Come PubKey ha rilanciato la cultura Bitcoin a New York City

"Bentornato a casa."

Questo è ciò che mi ha detto Thomas Pacchia mentre entravo nel suo bar, PubKey, situato sotto il livello stradale nel Greenwich Village, a New York City, in ONE gelida notte di fine 2023.

Le parole di Pacchia risuonarono profondamente in me, poiché T avevo ancora realizzato quanto avessi imparato ad apprezzare il fatto che il bar avesse iniziato a sembrare una casa lontano da casa, o almeno un'oasi, in una giurisdizione da cui molti appassionati Bitcoin sono fuggiti a seguito dell'implementazione del Licenza Bite l'insorgenza del COVID.

Gli incontri del giovedì sera e la programmazione su PubKey (un gioco di parole con il termine "chiave pubblica", una Tecnologie che utilizza la crittografia asimmetrica per convalidare i dati su Bitcoin) sono diventati parte del mio rituale settimanale.

L'atmosfera eccentrica ma invitante del bar lo rende un ottimo posto per incontrarsi con altri appassionati Bitcoin . La sua sala anteriore scarsamente illuminata e dai toni arancioni, con pareti in mattoni dipinti di nero, ha un'atmosfera da baraccone, anche se l'ambiente sembra comunque ordinato e ben curato.

Verso la fine del bar, più vicino all'entrata, c'è il santuario PubKey, pieno di cimeli, letteratura e cianfrusaglie Bitcoin . Il suo pezzo forte è un cartello "Buy ₿itcoin", il numero quattro di una serie di 21 del "Bitcoin Sign Guy", Christian Langalis, che era famoso catturato in una fototenendo in mano un cartello identico mentre era seduto dietro Janet Yellen durante il suo mandato come presidente della Federal Reserve.

Mentre ti dirigi verso il retro del bar, attraversi una stanza più piccola piena di poster e cartelli stravaganti a tema bitcoin, oltre a una cabina fotografica e un tavolo arcade retrò, prima di entrare nella stanza sul retro più spaziosa, che Pacchia chiama "la soffitta", presumibilmente a causa della forma angolare del soffitto. È qui che il bar tiene i suoi incontri Bitcoin , ed è anche dove sentirai alcuni grandi nomi nello spazio Bitcoin che hanno presentato a più di 60 persone nella stanza.

Di recente ho partecipato a un evento al bar in cui gli evangelisti Bitcoin Max Keiser e Stacy Herbert hanno fornito una panoramica di quello che hanno descritto come il "Rinascimento 2.0" alimentato da Bitcoin che sta avvenendo in El Salvador e un altro in cui James Seyffart, analista di Bloomberg ETF, ha svelato i meccanismi del nuovo spot Bitcoin ETF.

È RARE incontrare voci così autorevoli nel mondo Bitcoin in un ambiente così intimo.

Quindi, cosa ha spinto Pacchia a creare questo tipo di locale in una città che non è stata per niente generosa con Bitcoin?

"New York è casa mia", dice Pacchia, cresciuto nel New Jersey ma che vive a New York da un po' di tempo. "Adoro New York. È ONE delle città migliori del pianeta e non è perfetta, come nessun altro posto. Ma qui ci sono un sacco di cose belle".

Forse è di parte, ma Pacchia T ci crede quando sente dire che i giorni migliori di New York sono ormai alle spalle.

"L'unica cosa che è stata dichiarata morta più spesso di Bitcoin è New York City", afferma.

Saprebbe esattamente quante volte Bitcoin è stato accantonato nel corso degli anni, dato che è nel settore Bitcoin da oltre un decennio.

“La prima volta che ho letto di Bitcoin è stato nel Articolo di Wired del novembre 2011,” dice Pacchia, riferendosi a ONE dei primi articoli importanti pubblicati su Bitcoin. “Allora, ero molto scettico, ma, sai, era come un virus mentale e mi è rimasto attaccato. Quando ho raggiunto una certa soglia, ho pensato, 'Questa è la cosa migliore di sempre.' È successo alla fine del 2013.”

A quel punto decise di conseguire un Master in Finanza , il suo terzo titolo di studio dopo la laurea in giurisprudenza e l'LLM.

Il programma lo ha portato a Hong Kong, dove ha potuto constatare l'importanza di ONE dei casi d'uso più spesso promessi di Bitcoin: i pagamenti tramite rimesse.

"A Hong Kong, la domenica è il giorno di riposo per la maggior parte delle collaboratrici domestiche", dice Pacchia. "C'è una cosa molto agrodolce che accade ogni domenica, quando ci sono un sacco di donne dall'Indonesia e dalle Filippine che vogliono semplicemente mettere fuori posto e fare festa. È stato divertente e davvero bello: un sacco di macchine per il karaoke e balli e cose del genere. Ma sullo sfondo c'era sempre un cartello della Western Union che pubblicizzava il 20% di commissioni di rimessa [per i pagamenti] nelle Filippine. È stato un momento davvero galvanizzante per me".

Al suo ritorno a New York, Pacchia iniziò a lavorare nel settore Finanza per aziende favorevoli a Bitcoin come Fidelity e Digital Asset Holdings. Fu più o meno nel periodo in cui entrò in vigore la BitLicense.

"Penso che un discreto numero di costruttori di Bitcoin abbia lasciato New York perché era ostile", afferma Pacchia.

Negli anni successivi, la cultura Bitcoin a New York City è stata mantenuta in vita principalmente da BitDevs di New York, una comunità composta prevalentemente da sviluppatori Bitcoin .

"Il fondamento di Bitcoin a New York è sicuramente BitDevs", spiega Pacchia. "BitDevs ha mantenuto l'attenzione su Bitcoin, il che è stato davvero importante, perché nel 2016 [fino al] 2018, c'erano molti soldi che fluivano in Ethereum. Consenso [ospitava] un sacco di mixer. C'erano i lunedì Cripto e roba su Ripple e roba Cardano , e c'erano un sacco di soldi buttati in giro dai VC per organizzare Eventi. È facile per le persone farsi distrarre da oggetti luccicanti, e Bitcoin T aveva proprio un fascino."

In questo periodo Pacchia organizzò un evento al bar chiamatoIn precedenza Crow's— che si trovava presso la sede di PubKey prima di PubKey.

"[Organizzavo] ' Cripto at the Crow'", dice Pacchia. "Ci sarebbero state circa 20 o 30 persone che hanno fatto un happy hour qui, e [abbiamo discusso] di quasi tutto ciò che riguardava Bitcoin . [Gli incontri] erano informali e non necessariamente organizzati".

Fu allora che Pacchia iniziò a organizzare incontri Bitcoin per i meno inclini alla tecnologia.

Il COVID ha messo a dura prova entrambi i gruppi.

"Il COVID ha colpito [e] molti degli influencer rivolti al pubblico sono andati ad Austin [o] Nashville", afferma Pacchia. "BitDevs T è riuscita a incontrarsi. La coerenza è fondamentale per questi meetup e questo ha scosso alcune persone".

Ma nell'autunno del 2022, Pacchia, insieme ai suoi due soci, Greg Minasian e Andrew Newman, ha aperto PubKey, senza che ONE di loro avesse la minima idea di cosa li aspettasse.

"Nessuno di noi aveva esperienza o formazione nel settore dell'ospitalità", afferma Pacchia.

E nonostante tutto sono riusciti a farcela, dato che il bar attrae un flusso costante di veterani esperti Bitcoin e di nuovi arrivati ​​nel Bitcoin.

Oggi, dice che la divisione tra i vecchi bitcoiner e i nuovi bitcoiner è di circa 50/50. Ma il recente aumento dei prezzi ha sicuramente portato più curiosi di Bitcoin a varcare le porte.

"Ha iniziato davvero a decollare tra ottobre e novembre [2023]", afferma Pacchia. "È lì che siamo passati da 20 persone a un incontro a circa 40. Ora, il giovedì, incontriamo persone provenienti da tutto il settore Bitcoin [e] Cripto [così come quelle di] TradFi".

"Essere in un ambiente Bitcoin mi consente di incontrare persone che la pensano come me", afferma Isaac, un frequentatore abituale del meetup. "Se ho una domanda o sono interessato a qualcosa, ho l'opportunità di fare brainstorming con persone che conosco. PubKey ha creato un ambiente molto caloroso".

Quando ho chiesto a Pacchia se pensava che sarebbe stato più facile fare quello che ha fatto con PubKey in una giurisdizione più amichevole al di fuori di New York), ha detto:

"Vogliamo essere teste di ponte. Vogliamo piantare una bandiera nella SAND. I Bitcoiner hanno bisogno di più playmaker. Abbiamo bisogno di persone [che] faranno semplicemente qualcosa. Farsi avanti e fare qualcosa è difficile, ma ne vale la pena, e penso che i Bitcoiner [lo capiscano]".