Swan Bitcoin affirme que d'anciens employés ont « volé » son activité minière à la demande de Tether

Swan Bitcoin a intenté une action en justice contre un groupe d'anciens employés et consultants, alléguant qu'ils ont « élaboré et exécuté un plan de « pluie et de feu de l'enfer » » pour « voler » son activité lucrative d'extraction de Bitcoin avec l'aide de Tether, l'ancien allié et partenaire de collecte de fonds de Swan Bitcoin.

La plainte accuse six employés d'avoir dérobé les secrets commerciaux de Swan – notamment du « code hautement exclusif », des techniques d'optimisation du taux de hachage et des modèles financiers – et de les avoir utilisés pour créer une « copie illégale » de l'activité de minage de Bitcoin de Swan, appelée Proton Management. Après deux mois de vol et de planification, affirme la plainte, le coup de grâce est tombé le 8 août, lorsqu'ils ont démissionné avec plusieurs autres employés « presque simultanément » pour rejoindre Proton.

Selon Swan, les accusés ont agi avec l'accord de Tether. Bien que Tether ne soit pas citée comme partie civile dans le procès, un porte-parole de l'entreprise a nié toute implication d'actes répréhensibles.

Le géant des stablecoins avait déjà financé l'activité de minage de Bitcoin de Swan en Tasmanie, en Australie, en 2023 et, en février, avait entamé des négociations avec Swan pour un nouveau tour de table. Selon la plainte, un conseiller de Tether – Zach Lyons de Marlin Capital Partners – a indiqué à Swan que Tether dirigerait la levée de fonds de série C de Swan avec un investissement de 25 millions de dollars, valorisant l'entreprise de Swan à la somme colossale d'un milliard de dollars.

Les choses se présentaient bien pour Swan, qui ambitionnait une introduction en bourse. En juillet, selon la plainte, l'entreprise minait un bitcoin sur 50 dans le monde. Le directeur financier de Tether, Giancarlo Devasini, semblait satisfait du PDG de Swan, Cory Klippsten, qui lui aurait déclaré « à plusieurs reprises qu'à son Analyses, Klippsten était le meilleur PDG du secteur ».

Mais, tout en louant Klippsten et en promettant un financement, Swan affirme que Tether a joué un double jeu. Selon la plainte, Lyons a commencé à rencontrer Secret Raphael Zagary, ancien directeur de l'exploitation minière de Swan (qui n'est pas cité comme défendeur dans la plainte), et d'autres employés fin juin, leur affirmant que Swan n'avait « aucune valeur » pour Tether et suggérant que les employés de Swan pourraient potentiellement quitter Swan pour rejoindre Tether ou un autre opérateur et «KEEP à faire ce qu'ils font ».

Lors d'une réunion le 11 juillet, Lyons aurait déclaré à Zagary et à l'ancien directeur des investissements de Swan, Santhiran Naidoo, que Klippsten « doit réaliser que [Tether] peut prendre possession [des activités minières de Swan] demain ».

Avec la bénédiction tacite de Tether, ainsi qu'un prétendu accord visant à fournir une « couverture juridique » au coup d'État, affirme Swan, Zagary a commencé à la mi-juillet à « semer la dissidence et le chaos chez Swan, à saper Klippsten et à inciter les consultants et employés de Swan à quitter Swan ». Il est devenu évident que l'engagement de financement de 25 millions de dollars de Tether ne serait plus accordé.

Le chaos a eu des conséquences néfastes sur Swan, qui, le 22 juillet,a annoncé qu'elle abandonnait son projet d'introduction en bourse, a fermé son unité minière gérée et licencié environ 45 % de son personnel. Sa valorisation a chuté, selon la plainte, et l'entreprise a été contrainte de revenir sur le marché pour chercher des investissements à une valorisation nettement inférieure.

Le 8 août, les accusés ont quitté leur emploi chez Swan en masse, ce qui, selon les avocats de Swan, a « pris Swan au dépourvu » (malgré le fait que les accusés auraient utilisé leurs adresses e-mail Swan et leurs comptes Zoom d'entreprise pour se coordonner entre eux et avec Tether).

Le lendemain, vendredi 9 août, l'avocat de Tether a signifié à Swan la « couverture juridique » qu'il aurait promise aux défendeurs - selon la plainte (qui a été incorrectement expurgée), cela se présentait sous la forme d'un « avis d'événement de défaut » affirmant que Swan avait violé son accord de financement, 2040 Energy, avec Tether parce qu'il était incapable de « maintenir le personnel nécessaire » pour mener ses activités correctement.

Le lundi suivant, selon Swan, Klippsten a été « contraint de démissionner » de son poste de PDG de 2040 Energy. Le même jour, l'avocat de Tether aurait informé Swan qu'elle avait retenu les services de Proton Management, une entité qui prétendait « pouvoir fournir les services de certains anciens employés de Swan ».

« Comme Swan l' Guides plus tard, le coup d'État des accusés et des conspirateurs de Swan était accompli », écrivirent les avocats de Swan. « L'accusé Proton, créé par l'accusé [Alex] Holmes, dirigé par le PDG Zagury et le DSI Naidoo, avait créé une copie illégale de l'activité de minage de Bitcoin de Swan. »

Ashley Ebersole, avocat général de 0x et ancien avocat de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, a déclaré à CoinDesk que la plainte de Swan « semble indiquer que Tether est un mauvais acteur potentiel ici, mais aucune réclamation légale n'a été formulée contre lui ».

« La plainte est assez mince quant aux preuves d'actes répréhensibles commis par Tether , et elle n'est pas citée comme défendeur », a ajouté Ebersole. « C'est peut-être dû au T de preuves à l'appui des accusations portées contre Tether, mais les plaintes peuvent toujours être modifiées si des éléments sont découverts. »

Un porte-parole de Tether a déclaré à CoinDesk que la société était « au courant des récentes allégations formulées dans le cadre d'un procès qui mentionne une filiale de Tether dédiée à l'exploitation minière propriétaire et à d'autres investissements ».

Bien que Tether ne soit pas citée comme défenderesse dans cette affaire, nous avons pris note des allégations et nions toute implication d'acte répréhensible. Tether reste engagé en faveur de la liberté financière, de l'autonomisation scolaire, de la durabilité énergétique et de la souveraineté des données. Nous sommes convaincus que nos activités et notre conduite sont conformes à ces valeurs. S'agissant d'une affaire judiciaire en cours, nous nous abstiendrons de tout autre commentaire pour le moment. Nous continuerons de suivre l'évolution de la situation et de fournir des mises à jour si nécessaire. En attendant, les activités commerciales de Tether se poursuivent normalement », a ajouté le porte-parole.

La poursuite de Swan vise à obtenir des injonctions permanentes contre les défendeurs nommés, ainsi qu’une restitution, une restitution et des dommages-intérêts punitifs contre Proton.