Wala était la parfaite réussite de la Crypto monnaie en Afrique – jusqu'à son effondrement

Pendant un moment, tout a fonctionné comme prévu. Comme l'a rapporté CoinDesk. l'été dernier, un utilisateur en Afrique du Sud pourrait payer la facture d’électricité de sa mère en Ouganda en utilisant une application de paiement basée sur la cryptographie appelée Wala.

Mais malgré une volonté précoce de faciliter les transferts de fonds et autres petits paiements pour les populations africaines sous-bancarisées, Wala était effectivement en faillite début 2019, licenciant son personnel et fermant l’accès à l’application phare de l’entreprise en février.

La PDG Tricia Martinez a publié unarticle de blogen juin, attribuant les difficultés de l'entreprise à la faiblesse des infrastructures en Afrique. Dans une récente interview accordée àDécrypterLe cofondateur de Wala, Samer Saab, a également affirmé que les nouvelles réglementations ougandaises et l'infrastructure Internet peu fiable ont provoqué un exode d'utilisateurs de la plateforme naissante.

Mais trois sources au courant des opérations de l’entreprise, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, racontent une histoire bien différente.

Ils ont déclaré à CoinDesk que Martinez avait dépensé les fonds de l'offre initiale de pièces de monnaie (ICO) de 1,2 million de dollars de 2017 en équipements coûteux et en voyages internationaux, ainsi que dans des hébergements chics comme un bureau spacieux au Cap.

CoinDesk a pu confirmer la présence de comptes utilisateurs actifs au moment de la fermeture. Cependant, faute de modèle de revenus, Wala a rapidement épuisé ses ressources, malgré une levée de fonds d'un million de dollars auprès d'investisseurs comme Vinny Lingham.Partenaires de Newtown.

Wala employait environ huit personnes en Afrique du Sud, disposait d'un réseau d'« ambassadeurs » et avait conclu des partenariats avec des processeurs de paiement locaux à travers l'Afrique afin que les clients puissent retirer de l'argent en monnaie fiduciaire si nécessaire.

En termes d'embauche locale et de production d'un produit en direct pour les utilisateurs sous-bancarisés via des marques auxquelles ils faisaient déjà confiance, Wala a coché toutes les cases.

« C'est l'histoire d'entrepreneurs ordinaires », a déclaré ONEune des sources à CoinDesk. « Notre trajectoire de revenus était trop incertaine pour convaincre des investisseurs [d'un investissement complémentaire]. »

Llew Claasen de Newtown Partners a déclaré à CoinDesk: « Les conditions du marché des Crypto en 2018 ne les ont T aidés et ils se sont retrouvés à court d'argent avant de pouvoir clôturer un nouveau tour. » Il a ajouté : « Les startups sont brutales. »

De plus, le rapport de CoinDesk a confirmé que le nombre d’utilisateurs précédemment promu par la startup était exagéré.

Alors que Martinezarticle de blog Selon une source anonyme, Wala comptait « 150 000 utilisateurs ». Ce chiffre était plutôt de 2 000 personnes, possédant plusieurs portefeuilles. Chaque portefeuille pouvait prétendre à une petite récompense symbolique lors de sa configuration, ce qui a permis à des dizaines d'utilisateurs de créer de nombreux comptes. Seules quelques centaines de personnes utilisaient réellement l'application Wala aux fins prévues, a précisé la source.

La source estime qu'environ 300 utilisateurs n'ont pas récupéré leurs fonds, en se basant sur des portefeuilles obsolètes contenant encore des jetons. Une utilisatrice ougandaise a déclaré à CoinDesk que, bien qu'elle ait perdu environ 21 dollars dans la débâcle, faute d'avoir été prévenue de la fermeture de la startup, découvrir les Cryptomonnaie pour la première fois a été une expérience positive.

Plusieurs sources ont contredit le récit de Martinez en affirmant que c’est l’insolvabilité, et non les infrastructures ou les partenaires défaillants, qui a conduit à l’effondrement de l’entreprise.

« Je ne crois pas que leur comportement soit motivé par la malveillance », a déclaré une source anonyme. « Ils ont simplement dépassé les bornes et ont mal géré la situation. »

Les tribulations des startups

Servir les utilisateurs ayant une culture numérique limitée et un accès mobile peut être un défi, en particulier lorsqu'une startup doit communiquer avec les utilisateursen masse.

La stratégie de croissance populaire consistant à s'appuyer sur des ambassadeurs ougandais indépendants s'est retournée contre elle lorsque le bouche-à-oreille concernant la fermeture n'a T réussi à se propager jusqu'au système d'inscription.

Une autre source anonyme a indiqué que la start-up affirmait que les difficultés étaient dues à des « opérations de maintenance », même après le début du processus de fermeture. Le site web de Wala est toujours en ligne aujourd'hui et le compte Twitter de Martinez met en avant des photos de 2018 de l'équipe Wala dissoute.

MartineztweetéLe 23 juin, Wala a annoncé son intention de lever des fonds et de relancer son activité avec un modèle plus durable. Martinez et son cofondateur Saab n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de CoinDesk.

Les discussions sur le groupe Telegram Wala, ainsi que les plaintes provenant de comptes désormais indisponibles, corroborent le récit des sources anonymes. L'utilisatrice ougandaise a également confirmé n'avoir reçu aucun avertissement concernant la fermeture de l'application.

« La majorité des utilisateurs n'ont ni Telegram, ni Twitter, ni WhatsApp. Il leur est donc quasiment impossible de s'exprimer. C'est pourquoi ONE n'a eu de nouvelles », a déclaré une source anonyme. « Des gens essayaient de retirer de l'argent, mais ils n'y sont pas parvenus, car nous n'avons pas rechargé notre compte auprès du fournisseur de retrait. »

Quel que soit l'avenir, le cas de Wala illustre la manière dont les startups centrées sur les jetons sont soumises aux exigences du quotidien des entreprises. La solution technique de Wala a fonctionné à une échelle limitée et a rapidement rencontré un succès modeste, mais sa croissance nécessitait également des bénéfices.

Et même s’ils sont désireux d’ en Guides sur la Cryptomonnaie, les utilisateurs marginalisés sont rarement une source de revenus QUICK .

« Wala n'a jamais exploité les Ougandais. Je crois qu'ils ont à cœur l'intérêt des Ougandais et que nous aurions pu changer leur vie », a déclaré une source anonyme. « Un modèle aurait pu être élaboré. »

Image de Wala via Tricia Martinez/Twitter