Bitcoin, paiements en ligne et le fléau de PayPal

De 2003 à 2012, j'ai créé et géré un blog Technologies appelé ReadWriteWeb (RWW). À son apogée, il employait plus de 20 personnes, presque toutes aux États-Unis.

Le fait que je puisse gérer cette entreprise virtuellement, depuis la Nouvelle-Zélande, a montré la puissance des outils Internet que le blog a évangélisés. L'équipe de RWW communiquait via Skype. Nous publiions sur Movable Type. Nous gérions des projets sur Basecamp. Nous planifiions des réunions avec GoToMeeting. Nous suivions le calendrier éditorial grâce à Google Agenda.

Il manquait cependant un élément crucial à notre bureau virtuel : un outil performant pour les paiements en ligne. Or, nous devions traiter de nombreux paiements en ligne, notamment le paiement du personnel et l'acceptation des paiements de nos sponsors. PayPal était l'outil le plus performant que nous ayons trouvé, mais nous avons vite appris à l'éviter.

Les frais de PayPal pour les paiements internationaux étaient (et sont toujours) exorbitants. Nous avons finalement opté pour le système bancaire international SWIFT. Il était lourd en bureaucratie, le logiciel en ligne de la banque était bogué et nous constations souvent qu'une ou ONE banques intermédiaires nous avaient prélevé une somme importante au cours du processus.

En bref, le système bancaire était opaque et frustrant… mais même dans ce cas, il était meilleur que PayPal.

Mon argument, un peu trop long, est le suivant : les paiements en ligne ne sont T encore résolus. Bitcoin pourrait être la solution.

La promesse d'un tueur de PayPal

Bitcoin est une monnaie numérique décentralisée.

Au moment où j'écris ceci, sa valeur est372,57 $. Il est très fluctuant, ce qui explique en partie pourquoi il n'est pas encore prêt à devenir un véritable tueur de PayPal. Mais le système sous-jacent est solide.

Je n'entrerai T dans la définition technique du Bitcoin, mais pour faire simple, il existe actuellement deux utilisations principales du Bitcoin :

• En tant qu'actif numérique, comparable à la détention d'or ou au trading de devises étrangères, vous pouvez acheter des bitcoins ou les miner à cette fin. (Actif numérique, le bitcoin est de loin son principal usage actuel).
• En tant que moyen de paiement en ligne. Cette activité reste minoritaire avec Bitcoin, mais à mesure que la monnaie se stabilise, ce cas d'utilisation deviendra plus important.

Qu’est-ce qui rend le Bitcoin plus attrayant que PayPal ou les cartes de crédit ?

Pour commencer, les frais sont beaucoup moins exorbitants. Vous n'aurez peut-être même pas à payer de frais de transaction, même si le site web de Bitcoin suggère que le paiement de frais minimes pourrait accélérer la transaction.

Le Bitcoin est également attrayant car il s'agit d'une monnaie universelle. Il n'y a donc T de procédures de conversion de devises fastidieuses, souvent problématiques avec les virements bancaires internationaux, les transactions PayPal et les paiements par carte de crédit.

Qui accepte le Bitcoin?

Un certain nombre de sites Web de biens et de services grand public ont commencé à accepter le Bitcoin comme moyen de paiement, notamment WordPress,OKCupid,Expedia et Microsoft.

Le plus grand détaillant à ce jour est peut-être Overstock, qui a commencé à accepter le Bitcoin en janvier 2014.

Le fondateur d'Overstock, Patrick Byrne, a tweeté ce mois-là :

# Bitcoinpremière journée complète sur@overstock.com a rencontré un franc succès : 840 commandes, 130 000 $ de ventes. Presque tous de nouveaux clients.#étourdi

— Patrick Byrne (@OverstockCEO)10 janvier 2014

Byrne est un fervent défenseur du Bitcoin, même s'il convient de noter qu'Overstock n'accepte pas les Bitcoin. L'entreprise s'est associée à Coinbase, une société tierce, pour accepter les Bitcoin en son nom. Coinbase paie ensuite Overstock en dollars américains, tout en KEEP des réserves de Bitcoin .

De cette façon, Overstock évite les risques liés à la détention de Bitcoin , notamment la volatilité de la valeur du bitcoin.

Si vous êtes une entreprise de vente au détail, une start-up ou proposez des services en ligne, devriez-vous accepter les Bitcoin? L'ajouter à votre panier ne peut T faire de mal, même si l'expérience d'Overstock montre que sa mise en place n'est pas simple.

Payer en Bitcoin

Qu'en est-il de l'autre côté de la médaille (pour ainsi dire) ? Devriez-vous utiliser le Bitcoin en tant que consommateur ? C'est une option viable si vous vivez dans un pays qui facilite l' achat de Bitcoin.

Malheureusement, mon propre pays n'en fait pas ONE . Encore une fois, j'ai échoué ! Mais ceux d'entre vous qui vivent aux États-Unis et dans une grande partie de l'Europe sont bien servis par les vendeurs de Bitcoin .

Coinbase est ONEune des entreprises Bitcoin les plus établies. Soutenue par des investisseurs en capital-risque comme Fred Wilson et Chris Dixon, Coinbase propose une plateforme d'achat et de vente de Bitcoin , ainsi qu'un portefeuille pour conserver vos bitcoins (similaire à un compte bancaire).

Mais même avec un service performant comme Coinbase, l'utilisation du Bitcoin pour l'achat de biens et de services comporte des risques. Outre la volatilité du prix, le consommateur est mal protégé.

Comme l’a averti la Commission fédérale du commerce des États-Unis en juin 2015 :

« …les paiements effectués en monnaies virtuelles ne sont T réversibles et ne bénéficient T des mêmes protections juridiques que certains modes de paiement traditionnels. Une fois que vous avez cliqué sur « Envoyer », vous T récupérer votre argent, sauf accord du vendeur. »

Les opportunités

Il est clair que le Bitcoin n’est T idéal pour les paiements en ligne à l’heure actuelle.

En tant que commerçant, recevoir un paiement en Bitcoin n'est pas simple, contrairement aux monnaies existantes. Et en tant que consommateur, ce n'est T universellement disponible et (lorsqu'il l'est) cela comporte des risques.

Mais c'est ONEune des raisons d'être des startups : surmonter les obstacles à l'adoption d'une nouvelle Technologies. Elles ont la possibilité de simplifier la vie des détaillants et des consommateurs, et d'élargir l'accès à l'échange de Bitcoin.

Un cas d'utilisation particulier du Bitcoin qui m'enthousiasme est son potentiel à permettre le modèle économique tant attendu des micropaiements. Il s'agit de la pratique consistant à payer une somme modique pour un bien ou un service.

Par exemple, payer 0,10 centime pour lire un article sur un site d'actualités. En raison des bloqueurs de publicités et du déclin rapide des revenus publicitaires en ligne, les éditeurs sont actuellement en difficulté.

Les micropaiements offrent peut-être une source de revenus alternative. À tout le moins, cela vaut la peine d'expérimenter et je salue les startups qui proposent des solutions potentielles.

ONEune de ces startups s'appelle SatoshiPay. Son nom vient du créateur mythique du bitcoin, Satoshi Nakamoto. « Satoshi » est également le terme officiel pour désigner la plus petite fraction d'un Bitcoin: actuellement fixée à 0,00000001 BTC.

SatoshiPay se présente comme un catalyseur des « nanopaiements en Bitcoin » et nous invite à « imaginer un web où l'on peut acheter un article, une image ou une vidéo pour 1 centime ». L'entreprise n'en est qu'à ses débuts – elle vient tout juste d'annoncer son financement d'amorçage – mais SatoshiPay illustre bien comment le Bitcoin pourrait stimuler l'innovation dans les paiements en ligne.

Conclusion

En conclusion, le Bitcoin n’est T encore prêt à détrôner PayPal en tant que roi des paiements en ligne.

PayPal pourrait bien devenir une société clé de traitement des paiements en Bitcoin , même si CoinBase a l'avantage d'être le premier à le faire. Mais une fois la volatilité du bitcoin stabilisée (ce qui pourrait prendre un certain temps, compte tenu du récent schisme au sein de ses développeurs), le Bitcoin dispose d'avantages techniques évidents sur PayPal, les banques et les cartes de crédit pour les paiements en ligne.

Une chose est sûre : le Bitcoin est en train de révolutionner PayPal. Et nous devrions lui en être reconnaissants.

Cet article a été initialement publié surMoyenet a été republié ici avec la permission de l'auteur. Pour en savoir plus sur les idées de Richard, abonnez-vous à sa newsletter, Augment Intelligence,ici.

Crédit image :Neirfy/Shutterstock.com