general: porque cuando esta Tecnología madure y esté lista para su uso, estarán listos y podrán comenzar a trabajar de inmediato".

Recogiendo desde JPM

En otros sentidos, la iniciativa basada en blockchain ya está dando resultados.

ING ha sido invitado a la mesa con los mejores criptógrafos del mundo y participará en un taller solo por invitación en Boston que busca estandarizar las pruebas de conocimiento cero, junto con personas como Shafi Goldwasser del MIT.

De esta manera, ING pasa a formar parte de una amplia comunidad de expertos que amplía el alcance de las pruebas de conocimiento cero.

A principios de este año, Jonathan Bootle, del University College de Londres, y Benedikt Bunz, de Stanford, publicaron “A prueba de balas”, lo que mejora drásticamente el rendimiento de las pruebas y permite probar un conjunto mucho más amplio de afirmaciones que las simples pruebas de rango. Muchas startups se han sumado a esta iniciativa y la están implementando en el ámbito empresarial, como la startup de Silicon Valley, Chain.

Sin embargo, entre los bancos, la implementación más conocida de pruebas de conocimiento cero se encuentra en Quorum de JPMorgan Chase, que fueexhibidotuvo una recepción entusiasta en el circuito blockchain el año pasado.

Llevando el modelo Quorum un paso más allá, ING diseñó sus pruebas de rango para que fueran computacionalmente menos onerosas que las implementaciones de conocimiento cero anteriores y, por lo tanto, más rápidas de ejecutar en libros distribuidos.

Se sabe que los Zk-SNARK, utilizados en JPM Quorum, son menos eficientes que la construcción de pruebas de conocimiento cero para un propósito específico, como es el caso de las pruebas de rango de conocimiento cero. De hecho, las pruebas de rango son al menos un orden de magnitud más rápidas, afirmó Gómez de la Villa.

En JPMorgan, el equipo de Quorum estaba liderado por Amber Baldet, quien posteriormente se unió a una startup aún sin nombre. Ahora se rumorea que JPMorgan es...considerando escindirseQuorum, por lo que ya no está bajo la jurisdicción directa del gigante de Wall Street, en un posible intento de obtener un mayor efecto de red de otros bancos.

En ese contexto, Gómez de la Villa aseguró a CoinDesk que el trabajo que está realizando su equipo de blockchain cuenta con la plena aprobación de los altos mandos de ING.

“Recientemente me reuní con Ralph Hamers [director ejecutivo de ING] y toda la junta directiva, y fue muy gratificante ver su interés en escuchar qué está haciendo el equipo de blockchain y cómo lo estamos haciendo”, dijo, y concluyó:

“Creo que nos sentimos mucho más cómodos y contamos con mucho más apoyo interno por parte de la organización”.

Sucursal del Banco INGimagen vía Shutterstock.