Os dias sombrios do Dogecoin: como golpistas e bandidos derrubaram a moeda mais amigável das criptomoedas

Era um dia agitado de verão em São Francisco, como qualquer outro, para Jackson Palmer, gerente de marketing da Adobe que, um ano antes, havia cocriado uma Criptomoeda de paródia com um meme de um cachorro Shiba Inu .

Quando ele se sentou em sua mesa de trabalho e começou a responder e-mails, um em particular chamou sua atenção. O assunto dizia: "moolah - Sr. Alex Green." A primeira linha: "Alex Green = Ryan Kennedy/Gentle."

Ryan Kennedy foi o fundador e CEO da Moolah, uma startup de câmbio de Dogecoin que Palmer e Ben Doernberg, um amigo que ele conheceu por meio da fundação sem fins lucrativos da criptomoeda, tinham acabado de interrogar por meio de um vídeo público no Skype sobre suas atividades suspeitas.

Palmer rapidamente enviou uma mensagem pelo Facebook para Doernberg, que estava do outro lado dos EUA, em Nova York, enviando capturas de tela do e-mail.

A mensagem era de um grupo de pessoas, uma das quais era uma ex-namorada de quem Kennedy abusou, que disse que queria expô-lo por comandar um golpe de 'Magic: The Gathering' em Bath, Inglaterra. A nota também acusava Kennedy de muitas outras façanhas passadas como golpista no Reino Unido.

Mais tarde, Palmer recebeu um dump do drive C: inteiro de Kennedy de um laptop que ele havia deixado para trás depois que a polícia o prendeu. (Isso foi depois de seu primeiro golpe de criptomoeda no Bitcoin Talk). Alguns ex-colegas de quarto que faziam parte do grupo que enviava e-mails para Palmer receberam o laptop da polícia quando Kennedy T voltou para buscá-lo.

"Puta merda", pensou Palmer na época, embora ele e Doernberg tivessem percebido problemas desde o começo.

O grupo só conseguiu juntar as peças depois de ler umTechCrunch artigo sobre Moolah declarando falência. Palmer e Doernberg então passaram vários dias reunindo todas as evidências antes de publicar tudo online como um aviso à comunidade Dogecoin .

Mas a comunidade ainda T comprou, disse Palmer. Isto é, não até Kennedy escrever um post de blog admitindo ter mudado seu nome, embora ele ainda negasse a responsabilidade pelos fundos roubados de Moolah.

O ponto de ruptura

A maioria dos entusiastas de Criptomoeda se lembrará do desastre do Moolah.

Kennedy entrou na comunidade sob o disfarce de Alex Green, um empreendedor que queria tornar a compra, venda e negociação de Dogecoin mais fácil. Ele espalhou Dogecoin, e não apenas alguns dólares aqui e ali via Twitter, mas dezenas de milhares de dólares em encontros de Dogecoin .

Além disso, a empresa assumiu a liderança em várias campanhas de arrecadação de fundos baseadas em dogecoin, incluindo o patrocínio do piloto da NASCAR, Josh Wise.

Por tudo isso, a comunidade amava Kennedy.

E então estava mais do que disposto a comprar a empresa de Kennedy, enviando Bitcoin e recebendo um token equivalente a ações da empresa (isso foi antes mesmo de 'ofertas iniciais de moedas(ICOs) faziam parte do léxico mais amplo das Criptomoeda ).

Por meio desse processo, Kennedy arrecadou algo em torno de US$ 750.000, de adolescentes, em sua maioria curiosos, que estavam tendo seu primeiro contato com o mundo das Criptomoeda , de acordo com Palmer.

"Eu estava cético em relação a isso no início, pensando que [Moolah] era um interesse corporativo obscuro que estava tirando a diversão do Dogecoin", explicou Palmer, acrescentando:

"Tudo parecia algum tipo de esquema de pirâmide ou Ponzi, e Ben [Doernberg] e eu começamos a resistir bastante."

E a comunidade, hipnotizada por um manipulador, não ficou nada feliz com isso.

A entrevista pelo Skype e as evidências publicadas dos supostos golpes de Kennedy "culminaram em uma reação negativa... e a comunidade meio que nos expulsou por nossas opiniões", disse Palmer. "Fomos gritados e apenas dissemos 'dane-se'."

Um alvo perfeito

Este T foi o único caso de fraude que varreu o Dogecoin. E isso pode parecer estranho, dada a aparência externa amigável da criptomoeda.

Visto de fora, a Criptomoeda paródia apresentava um cachorro Shiba Inu e era negociada por menos de um centavo. Parecia fofa e inocente, mas, por baixo da superfície, havia uma história sombria, cheia de golpes.

Inicialmente, este artigo era apenas uma história oral inofensiva, mas, conforme conversei com as pessoas cujas vidas giravam em torno do Dogecoin há alguns anos, ficou claro que a história se concentraria em fraudes e, como Doernberg me disse: "Acho que essa é a única maneira precisa de contar a história".

O Dogecoin foi lançado no início de dezembro de 2013, clonado do Bitcoin com alguns ajustes (incluindo um tempo de bloco mais rápido, o número total de moedas a serem liberadas e o hardware necessário para minerar, ah, e o código foi escrito na fonte Comic Sans) que tornaram a moeda mais fácil para as pessoas, especialmente aquelas novas em Criptomoeda , interagirem.

O tom jocoso atraiu para a comunidade um grupo de pessoas que T se levavam (nem a Criptomoeda) tão a sério e, por isso, a comunidade Dogecoin ficou conhecida por ser muito mais amigável do que a comunidade Bitcoin , que às vezes podia ser cruel e arrogante.

Palmer disse:

"O que era legal sobre Dogecoin, eu tinha acabado de passar os últimos oito meses ou mais aprendendo sobre Bitcoin, mas a comunidade Bitcoin estava cheia de sabe-tudo excessivamente sérios. No Dogecoin, havia todas essas pessoas comuns que só queriam saber mais sobre Criptomoeda."

Começando como uma paródia devido ao grande número de altcoins lançadas após a ascensão inicial do bitcoin, a comunidade Dogecoin nunca se levou tão a sério.

Quando as pessoas chegaram determinadas a Rally as pessoas para aumentar o preço, a maioria respondeu com memes e diálogo desconexo do ' DOGE'.

Esse estilo casual não só chamou a atenção dos novatos, mas também dos golpistas. E com uma indústria ainda não regulamentada, era um alvo perfeito.

"A maioria dos golpistas achou que era fácil de fazer", disse Doernberg, acrescentando:

"Por causa da falta de clareza sobre se a Criptomoeda era legal, mesmo que você enganasse alguém, essas pessoas muitas vezes T iriam à polícia."

Há muito tempo chegando

É quase surpreendente que a Dogecoin T tenha se desfeito antes.

O primeiro hack aconteceu menos de 20 dias após o lançamento da Criptomoeda . Cerca de 21 milhões de Dogecoin, que na época eram equivalentes a US$ 12.000, foram roubado do Dogewallet.

Mas a comunidade estava determinada a KEEP a piada viva. A comunidade decidiu levantar a quantia de dinheiro roubada da carteira da web para reembolsar as vítimas do hack. De acordo com Doernberg, quase US$ 13.000 foram levantados.

E esse pode ter sido o momento "aha" para muitos dos líderes da comunidade, que então começaram a pensar em ideias para outras arrecadações de fundos das quais a comunidade Dogecoin poderia participar.

Além disso, apenastrês meses depois, Dogetipbot, um DOGE em um traje espacial que permitia aos usuários enviar dicas de Dogecoin via Reddit, Twitch e Twitter (a funcionalidade está disponível atualmente apenas via Reddit) também pegou fogo.

Josh Mohland carregou o tipbot no Reddit e perguntou se as pessoas votariam positivamente em seu post para que ele T tivesse que digitar um Captcha toda vez que o bot precisasse enviar uma dica. Na manhã seguinte, 3.000 pessoas votaram positivamente no post e "o tópico decolou e os usuários começaram a entrar", ele disse.

"Antes que percebêssemos, tínhamos 5.000 usuários do tipbot e atingimos 10.000 usuários em um mês", disse Mohland, que agora é um defensor do cliente no provedor de automação de aplicativos Zapier.

Muitas pessoas "a viam como uma porta de entrada para a Criptomoeda", disse Mohland, explicando:

"As pessoas vinham para o Dogecoin porque era uma comunidade legal, ativa em explicar Criptomoeda de uma forma não técnica e acolhedora."

E para experimentar a comunidade decidiu arrecadar fundos para instituições de caridade.

A primeira arrecadação de fundos,enviando a equipe jamaicana de bobsled para SochiA Rússia, para as Olimpíadas de Inverno de 2014, arrecadou US$ 30.000 em Dogecoin em 24 horas.

E subsequentes angariações de fundos para instituições de caridade – incluindo uma que ajudou crianças com autismo; uma que trabalhou com animais de serviço; e uma, Charity Water, que poços construídos no Quênia– todos tiveram sucesso semelhante.

O lado negro

Mas havia um submundo decadente repleto de hackers de mineração e carteiras.

"Dogecoin fica atrás apenas do Bitcoin como a Criptomoeda mais obscura", disse Doernberg.

Segundo ele, enquanto toda essa generosidade acontecia, havia coisas mais sinistras acontecendo nos bastidores, incluindo pessoas ameaçando atacar pools de mineração a menos que fossem pagas, e os fundadores de carteiras digitais fugindo com o dinheiro dos clientes.

Doernberg lidou pessoalmente com um golpe interessantemente nefasto quando a comunidade Dogecoin estava arrecadando dinheiro para enviar Shiva Keshavan, um atleta indiano de luge, para as Olimpíadas de Inverno de Sochi. De acordo com Doernberg, o chefe da Federação dos Jogos de Inverno da Índia começou a enviar e-mails a Doernberg para enviar o dinheiro diretamente para ele ou seu filho, que também era um atleta olímpico.

Parecia que o chefe da federação queria usar o dinheiro em seu filho em vez de em Keshavan. Keshavan, também em contato com Doernberg, supostamente disse a ele para não enviar o dinheiro para a federação.

No final, a comunidade Dogecoin arrecadou cerca de US$ 7.000 para Keshavan, mas nunca chegou ao destinatário pretendido. O Ministério dos Esportes da Índia, que a princípio negou ter dinheiro para enviar atletas, concordou em pagar as despesas de viagem de Keshavan e o Dogecoin arrecadado foi devolvido aos doadores.

Então havia Wolong, um personagem pseudônimo que fingia, de acordo com Doernberg, ser um day trader de Cingapura em nome dos chineses. "Isso foi o mais estranho", disse Doernberg.

Wolong criou um canal IRC (Internet Relay Chat) ao qual as pessoas tinham que pagar para entrar. Além disso, as pessoas que queriam acesso tinham que comprar seu livro de conselhos de vida.

Wolong aparentemente manipulou o preço do Dogecoin por um tempo antes de lançar o "pandacoin", que ele injetou e então, três dias depois, descartou — seus milhões de moedas renderam dinheiro significativo para ele enquanto enganava todos os outros que haviam investido na altcoin.

O dinheiro corrompe

Ironicamente, tais esquemas de pump-and-dump foram a razão pela qual o Dogecoin foi criado em primeiro lugar. Mas, parece que nada em Criptomoeda pode ser só diversão e jogos, não quando dinheiro está envolvido.

Embora o Dogecoin tenha resistido à tempestade de uma série de fraudadores e golpistas, o incidente de Moolah criou uma fissura na comunidade da qual ela nunca se recuperou totalmente, disse Palmer.

Palmer e Doernberg acabariam por justificar as suas suspeitas sobre Kennedy – cerca de um ano mais tarde, ele estavacondenado a 11 anosna prisão por várias acusações de agressão sexual e estupro.

Ainda assim, apesar desses Eventos e personagens negativos, Palmer acredita que a Dogecoin oferece uma lição importante.

"O valor do Dogecoin está em sua história e lições sobre a comunidade", Palmer argumenta. "Há várias lições para outras criptomoedas que podem ser colhidas de como o Dogecoin cresceu e como a comunidade ajudou nisso. E, ao mesmo tempo, o que [esses projetos] devem se esforçar para que suas comunidades sejam."

E é por isso que muitas pessoas ficaram com Dogecoin. E por que essas mesmas pessoas ficarão chateadas ao vê-lo cair em desuso.

"É uma coisa triste, não importa se as moedas que você perde valem muito dinheiro ou não, é como perder um pedaço, um pedaço divertido, da história das Criptomoeda ", disse um 'shibe' (nome adotado pelos apoiadores da altcoin) que preferiu permanecer anônimo.

Ele acrescentou:

"T tenho muito Dogecoin. T seria uma grande perda financeira, mas seria uma perda de algo importante."

Darth DOGEimagem via Reddit