Comment Bitcoin a apporté l'électricité à une école sud-africaine

À la fin du mois dernier, le MIT Enterprise Forum de Cambridge, une organisation à but non lucratif, a organisé un événement axé sur les nouveaux développements dans la distribution d’énergie propre et sur la manière dont la Technologies blockchain pourrait jouer un rôle dans la construction des réseaux électriques du futur.

L'événement était Sponsorisé par le Massachusetts Clean Energy Center, une agence financée par le gouvernement qui promeut l'expansion de l'énergie propre dans l'État, et comprenait des présentations d'entreprises comme IBM et de startups comme Consensys,Énergie Lo3 et Singularité de la grille.

La démonstration la plus marquante de la soirée a sans doute été celle d'Usizo, une plateforme de financement participatif conçue pour faciliter les paiements énergétiques entre donateurs et écoles sélectionnées en Afrique du Sud. Le projet a été annoncé pour la première fois à l'automne dernier.

Le PDG de Grid Singularity, Ewald Hesse, a dirigé la démonstration depuis Boston, avec Lorien Gamaroff, PDG de la startup blockchain basée à Johannesburg.Bankymoon, appelant via Skype à près de 8 000 miles de distance, à l'école primaire Emaweni à Soweto, en Afrique du Sud.

Comme l’a fait remarquer Gamaroff, la nature du pouvoir en Afrique du Sud amodifiéAu fil des ans, plutôt que de payer l'électricité une fois reçue à domicile ou au travail, les utilisateurs finaux la paient à l'avance.

Par exemple, si un propriétaire souhaite alimenter sa maison en électricité pendant une journée, il s'adresse à un fournisseur agréé qui, en échange d'un paiement, lui fournit un jeton spécial à déposer dans un compteur intelligent. Après l'échange, les lumières s'allument.

Gamaroff a fait valoir que ce système peut s'avérer extrêmement coûteux, notamment pour les habitants des zones rurales. Il repose également sur l'existence de tiers qui servent d'intermédiaires entre les utilisateurs finaux et les compagnies d'électricité.

« Un système de paiement prépayé rend l'énergie beaucoup plus chère, car ces fournisseurs ont besoin d'infrastructures, il y a des frais de déplacement, et ces paiements sont également très coûteux », explique Gamaroff. « Si vous êtes dans une région isolée et que l'électricité est coupée, il n'y a aucun moyen de payer, ni simple ni électronique. »

Cette situation, a-t-il poursuivi, pourrait être contournée grâce à l'utilisation de la monnaie numérique, expliquant à l'époque :

« Vous pouvez désormais disposer d'un compteur intelligent, d'un compteur compatible avec la blockchain Bitcoin , et les donateurs étrangers peuvent envoyer de l'argent directement au compteur sans avoir à l'envoyer à une organisation qui prendra ou redistribuera les fonds. »

Paiements intelligents

Le concept d'utilisation de la monnaie numérique pour prépayer l'électricité n'est T ONE : Gamaroff lui-même y a participé. un effort précédent en 2014, l'objectif était de faciliter l'accès à l'électricité prépayée pour les résidents sud-africains en utilisant Bitcoin.

Pourtant, le nouvel effort adopte une approche plus philanthropique, en mettant l'accent sur le cas d'utilisation du bitcoin pour l'aide internationale à travers sa structure de plateforme de financement participatif.

Comme l’ont démontré Gamaroff et Hesse, le projet comprend deux éléments : le compteur intelligent programmé pour accepter la monnaie numérique et positionné dans le bâtiment destiné à recevoir l’électricité, et la plateforme de financement participatif à travers laquelle les donateurs peuvent contribuer en Bitcoin.

Gamaroff a partagé des photos sur Twitter avant l'événement du MIT, présentant l'installation du compteur intelligent :

Installation du#Blockchain #CompteurIntelligentpour le#Usizoprojet à l'école primaire d'Emaweni à#Soweto #Johannesburg pic.twitter.com/Cua35eQXzo

— Lorien Gamaroff (@gamaroff)19 février 2016

Les donateurs qui contribuent en utilisant la plateforme peuvent voir combien d'électricité une école consomme sur une période donnée et peuvent calculer la quantité d'énergie qui sera apportée en fonction de la quantité de BTC donnée.

Démo en temps réel

Pour la démonstration du MIT, Hesse a transmis 1 BTC au compteur intelligent de Soweto, une quantité qui fournirait environ trois semaines d'électricité à l'école primaire d'Emaweni.

Pendant ce temps, à Soweto, un grand rassemblement d’administrateurs d’école, d’enseignants et de membres du personnel attendaient dans l’obscurité – c’était le milieu de la nuit, heure locale – que le paiement arrive.

« Ce qui se passe maintenant, c'est que cela passe par la blockchain, le compteur va prendre le paiement, il va calculer le tarif et charger la quantité d'électricité requise sur le compteur », a expliqué Gamaroff lors de la démonstration.

Malgré un retard initial, le système a fonctionné : les lumières de la salle de classe se sont allumées, déclenchant une vague d’applaudissements et de acclamations de la part de la foule à Boston et du personnel de l’école rassemblé à Soweto.

Quelques instants plus tard, la célébration et la musique ont éclaté à l'école primaire d'Emaweni à la fin de la manifestation.

L'avenir du projet

Quelle est la prochaine étape pour le projet Usizo ?

Selon Hesse, dont la start-up développe une plateforme permettant de connecter les entreprises d'électricité grâce à la Technologies blockchain, le projet ne se limitera T à servir de simple test.

Il a déclaré à CoinDesk que l'avenir d'Usizo impliquerait probablement sa gestion par une organisation non gouvernementale (ONG). Hesse a indiqué que le projet avait déjà suscité un intérêt positif de la part de ces parties, même si la date de la transition T connue.

Pourtant, pour les enseignants de Soweto, la plateforme offre la possibilité de KEEP les lumières allumées et d’aider ces étudiants à KEEP d’apprendre.

université africainevia Shutterstock