Como o PubKey reviveu a cultura do Bitcoin na cidade de Nova York

“Bem-vindo ao lar.”

Foi o que Thomas Pacchia me disse quando entrei em seu bar, o PubKey, localizado abaixo do nível da rua em Greenwich Village, Nova York, em uma noite fria no final de 2023.

As palavras de Pacchia ressoaram profundamente em mim, pois eu ainda T tinha percebido o quanto eu tinha começado a apreciar o fato de que o bar tinha começado a parecer um lar longe de casa — ou pelo menos um oásis — em uma jurisdição da qual muitos entusiastas do Bitcoin fugiram após a implementação do Licença Bite o início da COVID.

Os encontros e programações de quinta à noite no PubKey (um trocadilho com o termo “chave pública”, uma Tecnologia que usa criptografia assimétrica para validar dados no Bitcoin) se tornaram parte do meu ritual semanal.

A atmosfera peculiar, mas convidativa, do bar o torna um ótimo lugar para se encontrar com outros entusiastas do Bitcoin . Sua sala da frente mal iluminada e com tons de laranja, forrada com paredes de tijolos pintadas de preto, tem uma sensação de mergulho, embora o ambiente ainda pareça arrumado e bem cuidado.

Em direção ao final do bar mais próximo da entrada está o santuário PubKey, repleto de memorabilia, literatura e bugigangas do Bitcoin . Sua peça central é uma placa “Buy ₿itcoin”, número quatro de uma série de 21 do “Bitcoin Sign Guy”, Christian Langalis, que foi capturado em uma foto famosasegurando um cartaz idêntico enquanto estava sentado atrás de Janet Yellen durante seu mandato como presidente do Federal Reserve.

Conforme você se dirige para o fundo do bar, você passa por uma sala menor cheia de pôsteres e placas temáticas de bitcoin, bem como uma cabine de fotos e uma mesa de fliperama retrô, antes de entrar na sala dos fundos mais espaçosa, que Pacchia chama de "o sótão", presumivelmente por causa do formato angular do teto. É aqui que o bar realiza seus encontros de Bitcoin , e também é onde você ouvirá alguns nomes maiores no espaço Bitcoin que se apresentaram para mais de 60 pessoas na sala.

Recentemente, participei de um evento no bar em que os evangelistas do Bitcoin Max Keiser e Stacy Herbert forneceram uma visão geral do que eles descreveram como o “Renascimento 2.0” alimentado pelo Bitcoin acontecendo em El Salvador e outro em que James Seyffart, analista de ETF da Bloomberg, desmistificou a mecânica do novo ETFs de Bitcoin à vista.

É RARE ouvir vozes tão notáveis ​​no espaço do Bitcoin em um ambiente tão íntimo.

Então, o que inspirou Pacchia a criar esse tipo de local em uma cidade que não tem sido nada gentil com o Bitcoin?

“Nova York é meu lar”, diz Pacchia, que cresceu em Nova Jersey, mas mora em Nova York há algum tempo. “Eu amo Nova York. É uma das melhores cidades do planeta, e não é perfeita — como qualquer outro lugar. Mas há muitas coisas boas aqui.”

E talvez ele seja tendencioso, mas Pacchia simplesmente T acredita quando ouve as pessoas dizerem que os melhores dias de Nova York já passaram.

“A única coisa que foi declarada morta com mais frequência do que o Bitcoin foi a cidade de Nova York”, diz ele.

Ele sabe com que frequência o Bitcoin foi descartado ao longo dos anos, já que está no mercado do Bitcoin há mais de uma década.

“A primeira vez que li sobre Bitcoin foi no Artigo da Wired em novembro de 2011”, diz Pacchia, referindo-se a um dos primeiros artigos importantes publicados sobre Bitcoin. “Naquela época, eu era muito cético, mas, sabe, era como um vírus mental e ficou comigo. Quando cheguei a um certo limite, pensei: 'Esta é a melhor coisa de todas'. Isso aconteceu no final de 2013.”

Naquele momento, ele decidiu fazer um mestrado em Finanças — sua terceira pós-graduação depois dos diplomas de JD e LLM.

O programa o levou a Hong Kong, onde ele testemunhou a importância de um dos casos de uso mais prometidos do Bitcoin: pagamentos por remessa.

“Em Hong Kong, domingo é o dia de folga para a maioria das empregadas domésticas”, diz Pacchia. “Há uma coisa muito agridoce que acontece todo domingo, quando você tem muitas mulheres da Indonésia e das Filipinas que simplesmente abrem espaço e festejam. Era divertido e muito legal — muitas máquinas de karaokê, dança e coisas assim. Mas no fundo sempre havia uma [placa] da Western Union anunciando 20% de remessa [taxas para pagamentos] de volta para as Filipinas. Esse foi um momento realmente galvanizador para mim.”

Ao retornar a Nova York, Pacchia começou a trabalhar no setor Finanças para empresas amigáveis ​​ao Bitcoin, como Fidelity e Digital Asset Holdings. Foi mais ou menos na época em que a BitLicense entrou em vigor.

“Acho que um número razoável de construtores de [Bitcoin] deixou [Nova York] porque era hostil”, diz Pacchia.

Durante os anos que se seguiram, a cultura Bitcoin na cidade de Nova York foi mantida viva principalmente por BitDevs Nova York, uma comunidade composta predominantemente por desenvolvedores de Bitcoin .

“A base do Bitcoin em Nova York é definitivamente a BitDevs”, explica Pacchia. “A BitDevs manteve o foco no Bitcoin, o que foi muito importante, porque de 2016 [a] 2018, havia muito dinheiro fluindo para o Ethereum. Consenso [hospedou] muitos mixers. Houve Cripto Mondays e coisas do Ripple e coisas do Cardano , e havia muito dinheiro sendo jogado por VCs para ter Eventos. É fácil para as pessoas se distrairem com objetos brilhantes, e o Bitcoin realmente T tinha brilho algum.”

Durante esta época, Pacchia organizou um evento no bar chamadoAnteriormente Crow's— que estava no local do PubKey antes do PubKey.

“Eu [hospedaria] ' Cripto at the Crow'”, diz Pacchia. “Seriam cerca de 20 ou 30 pessoas que teriam um happy hour aqui, e [discutíamos] quase todas as coisas sobre Bitcoin . [As reuniões] eram informais e não necessariamente organizadas.”

Foi quando a Pacchia começou a organizar encontros sobre Bitcoin para os menos familiarizados com tecnologia.

A COVID desafiou ambos os grupos.

“A COVID chegou [e] muitos dos influenciadores voltados para o público foram para Austin [ou] Nashville”, diz Pacchia. “A BitDevs T conseguiu se reunir. A consistência é essencial para esses encontros, e isso abalou algumas pessoas.”

Mas no outono de 2022, Pacchia, junto com seus dois sócios, Greg Minasian e Andrew Newman, abriu o PubKey — sem que nenhum ONE tivesse muita ideia do que estava fazendo.

“Nenhum de nós tinha qualquer experiência ou formação em hospitalidade”, diz Pacchia.

E ainda assim eles fizeram isso funcionar, já que o bar atrai um fluxo constante de veteranos experientes do Bitcoin e novos no Bitcoin.

Hoje, ele diz que a divisão entre o velho bitcoiner e o novo bitcoiner é de cerca de 50/50. Mas o recente aumento nos preços definitivamente trouxe mais curiosos sobre Bitcoin para dentro de casa.

“Realmente começou a pegar em outubro-novembro [de 2023]”, diz Pacchia. “Foi aí que passamos de 20 pessoas em um encontro para consistentemente 40 ou mais. Agora, às quintas-feiras, reunimos pessoas de toda a indústria de Bitcoin [e] Cripto [assim como aquelas em] TradFi.”

“Estar em um ambiente Bitcoin me permite encontrar pessoas que pensam como eu”, diz Isaac, um frequentador regular do meetup. “Se eu tiver uma pergunta ou estiver interessado em algo, isso me dá uma oportunidade de fazer um brainstorming com pessoas que são familiares. O PubKey criou um ambiente muito acolhedor.”

Quando perguntei a Pacchia se ele achava que seria mais fácil fazer o que fez com a PubKey em uma jurisdição mais amigável fora de Nova York, ele disse:

“Queremos ser cabeças de praia. Queremos fincar uma bandeira na SAND. Os Bitcoiners precisam de mais craques. Precisamos de pessoas [que] simplesmente vão fazer coisas. Dar um passo à frente e fazer algo é difícil, mas vale a pena — e acho que os Bitcoiners [entendem isso].”