Investigadores de la Reserva Federal de Boston: Somos optimistas sobre Bitcoin como Tecnología

El Banco de la Reserva Federal de Boston se convirtió en ONE de los primeros miembros del sistema bancario central de Estados Unidos en emitir un documento detallado sobre Bitcoin en septiembre pasado que sugería que la moneda digital estaba emergiendo como una herramienta de compras en línea rentable.

Sin embargo, si avanzamos hasta el día de hoy, el número de grandes comerciantes que ingresan al ecosistema de Bitcoin parece estar estancado. Aunque importantes actores del comercio electrónico como Dell y Abarrotar Si bien están expandiendo las opciones de pago en el extranjero, aún no ha habido un comerciante de mil millones de dólares de su estatura que comience a aceptar Bitcoin en 2015.

En una nueva entrevista, las investigadoras de la Reserva Federal de Boston Stephanie Lo y J Christina Wang indican que siguen interesadas en los avances en el espacio de Bitcoin y que han notado una serie de razones por las cuales el caso de uso de Bitcoin en el comercio en línea puede haberse vuelto menos atractivo desde la publicación de su informe original,¿ Bitcoin como dinero?

Lo y Wang le dijeron a CoinDesk:

Una posible explicación es que el ahorro en costos de transacción es solo un factor en la decisión de un comerciante de adoptar Bitcoin. Es fácil imaginar que Bitcoin representa una Tecnología que aún se considera demasiado arriesgada y que bien podría disuadir a algunos comerciantes de adoptarla.

En su informe, Lo y Wang descubrieron que los comerciantes estaban ofreciendo descuentos a los usuarios de Bitcoin , en parte, debido a los menores costos de procesamiento que ofrecía el método de pago, un factor que, según afirmaron, hacía de los pagos en línea quizás el caso de uso más atractivo para Bitcoin.

Aun así, Lo y Wang sugieren que las tendencias recientes indican que Bitcoin sufre un problema de percepción y que la mayoría de los comerciantes aún no ven cómo podría ser una herramienta de pago beneficiosa.

“Algunos minoristas a gran escala establecidos ya pueden negociar tarifas muy bajas con los procesadores tradicionales, por lo que los ahorros potenciales si adoptaran Bitcoin no serían tan grandes para ellos, y se verían más fácilmente compensados ​​por el mayor riesgo”, teorizaron Lo y Wang.

Los comentarios llegan en un momento en que algunos en la industria de Bitcoin están poniendo en duda la idea de que Bitcoin puede competir contra las tarjetas de crédito, y que la Tecnología podría ser más adecuada para casos de uso como los micropagos y las remesas.

La Reserva Federal de Boston es ONE de los 12 bancos de distrito que componen el Sistema de la Reserva Federal de Estados Unidos, responsable de estados del país como Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island, Vermont y partes de Connecticut.

Preguntas sobre comercio electrónico

Lo y Wang continuaron sugiriendo que, si bien es ventajosa en comparación con las tarjetas de crédito, la red Bitcoin aún no ha alcanzado la escala en la que sus beneficios se puedan obtener con la misma facilidad.

Los investigadores describieron al Bitcoin como menos costoso para los usuarios, pero dijeron que tal beneficio se ve superado por el hecho de que las tarjetas de crédito son más ampliamente aceptadas.

“Una de las principales ventajas de Bitcoin es su bajo costo de transacción para el usuario una vez que ha creado cuentas de billetera, pero es útil para el destinatario solo si Bitcoin es aceptado en la mayoría de los lugares donde compra, y asumiendo que los comerciantes no cobran una prima muy alta por usar Bitcoin”, afirmaron Lo y Wang.

Otro factor, según los investigadores, es la dificultad adicional que enfrentan los consumidores de Bitcoin al cambiar su moneda local por Bitcoin. Sin embargo, indicaron que la aceptación masiva es probablemente el obstáculo más apremiante hoy en día.

“Podemos deducir que si Bitcoin no logra mayor aceptación en múltiples países, especialmente aquellos que dependen en mayor medida de las remesas, entonces será difícil para Bitcoin competir”, agregaron los investigadores.

Sin embargo, también en esta industria, Lo y Wang sugirieron que Bitcoin podría no ser más competitivo que otras soluciones FinTech.

“Hemos escuchado historias de cómo Bitcoin puede ayudar a los usuarios a evitar comisiones al enviar fondos a familiares en el extranjero, o cómo Bitcoin hace que sea más fácil pagarle a un amigo sin usar efectivo, aunque, con servicios como Venmo“La ventaja de Bitcoin en este espacio es limitada”, dijeron los investigadores.

Optimista en cuanto a la Tecnología

Aunque críticos con Bitcoin en muchos aspectos, los investigadores de la Reserva Federal de Boston agregaron la advertencia de que siguen siendo "optimistas respecto de Bitcoin como Tecnología", aunque no como moneda.

“Lo ideal sería que una moneda tuviera un valor estable y fuera aceptada como pago casi universalmente, pero Bitcoin tiene un largo camino por recorrer en este sentido”, dijeron.

Aun así, los investigadores afirman creer que Bitcoin es útil para los pagos, ya que puede ayudar a los comerciantes a evitar los costos de transacción. Además, sugieren que la Tecnología ha sido eficaz, al menos para despertar en el mundo financiero nuevas ideas sobre cómo pueden funcionar los pagos.

"La presencia de Bitcoin ha demostrado que un sistema separado fuera del sistema de pago establecido existente es una posibilidad muy real, y ha envalentonado a potenciales participantes y galvanizado al menos a algunos operadores tradicionales", dijeron los investigadores.

Continuaron sugiriendo que Bitcoin, incluso si es poco probable que tenga éxito, resultará "valioso para estimular innovaciones".

Deficiencias conceptuales

Si bien Lo y Wang consideran que Bitcoin es un experimento valioso, se hicieron eco de muchos de sus hallazgos originales, sugiriendo que todavía creen que la red de minería distribuida de Bitcoin es ineficiente y, como resultado, un factor que probablemente frena a Bitcoin en el largo plazo.

“El procesamiento distribuido de transacciones se consideraría una deficiencia conceptual en la medida en que buscamos eficiencia en nuestros sistemas de pago. Consume mucha más energía y (posiblemente también otros recursos) de lo necesario para procesar un número determinado de transacciones”, dijeron Lo y Wang.

Los investigadores reiteraron su escepticismo sobre la probabilidad de que la red minera de Bitcoin logre mantenerse descentralizada y agregaron que creen que el procesamiento de transacciones se consolidará cada vez más.

"El riesgo potencial de tal concentración de poder de procesamiento es que el sistema es vulnerable a posibles colusiones y manipulaciones", continuaron los investigadores.

Aún así, reconocieron que hoy en día Bitcoin podría ser visto como beneficioso, independientemente de sus méritos, para aquellos con gustos particulares.

Sabemos que las personas pueden tener objetivos que van más allá de la mera eficiencia. Por ejemplo, si a los participantes realmente no les gusta tener un agente de procesamiento central, como las instituciones financieras, entonces habría razón para tener una Tecnología de procesamiento configurada como la actual de Bitcoin , dijeron los investigadores.

Los protocolos de pago llegaron para quedarse

Lo más problemático, argumentan, es que Bitcoin como moneda no tiene respaldo, lo que significa que su valor podría quedar atrapado en una “espiral descendente” si los usuarios comienzan a dudar de la capacidad de la red para prosperar en el largo plazo.

En sus escritos originales, Lo y Wang fueron más efusivos en sus elogios a las redes de pago distribuidas como Ripple, aquellas que son agnósticas a ONE moneda y, por lo tanto, están menos sujetas al aumento y la caída del valor de cualquier moneda en la red.

Lo y Wang indicaron que Bitcoin al menos ha dejado en claro que una red de transacciones en la que diferentes componentes del sistema puedan comunicarse sería beneficiosa, y agregaron que "el sistema de pago convencional actual falla en esta dimensión".

Sin embargo, el futuro que ven sigue siendo ONE en el que varios protocolos comprenden el sistema de pagos, y que el "legado duradero" de Bitcoin está en cómo los pagos pueden usar protocolos para facilitar mejor los pagos y las transferencias.

“El camino a seguir es tener ONE o como máximo unos pocos protocolos que rijan toda la transmisión de datos de pago”, concluyeron los investigadores.

Imagen de la Reserva Federal de Bostonvía Wikipedia