Les mineurs de Crypto peuvent-ils rendre le monde plus vert ?

Environ 15 000 plateformes de minage de Cryptomonnaie fonctionnent à plein régime dans le centre de données de 30 mégawatts (MW) de HIVE Blockchain (HIVE) à Boden, en Suède. Mais pas tout le temps. Parfois, l'installation se met hors tension pour aider le réseau local.

Le centre de données, qui s'approvisionne en énergie bon marché auprès des producteurs hydroélectriques locaux, constitue ONEune des plus grandes réserves d'énergie actives, voire la plus grande, à laquelle le réseau suédois peut faire appel en cas de perturbations majeures de l'alimentation électrique locale. L'installation peut arrêter ses machines presque instantanément, ce qui permet de rediriger rapidement l'énergie vers un usage public.

« En cinq secondes, nous devons couper la moitié de ce que nous avons autorisé à entrer dans le système », a déclaré Johanna Thornblad, présidente de HIVE Blockchain en Suède. « Et en 30 secondes, toute l’alimentation électrique demandée doit participer au système FCR-D » – la réserve de confinement de fréquence pour les perturbations qui maintient les lumières allumées dans la région.

Gérée de cette manière, la demande énergétique de la mine de HIVE est un atout pour le réseau électrique local ; les mineurs sont une source stable de FLOW de trésorerie lorsque la consommation énergétique publique est faible, mais peuvent couper l'électricité pendant les heures de pointe.

La relation mutuellement bénéfique entre l’installation HIVE et le réseau local montre une autre facette de l’histoire bien connue des conséquences environnementales du minage de Crypto monnaies.

Cet article fait partie de CoinDeskSérie Semaine minière.

Un discours répandu parmi les politiciens, les médias et les critiques les plus virulents de l’industrie minière est que l’exploitation minière est en train de cuire la Terre. Les mineurs sont en effet connus pour apportercentrales à combustible fossile Les géants du bitcoin sont de retour de la zone crépusculaire – grâce à leur soif insatiable et aveugle d’énergie bon marché. Le Bitcoin (BTC) serait donc en train d’engloutir la précieuse énergie mondiale et serait par conséquent responsable d’une grande quantité d’émissions de carbone.

« On ne peut pas gaspiller de l'énergie de manière durable », a déclaré à CoinDesk Pete Howson, maître de conférences au département de géographie et de sciences environnementales de l'université de Northumbria au Royaume-Uni, résumant avec justesse le point de vue des critiques.

À l’échelle mondiale, l’extraction de Bitcoin consomme à elle seule 136 térawattheures (TWh) par an, estimations le Centre de Finance alternative de l'Université de Cambridge. C'est à peu près la même quantité d'électricité que Argentine, le Émirats arabes unis ou Suède. Mais cela ne représente qu'environ la moitié de ce que consomment les centres de données exploités à d'autres fins, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE).metà 200-250 TWh.

Les législateurs américains et européens ont étéfaire des arguments comme celles mentionnées ci-dessus lors de l'examen de l'impact environnemental du minage de Bitcoin . La semaine dernière, le minage par preuve de travail, utilisé par le réseau Bitcoin , a échappé de justesse à sa disparition dans l'Union européenne : les législateurs voté contre une proposition qui aurait interdit l'exploitation minière par preuve de travail, mais aurait autorisé des protocoles tels Ethereum qui étaient en train de passer à d'autres méthodes de vérification qui consomment moins d'électricité, comme la preuve d'enjeu.

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Parallèlement à ces critiques, l’industrie minière du Bitcoin s’est radicalement orientée vers les énergies renouvelables.

Selon les estimations du New York Times, la part des énergies renouvelables dans le minage de Bitcoin varie entre 40 et 75 %. signaléen septembre 2021. Unrapport Selon la société de gestion d'actifs Crypto CoinShares, en décembre 2021, les énergies renouvelables représentaient moins de 30 % de l'énergie totale consommée par le réseau Bitcoin , l'énergie nucléaire étant responsable de 11 % du total et le GAS naturel contribuant à 24 % supplémentaires.

Bien que les émissions de carbone provenant de l'exploitation minière aient augmenté globalement avec l'industrie, elles ont diminué par rapport aux mégawattheures d'électricité utilisés et aux térawattheures de puissance de calcul produites, a constaté CoinShares.

Plus que de se mettre au diapason dans le processus de décarbonisation, l’industrie de la Crypto pourrait aider les producteurs d’énergie à produire davantage d’énergie renouvelable que le reste de la société pourra utiliser.

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Les avantages des énergies renouvelables pour les mineurs de Crypto monnaies

Pour de nombreux mineurs, l’utilisation d’électricité d’origine renouvelable est tout à fait judicieuse sur le plan économique. Dans l’ensemble, l’énergie renouvelable est moins chère que les combustibles fossiles, ce qui permet de préserver les marges bénéficiaires des mineurs.

« D’une manière générale, l’électricité produite à partir d’énergies renouvelables est aussi compétitive, voire moins chère, que l’électricité produite à partir de combustibles fossiles », a déclaré Jesse Morris, PDG d’Energy Web, une société américaine qui aide un consortium de mineurs à renforcer la transparence autour de leurs sources d’énergie, connu sous le nom de Crypto Climate Accord.

Non seulement les combustibles fossiles sont plus chers, mais ils sont également vulnérables aux chocs extérieurs sur les prix, comme celui de la guerre en Ukraine.

Selon Mellerud, le conflit a donné lieu à une dynamique intéressante : les énergies renouvelables sont encore plus attractives dans un contexte de hausse des prix des combustibles fossiles. « Nous verrons probablement davantage de sociétés minières se tourner vers les énergies renouvelables en raison de ce choc. »

Howson, qui étudie l’impact social et environnemental du minage de Bitcoin , est sceptique face à de tels arguments. Le fait que l’énergie renouvelable ne soit pas produite 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, la rend moins attrayante pour les mineurs, a-t-il déclaré. « Chaque minute où le soleil ne brille pas ou le vent ne souffle pas, ou c’est la saison sèche et donc pas d’hydroélectricité, ils perdent de l’argent », a-t-il déclaré à CoinDesk.

Les sociétés minières ont un autre avantage à se tourner vers des sources d’énergie plus propres : elles peuvent « réduire leur coût de capital puisqu’elles ont plus de chances d’attirer des investisseurs institutionnels qui opèrent dans le respect des critères ESG », a déclaré Jaran Mellerud, chercheur chez Arcane Research, basé à Oslo. « Environnement, social et gouvernance » est un ensemble de critères pour réaliser des investissements qui LOOKS les objectifs sociaux en plus des rendements financiers.

Les entreprises, en particulier celles cotées en Marchés, subissent des pressions pour se décarboner, a déclaré John Belizaire, PDG de Soluna. Lorsque les sociétés minières sont entrées en bourse, leur consommation d'énergie est devenue une information publique, et « comme vous pouvez l'imaginer, aucune entreprise, en particulier sur les Marchés publics, n'est à l'abri des pressions ESG. Nous sommes tous à ce stade dans le rôle d'une Tesla qui avance dans la bonne direction », a déclaré Belizaire.

« Pourtant, certains mineurs auront recours à l’achatcompensation carbone« C’est une solution facile, comme le font déjà certaines d’entre elles », a déclaré Mellerud. Il s’agit de crédits transférables pour la réduction des émissions, que les entreprises peuvent vendre sur le marché.

Si un mineur souhaitant devenir vert rejoint l'industrie, les mineurs alimentés aux combustibles fossiles, comme ceux qui utilisent du charbon au Kazakhstan ou du gaz au Texas, sont incités à augmenter leur consommation d'énergie pour KEEP le rythme, a déclaré Howson.

Une façon de plus en plus courante d’utiliser les énergies renouvelables pour alimenter les mines consiste à utiliser ce que l’on appelle des solutions « derrière le compteur ». Dans ce cas, un producteur d’électricité connecte quelques ou quelques milliers de plates-formes minières à proximité de l’actif énergétique, de sorte que l’électricité arrive directement aux mineurs, au lieu de passer par le réseau (et ses compteurs).

L’énergie de personne

Une bonne partie de l’énergie renouvelable mondiale est bloquée ou restreinte, ce qui signifie qu’elle est située loin de la demande et qu’il n’existe aucun moyen efficace de la transmettre aux régions où elle est fortement utilisée. En conséquence, les producteurs pourraient arrêter ou limiter leur production d’énergie. La Californie a enregistré 1,5 TWh d’énergie éolienne et solaire restreinte en 2021, selon le ministère de l’Énergie de l’État.opérateur de réseau.

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De plus, une grande quantité d'énergie se dissipe lorsqu'elle est transmise sur de longues distances, il est donc économiquement logique de la consommer là où elle est produite, a déclaré le cofondateur de PoW Energy, Alejandro de la Torre, dont la société Crypto construit des mines dans toute l'Europe.

Par exemple, dans le nord de la Norvège, les prix de l’électricitéhttps://www.nordpoolgroup.com/Market-data1/Regulating-Power1/Regulating-Power--Area1/NO21/Norway1/ sont environ 10 fois inférieurs à ceux du sud du pays, car il y a une énergie hydroélectrique abondante mais pratiquement aucune industrie ou population pour la consommer.

« La production d'énergie [dans le nord] et le potentiel de production supplémentaire sont bien supérieurs à la demande locale pour cette énergie et à la capacité de l'exporter vers d'autres régions », a déclaré à CoinDesk Kjetil Pettersen, PDG du mineur Kryptovault basé à Oslo.

Cependant, les pays du monde entier s'efforcent de développer de meilleures lignes de transmission afin que l'énergie puisse être consommée ou exportée. L'Allemagne dépensera 55 milliards de dollars sur de tels projets d'ici la fin de 2030, estime le ministère allemand de l'énergie.Ministère fédéral de l'Économie et de l'Action pour le climat.

Grâce à l'abondance de l'énergie hydroélectrique, le nord de la Norvège, qui n'est pas directement connecté au reste de l'Europe, a été insensible à une forte hausse des prix de l'énergie dans le sud du pays, et ne s'attend T à une augmentation prochainement, a déclaré Oleg Blinkov, responsable du développement et des opérations du centre de données chez Bitfury, ONEun des plus grands mineurs d'Europe.

Kryptovault envisage d'y implanter des installations pour absorber l'excédent d'énergie. Il en va de même pour le nord de la Suède, où l'énergie bon marché et abondante a attiré tout ce qui se trouve dans le pays.Centres de données Facebook aux opérations de minage de Crypto dans la région.

Le minage de Bitcoin peut servir de réponse à la demande face au problème de la pénurie ou de l’indisponibilité de l’énergie. « Le réseau a un réel défi à intégrer de grandes quantités d’énergie », a déclaré M. Belizaire. Trois éléments sont nécessaires pour résoudre ce problème : la capacité de transmission, la flexibilité des charges et le stockage de l’énergie, a-t-il déclaré.

L'AIEestimationsque 500 gigawatts (GW) supplémentaires de réponses à la demande doivent être mis en ligne d’ici 2030 pour atteindre zéro émission nette de carbone à l’échelle mondiale d’ici 2050. Cela représente une augmentation de dix fois par rapport à la capacité des réponses du côté de la demande mises en ligne en 2020. Les réponses à la demande tentent d’équilibrer le réseau en augmentant ou en réduisant la consommation d’énergie pour correspondre à l’offre.

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La prochaine décennie sera compliquée, a déclaré Morris. Les réseaux électriques deviendront de plus en plus complexes à mesure qu'ils intégreront un nombre croissant de sources d'énergie. « La situation va empirer avant de s'améliorer », a-t-il déclaré, ajoutant que le minage de Crypto devrait faire partie intégrante des solutions disponibles pour les fournisseurs d'énergie.

Howson a rétorqué que, globalement, l’exploitation minière encourageait davantage la production d’énergie à partir de combustibles fossiles que les énergies renouvelables. « Pour chaque agriculteur qui branche quelques ASIC sur son biodigesteur, c’est une centrale électrique à combustible fossile entière qui rouvre ses portes pour satisfaire les besoins énergétiques du bitcoin », a-t-il déclaré.

Les groupes commerciaux qui vantent le premier type de mineur se livrent simplement à « une campagne massive d’écoblanchiment », a-t-il déclaré.

En fin de compte, l’industrie « retarde la transition du réseau vers les énergies renouvelables », en rendant les industries pétrolières et GAS plus rentables, a déclaré Howson.

L’augmentation de la part de l’énergie éolienne et solaire dans le réseau augmentera le besoin de réserves d’énergie pouvant être exploitées à la demande, comme la mine Boden de HIVE qui peut être alimentée en électricité et en veille, a déclaré Mellerud.

« Ces sources d’énergie sont variables et non contrôlables, car elles ne produisent de l’électricité que lorsque la météo le permet », a-t-il expliqué. En d’autres termes, l’offre d’énergie devient moins flexible à mesure que l’éolien et le solaire sont intégrés au réseau, de sorte que la demande doit compenser la différence.

Un autre modèle intéressant est celui des usines de fabrication, comme les usines de vêtements, qui peuvent utiliser l'énergie excédentaire qu'elles n'ont T dépensée pendant le processus de fabrication pour alimenter leurs propres mines de Bitcoin , a déclaré de la Torre. C'est ce qui se passe, par exemple, en Espagne, a-t-il déclaré.

La flexibilité énergétique des mineurs de Crypto

Pour Eric Thedéen, le régulateur financier suédois qui a appelé à l'interdiction du minage par preuve de travail dans l'Union européenne, les mineurs utilisent de l'électricité qui serait autrement disponible pour d'autres industries.

« Cette énergie est nécessaire de toute urgence pour le développement de l’acier sans énergie fossile, la fabrication de batteries à grande échelle et l’électrification de notre secteur des transports », a-t-il déclaré.a écriten novembre.

Indra Overland, responsable du programme énergétique à l'Institut norvégien des affaires internationales,est d’accord avec le point de vue de Thedéen, ajoutant que même si les mineurs utilisaient l’énergie dans des endroits où elle est abondante, ils seraient toujours en concurrence avec d’autres industries qui cherchent également à profiter des énergies renouvelables bon marché.

« La transition énergétique nécessite une réorganisation de nombreux secteurs », a déclaré Overland dans un e-mail à CoinDesk en février. Ce processus est déjà en courset va s'accélérer dans les années à venir. De nombreuses industries à forte consommation d'énergiese déplacer vers des endroits où l’énergie propre est abondante. Encombrer ces endroits avec l’extraction de Cryptomonnaie ralentira ce processus. »

« La nature unique du profil de consommation énergétique des mineurs » est si bonne pour absorber l’énergie restreinte qu’il est difficile pour les autres industries de rivaliser, a déclaré Arthur Lee, PDG de SAI Tech, dont l’entreprise développe une Technologies pour rendre les mines plus efficaces et plus vertes. « Les centrales à énergie propre sont principalement construites dans des endroits reculés, ce qui attire les consommateurs d’énergie qui ont une mobilité et une demande d’énergie énorme – les mineurs correspondent parfaitement à ce profil. »

Ces caractéristiques uniques constituent des avantages pour les producteurs d’énergie qui cherchent à équilibrer leurs charges sur le réseau, a déclaré Andrew Webber, fondateur et PDG de Digital Power Optimization, qui aide les producteurs d’énergie à équilibrer leurs charges et à maximiser leurs profits à l’aide d’une multitude de solutions.

Il ne nécessite T de connexions Internet à haute latence, qui peuvent ne pas être disponibles dans les régions reculées du monde où se trouvent les centrales électriques renouvelables, et n'a T non plus besoin de fonctionner en permanence, contrairement à d'autres types de centres de données grand public, a-t-il déclaré.

« Si Amazon ou Google décident de construire un centre de données et d’acheter de l’électricité à un producteur, ils veulent d’abord avoir cette électricité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a-t-il déclaré. « Ils ne veulent jamais être déconnectés, car les photos Instagram, les applications Web et les données de la CIA sont sur leurs serveurs, et ils ont besoin que ces données soient disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ils ne peuvent T avoir de problèmes techniques, T de temps d’arrêt. »

L'automatisation du processus par lequel les mines s'allument et s'éteignent est essentielle pour équilibrer le réseau, car elle permet des ajustements sans retards causés par des erreurs Human , maximisant ainsi les avantages pour les consommateurs, a déclaré Gregg Dixon, PDG de Voltus, une entreprise qui regroupe numériquement les fournisseurs d'électricité et les consommateurs dans un système virtuel pour équilibrer plus efficacement les charges.

Selon Henrik Juhlin, responsable de la gestion de l'énergie chez Vattenfall, ONEune des plus grandes entreprises publiques d'électricité de Suède et l'un des principaux fournisseurs d'énergie de l'installation HIVE de Boden, l'utilisation flexible de l'électricité est un moyen efficace de maintenir une fréquence stable dans le réseau électrique. Juhlin a ajouté que le centre de données Bikupa de HIVE est ONEun des plus grands La rédaction suédois au FCR.

L'opérateur national du réseau électrique suédois peut faire appel au centre de données HIVE de Boden pour mettre hors tension une partie de ses opérations minières au moins une fois par mois afin d'équilibrer le réseau local. Dans l'installation, la consommation d'énergie est divisée en milliers de petites unités ou machines qui peuvent être mises hors tension une par une, ou toutes en même temps, selon Marin Baksa, responsable du site du centre de données HIVE Blockchain de Boden.

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En comparaison, une usine sidérurgique, qui doit maintenir certaines températures et une chaîne de montage, pourrait avoir plus de mal à s'éteindre rapidement, a ajouté Baksa. Les réponses QUICK , comme celles que peuvent apporter les mines de Crypto automatisées, sont plus valorisées que les réponses plus lentes, a déclaré Dixon.

Les mineurs de Bitcoin sont prêts à réduire leur activité pendant environ 100 heures par an, c'est-à-dire lorsque la valeur de la réduction dépasse la valeur du minage, c'est-à-dire lorsqu'il est plus rentable de fournir de l'électricité au réseau que de l'utiliser pour le minage, a déclaré Dixon. Il peut s'agir de jours où la demande est vraiment élevée, par exemple en raison d'une vague de chaleur.

Les mineurs « peuvent utiliser l’excédent d’énergie renouvelable localement, pour accélérer le taux de retour sur investissement et attirer davantage d’investisseurs (dans l’énergie propre) », a écrit Lee dans un courriel.

Le problème des piles

Le stockage de l'électricité au lieu de l'utiliser pour l'exploitation minière comporte plusieurs inconvénients, notamment le fait que la Technologies des batteries est tristement célèbre pour sa faible consommation d'énergie. statiquedepuis quelques années.

Dans le sud de l'Espagne, les producteurs d'énergie « ne tirent pas grand-chose de la vente d'électricité au réseau », a déclaré Vincent Burke, PDG de Solar in Spain, qui développe des installations photovoltaïques à petite échelle.

Burke a expliqué que pour chaque trois unités d’électricité envoyées au réseau, il reçoit un crédit. « La valeur de ce kilowatt devient donc un tiers de ce qu’elle est si vous l’utilisez », a-t-il expliqué, ajoutant que stocker de l’électricité supplémentaire dans une batterie est généralement coûteux car le lithium, qui est un matériau clé dans les batteries, est cher.

« Si vous n’utilisez T l’énergie produite, vous devez la stocker quelque part », a déclaré Baksa de HIVE à CoinDesk. Mais « lorsque vous créez des batteries, après la période d’expiration de la batterie, vous créez beaucoup de déchets. Je ne suis donc pas sûr que quiconque aille dans cette direction », a déclaré Baksa.

Les avantages et les inconvénients du minage de Crypto et des batteries sont différents, a déclaré Webber.

Pour les producteurs d’énergie, les batteries captent la différence de valeur entre le prix bas et le prix élevé. « Vous les chargez lorsque le prix de l’électricité est bas, puis vous les déchargez lorsque le prix de l’électricité est élevé. Vous captez donc l’écart entre ces deux prix », a-t-il expliqué.

En revanche, avec le minage de Crypto , « ce que vous voulez, c’est une faible consommation d’énergie plus ou moins constante. Idéalement, vous avez une très faible consommation d’énergie toute la journée et toute la nuit », a déclaré Webber. Ainsi, l’endroit où quelqu’un place une batterie peut être le même pour un minage de Crypto , mais peut-être pas, a-t-il déclaré.

Selon M. Belizaire, les mines sont, dans un sens, meilleures que les batteries, car elles ajoutent instantanément une charge qui peut être directement convertie en un autre actif. « Une batterie absorbe les électrons et doit ensuite les renvoyer au même point où elle est connectée. Elle ne peut le faire que pendant certaines périodes, et parfois, ces périodes ne sont T en conflit avec les besoins du réseau pour son modèle économique », a-t-il déclaré.

Howson se moque de telles comparaisons. L’idée selon laquelle le Bitcoin fonctionnerait comme une batterie dans la mesure où les mineurs pourraient agir comme un acheteur de dernier recours, en convertissant et en stockant l’électricité en « énergie financière » est « une absurdité absolue », a-t-il déclaré.

La grande fusion du secteur du minage de Crypto

Les incitations entre les producteurs d’énergie et les mineurs sont tellement alignées qu’il pourrait bientôt être difficile de tracer une ligne entre les deux.

De plus en plus d'entreprises du secteur de l'énergie se lancent dans le secteur minier, tandis que les mineurs accumulent leur propre approvisionnement en énergie. Voltus a créé des modèles pour déterminer exactement la valeur de la flexibilité pour les mineurs de Crypto : au Texas, elle est de 37,53 dollars par mégawattheure, tandis qu'en Nouvelle-Angleterre, elle est de 6,69 dollars par MWh.

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Les entreprises énergétiques qui restent à l’écart de l’exploitation minière de Bitcoin laisseront de l’argent sur la table, « parce que l’exploitation minière est la plupart du temps beaucoup plus rentable que la vente d’énergie au réseau », a déclaré Mellerud.

D'après ses recherches, au cours de l'année 2021, très rentable pour l'exploitation minière, les producteurs d'énergie auraient pu gagner plus de 10 fois plus de FLOW en extrayant du Bitcoin qu'en vendant leur énergie au réseau, a-t-il déclaré.

Daro Ruiz, qui installe des panneaux photovoltaïques chez Solar en Espagne, a déclaré que même si les prix de l'énergie ont augmenté à 0,14 $ par kWh pour les consommateurs en raison du conflit en Ukraine, les producteurs paient toujours environ 0,05 à 0,06 $ par kWh.

Webber, de DPO, a déclaré que d'ici cinq à dix ans, tous les grands mineurs de Crypto devront générer leur propre capacité de production d'électricité pour maintenir des opérations compétitives en termes de coûts. « S'ils ne le T, les propriétaires de la production d'électricité pourront le faire », a-t-il déclaré.

Belizaire a globalement approuvé cette position, mais n'a pas affirmé que les mineurs qui ne produisent T leur propre électricité finiraient par être évincés. « À mesure que l'industrie se développe et que cette approche et ce modèle commencent à prendre leur envol, il est probable que l'intégration verticale des énergies renouvelables et de cette industrie constituera un avantage stratégique important », a déclaré Belizaire.

Je travaille dessus

Les matériaux utilisés pour construire les mines contribuent également à l’empreinte carbone de l’industrie.

Plusieurs sociétés minières, qui évaluent leur empreinte carbone, examinent leurs opérations de manière globale, même si elles se concentrent sur la consommation d'énergie, a déclaré Morris. Et certaines trouvent des moyens d'économiser de l'énergie dans la conception de leurs centres de données, leurs systèmes logiciels et leur structuration contractuelle et financière.

Morris a ajouté que la plupart des critiques sur l'empreinte carbone du bitcoin sont une manière voilée de dire : « Je ne crois T au Bitcoin. » La décarbonisation du réseau pourrait ne pas satisfaire réellement ces critiques, a-t-il déclaré.

Interrogé sur la question de savoir si un réseau de minage de Bitcoin entièrement alimenté par des énergies renouvelables serait acceptable en termes d'empreinte carbone, Howson, de l'Université de Northumbria, critique de l'industrie, a déclaré que « la preuve de travail est la preuve de gaspillage » et que « si tous les Bitcoiners du monde se réunissaient et acceptaient de coopérer pour rendre le Bitcoin « vert », cela annulerait l'intérêt de la preuve de travail ».

Le régulateur suédois Theéden a commencé sa lettre demandant l'interdiction du minage par preuve de travail en déclarant : « L'avantage social des Crypto actifs est discutable. » Pour le régulateur, l'énergie consacrée au minage pourrait être mieux utilisée ailleurs.

Theéden a cité une étude de Digiconomist, un projet du chercheur néerlandais Alex de Vries, qui est un fervent défenseur contre l'exploitation minière de Bitcoin .

Entre autres sujets, de Vriesa quantifiéL'empreinte carbone des transactions Bitcoin a été calculée en comparant l'intensité énergétique et les émissions de carbone d'une transaction Bitcoin et d'une transaction Visa. Il a constaté que l'empreinte carbone de Bitcoin par transaction équivaut à 2 700 562 transactions Visa.

Le Bitcoin communauté s'est opposé à la comparaison et a remis en question les antécédents de De Vries. Des chercheurs du Centre de Finance alternative de l'Université de Cambridge direque le coût énergétique par transaction est « une mesure purement théorique qui a peu de pertinence pratique sans contexte supplémentaire ». Les critiques soulignent également que le chercheur travaille pour la banque centrale des Pays-Bas, qu'ils considèrent comme uneconflit d'intérêt.

Les partisans du Bitcoin, comme de nombreux mineurs cités dans cet article, ne sont pas d’accord. Mellerud pense que le débat se concentre trop sur les coûts du Bitcoin et que le réseau présente d’autres avantages.

« Oui, le Bitcoin consomme beaucoup d’énergie », mais « c’est le prix à payer pour avoir un système monétaire mondial, sans autorisation et résistant à la censure », a-t-il déclaré.

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