TRENTIN, ITALIE– Daniele Graziadei, maire de 37 ans de Borgo d’Anaunia, une petite commune de la région du Trentin-Haut-Adige, dans le nord de l’Italie, est entré dans la centrale hydroélectrique centenaire d’Alta Novella avec une aisance familière, les mains dans les poches de son jean et coiffé d’une casquette de baseball.

Cet article fait partie de CoinDeskSemaine de l'exploitation minière

Cette année, sous la direction de Graziadei, Borgo d'Anaunia, qui compte environ 2 500 habitants, est devenue la première municipalité d'Italie à exploiter un centre de données Crypto . Sur une petite étagère située à l'extrémité de la salle des turbines historique d'Alta Novella, 40 machines à la pointe de la technologie tournent à toute allure circuit intégré spécifique à l'application Les machines (ASIC) alimentent la Cryptomonnaie la plus populaire au monde, le Bitcoin.

Sous pressionhausse des coûts de l'énergie, et préoccupé paratteindre les objectifs climatiques, certains régulateurs et parlementaires de l’Union européenne sontcherche à interdire la preuve de travail, la méthode de calcul à forte consommation d'énergie qui alimente le réseau Bitcoin . Mais en Italie, ce même mécanisme est devenu une incitation économique pour les producteurs d'hydroélectricité à poursuivre ou à étendre leur production d'énergie renouvelable.

Les régions du nord de l'Italie, qui bordent les Alpes enneigées, abritent des dizaines de centrales hydroélectriques de tailles diverses, grâce à l'abondance de l'eau et aux différentes altitudes. Alta Novella appartenait à Borgo d'Anaunia depuis les années 1960, mais elle a été abandonnée en raison de l'absence de barrage. Il n'y avait aucun moyen de contrôler la rivière Novella, explique Graziadei.

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En 2008, la municipalité a décidé de rouvrir l'installation en changeant la turbine, et le gouvernement italien a accordé à l'installation des incitations financières.

Mais l'hiver dernier, il n'y a eu que peu de pluie et de neige à Borgo d'Anaunia, a déclaré Graziadei. Lors de la visite de CoinDesk en février, encore en plein hiver, le paysage encadrant la vallée était en grande partie exempt de neige, à l'exception d'une dangereuse couche de glace fine sur la route qui menait à l'installation.

Lorsque la production est faible, l’exploitation et l’entretien d’une centrale hydroélectrique deviennent une charge coûteuse.

« S'il n'y a pas de neige qui augmente le niveau de l'eau dans la rivière, la production d'électricité est faible et pendant ces mois des années précédentes, nous fermions l'installation pour maintenance », a déclaré Graziadei.

Les incitations de l'État, qui comprenaient l'achat de l'électricité produite par l'installation à 0,20 euro (environ 0,22 dollar) au lieu du prix standard d'environ 0,06 dollar, avaient expiré il y a quelques années.

Mais lors de la visite de CoinDesk , malgré les conditions relativement sèches, l'usine fonctionnait toujours : la petite quantité d'énergie produite était utilisée pour faire fonctionner quelques-unes des machines d'extraction de Bitcoin .

« Dans des périodes comme cet hiver, où les précipitations sont faibles et où la quantité d’eau apportée par le fleuve est très faible, cette nouvelle Technologies nous permet de maximiser la production et donc de valoriser davantage notre installation », a déclaré Graziadei en italien, ajoutant : « Même si les niveaux d’eau sont bas, [l’exploitation minière] nous permet de KEEP l’installation en production. »

En effet, la principale motivation de Graziadei pour créer un centre de données dans la centrale hydroélectrique municipale était économique. La municipalité T mine ni n'échange de Bitcoin. Alps Blockchain, l'entreprise technologique italienne qui a installé la FARM minière d'Alta Novella et en assure la maintenance, achète simplement la puissance de calcul produite par la FARM minière de l'installation pour au moins 35 % de plus que ce que le gouvernement paie pour son énergie. Alps Blockchain vend la puissance de calcul achetée à l'installation à des pools de minage de Bitcoin du monde entier.

Graziadei, qui s'intéresse lui-même au trading de Crypto , a déclaré qu'il n'était T si difficile de convaincre le conseil municipal et ses électeurs de créer le centre de données : en l'absence d'incitations du gouvernement, ils ont dû trouver un moyen de couvrir les coûts de maintenance de l'installation et de la transformer en une source de revenus durable pour la municipalité.

« Les revenus [de la centrale d’Alta Novella] sont utilisés pour l’entretien de l’installation et pour les travaux publics de la municipalité au service de la communauté », a déclaré Graziadei.

Alta Novella est ONEune des 18 centrales hydroélectriques du nord de l'Italie qui abritent désormais une FARM de minage créée par Alps Blockchain. L'entreprise a pour objectif de doubler ce nombre d'ici la fin de l'année.

Blockchain des Alpes

Alps Blockchain, la startup italienne à l'origine de la multitude de centrales hydroélectriques qui contribuent au réseau Bitcoin , a été fondée par deux jeunes de 23 ans originaires de Trente, une ville du nord de l'Italie surnommée «Bitcoin Valley » en raison de son intérêt précoce pour les crypto-monnaies.

Les cofondateurs Francesca Failoni et Francesco Buffa se sont rencontrés il y a quelques années alors qu'ils travaillaient comme organisateurs d'événements. Ils se sont intéressés à la blockchain en partie grâce à son influence autour d'eux.

Failoni, vêtu d'un tailleur-pantalon aux coupes soignées, domine le monde masculin de l'énergie et de la technologie, tandis que Buffa, avec son col roulé noir et ses lunettes, ne laisse aucun doute sur ce qu'il aspire à être. Lors de la visite de CoinDesk en février, les jeunes entrepreneurs emménageaient avec leur équipe dans un vaste espace de bureau à Trente.

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Failoni, le directeur financier d'Alps Blockchain, a déclaré qu'ils souhaitaient participer et construire dans le monde de la blockchain, mais l'extraction de Bitcoin eux-mêmes s'est avérée être un défi en raison des prix élevés de l'énergie.

En Italie, miner des Bitcoin à domicile revient à payer au moins 0,22 $ par kilowattheure. À titre de comparaison, l'énergie domestique coûte environ 0,138 $ par kilowattheure en moyenne aux États-Unis.

« Le prix de l’énergie que vous achetez au réseau est plus élevé que dans le reste du monde », a déclaré Failoni. « Mais nous avons compris que les producteurs d’énergie renouvelable vendent leur énergie à un prix bien inférieur à celui que nous achetons au réseau. »

Le duo a commencé à étudier le secteur minier et a découvert qu'il y avait une évolution vers l'utilisation d'énergies renouvelables pour alimenter les réseaux Crypto à forte consommation d'énergie comme le preuve de travail système de vérification utilisé pour Bitcoin. Ils ont également constaté que certains producteurs d'hydroélectricité du nord de l'Italie avaient du mal à KEEP la rentabilité de leurs centrales une fois les incitations gouvernementales expirées.

« Nous avons réalisé qu’ils peuvent autoconsommer l’énergie qu’ils produisent… Cela peut être une alternative aux incitations de l’État, c’est-à-dire utiliser une partie de l’énergie produite pour créer de la puissance de calcul », a déclaré Failoni.

Selon Buffa, PDG d'Alps Blockchain, il n'a T été facile d'éduquer les producteurs d'hydroélectricité qui n'étaient pas familiers avec la Crypto, sur le fonctionnement de l'exploitation minière.

« Mais une fois qu’ils ont compris que le secteur de l’hydroélectricité est petit, le bouche-à-oreille a aidé. Le deuxième problème a été de trouver de l’argent pour acheter des machines et faire avancer l’entreprise », a déclaré Buffa, ajoutant que parler aux banques et convaincre les investisseurs des mérites de la Technologies blockchain était un défi.

Même si les propriétaires de centrales hydroélectriques investissent dans la création d'une FARM, Alps Blockchain gère tout, de l'achat de l'équipement minier à la configuration des machines et à leur maintenance. Elle aide également chaque installation à déclarer ses impôts.

Failoni explique que les parcs miniers hydroélectriques de son entreprise sont conçus sur mesure en fonction de leurs capacités de production, de leur taille et de la volonté d'investissement du propriétaire. Par exemple, Alps Blockchain a mis en place un plan de paiement spécial pour la petite FARM d'Alta Novella : pour protéger la municipalité de la volatilité des Marchés Crypto , l'entreprise achète une partie de la puissance de calcul produite dans l'installation à un taux fixe.

Au cours du marché haussier des Crypto de 2021, Buffa a déclaré que les centrales hydroélectriques Alps Blockchain ont généré jusqu'à 400 % de plus que d'habitude. Les revenus propres d'Alps Blockchain ont été multipliés par 18 entre 2020 et 2021.

« Cela a permis à Alps Blockchain et aux centrales hydroélectriques de développer leur activité. Ayant des marges et gagnant plus d’argent, ils ont acheté plus d’ordinateurs, ils ont rénové les centrales et ils ont créé plus de centres de calcul », a déclaré Buffa.

Les fermes minières de blockchain des Alpes sont de petites opérations par rapport aux installations minières plus grandes dans leLes États-Unis et les pays européens comme la Suèdequi hébergent des milliers de plates-formes minières. Les centrales hydroélectriques d'Alps Blockchain abritent entre 20 et 600 plates-formes minières ASIC (s19 pro ou s19j) générant entre 2 000 et 60 000 téra-hashes par seconde.

En février, CoinDesk a également visité ONEune des autres installations de l'entreprise dans la région de Vénétie - une plus grande centrale hydroélectrique (également vieille de cent ans) dans la municipalité de Valstagna qui compte 300 machines et qui est en train d'en ajouter 150 autres.

La centrale hydroélectrique de Valstagna est ONEune des installations appartenant à une grande entreprise énergétique locale. Selon Giacomo Magoni, qui gère le projet minier de la centrale électrique, la centrale auto-consomme 20 à 25 % de sa production totale pour générer de la puissance de calcul depuis juillet 2020. Lors de la visite de CoinDesk, seul un dixième de la production de l'installation de 10 mégawatts était auto-consommé.

« Nous avons décidé de suivre cette voie dans la génération de puissance de calcul pour diversifier nos activités et devenir une entreprise tournée vers l'avenir », a déclaré Magoni en italien.

L'objectif principal de la société énergétique est de fournir autant d'énergie propre que possible au réseau national, a déclaré Magoni, ajoutant que les bénéfices de son exploitation minière sont investis dans l'expansion de l'entreprise dans plusieurs secteurs d'énergie renouvelable, notamment l'énergie hydraulique et éolienne.

Inquiétudes réglementaires concernant le minage de Crypto

En novembre, les régulateurs financiers et environnementaux suédois ont publiéune lettre ouverte appelant à une interdiction du minage de Crypto dans l'UE pour des raisons énergétiques.

« La Suède a besoin de l’énergie renouvelable ciblée par les producteurs de crypto-actifs pour la transition climatique de nos services essentiels, et une utilisation accrue par les mineurs menace notre capacité à y répondre.l'Accord de Paris« , indique la lettre.

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Depuis lors, un nombre croissant de politiciens de l’UE ont étéfaire campagne avec acharnementpour des lois visant à limiter l'utilisation des crypto-monnaies à forte consommation d'énergie dans l'Union. Le débat sur les crypto-monnaies dans l'UE a atteint son point culminant le plus récent au début du mois lorsqu'un vote en commission au Parlement européena rejeté de justesse une disposition proposéecherche à interdire les crypto-monnaies qui ne peuvent pas passer du mécanisme de consensus de preuve de travail à des méthodes plus respectueuses de l'environnement telles quepreuve d'enjeu.

Le Bitcoin, basé sur la preuve de travail, aurait été effectivement interdit dans l'UE en vertu de cette mesure.

« Nous avons perdu de justesse le vote, mais le débat sur ce sujet se poursuit. Des critères écologiques clairs seront tôt ou tard mis en place, et les cryptomonnaies qui optimisent leur consommation énergétique s’imposeront alors. D’autres disparaîtront », a déclaré le député européen Rasmus Andresen, qui a soutenu la disposition qui obligerait les cryptomonnaies à respecter les normes climatiques dans l’UE.Gazouillement.

Il n’est pas certain que les producteurs d’hydroélectricité italiens, qui autoconsommaient une partie de leur production pour alimenter le réseau Bitcoin , apaiseraient les inquiétudes des législateurs et des régulateurs de l’UE.

Par exemple, Mangoni de Valstagna a déclaré que, dans une certaine mesure, la volatilité des prix de l’énergie et la rentabilité de l’exploitation minière dictent la destination de l’énergie produite à l’usine.

« Nous surveillons constamment la fluctuation de ces deux valeurs et nous décidons d’injecter l’énergie dans le réseau ou de tirer parti de la puissance de calcul générée », a déclaré Mangoni.

D'autre part, Failoni soutient que sans les fermes minières, Valstagna n'aurait T été en mesure d'investir dans l'expansion de sa production d'énergie renouvelable, tandis qu'Alta Novella aurait été complètement fermée cet hiver, incapable de couvrir les coûts.

Failoni affirme que le secteur des énergies renouvelables en Italie et la Crypto économie devraient tous deux bénéficier d'une réglementation solide et claire qui cible les niveaux d'efficacité des machines minières plutôt que des mécanismes de consensus spécifiques.

«Ce type d’activité est très énergivore car le matériel utilisé n’est pas efficace. Si des réglementations pouvaient être mises en place pour que seuls des mineurs efficaces et des sources d’énergie renouvelables soient utilisés, ce type de secteur changerait à coup sûr », a déclaré Failoni.

Le maire Graziadei a déclaré qu'il n'avait pas l'intention d'agrandir le centre de calcul de la centrale d'Alta Novella et que celui-ci était parfaitement calibré pour les besoins de la centrale, juste assez pour la KEEP en état de marche et de maintenance. Il a exhorté les régulateurs à comprendre la Technologies.

« J’ai lu quelques propositions, mais elles n’ont jamais été très bien argumentées », a déclaré Graziadei. « Je leur conseille de comprendre le fonctionnement de la technologie. »

Interrogé sur ce qu'il adviendrait de l'énergie non consommée par les 300 plates-formes minières de Valstagna, Mangoni a répondu que toute cette énergie irait au réseau national.

« [Le réseau] l'achète toujours parce qu'en Italie, nous consommons plus que nous produisons à toutes les heures de la journée », a déclaré Mangoni.

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