Dentro IC3: come Cornell sta facendo progredire la scienza di Bitcoin

Siamo stipati in una piccola stanza piena di alti rack di server neri. Le ventole si intrecciano con i computer, sputando aria fredda.

Il rumore sibilante è così forte che copre le parole del dottorando della Cornell Adem Efe Gencer mentre spiega che all'interno di quel banale insieme di rack si nasconde l'ambizioso tentativo della Cornell di modellare la rete globale Bitcoin , il tutto in nome della scienza.

I server, nota, costituiscono circa la metà di un testbed Bitcoin che comprende più di 1.200 nodi. Altri sono nel seminterrato sottostante.

Chiamato 'Miniature World', il progetto prende il nome dalle copie diorama di luoghi del mondo reale presentate nelle attrazioni turistiche. Solo che, anziché macchinine giocattolo ed edifici di cartone, Miniature World modella la rete tentacolare di nodi di bitcoin.

Osserva Gencer:

"T credo che ci sia nessun'altra istituzione con un cluster così grande."

La domanda più ovvia, quindi, è: cosa stanno facendo con questo enorme complesso di nodi? Gencer fa parte di IC3, un ramo della Cornell dedicato esclusivamente allo studio delle criptovalute, e sta studiando come il sistema nel suo complesso potrebbe reagire a regole diverse o possibili condizioni avverse.

Il team ha grandi progetti per la "piccola" rete.

"Vogliamo espanderla. L'obiettivo finale è di renderla grande quanto la rete pubblica Bitcoin ", ha detto.

Per essere chiari, sono un sacco di nodi. Secondo le statistiche della rete Bitcoin da Nodi bit, ce ne sono quasi 7.000, ma includendo i nodi non in ascolto (quelli che T accettano nuove connessioni ad altri nodi), il conteggio ammonta a più di 50.000.

Scienza Bitcoin

In abbinamento a questo banco di prova, Cornell ha sviluppato un framework per quello che Gencer considera un modo più "basato su principi" di confrontare i protocolli, ONE prevede la misurazione di parametri quali i ritardi nel passaggio delle informazioni e la resilienza del sistema alla centralizzazione.

Miniature World è in grado di eseguire qualsiasi client o protocolli più creativi, comeBitcoin-NG, che riprogetta radicalmente il Bitcoin con l'obiettivo di adattarlo per supportare più transazioni.

"Finché viene assegnato un client al nostro sistema, possiamo gestirlo", ha affermato.

Gencer ha formulato questo modo di misurare gli effetti sulla rete in contrasto con i sistemi che Bitcoin utilizza oggi nei suoi processi decisionali, anche se alcuni direbbero che ha effetti discutibili.

"C'è un altro approccio nella comunità Bitcoin che è piuttosto popolare, ovvero la discussione", ha scherzato Gencer, alludendo al dialogo costante sulle piattaforme dei social media come Twitter e Reddit.

Altrihanno suggerito che anche le simulazioni T sono ancora perfette, dato che la Tecnologie è ancora nelle sue fasi iniziali ed è ancora difficile stabilire dove siano efficaci.

Rete Falcon

Tuttavia, Miniature World T è l'unico progetto Bitcoin di IC3.

Falco

, lanciato lo scorso anno, è ONE degli sforzi più notevoli dell'istituzione in materia di blockchain pubblica, il cui obiettivo è quello di contribuire a decentralizzare la rete Bitcoin .

La rete, composta da 10 nodi gestiti da Cornell, fornisce una "corsia preferenziale" che i minatori e i pool di mining di tutte le dimensioni possono utilizzare per inviare e ricevere blocchi più rapidamente.

"Questo livella notevolmente il campo di gioco [tra i minatori]", ha affermato Soumya Basu, studentessa laureata alla Cornell, mentre analizzava il sistema sulla lavagna.

Finora, Falcon è stato lodato per aver offerto una seconda rete di relay Bitcoin per aiutare i minatori a propagare i blocchi attraverso la rete più rapidamente. In precedenza, ce n'era solo ONE: FIBRA, precedentemente noto come Bitcoin Relay Network.

Basu ha sottolineato che una varietà di opzioni potrebbe essere utile per i minatori.

"Se si dispone di ONE sola rete relay e questa si interrompe per qualche motivo (manutenzione, attacco, ETC.), la propagazione dei blocchi diventa molto più lenta per quel periodo di tempo", ha affermato.

Il co-direttore di IC3 Emin Gün Sirer è d'accordo, sostenendo che con ulteriori implementazioni gli utenti T dovranno più affidarsi a ONE sola rete open source e al gruppo di volontari che la gestisce.

Impatto reale

Ancora una volta, il progetto T è stato ideato solo per una questione di efficienza.

In un'intervista, Basu ha sostenuto che avere iniziative multiple come Falcon potrebbe aiutare Bitcoin a raggiungere meglio i suoi obiettivi riducendo al minimo la fiducia.

"Le reti relay sono in una posizione di potere. Se una rete relay decide di propagare alcuni blocchi più lentamente di altri, può rendere più facili da portare a termine attacchi come il selfish mining", ha affermato.

Qui Basu ha accennato al fatto che Cornell sia interessata anche alla teoria dei giochi alla base Bitcoin .

"Se si hanno più reti di relay che propagano i blocchi, il vantaggio di rallentare il blocco di un particolare miner è molto limitato", ha affermato.

Basu, Sirer e il direttore associato di IC3 Ittay Eyal, promotori del progetto, affermano anche di aver ideato un'innovazione, chiamata "cut-through routing", ora inclusa in FIBRE, che aumenta la velocità con cui la rete può propagare i blocchi.

Ampliare la portata

Oggi, il Miniature World di Cornell è ONE dei tanti simulatori Bitcoin degni di nota. Sebbene ce ne siano altri, tra cui ONE open source della Swiss Tecnologie university ETH Zurigo.

Ma cerca anche di mantenere la leadership espandendo il suo lavoro ad altri importanti progetti di blockchain e Criptovaluta .

A tal fine, Gencer ha affermato che Cornell sta lavorando a una versione di Ethereum che funzionerà sulla stessa infrastruttura dell'attuale piattaforma di prova.

Ha detto:

"Per quanto ne sappiamo, al momento nessuno lo sta facendo per Ethereum ."

Immagini tramite Pete Rizzo e Alyssa Hertig