O fundador do Litecoin , Charles Lee, sobre as origens e o potencial da segunda maior Criptomoeda do mundo

Charles Lee T é tão invisível quanto Satoshi Nakamoto, mas ele está fazendo o seu melhor. O criador de Litecoin, a segunda Criptomoeda de maior sucesso depois do Bitcoin, ficou feliz em falar com a CoinDesk, mas T quis revelar muito sobre si mesmo. O que sabemos com certeza sobre o engenheiro de software da Califórnia é que ele se formou em uma universidade líder focada em tecnologia em 1999 e atualmente está trabalhando para uma empresa de software de Internet. A CoinDesk sabe quem é — e a referência estranha pode ser encontrada online por aqueles que sabem onde procurar — mas Lee realmente T gosta de falar sobre isso.

A equipe de seis pessoas por trás da altcoin é igualmente secreta. “São pessoas com quem conversei ao longo dos anos no IRC e outros fóruns”, diz Lee sobre a equipe, que se comunica com a comunidade mais ampla por meio de salas de bate-papo e painéis de mensagens. “Alguns deles T querem que suas identidades sejam conhecidas.”

“As pessoas sempre têm medo da intervenção do governo”, ele diz. “A Criptomoeda é um conceito tão poderoso que pode quase derrubar governos.”

Lee ouviu falar do Bitcoin há dois anos e quase imediatamente entendeu o significado da ideia. “Eu definitivamente acho que o que a Internet fez com a informação, a Criptomoeda fará com a moeda”, ele diz. Como muitos entusiastas de moedas digitais, ele começou a minerar Bitcoin antes de entrar na cena altcoin.

Primeiros flertes com altcoins

Naquela época, uma altcoin chamadaIXcoinfoi lançado. Mais ainda apareceram, e Lee decidiu entrar na onda, criando a Fairbrix em setembro de 2011.

Fairbrix era um clone do Tenebrix, uma altcurrency criada em 2011, mas seu lançamento foi mal administrado. “O desenvolvedor da moeda minerou a moeda, criou sete milhões de moedas para si mesmo e então a lançou”, diz Lee, argumentando que muitas pessoas estavam cautelosas em apoiá-la. “Então, havia interesse da comunidade em criar uma moeda clone para torná-la mais justa, tendo zero pré-minerado.”

Fairbrix foi o primeiro flerte de Lee com o Scrypt como uma função de prova de trabalho. Ao contrário da função SHA-256 do Bitcoin, o Scrypt é projetado para ser amigável à CPU, tornando mais difícil para os mineradores ASIC controlarem a rede e permitindo que pessoas que T podem pagar por hardware especializado caro participem do ato. Infelizmente, o Fairbrix foi um fracasso.

Parte do problema era um bug de software. O cliente que Fairbrix usou, chamadoMultimoeda, suportava várias moedas. O bug impediu que muitos dos blocos iniciais do Fairbrix produzissem moedas. “Por causa disso, e também porque foi atacado em 51% desde o início, a moeda T teve um lançamento justo e falhou a partir daí”, lembra Lee. Esses ataques são relativamente fáceis de serem lançados no início da vida de uma moeda, porque geralmente não há mineradores suficientes para proteger a rede contra o controle.

Sua próxima tentativa de uma altcoin foi um sucesso. Ele lançou o Litecoin em outubro de 2011, combinando o código do cliente Bitcoin para eliminar o bug que ajudou a matar o Fairbrix. No entanto, havia algumas diferenças importantes em relação ao Bitcoin. Em vez de ter um máximo de 21 milhões de moedas, o Litecoin tinha 84 milhões. Ele também incorporou a prova de trabalho Scrypt da Tenebrix, projetada para tornar a mineração mais democrática.

Justo e transparente

Justiça é um tema frequente nas discussões de Lee sobre criptomoedas (o que T é surpreendente, dado o nome de sua primeira tentativa). Algoritmos de prova de trabalho contribuem para isso. “Quando o Bitcoin começou, era justo”, ele diz, porque as pessoas podiam minerá-lo lucrativamente com CPUs. Então, conforme as GPUs surgiram, isso se tornou mais difícil. “Quando o Litecoin foi lançado, era somente CPU. Então, um ano depois, alguém descobriu que também pode usar GPUs para minerá-lo. Esse é o estado atual”, ele diz, acrescentando que espera vê-lo migrar para ASICs com o tempo. “Atualmente, alguns acham que o Litecoin é mais justo porque não há ASIC Litecoin , mas pode ser apenas uma questão de tempo”, ele alerta.

“Para Bitcoin, as máquinas ASIC superam as GPUs em termos de eficiência. Mas para Litecoin, o algoritmo Scrypt T verá uma diferença tão drástica. Você verá isso acontecer eventualmente, no entanto.”

Foi sua nova abordagem para lançar o Litecoin, em vez da Tecnologia por trás dele, que o tornou menos suscetível a ataques de 51%. Ele lançou o código-fonte uma semana antes de anunciar o bloco genesis que começaria a entregar Litecoins aos mineradores. Durante aquela semana, ele encorajou as pessoas a minerar no Testnet (efetivamente um campo de testes para altcoins, que T gera nenhuma recompensa ou adiciona blocos a uma cadeia ativa).

“Por causa disso, um monte de gente criou entusiasmo em torno da moeda, falou sobre como ela é justa e baseada em Bitcoin, tinha quatro vezes mais moedas, era muito mais rápida e usava Scrypt”, disse ele. Quando ele configurou o bloco genesis, a taxa de hash era forte o suficiente para tornar um ataque de 51% muito mais difícil.

Uma relação complementar

Lee considera seu relacionamento com a equipe de desenvolvimento do Bitcoin saudável. “Nós conversamos de vez em quando para trocar ideias e ajudar um ao outro. Estamos em termos razoavelmente bons”, ele diz. No entanto, culturalmente falando, sua altcoin tem uma vantagem significativa sobre o Bitcoin.

“O mercado de Bitcoin vale US$ 2 bilhões, então eles T querem fazer grandes mudanças que possam fazer com que percam muito dinheiro. Podemos correr mais riscos. Nossa comunidade é menor, então é mais fácil para nós convencer uma grande proporção de pessoas a atualizar.” É mais difícil para os mineradores de Bitcoin fazerem isso, ele ressalta.

“Há muitas coisas que exigem um hard fork e o Bitcoin é cauteloso com isso”, ele explica. Consequentemente, os desenvolvedores do Bitcoin às vezes conversam com a equipe do Litecoin para ver se eles considerarão um recurso experimental para sua altcoin, caso não estejam dispostos a correr o risco.

Há recursos interessantes, como o Zerocoin, que poderiam ser adicionados ao protocolo CORE do Litecoin , diz ele, mas outro recurso frequentemente elogiado, moedas coloridas, T está em sua agenda imediata.

Marcar moedas matematicamente para que elas possam ser usadas como tokens para outras coisas, como propriedade física e ações, é um conceito interessante, ele admite. “Mas agora, é um BIT técnico demais para a pessoa média. Usar Bitcoin e Litecoin para comprar coisas online é complexo o suficiente”, ele argumenta. “Adicionar moedas coloridas em cima disso confunde totalmente as pessoas.”

Em todo caso, há outros recursos mais urgentes. A equipe do Litecoin está atualmente considerando taxas de transação mais inteligentes. “As taxas estão bem estáticas agora”, diz Lee. No início deste ano, ele ajustou sua taxa mínima de .1 LTC para .02 LTC, em parte em resposta ao valor crescente da moeda. Mas ele acha que as taxas de transação devem variar com o valor da transação. “Estamos pensando em maneiras de torná-lo inteligente, onde as taxas seriam reduzidas automaticamente”, diz ele. “Isso seria benéfico para os comerciantes.”

Conseguir a adesão dos comerciantes

A adoção por comerciantes é um santo graal para a maioria das altcoins. Até que os comerciantes comecem a usar uma moeda onipresentemente, é difícil tirá-la da fase de especulação e colocá-la em um ciclo em que ela seja consistente e amplamente circulada, com os benefícios de liquidez que isso traz. A adoção por comerciantes está diretamente ligada à volatilidade – quanto mais comerciantes aceitam uma moeda, mais ela é gasta. Quanto mais ela é gasta (e quanto mais liquidez ela tem), menos volátil será o preço.

“O legal sobre nós é que somos muito parecidos com o Bitcoin, então se os comerciantes aceitam moedas para mercadorias, também será fácil para eles aceitarem litecoins”, ele sugere. Ele está feliz em surfar na onda de Satoshi enquanto isso.

“O Litecoin está dois anos atrás do Bitcoin em termos de nossa adoção, então é interessante olhar para o futuro”, ele diz. “Se T estragarmos tudo, o Litecoin Siga os passos do Bitcoin. Haverá mais adoção por comerciantes, e ele se tornará menos especulativo e mais útil.”

Uma possibilidade é que o Bitcoin seja usado para compras mais caras, enquanto o Litecoin ocupará o espaço das microtransações, ele sugere (o que também explica seu foco em taxas de transação variáveis).

Mas antes que qualquer coisa disso possa ter sucesso, um dos recursos críticos que o Litecoin precisa é de um bom processador de pagamento, ele admite. “Eu conversei com alguns grupos de pessoas que estão trabalhando em processadores de pagamento Litecoin .” Kojn (anteriormente LitePay) é um. Existem outros desenvolvimentos potenciais também.

Um grande impulso para o Litecoin será o suporte oficial do Mt. Gox, que apesar de suas recentes dificuldades ainda é a maior bolsa de altcoin. Em junho, a bolsa prometido que exploraria a adoção do Litecoin para julho, mas está ficando sem tempo. Em todo caso, isso T significa que Lee seja fã do Mt. Gox. “Ter uma exchange que está dominando todo mundo é ruim para o Bitcoin, então não estou chateado que o Mt. Gox esteja perdendo seu mojo”, ele diz. “O Litecoin está se tornando mais popular e o Mt. Gox viu que está perdendo a oportunidade de ganhar dinheiro com o Litecoin, e é por isso que eles querem implementá-lo." Vircurex e BTC-E estão entre as exchanges que dão suporte ao Litecoin.

Essas são algumas de suas esperanças para o Litecoin. Quais são seus medos? “Sempre há uma chance de que eu possa estragar o código e causar grandes problemas”, ele diz. Dada sua experiência com bugs de software e Fairbrix, ele conta essa piada com um ar de desconforto.

Afinal, o bug que faz sua moeda cair não precisa vir dele. “Houve umerro no banco de dados Berkeley que o Bitcoin estava usando, e que o Litecoin está usando agora, e esse bug torna possível para o mesmo cliente fazer um hard fork”, ele diz. “É extremamente improvável, mas há uma possibilidade, e se acontecer, seria impossível para nós combinar os dois forks. Esse é um dos maiores medos.”

No entanto, isso T o KEEP acordado à noite. Nada o faz, ele diz. Lee está trabalhando com sua comunidade e fazendo o melhor que pode. Em um capitalização de mercado de 617540 bitcoins (no momento em que este artigo foi escrito) – perdendo apenas para o próprio Bitcoin – a equipe de desenvolvimento e a comunidade que o apoia parecem estar fazendo um bom trabalho.

Crédito da imagem:besta cibernética