Bitcoin, pagos en línea y el azote de PayPal

De 2003 a 2012, creé y dirigí un blog de Tecnología llamado ReadWriteWeb (RWW). En su apogeo, contaba con más de 20 personas trabajando, casi todas en Estados Unidos.

El hecho de poder gestionar este negocio virtualmente, desde Nueva Zelanda, demostró el poder de las herramientas de internet que el blog difundía. El equipo de RWW se comunicaba por Skype. Publicábamos en Movable Type. Gestionábamos proyectos en Basecamp. Programábamos reuniones con GoToMeeting. Manteníamos el calendario editorial con Google Calendar.

Sin embargo, faltaba un componente crucial en nuestra oficina virtual: una herramienta adecuada para pagos en línea. Y teníamos que procesar muchos pagos en línea; pagar al personal y aceptar pagos de nuestros patrocinadores eran los dos más importantes. Lo más cercano a una herramienta viable que encontramos fue PayPal, pero pronto aprendimos a evitarlo.

Las comisiones de PayPal para pagos internacionales eran (y siguen siendo) exorbitantes. Al final, usamos el sistema bancario internacional SWIFT. Estaba plagado de trámites burocráticos, el software en línea del banco tenía fallos y, a menudo, descubríamos que ONE o más bancos intermediarios se habían llevado una buena cantidad de dinero durante el proceso.

En resumen, el sistema bancario era opaco y frustrante… pero incluso entonces era mejor que PayPal.

Mi punto, demasiado extenso, es este: los pagos en línea aún no están resueltos. Bitcoin podría ser la solución.

La promesa de un asesino de PayPal

Bitcoin es una moneda digital descentralizada.

Mientras escribo esto, su valor es$372.57Fluctúa mucho, lo cual es parte de la razón por la que aún no está listo para ser un asesino de PayPal. Pero el sistema subyacente es sólido.

No entraré en la definición técnica de Bitcoin, pero, en términos simples, actualmente hay dos usos principales para Bitcoin :

• Como activo digital, similar a la tenencia de oro o el comercio de divisas. Puedes comprar bitcoins o minarlos para este propósito. (Actualmente, su principal uso es, con diferencia, el de un activo digital).
• Como forma de pago en línea. Esta actividad aún es minoritaria con Bitcoin, pero a medida que la moneda se estabilice, este uso cobrará mayor relevancia.

¿Qué hace que Bitcoin sea más atractivo que PayPal o las tarjetas de crédito?

Para empezar, las comisiones son mucho más económicas. Es posible que ni siquiera tengas que pagar ninguna comisión por transacción, aunque el sitio web de Bitcoin sugiere que pagar una pequeña comisión podría agilizar la transacción.

Bitcoin también es atractivo porque es esencialmente una moneda universal. Por lo tanto, no hay que pasar por los engorrosos procedimientos de conversión de divisas, que siempre son un problema con las transferencias bancarias internacionales, las transacciones de PayPal y los pagos con tarjeta de crédito.

¿Quién acepta Bitcoin?

Varios sitios web de bienes y servicios convencionales han comenzado a aceptar Bitcoin como pago, incluidos WordPress,OKCupid,Expedia y Microsoft.

Quizás el minorista más grande hasta ahora sea Overstock, que comenzó a aceptar Bitcoin en enero de 2014.

El fundador de Overstock, Patrick Byrne, tuiteó ese mes:

# BitcoinEl primer día completo en@abarrotar.com fue un éxito rotundo: 840 pedidos, 130.000 $ en ventas. Casi todos los clientes fueron nuevos.#aturdido— Patrick Byrne (@OverstockCEO)10 de enero de 2014

Byrne es un gran defensor de Bitcoin, aunque cabe destacar que Overstock no lo acepta. En su lugar, se asoció con una empresa externa, Coinbase, para aceptar Bitcoin en su nombre. Coinbase paga a Overstock en dólares estadounidenses, aunque KEEP algunas reservas de Bitcoin .

De esta manera, Overstock evita los riesgos de tener Bitcoin , especialmente la volatilidad del valor de bitcoin.

Entonces, si eres una empresa minorista, una startup o ofreces servicios en línea, ¿deberías aceptar Bitcoin? No está de más añadirlo como opción, aunque la experiencia de Overstock sugiere que no es fácil de configurar.

Pagar en Bitcoin

¿Y qué hay del otro lado de la moneda (por así decirlo)? ¿Deberías usar Bitcoin como consumidor? Es una opción viable si vives en un país que Para ti la compra de Bitcoin.

Lamentablemente, mi país no está entre ellos. ¡Frustrado de nuevo! Pero quienes viven en EE. UU. y gran parte de Europa tienen una buena oferta de vendedores de Bitcoin .

Coinbase es una de las empresas de Bitcoin más consolidadas. Con el respaldo de figuras destacadas del capital riesgo como Fred Wilson y Chris Dixon, Coinbase ofrece una plataforma de compraventa de Bitcoin , así como una billetera para guardar tus bitcoins (similar a una cuenta bancaria).

Pero incluso con acceso a un servicio fiable como Coinbase, existen riesgos al usar Bitcoin para comprar bienes y servicios. Además de la volatilidad del precio, existe una falta de protección al consumidor.

Como advirtió la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en junio de 2015:

Los pagos realizados con monedas virtuales no son reversibles ni T con las mismas protecciones legales que algunos métodos de pago tradicionales. Una vez que envías el pago, no puedes recuperar tu dinero a menos que el vendedor lo autorice.

Las oportunidades

Está claro que Bitcoin no es ideal para pagos en línea en este momento.

Como minorista, en comparación con las monedas existentes, no es sencillo recibir pagos en Bitcoin. Y como consumidor, no está disponible universalmente y (donde sí lo está) conlleva riesgos.

Pero esa es una de las razones por las que existen las startups: para superar los obstáculos a la adopción de una nueva Tecnología. Existen oportunidades para que las startups faciliten la transición a minoristas y consumidores, y amplíen el acceso al intercambio de Bitcoin.

Un caso de uso particular que me entusiasma de Bitcoin es su potencial para posibilitar el tan ansiado modelo de negocio de los micropagos. Se trata de pagar una pequeña cantidad por un bien o servicio.

Por ejemplo, pagar 0,10 $ por leer un artículo en un sitio web de noticias. Debido a los bloqueadores de anuncios y al rápido descenso de los ingresos por publicidad en línea, los editores se encuentran actualmente en dificultades.

Los micropagos quizás ofrezcan una fuente alternativa de ingresos. Como mínimo, vale la pena experimentar con ellos y aplaudo a las startups que proponen soluciones potenciales.

Una de estas startups se llama SatoshiPay. Lleva el nombre del mítico creador de bitcoin, Satoshi Nakamoto. Además, "satoshi" es el término aceptado para la fracción más pequeña de un Bitcoin: actualmente fijada en 0.00000001 BTC.

SatoshiPay se presenta como un facilitador de nanopagos con Bitcoin y nos invita a "imaginar una web donde se pueda comprar un artículo, una imagen o un vídeo por 1 céntimo". La empresa está en sus primeras etapas (recientemente anunció su financiación inicial), pero SatoshiPay es un buen ejemplo de cómo Bitcoin podría impulsar la innovación en los pagos online.

Conclusión

En conclusión, Bitcoin aún no está listo para destronar a PayPal como rey de los pagos en línea.

De hecho, PayPal podría convertirse en una empresa clave en el procesamiento de pagos de Bitcoin , aunque CoinBase ha sido pionera en este aspecto. Pero una vez que la volatilidad de bitcoin se estabilice (lo que podría tardar un tiempo, dada la reciente división en sus filas de desarrolladores), Bitcoin tendrá claras ventajas técnicas sobre PayPal, los bancos y las tarjetas de crédito para los pagos en línea.

Una cosa es segura: Bitcoin está revolucionando a PayPal. Y por eso debemos estar agradecidos.

Esta publicación apareció originalmente enMedioy se ha vuelto a publicar aquí con el permiso del autor. Para conocer más ideas de Richard, suscríbase a su boletín, Augment Intelligence,aquí.

Crédito de la imagen:Neirfy/Shutterstock.com