Les forces de l'ordre américaines retracent les transferts de Bitcoin pour démanteler le plus grand site de pornographie infantile

Un grand jury fédéral américain a inculpé un citoyen sud-coréen pour avoir exploité le plus grand site de pornographie infantile en volume, où les visiteurs ont dépensé des millions de dollars en Bitcoin pour payer le contenu illégal.

Jong WOO Son, 23 ans, propriétaire du site Welcome to Video (WTV), a également été inculpé et condamné en Corée du Sud et purge actuellement sa peine en détention, a indiqué le ministère de la Justice.

Le ministère de la Justice a déclaré que 337 utilisateurs du site, dont des agents des forces de l'ordre, de 22 États américains et de 11 pays du monde entier ont été arrêtés.

L'opération a donné lieu à des perquisitions dans les résidences et les entreprises de 92 personnes aux États-Unis. L'enquête a également permis de sauver au moins 23 victimes mineures résidant aux États-Unis, en Espagne et au Royaume-Uni, qui étaient activement victimes d'abus de la part des utilisateurs du site.

WTV proposait ces vidéos à la vente en Bitcoin, plutôt que de simplement les partager sur un forum de discussion. Selon l'acte d'accusation, le site revendiquait plus d'un million de téléchargements de vidéos d'exploitation d'enfants par ses utilisateurs.

Chaque utilisateur a reçu une adresse Bitcoin unique pour créer un compte sur le site. Une analyse du serveur a révélé que le site comptait plus d' un million d'adresses Bitcoin , ce qui signifie qu'il pouvait accueillir au moins un million d'utilisateurs.

Une plainte pour confiscation a également été rendue publique aujourd'hui. Les forces de l'ordre ont pu retracer les paiements en Bitcoin vers le site du Darknet en suivant les FLOW de fonds sur la blockchain. Par ailleurs, Chainalysis a déclaré que c'était son logiciel Chainalysis Reactor qui avait été utilisé pour analyser les transactions sur la blockchain.

Les comptes de monnaie virtuelle identifiés dans la plainte auraient été utilisés par 24 individus dans cinq pays pour financer le site web et promouvoir l'exploitation des enfants. La plainte en confiscation vise à récupérer ces fonds et, à terme, à les restituer aux victimes du crime, grâce à la procédure de restitution.

Chainalysis a déclaré qu'avec l'adresse Bitcoin répertoriée sur le site, les enquêtes criminelles de l'IRS et les enquêtes sur la sécurité intérieure ont pu utiliser Chainalysis Reactor pour analyser l'activité des transactions et créer un graphique montrant le FLOW de fonds entrant et sortant de l'adresse WTV.

Processus de connaissance du client (KYC)

a permis à de nombreuses plateformes d'échange impliquées de fournir aux enquêteurs des copies d'identité, d'adresses et d'autres transactions pertinentes associées à ces comptes. Dans les cas où cela s'avérait insuffisant, les informations sur les comptes, combinées à des renseignements de sources ouvertes et à des techniques d'enquête standard, ont suffi à identifier les utilisateurs.

Chainalysis

a déclaré dans un communiqué :

Nous souhaitons permettre une économie entièrement alimentée par les Cryptomonnaie, mais des sites comme WTV sapent la confiance du public dans cette Technologies et freinent son adoption dans l'économie légale. Lutter contre ces plateformes est un pas dans la bonne direction.

Brian Benczkowski, procureur général adjoint de la division criminelle du ministère de la Justice, a déclaré :

Les sites du Darknet qui tirent profit de l'exploitation sexuelle des enfants comptent parmi les formes de criminalité les plus viles et les plus répréhensibles. Cette administration ne permettra pas aux prédateurs d'enfants d'utiliser les espaces en ligne illégaux comme bouclier.

S'exprimant lors d'une conférence de presse mercredi, la procureure américaine du district de Columbia, Jessie K. Liu, a déclaré :

« Notre message à ceux qui produisent, distribuent et reçoivent de la pornographie infantile est clair : vous pouvez essayer de vous cacher derrière la Technologies, mais nous vous trouverons, nous vous arrêterons et vous poursuivrons en justice. »

Le 5 mars 2018, des agents de la police nationale britannique et coréenne en Corée du Sud ont arrêté Son et saisi le serveur qu'il utilisait pour exploiter un marché Darknet qui faisait exclusivement la publicité de vidéos d'exploitation sexuelle d'enfants disponibles en téléchargement pour les membres du site.

L'opération a permis la saisie d'environ huit téraoctets de vidéos d'exploitation sexuelle d'enfants, l' une des plus importantes saisies de ce type. Le site web a également été l'un des premiers à monétiser ces vidéos grâce au Bitcoin.

Les images contenaient plus de 250 000 vidéos uniques et 45 % des vidéos actuellement analysées contiennent de nouvelles images dont l’existence était jusqu’alors inconnue.

L'inculpé

Le ministère de la Justice a déclaré que deux utilisateurs de WTV dans la région de Washington, D.C. se sont suicidés après avoir reçu des mandats de perquisition. Dans cette zone métropolitaine, cinq mandats de perquisition ont été exécutés et huit personnes ont été arrêtées pour avoir conspiré avec l'administrateur du site, ainsi que pour en être les utilisateurs.

Parmi les 36 Américains nommés dans l'acte d'accusation, au moins trois étaient des employés des forces de l'ordre fédérales qui avaient été arrêtés plus tôt dans cette enquête de longue haleine.

L'ancien sous-officier de la marine américaine Don Edward Pannell, II, 32 ans, de Harvey, en Louisiane,a été arrêté en avril et a plaidé coupable en août. Pannell a été affecté au détachement Mid-Atlantic du Fleet Readiness Center, à la Nouvelle-Orléans, et a également été identifié via son utilisation du Bitcoin .

Les experts informatiques du HSI ont découvert plus de 1 000 images et 125 vidéos montrant des agressions sexuelles sur des enfants sur l'ordinateur tour construit par Pannell. Ces images et vidéos montraient des filles prépubères, dont des tout-petits, se livrant à des actes sexuels avec des adultes.

Pannell risque une peine de cinq à vingt ans de prison, jusqu'à une peine de libération surveillée à vie et une amende de 250 000 $, ainsi qu'une inscription comme délinquant sexuel. Le juge de district américain Greg G. Guidry le condamnera le 17 décembre.

L'ancien agent du HSI Richard Nikolai Gratkowski, alors âgé de 40 ans, a été condamné en mai à 70 mois de prison fédérale pour pornographie juvénile.l'enquête a montré que Gratkowski, à San Antonio, a reçu des centaines de vidéos d'enfants prépubères engagés dans divers actes sexuels et avait également acheté l'accès avec de la Cryptomonnaie.

L'agent de la police des frontières américaine Paul Casey Whipple a également été arrêté à San Antonio en décembre 2017 pour avoir produit et partagé de la pornographie infantile sur ce site. Les agents du FBI ont déterminé que les vidéos avaient été produites à Hondo, au Texas, et remontaient à 2015.

Image via DOJ

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MISE À JOUR (16 octobre 18h00 UTC) :Mis à jour pour inclure la couverture d'une conférence de presse mercredi et plus d'informations sur les personnes inculpées, y compris d'anciens agents des forces de l'ordre.