Lightning: A tecnologia de dimensionamento do Bitcoin que você realmente deveria conhecer

"O que é Bitcoin? Posso comprar, tipo, pizza com ele?"

Questionado pelo blogueiro esportivo Dave Portnoy em sua possevídeocomo um investidor de Bitcoin , o comentário vai direto ao CORE de uma verdade sobre a rede: embora tenha sido anunciada como uma "moeda digital", na verdade não é tão útil para pagamentos hoje em dia. Em suma, é muito improvável que você tropece em uma bodega que a aceite (se você quiser gastá-la).

Mas isso não quer dizer que os engenheiros T estejam trabalhando para resolver o problema.

É por isso que uma das tecnologias mais comentadas atualmente em desenvolvimento para Bitcoin é a Lightning Network.

Em vez de atualizar o software subjacente do bitcoin (o que provou ser um processo complicado), o Lightning essencialmente adiciona uma camada extra à tecnologia, onde as transações podem ser feitas de forma mais barata e rápida, mas com, hipoteticamente, o mesmo suporte de segurança do blockchain.

Proposto já em 2015, o Lightning progrediu gradualmente ao longo dos anos, migrando depapel branco,para prototipar, para protótipo mais avançado.

No entanto, é o teste mais recente que deixou alguns ansiosos por um futuro não tão distante, quando os usuários poderão finalmente fazer transações via Lightning, colocando à prova suposições e críticas antigas.

Como disse Jack Mallers, desenvolvedor do aplicativo de desktop Lightning Zapp:

"Está bem próximo de funcionar a ponto de o público poder testar com dinheiro real, mas não necessariamente a ponto de as pessoas poderem operar um negócio com ele ainda."

ONE passo, a Tecnologia

Quais etapas faltam antes que o Lightning seja utilizável? Os engenheiros do Lightning têm algumas ideias.

Embora Lightning tenha levado umgrande passo no começo desta semana, os engenheiros ainda precisam lançar software com o qual usuários reais possam fazer transações Lightning reais. Então, o primeiro e mais óbvio passo é deixar o Lightning sair da gaiola e observar e ver se os usuários têm algum problema durante esse estágio inicial.

"No futuro NEAR , a maioria dos problemas será fazer o Lightning funcionar na prática", disse o pesquisador Conrad Burchert, da universidade suíça ETH Zürich, ao CoinDesk.

E, uma vez que o Lightning esteja instalado e funcionando, os engenheiros preveem outros desafios técnicos sutis, como acertar a "estrutura de rede", disse Burchert. Atores mal-intencionados podem conseguir interromper transações, por exemplo, ou os usuários podem querer mais controle sobre para onde suas transações estão indo.

"Sempre que você cria um novo protocolo financeiro, quer garantir que ele seja o mais seguro possível, então estamos trabalhando em vários esforços relacionados à segurança", disse Elizabeth Stark, cofundadora e CEO da Lightning Labs, uma das poucas startups dedicadas exclusivamente à Tecnologia.

Mallers concordou que esses obstáculos técnicos precisam ser resolvidos antes que o Lightning possa se tornar popular.

"Tudo isso precisará ser resolvido antes que eu aconselhe uma empresa a começar a confiar na Lightning Network para negócios ou dinheiro que ela T pode perder", disse Mallers, acrescentando:

"A única coisa que poderia acelerar isso seriam mais engenheiros."

Stark concordou, acrescentando que, apesar da promessa da Tecnologia, há surpreendentemente poucos desenvolvedores trabalhando nela no momento.

"Precisamos de mais horas no dia. ... Há 10 ou menos desenvolvedores em tempo integral trabalhando em todas as implementações do Lightning. Ter mais Colaboradores e pessoas desenvolvendo o protocolo certamente ajudaria a fazer as coisas andarem", ela disse ao CoinDesk.

Escondendo os fios

Outra parte do quebra-cabeça é tornar os aplicativos Lightning fáceis de usar.

É promissor que aplicativos que suportam Lightning como método de pagamento já estejam surgindo, mas até agora eles são bem confusos de usar. Muitos dos fios ainda estão aparecendo.

O Zap, um aplicativo de desktop Lightning, exige que os usuários configurem seu nó e insiram seu endereço IP, por exemplo, o que é bem diferente dos aplicativos financeiros atuais que ocultam esses detalhes técnicos dos usuários.

"Essas coisas definitivamente ficarão escondidas um dia", disse Mallers, prevendo que o Zap um dia se parecerá mais com o Venmo, um aplicativo para enviar pequenas quantias de dinheiro para amigos. "Eventualmente, os pares na rede parecerão apenas contatos no seu telefone."

Maller argumenta que isso já está acontecendo.

O LND, a implementação do Lightning mais popular entre os desenvolvedores de aplicativos, por exemplo, adicionou recentemente um recurso que automatiza a criação de um canal entre o remetente e o destinatário quando os usuários depositam dinheiro, "para que os usuários T precisem entender o que tudo isso significa", disse ele.

Mas isso não quer dizer que ele acha que isso vai acontecer imediatamente.

"Passos de bebê", ele continuou. "Agora mesmo a Lightning Network provavelmente ainda favorece usuários técnicos. Lentamente, mas seguramente, vamos abstrair muito dessas coisas, então é só pagar e receber dinheiro."

"No que diz respeito à Lightning Network mudar o mundo — onde eu posso balançar meu telefone e pagar por coisas e coisas —, eu diria que levará um ou dois anos", disse Mallers.

A questão do ovo e da galinha

Então há a questão: os usuários realmente vão querer usar Bitcoin? Mesmo com transações mais rápidas e baratas como Lightning em vigor?

O desenvolvedor do Bitcoin, Alphonse Pace, acredita que pode ser um desafio para a Lightning alcançar um "efeito de rede", onde os usuários têm um incentivo para usar a Tecnologia porque outras pessoas a estão usando.

E quem vai adotá-lo primeiro?

"É um problema de ovo e galinha", disse Pace. "As carteiras vão querer que as pessoas queiram usá-las para apoiá-las, e as pessoas vão querer carteiras para apoiar o uso delas."

Alex Bosworth, desenvolvedor dos aplicativos Lightning HTLC.me e Yalls, fez alusão a um problema semelhante.

"Há um certo problema de bootstrapping. Precisamos ter aplicativos para incentivar carteiras e carteiras para incentivar aplicativos", disse Bosworth.

E, mesmo que as transações de Bitcoin se tornem mais rápidas e baratas (por causa do Lightning) do que os aplicativos de pagamento conhecidos, como o Apple Pay, ele acredita que os usuários ficarão cautelosos no início.

"Se você perguntar a uma pessoa normal como ela quer pagar, ela provavelmente escolheria o Apple Pay, porque é com isso que está acostumada", disse ele.

Em conversa, os desenvolvedores do Lightning esperam superar esses obstáculos. Mas, novamente, eles acham que levará tempo.

Altas expectativas

Embora possa levar algum tempo para resolver esses problemas, os desenvolvedores estavam otimistas de que o Lightning ajudaria a realizar o sonho de tornar o Bitcoin um sistema de pagamento utilizável. Roma T foi construída em um dia, afinal. E nem os computadores ou a internet, que levaram décadas para chegar às pessoas normais.

Mallers argumentou que o Lightning "realmente mudará a maneira como enviamos dinheiro uns aos outros no dia a dia". Mas ele acha que a comunidade pode ter expectativas irreais sobre quanto tempo os engenheiros levarão para conseguir isso.

"[Para esses engenheiros,] eu esperaria que vocês dissessem 'ah, não tenham pressa, vocês gostariam de um pouco de água?' Mas a comunidade parece estar tipo 'Por que não está aqui amanhã?' Acho que os usuários superestimaram os prazos do Lightning", ele disse.

Bosworth ofereceu uma visão otimista similar: "[A Lightning Network] poderia ser como a WWW foi para o e-mail. Pode levar um tempo para crescer, mas quanto mais crescer, melhor ficará."

Ele acrescentou que seu pai, Adam Bosworth,liderou a equipe de tecnologia por trás de um dos primeiros navegadores da web em 1995, quando a internet finalmente estava saindo dos laboratórios de pesquisa e chegando às pessoas comuns.

Bosworth disse:

"Lembro-me daquela época como sendo bem emocionante por causa de todas as oportunidades que surgiriam dos navegadores da web. Isso me lembra muito daquilo."

GAS inerteimagem via Shutterstock