L'exploitation minière de Bitcoin , une aubaine pour les petites villes américaines

On ne voit T toujours clairement comment les Crypto changent la vie. L'intégrité des registres blockchain, le fait que les portefeuilles Crypto soient en ligne (et non en cuir) et le nombre limité de cas d'utilisation concrets contribuent à l'idée répandue que les Crypto ne sont, au mieux, qu'une monnaie virtuelle. Mais aussi éthéré Ethereum soit, les Crypto ont bel et bien une empreinte.

Cette idée est au cœur d'un nouveau documentaire sur le minage de Bitcoin réalisé par Will Foxley, ancien de CoinDesker devenu magnat indépendant des médias Crypto . Diffusé aujourd'hui, « The Big Empty » raconte l'arrivée du géant des actifs numériques Galaxy Digital dans la petite ville rurale et presque désertée de Spur (863 habitants).

Contrairement à de nombreux articles sur le minage de Bitcoin , qui tendent à se concentrer sur l'importante empreinte énergétique du secteur (et à déterminer si celle-ci est positive ou négative), « The Big Empty » parle avant tout d'humains. Des anciens employés d'East Coast Galaxy qui ont déménagé dans l'ouest du Texas et ont appris à s'y adapter, des habitants dont les familles se sont installées dans la région il y a des générations, et des vies transformées par une nouvelle industrie.

D'une certaine manière, le minage de Bitcoin était voué à devenir un sujet controversé, compte tenu de la conception du réseau. L'algorithme de preuve de travail qui maintient Bitcoin en activité brûle de l'énergie sans limite. Chaque année, semble-t-il, davantage de mines ouvrent, utilisant souvent des sources d'énergie à forte intensité de carbone, parfois mêmela remise en marche des centrales à charbon désaffectées.

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Mais sur le terrain, le débat semble étouffé, du moins tel que le documentaire le présente. Le mix énergétique des mineurs et la menace imminente du changement climatique sont aussi intangibles et lointains que le Bitcoin lui-même. Si les habitants de Spur semblent préoccupés par l'ouverture de la mine géante Helios à quelques kilomètres de là, c'est souvent simplement en raison des emplois qu'elle génère.

« Les petites villes où se trouvent [les mines de Bitcoin ] n'offrent souvent T beaucoup d'emplois stables ou bien rémunérés », a déclaré Foxley à CoinDesk lors d'une interview. « Il y a peut-être quelques commerces de détail, des supérettes, etc., mais ce n'est pas beaucoup. »

Affirmer que Galaxy revitalise à lui seul la ville de Spur serait peut-être exagéré, mais il semble incontestable qu'il est présent. Mais si le documentaire met en avant les bonnes actions de Galaxy (comme la réouverture d'une piscine publique appréciée), il s'agit aussi, comme le dit Foxley, de maintenir ce cap et d'apprendre à être un « bon voisin », ce qui T pas forcément garanti à long terme.

CoinDesk a rencontré Foxley pour parler de son dernier documentaire, de ce qui l'a attiré dans l'histoire de Spur en particulier et pourquoi une mine de Bitcoin massive pourrait être une bonne solution pour une ville qui était auparavant surtout connue comme un aimant pour les petites maisons.

Je voulais juste dire que c'était un excellent documentaire, vraiment bien fait. Prévoyez-vous de le soumettre à des festivals ?

C'était vraiment une équipe très solide, donc je ne peux T m'en attribuer tout le mérite. Ce serait mon troisième film consacré au minage et mon quatrième documentaire sur le Bitcoin . C'est de loin le plus long ; je le considère personnellement comme mon premier court-métrage. Je ne connais T la différence entre un court-métrage, un documentaire ou un mini-documentaire. Je le soumettrai probablement à des festivals de cinéma pour essayer de le faire connaître davantage. Je le diffuserai certainement lors de rencontres et Événements Bitcoin . Si nous essayons de proposer des services de streaming, nous ne pouvons T opter pour les réseaux sociaux. Mais si quelqu'un l'apprécie, nous pourrons peut-être le publier dans un endroit sympa.

D'une certaine manière, l'histoire du minage de Bitcoin aux États-Unis est celle d'une revitalisation. Pourriez-vous nous parler de ce que vous avez constaté lors de vos visites de mines de Bitcoin à travers le pays ?

Les mineurs de Bitcoin affluent vers les petites villes, car c'est souvent là que se trouvent les surplus d'énergie provenant des industries disparues ou l'électricité moins chère provenant de sous-stations et de centrales électriques surconstruites. C'est un endroit naturel pour les mineurs de Bitcoin , car ils doivent trouver de l'énergie bon marché.

Les petites villes où ils vivent n'offrent souvent T beaucoup d'emplois stables et bien rémunérés. Elles T disposent d'aucune industrie. Il y a peut-être quelques commerces de détail, des supérettes, etc., mais ce n'est pas beaucoup. Pour vraiment revitaliser une ville, il faut une industrie.

Le minage de Bitcoin est intéressant, car il n'y a peut-être pas beaucoup d'emplois par Bitcoin . Pourtant, cela crée beaucoup d'emplois externes. Dans le film, on voit beaucoup de personnes travailler en sous-traitance et entrer et sortir de l'usine : chauffeurs routiers, techniciens de réparation, coulage de béton, agents de sécurité. Rien que pour l'usine, ils prévoient d'ouvrir une cuisine pour nourrir les 40 ouvriers. Cela représentera entre cinq et dix nouveaux emplois.

Avez-vous une idée de ce que les techniciens sont généralement payés ?

Souvent, c'est le double du salaire minimum, 20 à 30 dollars de l'heure pour un technicien d'introduction. Ça évolue ensuite. Un des avantages que nous n'avons même T réussi à intégrer dans le document est que Galaxy paie 20 % de plus que le salaire local. Le minage de Bitcoin est un secteur légèrement plus lucratif. Ils ont donc amélioré le niveau de vie de beaucoup de gens, même en occupant un emploi de col bleu.

Y avait-il quelque chose de spécifique à propos de Galaxy ou d’Helios qui vous a attiré dans l’histoire ?

Surtout l'accès. Galaxy souhaitait ouvrir ses portes. Les entreprises doivent être attentives à leur image publique (Galaxy est cotée en bourse), mais j'ai été impressionné par leur volonté de travailler avec une équipe de tournage de documentaires, car ce n'est pas toujours une expérience très agréable.

Deuxièmement, il y a beaucoup d'histoires de minage de Bitcoin au Texas qui ne m'intéressent pas vraiment, car les gens ont tendance à se concentrer sur l'énergie ou le Bitcoin . J'étais vraiment intéressé par l'histoire des petites villes et par la participation à la vie de la ville. La plupart des personnes à qui nous avons parlé étaient immédiatement ouvertes à la conversation, ce qui a rendu le sujet plus attrayant lors de notre étude de l'année dernière.

Voir aussi :Comment le minage de Bitcoin a évolué depuis le dernier halving

Le jour de notre arrivée, une tornade a ravagé une grande partie de la ville voisine. ONE était particulièrement intéressant de constater le nombre de personnes venues des villes environnantes pour les aider. Des kilomètres de voitures chargées de provisions tentaient d'atteindre cette petite ville. Il est devenu évident que les habitants de ces villes de l'ouest du Texas sont tout simplement différents. Ils se soucient les uns des autres. Ce sont de bons voisins.

On ressent clairement cette impression en regardant le film. Surtout la scène avec la petite communauté. Que vouliez-vous dire en incluant ces scènes ?

Le nom initial du film était en fait « Tiny Home Kingdom ». On essayait de faire une comparaison entre des mini-maisons et une méga-mine de Bitcoin . Ça sonnait bien sur le papier. Mais il faut sans doute rendre le documentaire un peu plus absurde pour aller dans ce sens. Par exemple, vivre avec quelqu'un dans sa mini-maison pendant une semaine.

Ces mini-maisons ont montré à quel point Spur était ouvert à la collaboration et au dialogue avec d'autres communautés, en dehors de celles que l'on trouve habituellement dans la région du Texas. L'établissement a ouvert ses portes vers 2015 pour accueillir des mini-maisons. De nombreuses villes interdisent les mini-maisons, car elles les trouvent gênantes ou estiment qu'elles font baisser la valeur des biens immobiliers. Spur cherchait un moyen de faire revenir les gens. Cela montre qu'ils sont intéressés par de nouveaux voisins ; le seul problème est que le prochain voisin à emménager était une mine de Bitcoin de 800 mégawatts.

Galaxy a également conclu un accord pour rouvrir la piscine municipale. Ces types d'investissements sont-ils courants pour les mines de Bitcoin ?

C'est assez courant que les mineurs de Bitcoin fassent ça. J'ai entendu parler d'autres cas où il s'agissait aussi d'une piscine municipale. J'ai entendu parler d'entreprises qui rénovaient le centre de loisirs communautaire. L'équipe Riot de Rockdale finance l'équipe locale de softball. C'est parce que, encore une fois, quand on s'installe dans une petite ville comme celle-ci, il faut devenir un bon voisin. Il faut Guides à quoi cela LOOKS , et pour une entreprise, cela peut être difficile. Ce n'est pas comme beaucoup d'autres métiers de la technologie ou de la Finance ; l'entreprise est vraiment basée dans une petite ville rurale qui fonctionne comme ça depuis des générations. Le moyen le plus simple de s'intégrer dans la communauté est souvent de faire quelque chose de concret.

Un autre point que nous n'avons T abordé est que Spur est un haut lieu de la drogue, comme beaucoup d'endroits à faibles revenus. On pense souvent que la drogue est un problème urbain. Or, c'est avant tout un problème rural. Il y a peu d'espoir et d'opportunités. Beaucoup de gens naissent à Spur et déménagent à Lubbock, Austin ou Dallas. Et ceux qui y vivent peuvent parfois se sentir laissés pour compte. D'une certaine manière, la piscine est un symbole : cette grande entreprise technologique se soucie des habitants.

Avez-vous parlé à quelqu’un préoccupé par la pollution sonore ?

Pas pour ce site. Cela pourrait poser problème à l'avenir, car des unités aériennes sont en cours de déploiement. Mais pour l'instant, l'installation est entièrement en immersion ; c'est, à ma connaissance, la plus grande mine de Bitcoin en immersion en Amérique du Nord. L'avantage du minage en immersion, c'est qu'il est quasiment silencieux. De plus, la mine elle-même est située sur un petit site isolé, assez loin de tout développement immobilier. À environ 16 km de l'éperon de la ville. Et tout ce qui se trouve à proximité est à au moins 20 minutes en voiture. Il ne devrait donc T y avoir de plaintes concernant le bruit, à ma connaissance.

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Des réflexions finales ?

J'aimerais que ce film et nos autres projets encouragent les gens à sortir des sentiers battus, à réfléchir à la manière dont les villes peuvent attirer des entreprises et à la façon dont ces dernières peuvent contribuer à la vie des communautés. Je trouve que Galaxy a fait du très bon travail là-dessus. Ils ont tenu leur promesse avec cette piscine où tout le monde va sauter et patauger. Ils l'ont même dit dans le film, non ? Si vous ne pataugez pas dans la piscine cet été, Galaxy a échoué.

Je pense que le minage de Bitcoin va devenir un sujet de discussion plus important pour les communautés locales. Si les mineurs de Bitcoin ne trouvent T un bon équilibre entre leurs activités et celles des petites villes, les problèmes vont s'aggraver. Les petites villes ont le droit de dire qu'elles n'aiment T certaines choses.