Les DAO ne sont pas le prochain foyer de l'extrémisme en ligne

Wired publiéun articlealléguant que les DAO constituent potentiellement la prochaine grande plaque tournante de l'extrémisme coordonné en ligne. Il affirme :

« L'année 2024 pourrait être ONE où les néonazis, les djihadistes et les théoriciens du complot transformeront leurs visions utopiques de création de leurs propres États autogérés en réalité, non pas hors ligne, mais sous la forme d'organisations autonomes décentralisées (DAO). »

L'auteure de l'article, Julia Ebner, est une chercheuse universitaire spécialisée dans l'extrémisme. Elle écrit des ouvrages sur les mouvements politiques européens et aurait apparemment « infiltré » (lire : « participé à des rencontres et des conversations AUDIO Discord annoncées publiquement ») certains d'entre eux. Parmi eux figurent des organisations très controversées et très médiatisées comme Les Identitaireset Reconquête germanique.

La recherche universitaire sur ce type de groupes extrémistes est relativement simple, car, pour la plupart, les participants sont des abrutis du LARP qui publient du contenu audacieux destiné au grand public, sans aucune surveillance. Le fait que les serveurs utilisés par un groupe « extrémiste » soient basés aux États-Unis est un signe qu'il n'est peut-être pas aussi sérieux que le Hamas ou le Hezbollah. Dans ce cas, le FBI peut obtenir une assignation à comparaître devant un grand jury pour divulguer les informations d'un utilisateur de ces serveurs en l'espace d'un après-midi, si ONE est qu'il en ait besoin (de nombreuses entreprises autorisent la Déclaration de transparence volontaire de ces données en cas d'urgence mettant en danger la vie humaine).

Reconquête germaniqueaurait été particulièrement vulnérable à ce vecteur d'attaque puisque l'organisation se dirigeait à partir d'un groupe Discord, et Discord, Inc. est une société de médias sociaux basée à San Francisco dont l'application éponyme affiche toutes les communications des utilisateursen clair(c'est-à-dire non chiffrées), et ces communications sont donc librement divulgables aux forces de l'ordre, et sont souvent divulguées. Les DAO utilisent également massivement Discord pour la gestion et la sensibilisation de leur communauté, y compris le « Club DAO expurgé », prétendument correctement codé, mentionné dans l'article de Wired.

J'aurais été plus impressionné par les affirmations d'Ebner concernant les DAO si elle avait (1) mentionné une « DAO » autre que celles qui affichent publiquement leur présence sur Discord sur Twitter, une autre plateforme américaine. Plus impressionnant encore serait (2) la preuve, quelle qu'elle soit, que l'une des DAO mentionnées dans l'article utilisait des protocoles cryptographiques plutôt que Discord pour communiquer. Plus impressionnant encore serait (3) la preuve directe que les DAO en particulier étaient envisagées ou utilisées efficacement à des fins malveillantes par ces organisations. Un exemple de groupe répondant à deux de ces trois critères serait les talibans, qui (1) n'utilisent T Discord et (2) sont connus pour utiliser des protocoles cryptographiques, principalement. WhatsApp, pour coordonner leurs coups de foudrecontre Kaboul et d'autres grandes villes afghanes lors du retrait américain de ce pays. Quant au point (3), à ma connaissance, les talibans, qui jouissent d'une autonomie totale au sein des frontières souveraines de l'Afghanistan et sont vraisemblablement libres d'utiliser les logiciels de leur choix, n'utilisent pas de DAO.

Ebner, écrivant dans Wired, continue :

Quels sont les enjeux si des armées de trolls commencent à coopérer via des DAO pour lancer des campagnes d'ingérence électorale ? Les activités de ces DAO extrémistes pourraient remettre en cause l'État de droit, menacer les minorités et perturber des institutions actuellement considérées comme des piliers fondamentaux des systèmes démocratiques. Un autre risque est que les DAO servent de refuges aux mouvements extrémistes en permettant aux utilisateurs de contourner la réglementation gouvernementale et la surveillance des services de sécurité.

C'est absurde.

Les membres des groupes extrémistes du type étudié par Ebner vivent et travaillent librement dans les sociétés occidentales. Il se trouve qu'ils ont également des opinions que la plupart des membres de la bonne société trouvent répugnantes. La plupart du temps, du moins aux États-Unis, avoir des convictions extrémistes et les exprimer ne constitue pas un crime. Au contraire, la présence d'extrémistes sur les communautés Discord constitue un système d'alerte précoce pour les forces de l'ordre, qui surveillent ces forums. Les seules personnes qui affirment systématiquement que l'existence même de ces communautés, même légale, est dangereuse pour la société sont issues des milieux universitaires et journalistiques de l'extrémisme et des « études de désinformation », des opposants idéologiques à la liberté d'expression et de leurs alliés politiques.

La réalité de la situation est que, dans le monde réel, si vous êtes assez stupide pour planifier un crime grave ou poser un sérieux défi à l'État de droit sur un Discord public, il y a de fortes chances que les forces de l'ordre soient partout et que vous alliez en prison.

Lorsque nous constatons que des « DAO » majoritairement pacifiques, crypto-nerds et non racistes utilisent des moyens de communication quasiment identiques, il ne faut pas en conclure que cela fait des Crypto investisseurs des extrémistes, ni que cela rend les DAO favorables aux extrémistes, ni même que les DAO leur conviennent. Cela signifie que les DAO, comme de nombreuses autres communautés en ligne qui utilisent Discord et en font ONEune des applications de médias sociaux les plus populaires au monde, y compris les mouvements politiques, privilégient toutes la participation plutôt que le secret. L'intégration d'une DAO ne crée pas de « refuge » contre quoi que ce soit, et ne permet certainement T de « contourner la réglementation gouvernementale et les activités de surveillance des services de sécurité ». Bien au contraire.

Ce que font réellement les DAO

J'ai une certaine expérience avec les DAO, ayant aidéconcevoir le premier prototype Ethereum en ONE, et en a conseillé plusieurs autres depuis. Leur rôle principal n'est pas de communiquer, mais de gérer les contrats intelligents en chaîne et de décider quand certaines autorisations de niveau administrateur sur ces contrats, comme la fixation des taux d'intérêt ou la modification des fonctionnalités, doivent être exercées, modifiées, ajoutées ou supprimées.

Les DAO ne sont pas des « États autonomes ». Ce sont des applications logicielles autonomes. La plupart du temps, les DAO sont mal conçues. La partie DAO du puzzle est souvent simplement intégrée à une application pour justifier la vente d'un cryptotoken afin de préfinancer les fondateurs de la DAO, leur permettant ainsi de lancer un nouveau code et de déterminer l'adéquation produit-marché.

Il est rare, comme dans le cas de projets comme MakerDAO, que le projet présente une adéquation produit-marché étroite dès le premier essai, ou presque, et que les détenteurs de jetons interviennent périodiquement pour voter sur une proposition. Même dans ces cas, des « portails de gouvernance » où se déroulent les communications pertinentes sur ces votes existent, accessibles au public et surveillés par les détenteurs de jetons, qui ne souhaitent pas divulguer leurs informations et créer un compte utilisateur pour participer. Cependant, de nombreux détenteurs importants de jetons, en position de dicter l'issue des propositions, choisissent de le faire malgré tout.

En règle générale, avant qu'une proposition de changement soit effectivement adoptée et mise en œuvre, de nombreuses discussions ont déjà eu lieu. Ces débats se déroulent, dans leur grande majorité, sur le web, en clair, où les forces de l'ordre peuvent les suivre sans trop d'efforts, si elles le souhaitent.

La partie réseaux sociaux du puzzle ne diffère pas des communications actuelles sur ces réseaux. La partie DAO est encore moins propice à la criminalité et à la dissimulation, car (a) les contrats intelligents sont tous consultables publiquement sur la chaîne ; (b) les données de transaction blockchain sur les chaînes EVM les plus populaires, où se trouve l'écrasante majorité des DAO, sont déchiffrées et ingérées par d'énormes moteurs d'analyse basés sur l'apprentissage automatique, développés par des entreprises comme Chainalysis, qui collaborent quotidiennement avec les forces de l'ordre ; et (c) la plupart du temps, la seule activité des DAO consiste à coordonner les changements d'état des contrats intelligents.

Ces changements d'état ne sont communiqués à la chaîne qu'après un consensus approximatif entre les participants votants de la DAO, ce qui implique souvent un débat long et fastidieux sur des questions financières, cryptoéconomiques et informatiques rébarbatives. En revanche, la diffusion d'idées « extrémistes » sur le Web repose généralement sur la transmission de mèmes et de propagande à haut débit et à faible interférence, ce qui n'est pas économiquement viable sur la chaîne, étant donné le coût prohibitif de remplir un bloc avec un GIF. De plus, cela ne nécessite pas de consensus avant de transmettre une transaction de mise à jour à une machine à états finis distribuée mondialement avec un jeton monétaire. Même le courrier électronique serait plus efficace dans ce cas d'utilisation.

Si les extrémistes recherchent un outil pour diffuser leur poison, une DAO n'est pas la solution qu'ils devraient privilégier. Ce n'est pas un outil de propagande. C'est l'outil idéal pour parvenir à un consensus sur l'opportunité de modifier de 50 points de base le taux d'intérêt d'un contrat intelligent, et confirmer ce consensus en fournissant une preuve cryptographique sécurisée du pouvoir de vote, qui sera automatiquement exécutée par la blockchain L1 sous-jacente une fois un certain seuil de votes atteint.

Quand un groupe extrémiste comme les talibans, plutôt qu'une bande de schizoposteurs perdants sur Discord, commence à utiliser des DAO au lieu deen utilisant WhatsAppPour leurs communications, ce qui, pour les raisons évoquées ci-dessus, n'arrivera probablement jamais, nous pouvons avoir cette conversation. Pour l'instant, quiconque s'y connaît un peu en DAO sait qu'elles ne sont ni utilisées ni utiles par les terroristes ou les extrémistes, sous quelque forme que ce soit. Le véritable journalisme, tel que celui pratiqué par nos ancêtres et leurs ancêtres avant eux, n'équivaut pas à des conjectures aléatoires, diffamatoires et dénuées de tout fondement sur une industrie de hackers brillants qui tentent de rendre le monde meilleur, comme l'a fait Wired en l'occurrence.