Por dentro do IC3: Como Cornell está avançando a ciência do Bitcoin

Estamos espremidos em uma pequena sala cheia de racks altos de servidores pretos. Ventiladores se entrelaçam com computadores, cuspindo ar frio.

O zumbido é tão alto que abafa a voz do candidato a doutorado da Cornell, Adem Efe Gencer, enquanto ele explica que dentro do conjunto mundano de racks está a tentativa ambiciosa da Cornell de modelar a rede global de Bitcoin — tudo em nome da ciência.

Os servidores, ele observa, compõem cerca de metade de um testbed de Bitcoin que compreende mais de 1.200 nós. Mais estão no porão abaixo.

Chamado de 'Miniature World', o projeto recebeu esse nome em homenagem às cópias em diorama de lugares do mundo real apresentadas em atrações turísticas. Exceto que, em vez de carros de brinquedo e prédios de papelão, o Miniature World modela a rede de nós em expansão do bitcoin.

Comentários de Gencer:

"T creio que exista outra instituição com um grupo tão grande."

A pergunta mais óbvia então é: o que eles estão fazendo com esse enorme complexo de nós? Gencer é parte do IC3, um braço da Cornell que é dedicado exclusivamente ao estudo de criptomoedas, e ele está estudando como o sistema como um todo pode reagir a regras diferentes ou possíveis condições adversas.

A equipe tem grandes planos para a 'pequena' rede.

"Queremos expandi-lo. O objetivo final é torná-lo tão grande quanto a rede pública do Bitcoin ", disse ele.

Para ser claro, isso é um monte de nós. De acordo com as estatísticas da rede Bitcoin de Nós de bits, existem quase 7.000, mas incluindo nós não ouvintes (aqueles que T aceitam novas conexões com outros nós), a contagem chega a mais de 50.000.

Ciência do Bitcoin

Junto com esse banco de testes, Cornell desenvolveu uma estrutura para o que Gencer vê como uma maneira mais "baseada em princípios" de comparar protocolos, que envolve a medição de métricas como atrasos na transmissão de informações e a resiliência do sistema à centralização.

O Miniature World é capaz de executar qualquer cliente ou protocolos mais criativos, comoBitcoin-NG, que reprojeta radicalmente o Bitcoin com o objetivo de escalá-lo para suportar mais transações.

"Desde que um cliente receba nosso sistema, podemos executá-lo", disse ele.

Gencer estruturou essa forma de medir os efeitos na rede em contraste com os sistemas que o Bitcoin usa em sua tomada de decisões hoje – alguns diriam que o efeito é questionável.

"Há outra abordagem na comunidade Bitcoin que é bastante popular, que é a discussão", brincou Gencer, aludindo ao diálogo constante em plataformas de mídia social como Twitter e Reddit.

Outros sugeriram que as simulações ainda T são perfeitas, já que a Tecnologia está em estágios iniciais e ainda é difícil dizer onde elas são eficazes.

Rede Falcon

No entanto, o Miniature World T é o único projeto de Bitcoin do IC3.

Falcão

, lançado no ano passado, é um dos esforços públicos de blockchain mais notáveis ​​da instituição, com o objetivo de ajudar a descentralizar a rede Bitcoin .

A rede, composta por 10 nós mantidos pela Cornell, fornece uma "via rápida" que mineradores e pools de mineração de todos os tamanhos podem usar para enviar e receber blocos mais rapidamente.

"Isso iguala muito o campo de jogo [entre os mineradores]", disse o estudante de pós-graduação da Cornell, Soumya Basu, enquanto analisava o sistema no quadro branco.

Até o momento, a Falcon foi elogiada por oferecer uma segunda rede de retransmissão de Bitcoin para ajudar os mineradores a propagar blocos pela rede mais rapidamente. Anteriormente, havia apenas uma: FIBRA, anteriormente conhecida como Bitcoin Relay Network.

Basu enfatizou que uma diversidade de opções pode ser útil para os mineradores.

"Se você tiver apenas uma rede de retransmissão e ela cair por algum motivo (manutenção, ataque, ETC), a propagação de blocos se tornará muito mais lenta durante esse período", disse ele.

O codiretor do IC3, Emin Gün Sirer, concordou, argumentando que, com implementações adicionais, os usuários T precisam confiar em apenas uma rede de código aberto e no grupo de voluntários que a mantém.

Impacto real

Mais uma vez, o projeto T está lá apenas por uma questão de eficiência.

Em entrevista, Basu argumentou que ter múltiplas iniciativas como a Falcon poderia ajudar o Bitcoin a atingir melhor seus objetivos, minimizando a confiança.

"Redes de retransmissão estão em uma posição de poder. Se uma rede de retransmissão decide propagar alguns blocos mais lentamente do que outros blocos, elas podem tornar ataques como mineração egoísta mais fáceis de serem realizados", ele disse.

Aqui, Basu deu a entender como Cornell também está interessado na teoria dos jogos por trás do Bitcoin .

"Se você tem várias redes de retransmissão propagando blocos, o benefício de desacelerar o bloco de um minerador específico é muito limitado", disse ele.

Basu, Sirer e o diretor associado do IC3, Ittay Eyal, os impulsionadores do projeto, também dizem que criaram uma inovação – chamada 'roteamento cut-through', que agora está incluída no FIBRE – que aumenta a velocidade com que a rede pode propagar blocos.

Ampliando o escopo

Hoje, o Cornell's Miniature World é um dos vários simuladores de Bitcoin notáveis. Embora existam outros, incluindo um de código aberto pela universidade de Tecnologia suíça ETH Zurique.

Mas também busca manter a liderança expandindo seu trabalho para outros projetos notáveis ​​de blockchain e Criptomoeda .

Para isso, Gencer disse que Cornell está trabalhando em uma versão do Ethereum que será executada na mesma infraestrutura do atual banco de testes.

Ele disse:

"Até onde sabemos, ninguém está fazendo isso pelo Ethereum no momento."

Imagens via Pete Rizzo e Alyssa Hertig