In Canada sono "essenziali", in Argentina sono chiusi: i minatori Bitcoin fanno i conti con il COVID-19

IL "Grande Blocco" sta ridisegnando il mining Bitcoin paesaggiopoiché la crisi economica rendeoperazioni più piccolemeno redditizio e l’accesso alle catene di fornitura hardware della Cina è cruciale.

"Molti minatori contano sull'aumento del prezzo Bitcoin dopo l'halving per rimanere redditizi a livello operativo, e questa non è una situazione ideale per qualsiasi attività commerciale", ha affermato Thomas Heller, direttore commerciale di F2Pool, a capo di ONE delle più grandi operazioni di mining Bitcoin in Asia. "All'inizio di marzo, alcuni minatori hanno visto liquidati i loro prestiti garantiti da bitcoin e altri operatori hanno dovuto spegnere le loro macchine".

È difficile dire quali minatori ora affrontano debiti paralizzanti perché poche attività minerarie private corteggiano la pubblicità. Tra quelle con registri pubblici, la startup canadese Hut 8 deve circa 14 milioni di dollari a Genesis Global Capital, un'affiliata del gigante americano Cripto Genesis Trading (che è di proprietà della società madre di CoinDesk, Digital Currency Group).

Il CFO di Hut 8 Jimmy Vaiopoulos ha affermato di essere "a suo agio con il livello del debito", aggiungendo che la scadenza per il rimborso è nel 2021 e si aspetta che ilprezzo Bitcoinper aumentare molto prima di allora. Il prestito ha un tasso di interesse annuo del 9,85 percento.

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Le attività minerarie canadesi come Hut 8 hanno un vantaggio rispetto ad alcuni concorrenti esteri: sono considerate “servizi essenziali"nell'ambito della strategia COVID-19 del governo federale, secondo il co-fondatore di Bitfarms Emiliano Grodzki.

"Questo è il motivo per cui possiamo continuare a lavorare", ha detto Grodzki della sua azienda canadese, a differenza delle miniere nella sua terra natale, l'Argentina, dove ai minatori T è permesso continuare a lavorare come al solito.

Inoltre, per quanto riguarda la redditività, Vaiopoulos ha affermato che Hut 8 punta ad avere attrezzature aggiornate dai fornitori di hardware cinesi, più efficienti rispetto ai modelli attuali.

"Ci sono stati alcuni ritardi in termini di equipaggiamento", ha detto Vaiopoulos. "Ma abbiamo superato quella difficoltà".

Tuttavia, negli ultimi due mesi il CEO di Hut 8Andrea Kiguele membro del consiglioGerri Sinclairentrambi si sono dimessi. Durante una conference call pubblica sui risultati finanziari la prima settimana di aprile, Kiguel ha affermato che le tempistiche per le attrezzature non sono ancora chiare, a causa della pandemia in corso.

"In questo momento il mondo è alle prese con diversi problemi della catena di approvvigionamento, come la distribuzione di ventilatori e mascherine in tutto il mondo, anziché di macchine per il mining Bitcoin ", ha affermato Kiguel durante la chiamata.

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Di conseguenza, molte attività di mining in tutto il mondo stanno affrontando la stessa lotta. Il co-fondatore di BitPatagonia Walter Salama inArgentina, la cui mining FARM è temporaneamente chiusa a causa del lockdown dovuto al coronavirus, ha affermato che il costo dei nuovi macchinari è la sua preoccupazione più urgente.

"Oggi il problema continua a essere l'elevato costo delle macchine che non consentono una pianificazione a lungo termine", ha affermato Salama. "Spostare le operazioni è molto costoso. Ogni paese dovrebbe avere il privilegio di avere società di mining e contribuire alla blockchain".

Ha previsto che i "minatori medi e piccoli" potrebbero scomparire mentre coloro che forniscono fondi e hardware "si concentrano su quelli più grandi" mentre "pregano Bitcoin" per un mercato rialzista. Se ciò accadesse, ha aggiunto Salma, ciò indebolirebbe "la fantasia della decentralizzazione".

Ecco perché Vaiopoulos ha detto che Hut 8 ha fatto domanda per unSussidio salariale di emergenzadal governo canadese, un programma in corso per aiutare le aziende che hanno perso più del 30 percento dei loro ricavi dal 2019 a continuare a pagare gli stipendi.

Implicazioni Politiche

È chiaro che i governi hanno un impatto significativo sulla possibilità che il mining Bitcoin continui a essere redditizio nelle rispettive giurisdizioni.

In generale, le attività minerarie richiedono sia elettricità a basso costo che margine di manovra governativo per restare competitive durante i cicli volatili. Un effetto di paralisi politica più lungo si è verificato in Iran dal 2018 a oggi. Un tempo l'Iran ospitava un fiorenteestrazione di Bitcoinindustria dovuta, in parte, all'elettricità sovvenzionata. Quindi più severigovernol'applicazione delle leggi ha frenato il settore minerario nazionale e ha reso le aziende ancora più vulnerabilicatena di forniturainterruzioni.

Le regioni con società minerarie solide, come la Cina e la Russia, hannodi supportoambienti normativi. La Russia, in particolare, ospita uncentrale elettrica di proprietà statale affittare spazi ai minatori Cripto .

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Se Salama riesce a ottenere e gestire un nuovo hardware in Argentina prima deldimezzamentoa maggio, che ridurrà del 50 percento le ricompense dei minatori, localicosti operativiavrà comunque un impatto sulla sua redditività. Ad esempio, i minatori cinesi dovrebbero ottenere un sacco dienergia a basso costodurante la “stagione delle piogge” annuale, da luglio a settembre, grazie ai progetti idroelettrici nazionali.

La forza delle valute locali è un altro fattore importante. A causa del tasso di cambio fiat volatile, soggetto sia al Great Lockdown che alle politiche nazionali, Grodzki ha affermato che le spese operative di Bitfarms sono ora sostanzialmente più economiche del 10 percento.

"I nostri ricavi sono in Bitcoin, che [gli acquirenti] valutano in dollari USA. Ma le nostre spese operative sono in dollari canadesi", ha detto Grodzki.

L’industria mineraria russa ha assistito a un impatto simile, con un calovalore della valuta locale compensare la volatilità del bitcoin. Anche se il prezzo del Bitcoin scende in dollari, potrebbe salire in rubli.

Oltre Hut 8, la volatilità nei Mercati Cripto e delle valute tradizionali potrebbe influenzare ancora di più i prestiti nei mesi a venire. Bitfarms deve circa 20 milioni di dollarialla Dominion Capital LLC con sede a New York.

"Studieremo le opportunità di elettricità a basso costo in altre parti del mondo, come l'America Latina", ha detto Grodzki. "I minatori in altre parti del mondo con elettricità [più economica] possono vendere la loro capacità. ... Ci aspettiamo anche di trovare un'altra fonte di elettricità più economica del Canada".

David Pan ha contribuito al reportage.