La région chinoise va fermer les mineurs de Bitcoin « illégaux » d'ici septembre

La région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine s'apprête à éliminer les opérations d'extraction de Bitcoin « illégales » d'ici la fin du mois d'août, a confirmé une agence gouvernementale à CoinDesk.

Les premières rumeurs ont émergé en ligne au cours du week-end après la fuite d'un avis gouvernementalémis par la Commission économique et de l'information du Xinjiang (EIC) indiquant que l'autorité exigeait que les entreprises de services publics locales signalent et ferment les opérations illégales d'extraction de Bitcoin .

Un responsable de la commission – une agence gouvernementale locale spécialisée dans le développement technologique – a confirmé lundi à CoinDesk l'authenticité du document, précisant qu'il avait été rédigé par l'unité de l'EIC chargée des questions de services publics dans la région. Aucun autre commentaire n'a été fourni.

Selon la définition du document, les mineurs illégaux de Bitcoin désignent toute opération qui n'est pas enregistrée auprès du gouvernement en tant qu'entité commerciale agréée ou qui utilise de l'électricité sans contrat formel avec des entreprises de services publics.

Il précise en outre que les entreprises de services publics de la région sont désormais chargées de mettre fin à ces opérations sans licence et de rendre compte à l'autorité de leurs progrès d'ici la fin du mois d'août.

« Les agences et entreprises locales de services publics seront tenues responsables si elles ne parviennent pas à mettre fin aux opérations d'extraction de Bitcoin « illégales » », écrit l'EIC.

Cet effort fait suite à un avis publié en janvier qui exigeait que les sociétés de services publics du Xinjiang fassent régulièrement rapport à l'autorité sur les activités locales Bitcoin dans le cadre d'une démarche plus large visant à guider à terme ces entités vers une « sortie ordonnée » de l'activité dans la région et à l'échelle nationale.

Cette répression a déjà touché les mineurs exploitant des fermes au Xinjiang. Scott Meng, PDG d'une start-up canadienne spécialisée dans la blockchain et copropriétaire de fermes de minage dans la région, a déclaré à CoinDesk que l'annonce du gouvernement en début d'année avait « clairement eu un impact » sur les opérations de minage de Bitcoin .

Il a dit :

J'ai deux partenaires (dans la région) : ONEun possède 18 000 mineurs de Crypto , l'autre 40 000. Ces derniers jours, ils m'ont appelé à l'aide, me poussant à chercher des alternatives aux États-Unis et au Canada. Mais même moi, je dois d'abord avoir de l'électricité. Et même si j'y parvenais, il nous faudrait construire des fermes de toutes pièces.

En juin 2017, l'EIC a égalementémis un avis aux gouvernements municipaux leur demandant d'être prudents lorsqu'ils soutiennent des sociétés d'extraction de Bitcoin .

« Ces opérations ne contribuent en rien à l'économie de la région, si ce n'est qu'elles consomment un volume d'électricité en flèche », avait déclaré l'EIC à l'époque.

Ces ordres ont été émis à un moment où les mineurs de Bitcoin se tournaient de plus en plus vers l’électricité bon marché et les vastes ressources foncières disponibles dans des régions comme le Xinjiang comme moyens d’augmenter leurs bénéfices opérationnels.

Par exemple, en novembre 2016, Bitmain a annoncé son projet de construction d'un centre de données pour le minage de Bitcoin au Xinjiang. L'entreprise a refusé de confirmer à CoinDesk, pour cet article, si elle exploitait toujours des fermes de minage dans la région.

Tian Chuan a contribué au reportage.

Pylônes électriques au XinjiangImage via Shutterstock