O Bitcoin terá o mesmo destino do Napster?

Aparentemente do nada, uma Tecnologia aparece e muda a maneira como as pessoas pensam sobre uma indústria estabelecida. Interesses investidos a veem como uma ameaça e se tornam determinados a garantir que ela não prejudique as estruturas de lucro existentes.

Parece a sinopse da história sobre Bitcoin até aqui? Bem, sim, mas a moeda digital T é a primeira Tecnologia a encontrar a resistência dos partidos incumbentes.

A indústria da música, por exemplo, enfrentou uma ameaça significativa da Tecnologia peer-to-peer no final da década de 1990. Na verdade, há 15 anos, o controverso serviço de compartilhamento de arquivosNapster foi uma das maiores histórias que já existiram.

A Tecnologia peer-to-peer da empresa permitiu que os usuários se conectassem a vastas bibliotecas de música armazenadas em discos rígidos ao redor do mundo e, então, baixassem esses arquivos com o clique de um mouse. Mais de uma década depois, a indústria musical T é mais a mesma desde então.

É claro que, mesmo no seu auge, houveacordo generalizadoentre os observadores do mercado que o Napster havia mudado a face da música. Mas,sitiado por ações judiciais,Napster hoje sobrevive apenas como uma sombra do que era antes. Em vez disso, interesses comerciais tiraram vantagem de seus problemas legais, legitimaram a Tecnologia e lucraram com ela.

O resultado pode fornecer uma interessante lição de história para o Bitcoin, ilustrando o que acontece com os concorrentes quando eles buscam maneiras de inovar uma ideia nova e torná-la inexistente.

O modelo de streaming

Embora o Napster tenha fornecido uma maneira revolucionária para as pessoas usarem conexões ponto a ponto para baixar músicas, o problema era que ele essencialmente libertou as obras publicadas do controle das gravadoras.

O Napster permitiu que qualquer um obtivesse música – que outros antes tinham que pagar – de forma totalmente gratuita. Sua decadência ajudou a Apple a dominar a indústria de download de música e, mais tarde, deu origem a plataformas de streaming de música como Pandora e Spotify, no que se tornou um modelo cada vez mais importante para o setor.

No seu auge, o Napster tinha 60 milhões de utilizadores e, apesar do seu controverso modelo de negócio, atéarrecadou milhõesde investidores, embora isso não a tenha protegido de um processo judicial subsequente e muito público.

O Associação da Indústria Fonográfica da América(RIAA), grupo de comércio e fiscalização de publicações musicais, ficou muito ofendido com a ideia de pessoas não pagarem as taxas de licenciamento adequadas para música. Também havia músicos proeminentes que não gostavam da ideia de música gratuita, embora muitos imaginassem que algo como o Napster era inevitável.

Por fim, o Napster foi forçado a encerrar suas operações pela RIAA, que entrou com uma ação judicial por violação de direitos autorais, e seus restos foram posteriormente comprados por outra empresa.

Tudo isso é capturado no filmeBaixado, que, no espírito do seu tema,está disponível online gratuitamente.

Direitos autorais versus controle governamental

Em última análise, a história do Napster mostra o que pode acontecer quando as indústrias enfrentam a ameaça da descentralização e de estruturas de preços de menor custo.

Por causa do Bitcoin, a Tecnologia financeira pode evoluir de forma semelhante, desenvolvendo-se em um modelo em que todos pagam pelo acesso a uma rede financeira mundial, de uma forma que lembra o streaming de música.

“[Downloaded é] um filme muito interessante”, disse Fabio Federici, cuja startupCoinalytics rastreia dados relacionados ao bitcoin. No entanto, ele acrescentou, “não há direitos autorais na nota de um dólar”.

O paralelo entre música e dinheiro termina no fato de que há diferentes proteções legais envolvidas. Para música gravada, ela é protegida pela lei de direitos autorais.

O dinheiro, por sua vez, é protegido por vários governos que, por uma infinidade de razões, querem proteger moedas soberanas. Isso é mais ou menos perigoso do que a lei de direitos autorais? Depende de onde você mora. Nos EUA, o governo federal assumiu a posição de que pode competir arduamente com moedas digitais como o Bitcoin.

David Andolfatto, vice-presidente do Federal Reserve e professor da Universidade Simon Fraser,disse a uma audiência em St. Louisem abril passado:

“Acredito que o Federal Reserve pode competir com o Bitcoin como moeda.”

Andolfatto admitiu na época que há aspectos técnicos nativos do Bitcoin contra os quais o banco central dos EUA não pode competir. Ele apontou especificamente o pagamentosO Bitcoin ferroviário tem aplicações globais além do dólar.

Destruição criativa e inovação

Além da música e das Finanças, outras indústrias estão sendo interrompidas e, no processo, estão tendo que enfrentar padrões regulatórios que podem ser antiquados. O Napster é apenas uma empresa que lutou contra uma indústria arraigada, enfrentando oposição. O Bitcoin pode enfrentar um escrutínio ainda maior.

Até mesmo empresas multimilionárias comoUber, que busca oferecer melhores serviços de transporte por meio da Tecnologia, ou Airbnb, que desenvolveu uma forma de obter alojamento através do excedente habitacional anteriormente indisponível, não estão imunes a obstáculos.

As batalhas que essas startups estão travando em seus respectivos setores podem ser apenas uma gota no oceano do que ativos digitais descentralizados como o Bitcoin podem enfrentar.

Ao mesmo tempo em que fornece uma nova conveniência ao consumidor, a Uber deslocou dezenas de taxistas. Isso se deve às suas menores barreiras de entrada em comparação aos altos custos gerais que ela tem para operar e licenciar um táxi.

No caso do Airbnb, sua plataforma causa problemas regulatórios em locais onde hospedagem comercial não é permitida em áreas residenciais. Isso é verdade, apesar do que alguns anfitriões do Airbnb podem pensar sobre a capacidade de alugar espaço de moradia não utilizado.

Até o momento, os problemas de volatilidade do bitcoin sem dúvida trouxeram a ele o maior escrutínio regulatório. Além disso, o Bitcoin compete diretamente com o dinheiro do governo, o que pode ser motivo para proibição total em alguns lugares.

Isso incluiuBolívia e Equador, embora grupos locais estejam tentando mudar a situação legal da moeda digital em suas jurisdições.

O Bitcoin poderia se tornar o Napster do dinheiro? A resposta depende de como você vê a questão. O Napster certamente teve um impacto, mas nunca conseguiu atingir seu potencial como um negócio. Como tal, a história da empresa pode fornecer um aviso importante para a indústria do Bitcoin .

O Bitcoin poderia ser potencialmente substituído por outra coisa, algo mais favorável aos governos e bancos em todo o mundo – algo Apple Pagar, ironicamente, já está tentando realizar.

Crédito da imagem:360b/Shutterstock.com /André Mager

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