PDG de Lamassu : Nos distributeurs automatiques de billets deviendront bientôt des portails pour les services Bitcoin

La startup Lamassu fabrique des distributeurs automatiques de Bitcoin qui acceptent les espèces et les échangent instantanément contre des Bitcoin. Fondée par Zach Harvey, Josh Harvey et Matt Whitlock il y a tout juste un an, l'entreprise compte plus de 200 personnes qui, malgré les difficultés réglementaires rencontrées dans divers pays, ont acquis des distributeurs Lamassu et s'emploient à les mettre en service dans le monde entier.

CoinDesk s'est entretenu avec Zach Harvey au CoinSummit pour discuter du déploiement de la machine, du départ de Whitlock et du véritable potentiel du guichet automatique Bitcoin .

CoinDesk: Combien de distributeurs automatiques Lamassu avez-vous vendus jusqu'à présent ?

Harvey :Nous avons vendu plus de 220 machines et en avons expédié entre 80 et 100. Environ 120 personnes attendent encore leurs machines. De nouvelles commandes arrivent chaque jour.

Parlez-moi un BIT de l'entreprise Lamassu. Avez-vous cofondé Lamassu avec Matt Whitlock ?

Je l'ai cofondé avec mon frère, Josh Harvey, et Matt Whitlock. Matt Whitlock était avec nous au début, puis je suppose qu'en août, septembre, nos chemins se sont séparés.

S'agissait-il d'une séparation à l'amiable ?

Oui. Il nous a accompagnés, pas lors de notre dernier voyage dans nos locaux au Portugal, mais lors de ONE d'avant, après notre séparation. Il nous a quand même aidés. Dès qu'on a besoin d'aide, il nous aide. C'est toujours un bon ami. On le voit à chaque rencontre Bitcoin à Manchester [New Hampshire, États-Unis], une fois par semaine. Il est très enthousiaste à propos de ce qu'on faisait.

Je suppose que ça n'a T marché en équipe, par la suite. Mais oui, on est toujours bons amis.

Alors, maintenant, c'est toi et ton frère qui dirigez l'entreprise ?

Oui. Je suis PDG, il est président. Nous jouons simplement des rôles différents au sein de l'entreprise. Mais nous sommes tous les deux cofondateurs. Nous avons des appartements adjacents et passons une grande partie de nos journées à tout planifier. Lui est plus sur l'aspect technique, c'est un programmeur informatique. Et moi, je suis plus sur l'aspect management.

Quand avez-vous démarré l'entreprise ?

Nous avons créé l'entreprise avant même de développer la machine à Bitcoin , environ deux semaines auparavant. Nous travaillions déjà sur la machine en tant que projet, mais nous ne pensions T que cela deviendrait une entreprise.

Notre objectif était de nous lancer dans le Bitcoin. Nous envisagions de créer une société de conseil, notamment en matière de sécurité, pour aider certains acteurs à s'y Bitcoin et à gérer la sécurité. C'est à ce moment-là que nous avons fondé Lamassu.

Nous avons ensuite réalisé que ce serait une de ces entreprises dont le développement prendrait probablement beaucoup de temps et ne serait pas facile. Et lorsque la machine à Bitcoin a vraiment pris son envol, nous avons simplement utilisé la marque Lamassu, ETC

Pourquoi avez-vous créé la machine, sinon en tant qu’entreprise ?

C'était dans le cadre des rencontres Bitcoin à Manchester. Au début, Matt et Josh étaient là, et je les ai rejoints plus tard. Pour la première fois, nous allions la présenter, et j'ai BIT aux dernières finitions de la machine. La deuxième fois, nous avons commencé à y voir une opportunité commerciale. Nous avons commencé tous les trois, Josh et moi nous occupant de la plupart des démarches, et Matt était le développeur principal.

En parlant de développement, j'ai entendu dire par les opérateurs qu'ils s'attendaient à ce que la machineavoir une interface administrative, et ils étaient frustrés de ne T l'avoir encore. Est-ce encore en cours ?

C'est encore en cours de développement. Nous sommes très proches. Nous disposons d'une version alpha fonctionnelle que nous n'avons pas encore présentée à nos opérateurs, mais nous sommes très proches du stade où nous la présenterons. C'était un BIT plus ambitieux que prévu, et je pense que lorsqu'elle sortira, les gens comprendront pourquoi cela a pris autant de temps. C'est une révolution à bien des égards.

L'avantage, c'est que cela confère à notre machine une flexibilité supplémentaire. Elle la transforme en véritable portail Bitcoin. Lorsqu'on pense à un distributeur automatique, on imagine une machine qui ne fait qu'une ONE chose. Mais cela ouvrira à notre machine un marché de services variés.

Cela me rappelle un peu quand vous obtenez un routeur et que vous allez le configurer. Il y a une URL que vous saisissez, et tout d'un coup, vous avez une interface.

Les opérateurs pourront déterminer les frais qu'ils souhaitent appliquer, les plateformes d'échange et le portefeuille qu'ils souhaitent utiliser. Ils pourront peut-être utiliser le ticker de prix de BitPay ou de Bitstamp, ou créer leur propre ticker. Ils pourront peut-être T à tout service tiers, ou encore créer des sauvegardes en cas de panne de leurs services tiers.

ONEune des choses qu’ils vont faire, c’est qu’ils auront un contrôle absolu sur leur système, car il fonctionnera sur leur propre serveur dédié.

Ils disposeront de leur propre serveur qui exécutera cette machine et seront indépendants de Lamassu en tant que service central. Nous n'aurons pas de service central. Ce qui signifie que même si nous disparaissons de la surface de la planète, leur machine restera parfaitement opérationnelle.

Ils vont démarrer leur propre serveur, et ils vont charger le back-end dessus, y coupler la machine, et nous n'avons absolument aucun contrôle dessus à partir de ce moment-là, et aucune information de leur part.

Donc l'interface leur donne la possibilité de se connecter à un serveur, et c'est à eux d'aller chercher le serveur ?

Ils peuvent choisir le serveur de leur choix : Amazon propose des services permettant d'acheter une partie d'un serveur, et Digital OCEAN en propose un ONE . Les personnes soucieuses de leur sécurité préféreront un ONE ultra-sécurisé. Ou peut-être préféreront-elles utiliser leur propre serveur si elles possèdent une partie d'une FARM de serveurs.

Il existe différents niveaux de sécurité qu'ils peuvent choisir eux-mêmes. C'est à eux de décider. Ceux qui ne savent T vraiment comment s'y prendre choisiront des serveurs cloud faciles à configurer, tandis que les experts en réseau, services et sécurité voudront tout gérer eux-mêmes.

Quels autres services pourraient-ils fournir en plus de l’échange de dollars contre des bitcoins ?

L'ensemble du système sera open source. N'importe qui peut écrire un module qui s'intègre à un système. Si un opérateur souhaite l'utiliser, il lui suffit d'intégrer ce module. Ainsi, quiconque dispose d'une API peut écrire un module pour notre machine. Si les opérateurs le souhaitent, l'utilisation peut être payante, ou non, si l'utilisateur le fait juste pour le plaisir.

Ce sera donc comme écrire des applications pour un iPhone ?

Droite.

Avez-vous des idées sur le type de services que les gens pourraient écrire pour fournir des modules ?

Je serais ravi s'il s'agissait de choses auxquelles je T même pas pensé, mais les bases sont, par exemple, des portefeuilles plus sécurisés. Il existe actuellement toutes sortes de portefeuilles, et certains d'entre eux offrent une sécurité supplémentaire. Vous pourriez les intégrer à notre système et les utiliser comme portefeuilles au lieu des portefeuilles standards actuels.

Ou peut-être la conformité ? Quelqu'un disposerait peut-être d'un système de conformité très simple et facile à utiliser. Il pourrait développer un module et l'intégrer directement à notre système afin que l'opérateur puisse facilement se conformer à la réglementation, quelle que soit la juridiction.

Vous pouvez alors considérer nos machines comme un portail basé sur la plateforme Bitcoin . Vous y déposez de l'argent, et une fois converti en Bitcoin, vous pouvez en faire ce que vous voulez.

Il pourrait être envoyé sous forme de virement vers un autre pays. Il pourrait être utilisé pour acheter n'importe quoi, directement. Il T même pas nécessaire de toucher aux Bitcoin.

Donc, si je suis quelqu'un qui veut envoyer de l'argent à l'étranger, je pourrais mettre mes dollars dans la machine et non seulement les convertir en Bitcoin, mais aussi les envoyer à l'étranger ?

Oui. En fait, tout pourrait même se passer en coulisses. Quelqu'un pourrait déposer 100 dollars dans la machine, et un proche dans [un pays en développement] les retirerait dans sa propre monnaie. Les gens ne savent même T que c'est du Bitcoin, ça ne les intéresse même T . Ce qu'ils veulent, c'est transférer leur argent et le convertir en même temps.

Supposons qu'ils souhaitent envoyer 2 000 dollars à un pays [en développement]. Ils pourraient saisir une adresse ou un code QR contenant toutes les informations nécessaires pour l'envoyer à leur proche, appuyer sur « envoyer », et leur proche se rendrait à une machine qui le recrache, ou à une sorte de bureau ou de service, ou peut-être que le service le déposerait sur leur compte bancaire.

Cela ouvre réellement notre machine à une utilisation beaucoup plus flexible pour l'opérateur, mais l'élément le plus fondamental est que cela rendra la gestion et l'exécution du système vraiment faciles.

En retour, cela nous simplifiera grandement la tâche et nous permettra de nous concentrer sur l'essentiel en termes de développement. S'ils souhaitent modifier leur commission immédiatement, nous devons le faire pour eux. C'est une situation temporaire que nous ne souhaitons T . C'est frustrant pour eux, et c'est frustrant pour nous.

Y a-t-il une date à laquelle l'interface d'administration sera publiée ?

Nous avons arrêté de donner des dates. Nous prenons les échéances très au sérieux. Dès que nous avons réalisé que nous en avions manqué une, nous T voulions plus nous KEEP de répéter : « Encore deux semaines, encore deux semaines. » Cela rappelle un peu d'autres entreprises du secteur du Bitcoin .

On a l'impression qu'on fait de notre mieux pour maîtriser la situation, on travaille jour et nuit sans relâche, et on est très proches du but. Donner une date T servira à rien pour l'instant. Tout ce qu'on peut leur dire, c'est qu'on a progressé et qu'il nous reste à faire, et qu'il faut donner à nos opérateurs le plus d'informations possible.

En gros, ce qui s'est passé, c'est que notre matériel est sorti très rapidement et à temps, tandis que notre logiciel était un BIT en retard, et tout cela s'est produit très rapidement - presque comme on peut s'y attendre dans une jeune startup, où les choses ne fonctionnent T exactement à temps.

Ce n'est pas quelque chose dont nous sommes satisfaits, c'est un problème que nous gérons. Nous faisons enfin de grands progrès. Nous avons eu de mauvaises expériences avec le développement logiciel, et maintenant la situation est un BIT mieux maîtrisée. C'était frustrant, mais c'était une expérience enrichissante, et je serai très enthousiaste quand le projet sortira enfin.

Ce sera en quelque sorte la dernière pièce du puzzle qui nous a posé problème. Tout le reste s'est déroulé à merveille : le matériel, notre support client est phénoménal, nos designers berlinois sont formidables ; tous nos collaborateurs sont formidables. Nous sommes vraiment heureux d'avoir trouvé des personnes aussi formidables avec qui travailler, et qui, je dirais, dépassent nos attentes. Le ONE point frustrant pour nous, c'est le logiciel.

Le retard est-il lié au départ de Matt Whitlock ?

Tout a commencé avec Matt, mais c'est difficile à dire. Je ne vais pas lui en vouloir, mais il y a eu certains problèmes avec le logiciel pendant son séjour. Il est possible que si Matt était resté avec nous, certaines choses auraient déjà été faites.

La difficulté a été de trouver un développeur principal [pour remplacer Matt] qui réponde réellement à nos besoins, qui soit capable de travailler rapidement et d'assurer une excellente communication. C'est une option que nous recherchions depuis longtemps. Nous sommes toujours à la recherche d'un développeur principal, et Josh effectue la majeure partie du travail.

Avez-vous rencontré des réactions négatives de la part des autorités depuis le déploiement des machines Lamassu ?

Non, nous T eu aucun contact avec les autorités d'aucun pays. Elles nous ont parlé de notre machine, mais pas directement.

Dans le Massachusetts, le Bureau des affaires des consommateurspublier un avertissement aux consommateurs à propos des bitcoins et des distributeurs automatiques de Bitcoin , et j'ai continué en disant que notre machine n'était T un distributeur automatique de Bitcoin , ce qui m'a rendu heureux.

À Singapour, on a parlé des distributeurs automatiques de Bitcoin , de notre machine, comme d'un avertissement général. En un sens, c'est passionnant. Mais nous T été contactés par aucune agence gouvernementale, quel que soit le pays. Cela s'explique en partie par le fait que nous ne sommes pas un opérateur. Nous ne fournissons aucun service monétaire.

Qu’en est-il des opérateurs et de leurs expériences en matière d’enregistrement auprès de diverses autorités – quelle a été leur expérience ?

Ils sont tous confrontés à des obstacles, surtout aux États-Unis. Là-bas, les gens sont très inquiets de ce qui se passera s'ils commencent à utiliser une machine. Certains attendent six mois, inquiets de la manière de la lancer.

D'autres n'ont T attendu aussi longtemps, ont contacté leurs régulateurs et ont obtenu de très bonnes idées ou ont au moins eu suffisamment de communications pour se sentir bien à ce sujet.

En général, ils sont tous très prudents aux États-Unis. À l'étranger, ils sont généralement plus rapides à lancer leurs opérations, mais certains ont aussi des inquiétudes, selon la juridiction dans laquelle ils se trouvent.

J'ai discuté avec un avocat qui m'a averti que le cadre réglementaire, notamment aux États-Unis, n'était pas encore suffisant pour permettre aux gens d'utiliser ces machines en toute sécurité. Comment réagissez-vous à cela ?

« Il n'y a rien à faire » n'est T vraiment une réponse acceptable. Le Bitcoin n'est pas illégal aux États-Unis. Donc, dire : « Il n'y a pas de cadre réglementaire, donc vous ne devriez T le faire »… ce n'est probablement pas un avocat que je consulterais.

J'irais voir un avocat qui dirait : « Il n'y a pas de cadre réglementaire, cherchons-en un. » Si vous vous adressez à un organisme de réglementation et qu'il vous dit quelque chose comme ça, c'est tout simplement inacceptable. En tant qu'organisme de réglementation, vous ne pouvez T simplement dire : « Nous n'avons T de cadre, donc vous ne pouvez T le faire. » Ce n'est pas conforme au système juridique.

Soit vous avez une loi qui vous interdit de le faire, soit vous avez des exigences réglementaires qui stipulent que c'est ce que vous êtes censé faire.

Je pense que la bonne approche a été celle de certains autres avocats du domaine, commeMarco Santori, ce qui signifie « Soyons prudents ».

À New York, il pourrait dire à quelqu'un : « Ne le faites T ! » – simplement parce que c'est trop cher. Quelqu'un qui achète une machine à 5 000 dollars, si c'est trop cher pour lui, ne devrait probablement T l'installer à New York, car il devra probablement payer plusieurs fois ce montant en frais juridiques.

Ce serait une vraie réponse. D'un autre côté, ils pourraient dire : « Si vous voulez avoir une machine aux États-Unis, allez-y et faites-le dans cet État. Dans cet État, ce sera plus facile Pour vous. Avez-vous envisagé de le faire dans l'État voisin ? »

C'est ONEune des raisons pour lesquelles nous utilisons notre questionnaire de diligence raisonnable lorsque nous vendons nos machines aux États-Unis. Nous souhaitons que les acheteurs y réfléchissent avant d'acheter une machine. Si vous êtes aux États-Unis, vous ne pouvez pas acheter une machine si vous n'avez T vérifié que vous avez lu notre formulaire de diligence raisonnable et que vous l'avez signé avant de la recevoir.

Un opérateur a déménagé de Californie au Nouveau-Mexique afin de lancer la première machine Lamassu aux États-Unis. Connaissez-vous d'autres opérateurs qui ont déménagé pour faire de même ?

Le Boston Les gars, leur entreprise était basée à Philadelphie, alors ils l'ont fait aussi. Il se trouve que Boston est un endroit vraiment sympa pour avoir un distributeur de Bitcoin . Ils en ont deux maintenant : ONEun à South Station et l'autre à Cambridge.juste à NEAR de Harvard Square.

Ce sont deux excellents endroits pour installer des machines Bitcoin . Après avoir discuté avec les régulateurs locaux, ils ont découvert que c'était possible. Ils ont mis en place un plan de conformité, ils ont d'excellents avocats et y ont consacré beaucoup de temps. Ils sont jeunes et ingénieux. Ils ont trouvé le moyen d'y parvenir.

Si quelqu'un me demandait : « Serait-il facile pour moi d'installer une machine aux États-Unis ? », je répondrais non. Préparez-vous à cela. Ce serait formidable si vous y parveniez, et nous vous aiderons autant que possible, mais ce ne sera pas facile. Si vous souhaitez la simplicité, il serait plus économique de déménager et de démarrer votre activité là-bas.

De quelles manières pouvez-vous aider les opérateurs ?

S'ils ne savent pas à qui s'adresser, nous pouvons leur recommander un avocat. Certains d'entre eux offrent la première heure gratuitement, juste pour se faire une idée avant de se lancer. Ils peuvent alors les appeler et leur dire : « Écoutez, je pense installer un distributeur de Bitcoin en Arkansas. Devrais-je, devrais-je éviter ? Combien cela me coûterait-il, selon vous ? »

C'est ainsi que nous pourrions les aider. Notre expérience nous permettrait également de savoir où il est plus facile de s'installer. Ou, si nous avons déjà un opérateur dans un État, nous pourrions dire : « Nous avons cet opérateur ici, je sais ce qu'il a fait. Il a des exigences particulières », comme un écran spécial ou des exigences particulières en matière de vérification ID que d'autres États n'ont T , comme une étape supplémentaire.

Nous souhaitons simplifier au maximum la tâche de ces opérateurs. La seule chose que nous ne ferons T , c'est de les mettre en conformité. Nous n'aurions plus de temps à perdre si nous commencions à nous préoccuper de la conformité réglementaire, et nous serions probablement à court d'argent en quelques jours.

L'interface administrative effectuera-t-elle la vérification ID exigée par les régulateurs ?

Cela fait partie du projet. Nous y travaillons et progressons. Pour nous, c'est simplement une question de ressources et de priorités. Pendant un temps, nous vendions davantage de machines à des pays qui n'en avaient T vraiment besoin. Maintenant que nous vendons davantage de machines à des régions où la vérification ID est nécessaire, nous y consacrons davantage de ressources.

Le principe est simple : avant de scanner votre code QR, vous scannez le verso de votre permis de conduire. Le système lit le code-barres, extrait toutes les informations et les transmet à un tiers spécialisé dans la vérification ID . Il pose des questions de vérification, de la même manière que vous devez répondre à des questions via une alerte de fraude sur votre carte de crédit pour vous assurer qu'il n'y a pas d'usurpation d'identité.

Nous vérifions et validons leur identité, puis ils peuvent acheter. Ce processus devrait probablement doubler le temps d'utilisation de la machine : au lieu de 15 secondes, peut-être 30 secondes.

Cela fera partie de l'interface dès sa sortie ?

Oui. Il y aura un onglet de conformité.

Les gens doivent-ils payer vos machines lorsqu'ils commandent ?

Oui. Ils paient le montant total à la commande. Les gens ont commencé à se sentir beaucoup mieux lorsqu'ils ont vu que nous expédions effectivement ces machines.

Un grand respect pour les 15 premiers qui ont commandé en toute confiance. Je suis heureux que nous ayons livré à temps. Nous n'avons reçu aucune plainte concernant des retards de livraison. Les gens en sont globalement très satisfaits.

Quel pourcentage de clients ont payé en bitcoins ?

Certainement la plupart. Je dirais environ 70 %.

Quel a été l'impact des fluctuations du taux de change sur votre entreprise ? Cela vous a-t-il été bénéfique, en général ?

En général, cela a été bénéfique. Nous devons être suffisamment responsables pour garantir qu'avec l'argent reçu, nous puissions payer nos fournisseurs afin de construire la machine.

Nous ne KEEP T tout en Bitcoin. Nous devons nous assurer de disposer d'une quantité suffisante de monnaie fiduciaire pour pouvoir payer les gens en monnaie fiduciaire.

Si nous avions reçu des commandes de machines à 1 200 $ et les avions laissées là, il serait beaucoup plus difficile de les payer maintenant que le Bitcoin vaut la moitié de cette valeur. Nous veillons à KEEP actuellement en monnaie fiduciaire tout l'argent que nous utilisons pour nos opérations. Une grande partie de nos bénéfices est en Bitcoin.

Êtes-vous déjà rentable ?

Oui, c'est ce qui nous a permis d'accélérer la production, de verser plus d'argent à nos fabricants et de garantir un stock suffisant de tout et de conserver suffisamment de rembourrage pour ne T avoir à nous soucier de ce qui se passera la semaine prochaine.

Si le prix du Bitcoin était resté stable, seriez-vous toujours rentable ? Ou vos bénéfices sont-ils principalement dus à la hausse du prix du Bitcoin ?

Oui. Notre bénéfice provient principalement de la vente des machines. La partie conservée en Bitcoin serait évidemment plus rentable. Au début, nous en conservions un faible Bitcoin , puis, à mesure que nous vendions davantage de machines, nous avons commencé à engranger un peu plus de bénéfices. Nous prévoyons une forte remontée du cours du Bitcoin .

Quel est l’intérêt d’avoir un distributeur automatique de billets physique alors que n’importe qui pourrait simplement acheter des bitcoins en ligne ?

Il existe plusieurs façons d'envisager la situation. Prenons ONE d'une personne prise au hasard : qu'est-ce qui serait le plus facile à lui expliquer ? Se rendre à une machine, déposer un dollar et obtenir des Bitcoin? Ou lui expliquer comment s'inscrire sur cette plateforme d'échange – qui n'est pas vraiment une banque, mais nécessite de contacter sa banque –, acheter un montant minimum et attendre quelques jours pour les recevoir ? C'est un processus plus complexe que notre machine.

Si vous prenez quelqu'un dans la rue, il serait beaucoup plus intuitif d'appuyer sur quelques boutons et de l'obtenir. Et pour ceux qui connaissent déjà Bitcoin, c'est un processus simple.

C'est vraiment une question de commodité. Il existe des cas d'usage pour les échanges en ligne, et d'autres pour les machines physiques. Évidemment, les personnes non bancarisées ne peuvent T utiliser les échanges en ligne. Cela exclut les banques. L'argent liquide est le seul moyen d'utiliser la monnaie fiduciaire sans intermédiaire.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.