Lightning: La tecnología de escalado de Bitcoin que realmente deberías conocer

¿Qué es Bitcoin? ¿Puedo comprar pizza con él, por ejemplo?

Pregunta del bloguero deportivo Dave Portnoy en su discurso inauguralvideoComo inversor en Bitcoin , el comentario va directo al CORE : aunque se ha promocionado como una "moneda digital", en realidad no es tan útil para pagos hoy en día. En resumen, es muy poco probable que encuentres una tienda que la acepte (si es que quieres gastarla).

Pero eso no quiere decir que los ingenieros no estén trabajando para abordar el problema.

Es por eso que una de las tecnologías más comentadas actualmente en desarrollo para Bitcoin es la Red Lightning.

En lugar de actualizar el software subyacente de Bitcoin (lo que ha demostrado ser un proceso complicado), Lightning esencialmente agrega una capa adicional a la tecnología, una donde las transacciones se pueden realizar de manera más económica y rápida, pero con, hipotéticamente, el mismo respaldo de seguridad de la cadena de bloques.

Propuesto ya en 2015, Lightning ha progresado gradualmente a lo largo de los años, migrando delibro blanco,para crear prototipos, a prototipo más avanzado.

Sin embargo, es la prueba más reciente la que hace que algunos esperen con ansias un futuro no tan lejano en el que los usuarios finalmente puedan realizar transacciones a través de Lightning, poniendo a prueba suposiciones y críticas sostenidas durante mucho tiempo.

Como lo expresó Jack Mallers, desarrollador de la aplicación de escritorio Lightning Zapp:

"Está bastante cerca de funcionar al punto en que el público pueda probarlo con dinero real, pero aún no está necesariamente al punto en que la gente pueda operar un negocio con él".

Paso ONE, la Tecnología

¿Qué pasos faltan para que Lightning sea utilizable? Los ingenieros de Lightning tienen algunas ideas.

Aunque Lightning tomó ungran paso a principios de esta semanaLos ingenieros aún necesitan lanzar software con el que los usuarios reales puedan realizar transacciones reales con Lightning. Por lo tanto, el primer paso, y el más obvio, es liberar Lightning de la jaula y observar si los usuarios tienen algún problema durante esta etapa inicial.

"En el futuro NEAR , la mayoría de los problemas tendrán que ver con conseguir que Lightning funcione en la práctica", dijo a CoinDesk el investigador Conrad Burchert de la universidad suiza ETH Zúrich.

Y, una vez que Lightning esté en funcionamiento, los ingenieros prevén otros desafíos técnicos sutiles, como lograr una estructura de red adecuada, afirmó Burchert. Por ejemplo, los atacantes podrían detener transacciones, o los usuarios podrían querer tener más control sobre el destino de sus transacciones.

"Siempre que se crea un nuevo protocolo financiero, se quiere garantizar que sea lo más seguro posible, por lo que estamos trabajando en varios esfuerzos relacionados con la seguridad", dijo Elizabeth Stark, cofundadora y directora ejecutiva de Lightning Labs, una de las pocas empresas emergentes dedicadas exclusivamente a la Tecnología.

Mallers estuvo de acuerdo en que estos obstáculos técnicos deben resolverse antes de que Lightning pueda llegar al público general.

"Todo eso tendrá que resolverse antes de que yo recomiende a una empresa que empiece a depender de la Red Lightning para negocios o dinero que no puede permitirse perder", dijo Mallers, y agregó:

"Lo único que podría acelerarlo son más ingenieros".

Stark coincidió y agregó que, a pesar de la promesa de la Tecnología, hay sorprendentemente pocos desarrolladores trabajando en ella en este momento.

"Necesitamos más horas al día... Hay 10 o menos desarrolladores a tiempo completo trabajando en todas las implementaciones de Lightning. Conseguir más Colaboradores y personas que desarrollen el protocolo sin duda ayudaría a que las cosas avancen", declaró a CoinDesk.

Ocultar los cables

Otra pieza del rompecabezas es hacer que las aplicaciones Lightning sean fáciles de usar.

Es prometedor que ya estén apareciendo aplicaciones compatibles con Lightning como método de pago, pero hasta ahora son bastante confusas de usar. Muchos de los cables aún se ven.

Zap, una aplicación de escritorio Lightning, requiere que los usuarios configuren su nodo e ingresen su dirección IP, por ejemplo, muy lejos de las aplicaciones de dinero actuales que ocultan estos detalles técnicos a los usuarios.

"Eso definitivamente se ocultará ONE día", dijo Mallers, imaginando que Zap se parecerá más a Venmo, una aplicación para enviar pequeñas cantidades de dinero a amigos. "Con el tiempo, tus amigos en la red parecerán solo contactos en tu teléfono".

Maller sostiene que esto ya está sucediendo.

LND, la implementación de Lightning más popular entre los desarrolladores de aplicaciones, por ejemplo, agregó recientemente una función que automatiza la creación de un canal entre el remitente y el receptor cuando los usuarios depositan dinero, "para que los usuarios no tengan que entender todo eso significa", dijo.

Sin embargo, eso no quiere decir que crea que sucederá de inmediato.

"Pasito a pasito", continuó. "Por ahora, la Red Lightning probablemente siga favoreciendo a los usuarios técnicos. Poco a poco, iremos eliminando gran parte de esto, así que se trata simplemente de pagar y recibir dinero".

"En cuanto a que Lightning Network cambie el mundo (donde pueda mover mi teléfono y pagar por cosas y las cosas aparezcan), diría que tomará un año o dos", dijo Mallers.

El problema del huevo y la gallina

Entonces surge la pregunta: ¿Querrán los usuarios usar Bitcoin? ¿Incluso con transacciones más rápidas y económicas, como las de Lightning?

El desarrollador de Bitcoin , Alphonse Pace, cree que podría ser un desafío para Lightning lograr un "efecto de red", donde los usuarios tengan un incentivo para usar la Tecnología porque otras personas la están usando.

¿Y quién lo adoptará primero?

"Es un dilema del huevo y la gallina", dijo Pace. "Las billeteras querrán que quienes quieran usarlas las apoyen, y la gente querrá que las billeteras las apoyen".

Alex Bosworth, desarrollador de las aplicaciones Lightning HTLC.me y Yalls, aludió a un problema similar.

"Hay un problema de arranque. Necesitamos tener aplicaciones que incentiven las billeteras y billeteras que incentiven las aplicaciones", dijo Bosworth.

Y, aunque las transacciones de Bitcoin se vuelvan más rápidas y baratas (gracias a Lightning) que las aplicaciones de pago familiares, como Apple Pay, cree que los usuarios serán cautelosos al principio.

"Si le preguntas a una persona normal con qué quiere pagar, probablemente elegiría Apple Pay porque es a lo que está acostumbrado", dijo.

En la conversación, los desarrolladores de Lightning esperan superar estos obstáculos. Pero, insisto, creen que llevará tiempo.

Altas expectativas

Aunque podría llevar tiempo resolver estos problemas, los desarrolladores se mostraron mayoritariamente optimistas de que Lightning ayudaría a lograr el sueño de convertir Bitcoin en un sistema de pago utilizable. Después de todo, Roma no se construyó en un día. Ni tampoco las computadoras ni internet, que tardaron décadas en llegar a la gente común.

Mallers argumentó que Lightning "realmente cambiará la forma en que nos enviamos dinero diariamente". Pero cree que la comunidad podría tener expectativas poco realistas sobre cuánto tardarán los ingenieros en lograrlo.

"[A estos ingenieros] les diría: 'Bueno, tómense su tiempo, ¿quieren agua?'. Pero la comunidad parece preguntarse: '¿Por qué no está aquí mañana?'. Creo que los usuarios sobreestimaron los plazos de Lightning", dijo.

Bosworth ofreció una visión igualmente optimista: "[La Red Lightning] podría ser como la Web al correo electrónico. Puede que tarde un tiempo en crecer, pero cuanto más crezca, mejor será".

Agregó que su padre, Adam Bosworth,dirigió el equipo técnico detrás de ONE de los primeros navegadores web en 1995, justo cuando Internet finalmente estaba saliendo de los laboratorios de investigación para llegar a la gente normal.

Bosworth dijo:

Recuerdo aquella época como muy emocionante por todas las oportunidades que se abrirían con los navegadores web. Esto me recuerda mucho a eso.

GAS inerteimagen vía Shutterstock