Como é uma FARM de Mineração de Cripto ? Fotos Impressionantes da Sibéria à Espanha

A mineração de Cripto ocorre em muitos formatos e tamanhos, desde megaminas sob o WED escaldante do Texas até pequenas instalações aninhadas nos Alpes nevados da Itália.

Repórteres do CoinDesk viajaram pela Europa, Ásia e América do Norte para capturar a diversidade de fazendas de mineração de Cripto . A mineração é uma indústria pouco compreendida, em grande parte porque os mineradores tendem a ser extremamente secretos. Preocupações com segurança, juntamente com incerteza regulatóriatornaram esta indústria cautelosa com os holofotes. O fato de muitos mineradores terem começado como empreendedores independentesconectando diretamente em usinas hidrelétricas na Chinanão ajudou a reputação da indústria.

Como resultado, a imagem frequentemente evocada quando pensamos em mineradores de Cripto é a de instalações gigantescas queima de combustíveis fósseis ou roubando eletricidade da grade – o que está longe de ser toda a verdade. O debate público em torno da mineração de Cripto compreensivelmente depende dessa imagem, por mais incompleta que seja.

Este artigo faz parte do CoinDesk'sSemana da Mineraçãosérie.

Não há dúvidas de que a mineração de Cripto requer energia. Os mineradores a convertem em hashes, ou sequências de letras e números produzidas algoritmicamente. Elas representam os "palpites" que cada plataforma de mineração faz ao tentar "encontrar" um novo bloco de Bitcoin . Os melhores mineradores podem produzir mais de 100 terahashes por segundo (TH/s). modelo mais recente da Bitmain, o maior fabricante de hardware especializado em mineração, pode atingir 255 TH/s. (Um terahash equivale a 1 trilhão de hashes. Um petahash representa 1 quatrilhão de hashes. Um exahash representa 1 quintilhão de hashes.)

Atualmente, o setor emprega uma variedade de abordagens para essa tarefa e cresceu em inovação e sofisticação ao longo dos anos.

Este ensaio fotográfico tem como objetivo informar a conversa em torno da mineração de Cripto , mostrando seus modos de existência, muitos dos quais são alimentado por energia renovável.

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Kryptovault, Hønefoss, Noruega

A apenas uma hora de Oslo, a capital da Noruega, fica Hønefoss (população: 14.000). Quando a CoinDesk visitou no final de fevereiro, era um dia excepcionalmente ensolarado para o inverno, e a neve estava derretendo lentamente. O clima frio é perfeito para uma FARM de mineração de Cripto , pois diminui o custo de resfriamento das máquinas.

A Kryptovault, sediada em Oslo, opera uma mina de Cripto de 40 megawatts (MW) nos subúrbios. Dessa capacidade, apenas 18 megawatts estão em operação no momento, disse o CEO Kjetil Pettersen à CoinDesk durante um tour. A empresa desconectou todos os seus Bitmain Antminer S9s no final de 2021 e os está substituindo por S19s mais novos e com maior eficiência energética.

Essa é uma prática comum entre mineradores de Cripto : à medida que novas máquinas entram em operação, os modelos mais antigos T conseguem KEEP os lucros, a menos que a operação tenha acesso a eletricidade muito barata.

Devido à proximidade da instalação com a área residencial e às reclamações dos vizinhos, a Kryptovault teve que gastar pouco menos de US$ 2 milhões para instalar painéis redutores de ruído.

A mina Kryptovault também está oferecendo um subproduto da mineração de Bitcoin (BTC) para uma empresa local de graça: calor. Uma empresa madeireira está usando o excesso de calor da computação para secar madeira que depois vende. O calor das plataformas de mineração é bombeado para contêineres fora da instalação onde a madeira é seca.

Sul da Espanha, PoW Energy, PoW Containers, Meatze

Nós dirigimos de Madri para o sul da Espanha por cerca de quatro horas para visitar a FARM de mineração PoW Containers. Passamos por inúmeros amendoais e olivais, fizemos várias curvas em estradas rurais, incluindo uma longa estrada de terra, para chegar à mina movida a energia solar.

Toda a Espanha teve 14 gigawatts (GW) de energia produzida por painéis solares em 2020, segundo aAgência Internacional de Energia Renovável, a maioria delas na parte sul do país.

Esta FARM solar de uso geral tem uma capacidade máxima de 10MW, e a mina de Bitcoin consome cerca de 500 quilowatts (KW) – uma pequena porção. A mina é uma proteção para a FARM que, de outra forma, só tem uma opção, vender a energia para a rede, disse Jon Arregi, fundador da Meatze e da Proof of Work Containers, duas empresas que estão construindo minas de contêineres modulares e implantando-as em locais por toda a Europa. Da mesma forma, à noite, a mina extrai sua energia da rede.

A eletricidade da FARM solar é convertida de baixa para alta voltagem e bombeada diretamente para as máquinas, disse Arregi.

As máquinas de mineração, que produzem cerca de 12 petahashes/segundo no total, são alojadas em um contêiner sem identificação para evitar olhares curiosos – a segurança é uma grande preocupação em uma indústria onde uma máquina individual pode custar mais de US$ 10.000. Esta mina em particular não é visitada com frequência, exceto em emergências, e fica longe de qualquer instalação residencial, tornando a segurança um desafio ainda maior.

Para evitar que as máquinas superaqueçam no WED HOT espanhol, a empresa PoW usa resfriamento por imersão. Essa Tecnologia envolve colocar as máquinas em gavetas e, em seguida, enchê-las com um óleo mineral especializado. Quando as máquinas estão funcionando, o óleo HOT sobe para a superfície e é então resfriado ao passar por uma série de tubos, que tocam em tubos separados pelos quais corre água fria. O óleo frio é então bombeado de volta para a gaveta.

HIVE Blockchain, Boden, Suécia

Em março, a CoinDesk visitou uma das maiores fazendas de mineração de Cripto da HIVE Blockchain (HIVE) localizada em Boden, uma cidade militar no norte da Suécia. A instalação de 6.000 pés quadrados, instalada no que costumava ser um hangar de helicópteros militares, agora abriga mais de 15.000 plataformas de mineração. Quando a CoinDesk visitou, a instalação estava sendo expandida ainda mais e em breve abrigará mais de 17.000 máquinas e 120.000 unidades de processamento gráfico (GPU). A maioria das máquinas são RX580s da AMD.

A instalação de 30 MW extrai energia de duas usinas hidrelétricas próximas. A maior parte de sua energia é comprada da Vattenfall, uma empresa multinacional de energia estatal sueca. Ether (ETH) responde por cerca de 80% da Cripto minerada na instalação. O resto é Bitcoin.

A FARM de mineração de Cripto Boden é um labirinto impressionante de máquinas, organizadas de uma forma que otimiza os sistemas de resfriamento e as condições de pressão para alta eficiência. Conforme nos movíamos pela instalação, a cada poucos metros a temperatura mudava drasticamente, como se estivéssemos nos teletransportando entre o Ártico e uma praia tropical a cada vez. A área do lado de fora de uma abertura pela qual o ar HOT sai da instalação é chamada de zona "sem neve" e é o único trecho de espaço na propriedade que não está coberto de gelo ou uma camada de neve.

A instalação está em constante evolução para melhorar a eficiência da mineração, disse um representante da HIVE à CoinDesk. A equipe está sempre testando novas máquinas, substituindo equipamentos antigos pelos mais recentes, buscando maneiras de empilhar mais máquinas em um espaço menor. “Nós até usamos o mesmo ar duas vezes”, disse o representante.

HIVE blockchain é uma empresa de capital aberto, com instalações de mineração na Suécia, Islândia e Canadá. A FARM de mineração de ether Boden foi criada em 2017.

Alta Novella, Borgo d'Anaunia, Alpes Italianos

Depois de uma curta viagem panorâmica de trem para o sul, partindo das famosas cidades de esqui alpinas do norte da Itália, e de uma viagem de carro de 20 minutos por estradas geladas nas montanhas, chegamos a Alta Novella, uma pequena usina hidrelétrica pertencente à cidade de Borgo d'Anaunia, lar de cerca de 2.500 pessoas.

Alta Novella recentemente se tornou o lar da primeira FARM de mineração de Bitcoin da Itália administrada por um município. Aninhados contra uma parede atrás da turbina da usina estão 40 mineradores ASIC. O prefeito Millennial de Borgo d'Anaunia, Daniele Graziadei, persuadiu seus eleitores a investir nos mineradores como uma forma de diversificar a renda da usina.

A usina elétrica extrai água de um pequeno rio. Dependendo do FLOW do rio, a usina pode gerar de 120 a 600 quilowatts-hora. Se a produção total da usina atingir 600 kW, cerca de um quinto dela vai para os mineradores.

Neste inverno, a chuva foi escassa. Durante os períodos de baixa produção, pequenas usinas como esta normalmente fechavam porque não conseguiam cobrir os custos. Mas Graziadei disse à CoinDesk que, graças aos mineradores, a usina pode permanecer operacional durante as baixas temporadas com cerca de metade de sua produção canalizada para os mineradores. Quando a CoinDesk visitou em fevereiro, apenas um punhado dos 40 ASICs estavam piscando contra a parede. É uma operação pequena; uma que você pode facilmente encaixar em seu porão médio. No entanto, é projetado para causar um impacto significativo na sustentabilidade da usina, disse Graziadei.

A Alps Blockchain, a startup de mineração italiana que configurou as máquinas e agora cuida da manutenção, compra o poder de computação produzido pelos mineradores da Alta Novella por cerca de 35% a mais do que o governo oferece por quilowatt-hora de energia. O poder de computação é então vendido para pools de mineração ao redor do mundo. Os lucros da mineração ajudam a Alta Novella a cobrir os custos de manutenção, disse Graziadei.

Valstagna, Veneto, Norte da Itália

Em fevereiro, a CoinDesk visitou Valstagna, uma usina hidrelétrica histórica centenária localizada na região de Veneto, na Itália. Aninhada em um vale emoldurado por montanhas gigantescas, Valstagna, que fornecia energia para a indústria siderúrgica local, agora fornece energia para a rede nacional. Também é uma das 18 usinas hidrelétricas no norte da Itália que fizeram parceria com a startup de tecnologia local Alps Blockchain para minerar Bitcoin no local.

O contraste entre o antigo e o novo é gritante: elevando-se sobre as turbinas da usina elétrica, há duas prateleiras carregando 300 ASICs. Quando a CoinDesk visitou, a instalação estava se preparando para montar outra prateleira com mais 150 equipamentos de mineração. Os moradores da cidade vizinha não têm ideia de que a usina elétrica do bairro está minerando Bitcoin, disse um representante da usina à CoinDesk.

A usina de energia de Valstagna tem uma capacidade máxima de 10MW, mas a produção varia significativamente. Uma porção de cerca de 1MW é constantemente usada para mineração de Bitcoin. A Alps Blockchain compra a energia computacional produzida nas usinas de energia por taxas mais competitivas. Valstagna é uma instalação pertencente a um grande produtor de energia local: ela está procurando expandir as operações de mineração para seus outros locais em parceria com a Alps Blockchain.

Bitfarms, Quebec

A CoinDesk visitou três instalações de mineração da Bitfarms (BITF), uma das maiores operações de mineração de Bitcoin no Canadá. A empresa de capital aberto tem um total de seis locais no Canadá e três futuros no estado de Washington, Paraguai e Argentina. A empresa tem como objetivo atingir uma taxa de hash de 3 exahashes por segundo (EH/s) até o final do primeiro trimestre de 2022 e 8 EH/s até o final do ano.

A CoinDesk visitou os três sites da Bitfarms na província de Quebec, Canadá. Um site, na pequena cidade de Cowansville, está totalmente operacional. Os outros dois, na cidade maior de Sherbrooke, estão em construção. Todos os sites da mineradora operam usando energia hidrelétrica a um custo médio de cerca de US$ 0,04 centavos por quilowatt-hora. Para efeito de comparação, a Marathon Digital (MARA), uma das maiores mineradoras de capital aberto, disse recentemente que para hospedar seus mais de 100.000 mineradores nos EUA, o custo total para os mineradores será de cerca de $ 0,042 por quilowatt-hora. Enquanto isso, a médiacusto de eletricidade no varejodurante 2020 no Texas,lar de muitos mineradores de Bitcoin, era de US$ 0,0858 por quilowatt-hora, de acordo com a Global Energy Institution.

A instalação Bunker em Sherbrooke, que foi projetada pelos inquilinos anteriores para ser uma destilaria de etanol, é uma planta à prova de bombas (daí o nome). Ela terá 18 MW na fase um, outros 18 MW na fase dois e mais 12 MW na fase três durante o verão. Quando concluída, a instalação produzirá quase 1 EH/s somente ONE instalação.

A instalação de Leger, que fica a cerca de 3 quilômetros (1,86 milhas) de Bunker, terá 30 MW e 800 PH/s de energia de mineração. Ambas as instalações de Sherbrooke são totalmente alimentadas por eletricidade hidrelétrica, que 99% é energia verde, ou seja, uma fonte renovável de energia.

Além da energia hidrelétrica, outra grande vantagem de estar em Quebec é o gerenciamento de calor “passivo”. Para neutralizar o calor gerado pela operação massiva da Bitfarms, as instalações T precisam de um sistema de resfriamento de ar ativo. Em vez disso, devido ao clima mais frio, a Bitfarms consegue usar o ar externo para resfriar os computadores de mineração, limitando o custo operacional e o uso de energia.

BitCluster, Norilsk, Rússia

As estepes congeladas do norte da Rússia são perfeitas para minas de Cripto (apesar do clima geopolítico), com amplo espaço e temperaturas baixas em um local que poucas outras indústrias querem ocupar.

“Às vezes, nossa tarefa não é resfriar dispositivos, mas aquecê-los”, disse um representante da BitCluster à CoinDesk. A empresa também treina seus próprios funcionários para operar as minas, contratando de cidades locais, disseram os representantes.

Em Norilsk, a segunda maior cidade acima do Círculo Polar Ártico, as minas de Bitcoin coexistem com a indústria metalúrgica. A cidade, onde as temperaturas podem cair para -40 graus Fahrenheit, obtém a maior parte de sua renda do processamento de níquel, cobre, cobalto, platina, paládio e carvão extraídos em depósitos próximos.

A mina de Bitcoin fica em uma antiga planta de processamento de níquel e tem capacidade de 31 MW, disse a empresa ao CoinDesk.

“Todos os nossos data centers estão localizados em zonas industriais especiais”, disse um representante da BitCluster. Na Rússia, eles são frequentemente inacessíveis ao público, e jornalistas precisam de permissão especial para entrar.

Leia Mais:Uma empresa russa está abrindo uma FARM de mineração no Ártico

ATUALIZAÇÃO (21 de março, 17:37 UTC): Corrige erros de digitação na seção Bitfarms.