Con i giornalisti su Ethereum, le fake news troveranno pane per i loro denti?

Prima di discutere del lancio di una piattaforma blockchain per le redazioni, c'era ONE cosa che dovevo chiarire con Matt Coolidge, co-fondatore e responsabile della comunicazione presso la Civil Media Company: aveva intenzione di licenziarmi?

"La nostra visione di dominio mondiale non arriva a sconvolgere CoinDesk", ha affermato.

Raggiunta la tregua, era il momento di passare ai dettagli.

Civile,ONE dei più progetti di alto profilo sotto l'egida della startup e incubatore Ethereum ConsenSys, è una risposta a una serie di crisi nel giornalismo: la proliferazione di "fake news", la frammentazione dei media in "camere di risonanza" ideologiche e la disgregazione tecnologica per mano dei motori di ricerca e dei social media.

A vari livelli, Civil mira a risolvere tutti questi problemi. Paradossalmente, il suo obiettivo è quello di rimettere in discussione il giornalismo, lanciando un'altra innovazione tecnologica nel mix: la blockchain.

La piattaforma Civil si basa sulla blockchain Ethereum , un registro distribuito che potrebbe consentire alle redazioni di pubblicare contenuti che nessuna singola parte potrebbe modificare o rimuovere, mentre i contratti intelligenti basati su Ethereum potrebbero abilitare metodi innovativi per guadagnare e distribuire ricavi ai creatori di contenuti.

La blockchain potrebbe anche consentire a Civil di condurre un esperimento di governance decentralizzata utilizzando un token ERC-20 basato su ethereum. Attraverso quello che Coolidge ha chiamato il "Civil economic game", le redazioni e i lettori potrebbero presto essere in grado di imporre standard giornalistici a un'industria dei media che sembra determinata a dimenticarli.

Il "gioco"T è ancora iniziato, ma Coolidge ha affermato che la vendita del token Cripto CVL è "imminente".

Nel frattempo, le redazioni hanno già iniziato a pubblicare sulla piattaforma Civil, tra cui Documented, che si occupa delle comunità di immigrati a New York e delle politiche nazionali sull'immigrazione che le riguardano;Filo di cannabis, che segue gli sviluppi nel settore della marijuana; e Sludge, che riporta informazioni sulle attività di lobbying e sull'influenza di interessi particolari nella politica.

Alyson Martin, co-fondatrice di Cannabis Wire, ha definito Civil:

"ONE degli esperimenti più meritevoli nel campo del giornalismo di cui sono a conoscenza, in un momento in cui c'è un disperato bisogno di nuove soluzioni per il giornalismo."

In totale, ha affermato Coolidge, circa 100 giornalisti si sono iscritti alla piattaforma.

Permanente e non censurabile

Per comprendere come Civil intende cambiare il giornalismo, è utile comprendere la caratteristica principale della blockchain Ethereum che il progetto intende sfruttare.

La blockchain Ethereum non è localizzata in ONE posto o controllata da ONE parte, ma è invece archiviata e aggiornata simultaneamente su una grande rete distribuita di computer. Ciò significa che gli articoli pubblicati su Civil non possono essere modificati o rimossi da governi, hacker o qualsiasi altra entità.

I giornalisti che hanno lanciato redazioni su Civil sono particolarmente entusiasti di questo aspetto.

"Creare una pubblicazione online indelebile è un'idea che mi ha davvero attratto", ha affermato Max Siegelbaum, co-fondatore di Documented.

David Moore, co-fondatore di Sludge, ha detto cose simili, sostenendo che la resistenza alla censura di Ethereum è "fantastica" per i lettori "in Paesi in cui le restrizioni alla libertà di parola e la sorveglianza governativa sono ancora più attive di quelle degli Stati Uniti".

Anche senza l'interferenza del governo, tuttavia, i giornalisti hanno visto il loro lavoro evaporare durante la notte, e come tale apprezzano l'idea di un record immutabile. Coolidge ha citato l'esempio di Gothamist e DNAinfo, pubblicazioni che eranospegnere bruscamentedal loro proprietario nel novembre 2017, causando la temporanea scomparsa di tutti i loro contenuti da Internet (i loro archivi sono stati ripristinati dopo una reazione negativa e le pubblicazioni sono state successivamente acquistate).

Tuttavia, per il momento, la maggior parte degli articoli di Civil rimarrà sui server centralizzati delle redazioni, il che significa che potrebbero essere rimossi o modificati.

Invece di archiviare gli articoli full-text, gli smart contract di Civil, che non sono ancora stati lanciati, archivieranno i loro hash, consentendo ai lettori di verificare che l'articolo non sia stato modificato. Gli hash sono stringhe di numeri e lettere ottenute eseguendo i dati tramite determinati algoritmi. Un dato set di dati produrrà sempre lo stesso hash, ma se anche ONE lettera dei dati originali viene modificata, l'hash risulterà completamente diverso.

Dan Kinsley, co-fondatore e responsabile tecnico di Civil, ha descritto questo approccio come "un modo per prepararci in futuro all'archiviazione decentralizzata dei file", forse utilizzando l'Interplanetary File System (IPFS).

Tuttavia, per contenuti particolarmente preziosi o sensibili, le redazioni potrebbero già archiviare articoli di testo completo direttamente sugli smart contract Ethereum , ma dovrebbero pagare commissioni di rete più elevate ai miner che gestiscono la blockchain.

Nuovi modelli di fatturato

Gli smart contract di Ethereum, che consentono l'esecuzione di programmi sulla blockchain mediante codice visibile al pubblico, potrebbero cambiare anche il modo in cui le redazioni monetizzano.

I lettori, ad esempio, potrebbero abbonarsi alle pubblicazioni tramite contratti intelligenti o pagare per articolo, qualunque sia il modello scelto da una redazione. E questi pagamenti non potrebbero essere bloccati dai governi o da chiunque altro.

I ricavi potrebbero essere distribuiti anche in modi più nuovi e complessi, attraverso contratti intelligenti.

"Sono molti i soggetti che partecipano alla pubblicazione di una storia", ha affermato Kinsley, citando i redattori, i fact-checker, i reporter, i fotografi e i produttori di altri articoli citati in quell'articolo.

Ha continuato:

"ONE dei nostri obiettivi è far sì che il valore arrivi a tutti i partecipanti a questa catena del valore attraverso la concessione di licenze e l'attribuzione dei contenuti, il tutto sulla blockchain. Quindi, se ONE contenuto diventa virale, come puoi far arrivare parte di quel valore al fotografo che ha scattato la foto originale e ne ha concesso la licenza nel tuo articolo?"

Per ora, ha detto Kinsley, queste innovazioni sono ancora lontane, ma ha osservato: "È un problema che ci interessa molto risolvere".

Ha anche chiarito che "nel NEAR termine, prevediamo che la maggior parte dei pagamenti avverrà tramite carte di credito".

Infine, gli smart contract di Ethereum potrebbero consentire alle redazioni e al pubblico di commissionare lavori, ampliando le modalità in cui il giornalismo viene prodotto e retribuito.

Moore si è detto entusiasta dell'idea che Sludge potesse offrire una ricompensa per un articolo scritto da un freelance e che i lettori potessero pubblicare delle ricompense per un articolo che desideravano vedere pubblicato.

Individuare le fake news

Sebbene oggi i nuovi modelli di fatturato possano risultare allettanti per molte redazioni, l'aspetto più ambizioso della piattaforma Civil riguarda il suo sistema di governance basato su token.

Utilizzando il token CVL ancora da lanciare, il progetto spera di portare la cosiddetta "criptoeconomia" a influenzare ONE dei più grandi problemi del giornalismo. Come lo ha descritto Coolidge, il sistema è una specie di gioco, in cui l'obiettivo è "individuare la redazione non etica" e c'è una ricompensa in denaro se ci riesci.

Ogni redazione sulla piattaforma deposita un certo numero di token CVL e se ONE partecipante ritiene che un altro si stia comportando in modo non etico (pubblicando fake news o incitando all'odio, plagiando, incoraggiando la violenza o violando in altro modo le regole della Costituzione civile <a href="https://civil.co/constitution/">https://civil.co/constitution/</a> ), può contestare la posizione del presunto trasgressore sulla piattaforma puntando un deposito di token corrispondente.

Gli altri membri della piattaforma votano quindi in base ai token posseduti e, se vince lo sfidante, l'outlet incriminato viene espulso da Civil (e i token vengono distribuiti agli elettori della parte vincente). Se lo sfidante perde, perde i token puntati e la redazione che ha sfidato resta al suo posto.

Il punto, ha spiegato Coolidge, è fornire un meccanismo che consenta alle redazioni di mantenere l'onestà, ma anche di eliminare i pregiudizi soggettivi dall'equazione.

"Non è solo perché io sono un repubblicano e tu sei un democratico e T mi piace la tua politica, ho intenzione di sfidare la tua redazione", ha affermato.

In altre parole, secondo l'interpretazione ottimistica di Coolidge, il sistema di governance civile non solo contrasta le fake news, ma consente anche "uno spettro ideologico e politico molto diversificato di redazioni", quella che lui stesso ha anche definito "la camera anti-eco".

Tuttavia, non è difficile immaginare che il sistema venga sfruttato.

Peter Thiel, un imprenditore miliardario del settore tecnologico, ha finanziato una causa che ha portato alla bancarotta l'agenzia di stampa Gawker dopo che quest'ultima ha dichiarato di essere gay (la causa è stata intentata da un altro querelante per una questione non correlata). Creare un sistema di token economy che dia ai partecipanti più ricchi più potere di voto sembra quasi che potrebbe semplificare il processo di eliminazione delle fastidiose redazioni.

Coolidge ha affermato che questo pensiero ha tenuto sveglio il team di Civil per molte notti, ma con la creazione della Civil Foundation, un organismo indipendente istituito per governare la piattaforma sviluppata, tramite il quale è possibile appellarsi alle decisioni, spera di impedire che accada qualcosa del genere.

Vale la pena notare che questa struttura presenta una certa somiglianza con EOS, dove il processo di arbitrato ha portato a conseguenze indesiderate.

Per ora, i giornalisti sulla piattaforma sono più concentrati sulle possibilità di Civil che sulle sue potenziali insidie. Siegelbaum ha detto a CoinDesk:

"Hanno davvero permesso a un modo sperimentale di raccontare le notizie di prosperare un po' di più."

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