Quem é William MacAskill, o filósofo de Oxford que moldou a visão de mundo de Sam Bankman-Fried?

• Um dos principais arquitetos do movimento filosófico do altruísmo eficaz
• Mentor do CEO da FTX, Sam Bankman-Fried
• Professor de filosofia em Oxford

Enquanto o mundo vasculha os destroços da exchange de Cripto FTX e sua empresa de trading irmã Alameda Research, o escrutínio caiu amplamente sobre o fundador Sam Bankman-Fried e seu círculo próximo de aliados. Mas uma figura extremamente importante na imensa catástrofe financeira nunca fez parte do círculo de liderança corporativa de Bankman-Fried: o filósofo escocês William MacAskill, de 35 anos.

Em vez disso, MacAskill é o pensador talvez mais associado à filosofia moral conhecida como “altruísmo eficaz”, que teve uma profunda influência em Bankman-Fried, na CEO da Alameda, Caroline Ellison, e outros na suacírculo íntimo. MacAskill é atualmente professor associado de filosofia e pesquisador naInstituto de Prioridades Globaisna Universidade de Oxford, na Inglaterra. Ele é autor de vários livros, incluindo uma introdução de 2016 ao altruísmo eficaz chamada“Fazer o bem melhor” e um Siga recente chamado“O que devemos ao futuro.”

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Esses livros, e o conjunto mais amplo de trabalhos de MacAskill, podem estar prestes a ser reavaliados após o desastre da FTX. Alguns argumentaram que as visões éticas de MacAskill ajudaramincentivar Bankman-Fried a assumir os riscos que levou à implosão do império Alameda/FTX. E de acordo com as pessoas, incluindo um dos Bankman-Fried'spatrocinadores financeiros mais proeminentesMacAskill T foi apenas um influenciador filosófico: ele desempenhou um papel direto em orientar Bankman-Fried ao longo do caminho que levou à criação e, finalmente, à implosão da Alameda Research e da bolsa FTX.

Depois que Bankman-Fried criou o filantrópico Future Fund,MacAskill tornou-se um consultor, ajudando a distribuir fundos para o máximo impacto. Após o colapso da Alameda e da FTX, MacAskill anunciou queele havia renunciado, dizendo que o papel não era remunerado. Equipe do Fundo do Futurotambém renunciaram, anunciando que muitas doações já prometidas a organizações agora não serão cumpridas por causa da explosão.

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Enquanto muitos sistemas morais sustentam que o sofrimento Human poderia ser melhor aliviado pela distribuição mais democrática de riqueza e poder, o altruísmo eficaz argumenta essencialmente o oposto: que os indivíduos mais inteligentes e trabalhadores devem buscar riqueza e influência, e então alavancá-las para o bem maior. Muitos, se não a maioria, dos membros do círculo interno de Bankman-Fried professavam crenças altruístas eficazes. De acordo com um perfil recente de MacAskill emo nova-iorquino, altruístas eficazes em todo o mundo agora controlam cerca de US$ 30 bilhões em fundos filantrópicos.

De acordo com umperfil bajulador de Bankman-Fried publicado pela Sequoia Capital, MacAskill teve uma influência direta e considerável na visão de mundo do fundador desde muito cedo. (A Sequoia tem sido há muito tempo um dos fundos de capital de risco mais respeitados do Vale do Silício e investiu US$ 210 milhões na FTX. Desde então, reduziu o investimento a zero — e excluiu o perfil de Bankman-Fried de seu site.)

MacAskill, de acordo com o perfil da Sequoia, foi apresentado à SBF por meio da Epsilon THETA do MIT, a “fraternidade mista de supergeeks” por meio da qual muitos futuros membros do círculo de liderança da FTX se conectaram pela primeira vez. Isso levou a uma reunião de café na qual MacAskill lançou o altruísmo efetivo para Bankman-Fried, anos antes da SBF fundar a bolsa de Cripto .

Durante aquela reunião inicial, MacAskill supostamente pediu a Bankman-Fried que adotasse uma abordagem de “ganhar para dar” à vida. Essa mentalidade poderia ser facilmente confundida com uma licença moral para dobrar as regras, especialmente por alguém que, como Sam Bankman-Fried,“nunca leria um livro.”

Mas a influência de MacAskill não foi meramente para dar a Bankman-Fried uma estrutura ética muito instável. Ainda de acordo com o perfil da Sequoia, foi MacAskill quem sugeriu que Bankman-Fried fizesse um estágio na firma de trading Jane Street, em vez de opções mais diretamente voltadas para o público que Bankman-Fried estava considerando, como se tornar jornalista ou entrar diretamente na política. Jane Street se tornou um trampolim que levou diretamente à criação e, finalmente, à queda da Alameda Research e da FTX.

A comunidade global de altruísmo efetivo até mesmo supostamente desempenhou um papel direto no comércio de “kimchi premium” que se acredita ter gerado o capital para a criação da FTX. Novamente, de acordo com o perfil da Sequoia, um altruísta efetivo japonês ajudou o Bankman-Fried a montar o sistema bancário japonês necessário para arbitrar o prêmio no preço do Bitcoin na Coreia do Sul.

O comportamento de Bankman-Fried, que cada vez mais parece ter incluído não apenas má gestão, mas fraude substancial, desencadeou uma onda de busca de alma irritada na comunidade do altruísmo eficaz. Mas os críticos das ideias de MacAskill insistem há anos que elas naufragam em questões básicas, como: Quem determina as pessoas certas para (altruisticamente) buscar riqueza e influência? A resposta parece ser uma tautologia hipercapitalista: as pessoas que ganham mais dinheiro são inerentemente as mais merecedoras, porque são as mais inteligentes e, portanto, também sabem as melhores maneiras de melhorar o mundo.

Uma versão implícita desse tipo de “altruísmo” foi indiscutivelmente incorporada às narrativas de “mudar o mundo” que por um tempo alimentaram a excitação em torno de empresas de tecnologia como o Facebook (agora Meta). Isso T é uma surpresa: essa estrutura filosófica é uma maneira ideal de ganhar rios de dinheiro fazendo coisas como vender dados de usuários sem ter que se sentir mal por isso, contanto que você doe muito dinheiro. Na prática, isso não é tão diferente dos esforços de caridade de barões ladrões da velha escola como John D. Rockefeller.

Para seu crédito, MacAskillescreveu no rescaldo do colapso que “se os envolvidos enganassem os outros e se envolvessem em fraudes... eles abandonariam completamente os princípios da comunidade do altruísmo eficaz.” Ele também parece ter levado seus princípios mais a sério do que muitos de seus adeptos. De acordo com o perfil do New Yorker, em sua juventude MacAskill cortou suas próprias despesas ao BONE para poder doar dinheiro para ajudar pessoas necessitadas, a ponto de depender de pão caseiro para seus jantares.

Mas esse lado mais oneroso do altruísmo efetivo parece bastante flexível para alguns, incluindo Bankman-Fried: uma cobertura de luxo nas Bahamas compartilhada com 10 amigos é, afinal, ainda uma cobertura de luxo nas Bahamas.