Pesquisadores do Fed de Boston: Estamos otimistas com o Bitcoin como Tecnologia

O Federal Reserve Bank de Boston se tornou um dos primeiros membros do sistema bancário central dos EUA a publicar um artigo detalhado sobre o Bitcoin em setembro passado, sugerindo que a moeda digital estava surgindo como uma ferramenta de compras on-line com boa relação custo-benefício.

No entanto, avançando para hoje, o número de grandes comerciantes entrando no ecossistema Bitcoin parece estar estagnado. Embora grandes players de comércio eletrônico como Dell e Excesso de estoque estão expandindo a opção de pagamento no exterior, ainda não houve um comerciante bilionário do porte deles que começou a aceitar Bitcoin em 2015.

Em uma nova entrevista, as pesquisadoras do Fed de Boston, Stephanie Lo e J Christina Wang, indicam que continuam interessadas nos desenvolvimentos no espaço do Bitcoin e que notaram uma série de razões pelas quais o caso de uso do bitcoin no comércio online pode ter se tornado menos atraente desde a publicação de seu relatório original,' Bitcoin como dinheiro?'

Lo e Wang disseram ao CoinDesk:

“Uma explicação provável é que economizar em custos de transação é apenas um fator na decisão de um comerciante de adotar ou não o Bitcoin. Podemos facilmente imaginar que o Bitcoin representa uma Tecnologia que ainda é considerada muito arriscada e que pode muito bem dissuadir alguns comerciantes de adotá-la.”

Em seu relatório, Lo e Wang descobriram que os comerciantes estavam oferecendo descontos aos usuários de Bitcoin , em parte, devido aos menores custos de processamento oferecidos pelo método de pagamento, um fator que, segundo eles, torna os pagamentos on-line talvez o caso de uso mais atraente para o Bitcoin.

Ainda assim, Lo e Wang sugerem que as tendências recentes sinalizam que o Bitcoin sofre de um problema de percepção e que a maioria dos comerciantes ainda não vê como ele pode ser uma ferramenta de pagamento benéfica.

“Alguns varejistas de grande porte já podem negociar taxas muito baixas com processadores tradicionais, então a economia potencial se eles adotassem o Bitcoin não seria tão grande para eles, sendo mais facilmente compensada pelo risco maior”, teorizaram Lo e Wang.

Os comentários surgem numa altura em que alguns na indústria do Bitcoin estão a lançar dúvidas sobre a ideia de que o Bitcoin pode competir com cartões de crédito, e que a Tecnologia pode ser mais adequada para casos de uso como micropagamentos e remessas.

O Fed de Boston é um dos 12 bancos distritais que compõem o Sistema da Reserva Federal dos EUA, responsável por estados americanos como Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island, Vermont e partes de Connecticut.

Perguntas sobre comércio eletrônico

Lo e Wang continuaram sugerindo que, embora seja vantajosa quando comparada aos cartões de crédito, a rede Bitcoin ainda não atingiu a escala em que seus benefícios podem ser percebidos com tanta facilidade.

Os pesquisadores descreveram o Bitcoin como menos custoso para os usuários, mas disseram que tal benefício é compensado pelo fato de que os cartões de crédito são mais amplamente aceitos.

“Uma grande vantagem do Bitcoin é seu baixo custo de transação para o usuário, uma vez que ele ou ela tenha criado contas de carteira, mas ele só é útil para o destinatário se o Bitcoin for aceito na maioria dos lugares onde ele ou ela faz compras, e assumindo que os comerciantes T cobrem muito pelo uso do Bitcoin”, declararam Lo e Wang.

Outro fator, disseram os pesquisadores, é o incômodo adicional que os consumidores de Bitcoin devem incorrer ao trocar moeda local por Bitcoin. No entanto, eles ainda indicaram que a aceitação em massa é provavelmente o obstáculo mais urgente hoje.

“Podemos deduzir que se o Bitcoin T fizer mais progressos em termos de aceitação em vários países, especialmente aqueles que dependem mais de remessas, será difícil para o Bitcoin competir”, acrescentaram os pesquisadores.

Entretanto, também neste setor, Lo e Wang sugeriram que o Bitcoin pode não ser mais competitivo do que outras soluções FinTech.

“Ouvimos histórias de como o Bitcoin pode ajudar os usuários a evitar taxas ao enviar fundos para a família no exterior, ou como o Bitcoin torna mais fácil pagar um amigo sem usar dinheiro, embora, com serviços como Venmo, a vantagem do Bitcoin neste espaço é limitada”, disseram os pesquisadores.

Otimista em relação à Tecnologia

Embora críticos ao Bitcoin em muitos aspectos, os pesquisadores do Fed de Boston acrescentaram a ressalva de que permanecem “otimistas em relação ao Bitcoin como Tecnologia”, embora não como moeda.

“Uma moeda idealmente teria um valor estável e seria aceita como pagamento quase universalmente, mas o Bitcoin ainda tem um longo caminho a percorrer nesse sentido”, eles disseram.

Ainda assim, os pesquisadores dizem que acreditam que o Bitcoin é “útil para pagamentos”, pois pode ajudar comerciantes a evitar custos de transação. Além disso, eles sugeriram que a Tecnologia tem sido eficaz, pelo menos, em despertar o mundo financeiro para novas ideias sobre como os pagamentos podem funcionar.

“A presença do Bitcoin demonstrou que um sistema separado, fora do sistema de pagamento estabelecido existente, é uma possibilidade muito real, e encorajou potenciais participantes, bem como galvanizou pelo menos alguns dos titulares”, disseram os pesquisadores.

Eles continuaram sugerindo que o Bitcoin, mesmo que seja improvável que tenha sucesso, se mostrará "valioso para estimular inovações".

Deficiências conceituais

Embora Lo e Wang considerem o Bitcoin um experimento valioso, eles ecoaram muitas de suas descobertas originais, sugerindo que ainda acreditam que a rede de mineração distribuída do bitcoin é ineficiente e, como resultado, um fator que provavelmente retém o Bitcoin no longo prazo.

“O processamento de transações distribuídas seria contado como uma deficiência conceitual na medida em que queremos eficiência em nossos sistemas de pagamento. Ele gasta muito mais energia e (possivelmente outros recursos também) do que o necessário para processar um determinado número de transações”, disseram Lo e Wang.

Os pesquisadores continuaram reiterando seu ceticismo de que a rede de mineração de bitcoin provavelmente conseguirá permanecer descentralizada, acrescentando que acreditam que o processamento de transações se tornará cada vez mais consolidado.

"O risco potencial dessa concentração de poder de processamento é que o sistema fica vulnerável a possíveis conluios e manipulações", continuaram os pesquisadores.

Ainda assim, eles reconheceram que o Bitcoin hoje pode ser visto como benéfico, independentemente de seus méritos, para aqueles com gostos específicos.

“Sabemos que as pessoas podem ter objetivos além da mera eficiência. Digamos que os participantes realmente T gostam de ter um agente de processamento central, como instituições financeiras, então haveria razão para ter uma Tecnologia de processamento configurada como na configuração atual do Bitcoin ”, disseram os pesquisadores.

Protocolos de pagamento vieram para ficar

O mais problemático, eles argumentam, é que o Bitcoin como moeda não tem respaldo, o que significa que seu valor pode ficar preso em uma "espiral descendente" caso os usuários comecem a duvidar da capacidade da rede de prosperar a longo prazo.

Em seus escritos originais, Lo e Wang foram mais efusivos em seus elogios às redes de pagamento distribuídas, como a Ripple, aquelas que são agnósticas em relação a ONE moeda e, portanto, menos sujeitas à alta e à queda de valor de qualquer moeda na rede.

Lo e Wang indicaram que o Bitcoin pelo menos deixou óbvio que uma rede de transações na qual diferentes componentes do sistema podem se comunicar seria benéfica, acrescentando que “o sistema de pagamento convencional existente falha nessa dimensão”.

No entanto, o futuro que eles veem ainda é ONE em que vários protocolos compõem o sistema de pagamento, e que o "legado duradouro" do Bitcoin está em como os pagamentos podem usar protocolos para facilitar melhor os pagamentos e as transferências.

“O caminho a seguir é ter um ou no máximo alguns protocolos que governem toda a transmissão de dados de pagamento”, concluíram os pesquisadores.

Imagem do Fed de Bostonvia Wikipédia